卷八 妻妾敗綱常 梅香完節操
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碧蓮閑空時節替人做些針指，今日半分，明日三厘，如今湊集起來，隻怕也有一半，不知大娘、二娘身邊可湊得那一半出？萬一湊不出來，我還有幾件青衣，總則守孝的人，三年穿着不得，不如拿去賣了，湊做這樁大事。
也不枉相公收我一常說便是這等說，也還不敢自專，但憑大娘、二娘的主意。
”羅氏、莫氏被他這幾句話說得滿面通紅，那些私房銀子，原要藏在身邊，帶到别人家去幫貼後夫的，如今見他說得詞嚴義正，不敢回個沒有，隻得齊聲應道：“有是有幾兩，隻因不勾，所以不敢行事，如今既有你一半做主，其餘五兩自然是我們湊出來了，還有甚麼說得？”碧蓮就在身邊摸出一包銀子，對二人當面解開，稱來還不上五兩，若論塊數，竟有上千。
羅氏、莫氏見他欣然取出，知道不是虛言，隻得也去關了房門，開開箱籠，就如做賊一般，解開荷包，拈出幾塊，依舊藏了。
每人稱出二兩幾錢，與碧蓮的湊成十兩之數，一齊交與老仆。
老仆竟往揚州，不上一月，喪已裝回，尋一塊無礙之地，将來葬了。
卻說羅氏起先的主意，原要先嫁碧蓮，次嫁莫氏，将他兩人的身價，都湊作自己的妝奁，或是坐産招夫，或是挾資往嫁的。
誰想碧蓮首倡大義，今日所行之事，與當初永訣之言，不但迥然不同，亦且判然相反，心上竟有些怕他起來，遣嫁的話，幾次來在口頭，隻是不敢說出。
看見莫氏的光景，還是欺負得的，要先打發他出門，好等碧蓮看樣，又多了身邊一個兒子。
若教他帶去，怕人說有嫡母在家，為何教兒子去随繼父？若把他留在家中，又怕自己被他纏住，後來出不得門。
立在兩難之地，這是羅氏的隐情了。
莫氏胸中又有一番苦處。
一來見小似他的當嫁不肯嫁，大似他的要嫁不好嫁，把自己夾在中間，動彈不得。
二來懊恨生出來的孽障，大又不大，小又不校若還有幾歲年紀，當得家僮使喚，娶的人家還肯承受；如今不但無用，反要磨人，那個肯惹别人身上的虱，到自己身上去搔？索性是三朝半月的，或者帶到财主人家，拚出得幾兩銀子，雇個乳娘撫養，待大了送他歸宗；如今日夜釘在身邊，啼啼哭哭，那個娶親的人不圖安逸，肯容個芒刺在枕席之間？這都是莫氏心頭說不出的苦楚，與羅氏一樣病源，兩般症候。
每到欲火難禁之處，就以哭夫為名，悲悲切切，自訴其苦。
隻有碧蓮一人，眼無淚迹，眉少愁痕，倒比家主未死之先，更覺得安閑少累。
羅氏、莫氏見他安心守寡，不想出門，起先畏懼他，後來怨恨他，再過幾時，兩個不約而同都來磨滅他。
茶冷了些，就說燒不滾；飯硬了些，就說煮不熟。
無中生有，是裡尋非，要和他吵鬧。
碧蓮隻是逆來順受，再不與他認真。
且說莫氏既有怨恨兒子之心，少不得要見于詞色，每到他啼哭之時，不是咒，就是打，寒不與衣，饑不與食，忽将掌上之珠，變作眼中之刺。
羅氏心上也恨這個小冤家掣他的肘，起先還怕莫氏護短，怒之于中不能形之于外，如今見他生母如此，合着古語二句：自家骨肉尚如此，何況區區陌路人。
那孩子見母親打罵，自然啼啼哭哭，去投奔大娘。
誰想躲了雷霆，撞着霹靂，不見菩薩低眉，反惹金剛怒目。
甫離襁褓的赤子，怎經得兩處折磨，不見長養，反加消縮。
碧蓮口中不說，心上思量道：“二人将不利于孺子，為程嬰、杵臼者，非我而誰？”每見孩子啼哭，就把他摟在懷中，百般哄誘。
又買些果子，放在床頭，晚間騙他同睡。
那孩子隻要疼熱，那管親晚，睡過一兩夜，就要送還莫氏，他也不肯去了。
莫氏巴不得遣開冤孽，才好脫身，那裡還來索其故物。
羅氏對莫氏道：“你的年紀尚小，料想守不到頭。
起先孩子離娘不得，我不好勸你出門；如今既有碧蓮撫養，你不如早些出門，省得辜負青年。
”莫氏道：“若論正理，本該在家守節，隻是家中田地稀少，沒有出息，養不活許多閑人，既蒙大娘分付，我也隻得去了。
隻是我的孽障，怎好遺累别人？他雖然跟住碧蓮，隻怕碧蓮未必情願。
萬一走到人家，過上幾日，又把孩子送來，未免惹人憎惡。
求大娘與他說個明白：他若肯認真撫養，我就把孩子交付與他，隻當是他親生親養，長大之時就不來認我做娘，我也不怪；若還隻顧眼前，不管後日，歡喜之時領在身邊，厭煩之時送來還我，這就成不得了。
”碧蓮立在旁邊，聽了這些說話，就不等羅氏開口，欣然應道：“二娘不須多慮，碧蓮雖是個丫鬟，也略有些見識，為甚麼馬家的骨血，肯拿去送與别人？莫說我不送來還你，就是你來取讨，我也決不交付，你要去隻管去。
碧蓮在生一日，撫養一日；就是碧蓮死了，還有大娘在這邊，為甚麼定要累你？”羅氏聽他起先的話，甚是歡喜，道他如今既肯擔當，明日嫁他之時，若把兒子與他帶去，料也決不推辭；及至見他臨了一句，牽扯到自己身上，未免有些害怕起來。
又思量道：“隻有你這個呆人，肯替别人挑擔，我是個伶俐的人，怎肯做從井救人之事？不如趁他高興之時，把幾句硬話激他，再把幾句軟話求他，索性把我的事也與他說個明白。
他若乘興許了，就是後面翻悔，我也有話問他，省得一番事業作兩番做。
”就對他道：“碧蓮，這樁事你也要斟酌，孩子不是容易領的，好漢不是容易做的，後面的日子長似前邊，倘若孩子磨起人來，日不肯睡，夜不肯眠，身上溺尿，被中撒屎，弄教你哭不得，笑不得，那時節不要懊悔。
你是出慣心力的人，或者受得這個累起，我一向是愛清閑，貪自在的，甯可一世沒有兒子，再不敢讨這苦吃。
你如今情願不情願，後面懊悔不懊悔，都趁此時說個明白，省得你惹下事來，到後面贻害于我。
” 碧蓮笑一笑道：“大娘莫非因我拖了那個尾聲，故此生出這些遠慮麼？方才那句話，是見二娘疑慮不過，說來安慰他的，如何認做真話？況且我原說碧蓮死了，方才遺累大娘。
碧蓮肯替家主撫孤，也是個女中義士，天地有知，死者有靈，料想碧蓮決不會死。
碧蓮不死，大娘隻管受清閑，享自在，決不教你吃苦。
我也曉得孩子難領，好漢難做，後來日子細長，隻因看不過孩子受苦，忍不得家主絕嗣，所以情願做個呆人，自己讨這苦吃。
如今一言既出，驷馬難追，保得沒有後言，大娘不消多慮。
”羅氏道：“這等說來，果然是個女中義士了。
莫說别人，連我也學你不得。
既然如此，我還有一句話，也要替你說過。
二娘去後，少不得也要尋分人家打發你，到那時節，你須要把孩子帶去，不可說在家一日，撫養一日，跨出門檻，就不幹你的事，又依舊累起我來。
”碧蓮道：“大娘在家，也要個丫鬟服事，為甚麼都要打發出去？難道一分人家，
碧蓮閑空時節替人做些針指，今日半分，明日三厘，如今湊集起來，隻怕也有一半，不知大娘、二娘身邊可湊得那一半出？萬一湊不出來，我還有幾件青衣，總則守孝的人，三年穿着不得，不如拿去賣了，湊做這樁大事。
也不枉相公收我一常說便是這等說，也還不敢自專，但憑大娘、二娘的主意。
”羅氏、莫氏被他這幾句話說得滿面通紅，那些私房銀子，原要藏在身邊，帶到别人家去幫貼後夫的，如今見他說得詞嚴義正，不敢回個沒有，隻得齊聲應道：“有是有幾兩，隻因不勾，所以不敢行事，如今既有你一半做主，其餘五兩自然是我們湊出來了，還有甚麼說得？”碧蓮就在身邊摸出一包銀子，對二人當面解開，稱來還不上五兩，若論塊數，竟有上千。
羅氏、莫氏見他欣然取出，知道不是虛言，隻得也去關了房門，開開箱籠，就如做賊一般，解開荷包，拈出幾塊，依舊藏了。
每人稱出二兩幾錢，與碧蓮的湊成十兩之數，一齊交與老仆。
老仆竟往揚州，不上一月，喪已裝回，尋一塊無礙之地，将來葬了。
卻說羅氏起先的主意，原要先嫁碧蓮，次嫁莫氏，将他兩人的身價，都湊作自己的妝奁，或是坐産招夫，或是挾資往嫁的。
誰想碧蓮首倡大義，今日所行之事，與當初永訣之言，不但迥然不同，亦且判然相反，心上竟有些怕他起來，遣嫁的話，幾次來在口頭，隻是不敢說出。
看見莫氏的光景，還是欺負得的，要先打發他出門，好等碧蓮看樣，又多了身邊一個兒子。
若教他帶去，怕人說有嫡母在家，為何教兒子去随繼父？若把他留在家中，又怕自己被他纏住，後來出不得門。
立在兩難之地，這是羅氏的隐情了。
莫氏胸中又有一番苦處。
一來見小似他的當嫁不肯嫁，大似他的要嫁不好嫁，把自己夾在中間，動彈不得。
二來懊恨生出來的孽障，大又不大，小又不校若還有幾歲年紀，當得家僮使喚，娶的人家還肯承受；如今不但無用，反要磨人，那個肯惹别人身上的虱，到自己身上去搔？索性是三朝半月的，或者帶到财主人家，拚出得幾兩銀子，雇個乳娘撫養，待大了送他歸宗；如今日夜釘在身邊，啼啼哭哭，那個娶親的人不圖安逸，肯容個芒刺在枕席之間？這都是莫氏心頭說不出的苦楚，與羅氏一樣病源，兩般症候。
每到欲火難禁之處，就以哭夫為名，悲悲切切，自訴其苦。
隻有碧蓮一人，眼無淚迹，眉少愁痕，倒比家主未死之先，更覺得安閑少累。
羅氏、莫氏見他安心守寡，不想出門，起先畏懼他，後來怨恨他，再過幾時，兩個不約而同都來磨滅他。
茶冷了些，就說燒不滾；飯硬了些，就說煮不熟。
無中生有，是裡尋非，要和他吵鬧。
碧蓮隻是逆來順受，再不與他認真。
且說莫氏既有怨恨兒子之心，少不得要見于詞色，每到他啼哭之時，不是咒，就是打，寒不與衣，饑不與食，忽将掌上之珠，變作眼中之刺。
羅氏心上也恨這個小冤家掣他的肘，起先還怕莫氏護短，怒之于中不能形之于外，如今見他生母如此，合着古語二句：自家骨肉尚如此，何況區區陌路人。
那孩子見母親打罵，自然啼啼哭哭，去投奔大娘。
誰想躲了雷霆，撞着霹靂，不見菩薩低眉，反惹金剛怒目。
甫離襁褓的赤子，怎經得兩處折磨，不見長養，反加消縮。
碧蓮口中不說，心上思量道：“二人将不利于孺子，為程嬰、杵臼者，非我而誰？”每見孩子啼哭，就把他摟在懷中，百般哄誘。
又買些果子，放在床頭，晚間騙他同睡。
那孩子隻要疼熱，那管親晚，睡過一兩夜，就要送還莫氏，他也不肯去了。
莫氏巴不得遣開冤孽，才好脫身，那裡還來索其故物。
羅氏對莫氏道：“你的年紀尚小，料想守不到頭。
起先孩子離娘不得，我不好勸你出門；如今既有碧蓮撫養，你不如早些出門，省得辜負青年。
”莫氏道：“若論正理，本該在家守節，隻是家中田地稀少，沒有出息，養不活許多閑人，既蒙大娘分付，我也隻得去了。
隻是我的孽障，怎好遺累别人？他雖然跟住碧蓮，隻怕碧蓮未必情願。
萬一走到人家，過上幾日，又把孩子送來，未免惹人憎惡。
求大娘與他說個明白：他若肯認真撫養，我就把孩子交付與他，隻當是他親生親養，長大之時就不來認我做娘，我也不怪；若還隻顧眼前，不管後日，歡喜之時領在身邊，厭煩之時送來還我，這就成不得了。
”碧蓮立在旁邊，聽了這些說話，就不等羅氏開口，欣然應道：“二娘不須多慮，碧蓮雖是個丫鬟，也略有些見識，為甚麼馬家的骨血，肯拿去送與别人？莫說我不送來還你，就是你來取讨，我也決不交付，你要去隻管去。
碧蓮在生一日，撫養一日；就是碧蓮死了，還有大娘在這邊，為甚麼定要累你？”羅氏聽他起先的話，甚是歡喜，道他如今既肯擔當，明日嫁他之時，若把兒子與他帶去，料也決不推辭；及至見他臨了一句，牽扯到自己身上，未免有些害怕起來。
又思量道：“隻有你這個呆人，肯替别人挑擔，我是個伶俐的人，怎肯做從井救人之事？不如趁他高興之時，把幾句硬話激他，再把幾句軟話求他，索性把我的事也與他說個明白。
他若乘興許了，就是後面翻悔，我也有話問他，省得一番事業作兩番做。
”就對他道：“碧蓮，這樁事你也要斟酌，孩子不是容易領的，好漢不是容易做的，後面的日子長似前邊，倘若孩子磨起人來，日不肯睡，夜不肯眠，身上溺尿，被中撒屎，弄教你哭不得，笑不得，那時節不要懊悔。
你是出慣心力的人，或者受得這個累起，我一向是愛清閑，貪自在的，甯可一世沒有兒子，再不敢讨這苦吃。
你如今情願不情願，後面懊悔不懊悔，都趁此時說個明白，省得你惹下事來，到後面贻害于我。
” 碧蓮笑一笑道：“大娘莫非因我拖了那個尾聲，故此生出這些遠慮麼？方才那句話，是見二娘疑慮不過，說來安慰他的，如何認做真話？況且我原說碧蓮死了，方才遺累大娘。
碧蓮肯替家主撫孤，也是個女中義士，天地有知，死者有靈，料想碧蓮決不會死。
碧蓮不死，大娘隻管受清閑，享自在，決不教你吃苦。
我也曉得孩子難領，好漢難做，後來日子細長，隻因看不過孩子受苦，忍不得家主絕嗣，所以情願做個呆人，自己讨這苦吃。
如今一言既出，驷馬難追，保得沒有後言，大娘不消多慮。
”羅氏道：“這等說來，果然是個女中義士了。
莫說别人，連我也學你不得。
既然如此，我還有一句話，也要替你說過。
二娘去後，少不得也要尋分人家打發你，到那時節，你須要把孩子帶去，不可說在家一日，撫養一日，跨出門檻，就不幹你的事，又依舊累起我來。
”碧蓮道：“大娘在家，也要個丫鬟服事，為甚麼都要打發出去？難道一分人家，