卷三 乞兒行好事 皇帝做媒人
關燈
小
中
大
錢糧進京，途中被劫，緻累本縣捐俸賠償，緝訪多時，人贓未獲。
忽今天網不疏，大盜“窮不怕”挾帶原贓，潛入本境，幸某鄉紳訪确密首，本縣緝獲審明。
大盜”窮不怕”已定罪監候，俟申詳處決。
但本縣所失錢糧甚多，今止獲元寶一錠；強盜黨羽甚衆，今止獲”窮不怕”一人。
盜首既至，黨羽心随。
除一面差捕緝拿外，仍着地方鄉保，挨戶嚴查，但有面生可疑之人，來曆不明之物，即行密報，以便拘提；如有容隐縱等情，事發一體連坐。
各保身家，毋贻後悔。
特示。
告示挂了一月，不見有人出首賊黨，緝獲餘贓。
忽然一日，“窮不怕”正在監中吃牢飯，外面有個差人，捏了一張朱票進來，要提他出去。
“窮不怕”見了朱票，吓得三魂入地七魄升天，隻說要提他處決，眼淚汪汪，跟了差人出去。
走到丹墀之下，跪定身子，擡起頭來，隻見上面坐了三個官府，都是認不得的。
兩邊廳柱上鎖了兩個犯人。
仔細一看，誰想左邊一個就是本縣的知縣，前日他夾棍、定他死罪的人；右邊一個就是本處的鄉紳，前日替他作對、首他到官的人。
連那無辜的受累的婦人，也提來跪在下面；還有一個十五、六歲的女子，跪在婦人旁邊，頭不梳，臉不洗，面上有許多血印，卻像打傷的一般。
“窮不怕”看了，知道就是婦人的女兒，但不知提在一處做甚麼，上面坐的三位是甚麼官府，難道三官大帝忽顯神通，知道我這樁事情系冤枉，青天白日現出真形，來替人伸冤雪枉不成？隻見跪了一會，右邊一個官府把知縣、鄉紳與下面一幹人犯的名子唱了一遍，連人連卷交付與左邊兩個。
左邊兩個收了文卷，就分付跟随的人押解起身。
自己也上了馬，一路同行同宿，不知帶往那裡去。
及至走了三日，“窮不怕”細問解人，方才說出原故：原來是聖上知道高陽縣裡有這樁大冤大枉的事，特差兩個校尉來捉知縣、鄉紳，并提一幹人犯，帶到京中，要親自發落的。
那唱名點解官府，是本處按院，聖旨着他協拿的。
“窮不怕”知道原由，卻像死了幾七從新活轉來的一般，那裡喜歡得了！但不知皇帝坐在深宮，何從知道外面的事？就是有人傳說進去，也隻該發與本處撫按從新審鞫，超豁我的死罪罷了。
為甚麼皇帝自己做官，替叫化子審起事來？一路猜疑到京，再不明白。
及到解到北京，校尉啟奏皇上說：“高陽一起人犯提解到了。
”皇上果然坐殿，親自研審。
先把知縣叫上去，問他：“這個乞兒怎見得是強盜？這個元寶怎見得是真贓？為甚麼不審的确，就把無辜之人定了死罪？”知縣說：“本犯手裡現有劫去的元寶可憑，元寶上面現有解戶、銀匠的姓名可據。
況且審鞫之時，本犯親口供招，說打劫糧銀是實，犯臣才定死罪，怎敢屈害無辜？”皇上又叫鄉宦上去，問他：“為甚麼一毫身價不付， 要白占良家子女？一毫影響沒有，要陷害無罪良民？ 這個乞兒與你有甚麼冤仇，定要置他于死地？”鄉宦道：“明中赤契，買人為婢，怎敢白占子女？真贓實犯，首他到官，怎敢羅織無辜？犯臣為他打劫錢糧，害民誤國，從朝廷百姓起見，故此從公出首，其實與他沒有私仇。
”皇上又叫婦人上去，問他：“這個乞兒為甚麼原故，就肯助你一個元寶，莫非與他有甚麼私情，故此這等相厚麼？”婦人道：“犯婦隻因女兒被占，終日跪在鄉宦門前磕頭，他出來叫化，日日撞着，動了恻隐之心。
起先還隻肯助我一半，要留一半養命，恐怕餓死了，辜負救他之人；後來見滿城财主分文不肯幫助，他看不過，方才做了暢漢，一分不留。
犯婦守寡多年，并無失節之事。
就要失節，為甚麼不相處一個好人，卻與叫化子通起奸來？”皇上審完了衆人，方才叫到“窮不怕”。
“窮不怕”俯伏在地，不敢擡頭。
皇上問他道：“‘窮不怕’，你這個元寶與那個戒指，委實是打劫來的，還是别人與你的？照直說來，不可回護。
”“窮不怕”道：“萬歲爺在上，‘窮不怕’雖是個乞兒，也是有些操守、有些氣節的人，怎肯做越理犯法之事？那元寶，其實是太原城裡一個嫖客，見乞兒做人疏财仗義，幾乎餓死，贈與乞兒做本錢的，那個戒指，是太原城裡一個妓婦，曾受過乞兒的恩惠，見嫖客贈了這注銀子，恐怕乞兒留不住，又要送與别人，故此把乞兒帶在手上，戒浪用的。
有根有據，并非來曆不明，求萬歲爺超豁。
”皇上道：“這等說來，你雖不曾打劫，或者是那個嫖客打劫來的也不可知。
知縣夾你的時節，你為甚麼砂招出他來？招出他來，就脫了你的死罪了。
”“窮不怕”道：“那個嫖客生得方面大耳，着實有些福相，決非盜賊之徒，怎好冤民作賊？就作他是打劫來的，他好意把錢财贈我，我不将恩報也罷了，怎好扳出他來，教他替我問罪？所以甯可自己死，決不扳扯别人。
”皇上道：“這等說，你果然是個好漢，怪不得道路之人個個稱贊你。
這等那個嫖客你如今若遇着了他，可還認得麼？”“窮不怕”道：“他是乞兒一個大恩人，時時刻刻放在心上，就是睡夢之中，卻像立在面前的一般，恨不得買塊沉香，刻他一個相貌，終日燒香禮拜的人，怎麼會忘記。
” 皇上道：“你方才說他生得方面大耳，有些福相，不知他與寡人面貌還是那一個生得齊整？賜你擡起頭來相一相看。
”還是那一個生得齊整？賜你擡起頭來，把皇上的面貌仔細一相，不覺大驚小怪，伸頭縮頸，心上有話，不敢說出口來。
皇上道：“看你這個光景，莫非寡人的面貌，與他有些相似麼？”“窮不怕”把舌頭拳在口裡，試了幾試，方才答應道：“是，他的面孔果然與龍顔相似。
”皇上笑一笑道：“若不相似，你如今被庸官勢宦處死在獄中，不得到這邊來了。
老實對你說，那贈你元寶的嫖客，就是寡人。
寡人隻為要訪民間利弊，所以私行出宮。
偶然遊到太原，在妓女劉氏家中住了幾日，隻不好說出姓名。
連妓女劉氏也隻說我是遠方客人，不知就是當今正德皇帝。
那日無心之中，不曾檢點，贈你那個元寶，後來思想起來，着實替你害怕，豈有叫化之人帶了元寶，不弄出事來之理？及至後來遊至高陽，看見張張告示，知道你果然弄出事來。
寡人又在地住了一日，把你受害的原故細細訪在肚裡，然後進京。
進京之後，就差人來救你。
你如今冤也伸了，禍也脫了，‘窮不怕’的好處，天下都知道了，勸你以後這樣險事少要去做，留條性命，吃幾年飽飯罷。
”說了這幾句，就把知縣、鄉宦一齊叫上去發落。
對知縣道：“虧你做官的人，一些民情也不知，一些吏弊也不谙。
他若果然是個強盜，本處打劫的銀子還該運到别處去，怎麼肯把别處打劫的贓物反帶到本處來？你說元寶上面有名字可據，這等你劫去之後，從新解的的元寶，難道是沒有名字的麼？寡人發到各處去用，難道也是打劫來的不成？ 就說事有可疑，也該明察暗訪，待千真萬确之後，才動刑具，才定死罪，也不為遲。
為甚麼不管好歹，就動夾棍？不問虛實，就正典刑？問人他一個死罪也罷了，還把夾棍套在腳上，叫他扳害良民。
還虧他果然仗義，不肯招出送元寶的人來；若還招出姓名，說了窩處，連寡人都是你的囚犯了。
即此一事糊塗，不知你往日做官，屈死了多少百姓！”說完，發與錦衣衛，重打四十棍，削職為民，以為不公不明之戒。
又對鄉宦道：“你做仕宦的人，也曾做過官府，管過百姓，為甚麼占人子女，又要冤害良民？居鄉如此，平日做官可知。
你的罪重似縣官，沒有多話分付你。
”發與刑部，立刻枭斬，為行勢虐民之戒。
這些人犯個個都發落去了，隻有婦人的女兒跪在金銮殿下，不曾叫得着。
皇上擡頭看見，就叫宣那女子上來。
這個女兒原有十二分姿色，起先被妒婦磨滅壞了，所以蓬頭垢面，不似人形；如今離了妒婦，十幾日不吃皮鞭，面上血痕消了，就有些紅裡透白起來，走到皇上面前，盡有一種嫣然之緻。
皇上把他從頭至腳看了一遍，就對“窮不怕”道：“寡人知道你沒有妻子，看這女子盡有福相，你當初為他一人受了百般磨折，若不把他配你，還教他嫁那一個？就是寡人做媒，成就你這樁好事。
”說了這一句，就教他夫婦兩個在金銮殿上拜堂。
拜完之後，又對“窮不怕”道：“你這樣好人，莫說乞丐之中沒有第二個，就是衣冠裡面也尋不出來。
寡人眼見這些好處，豈有不擢居民上之理？如今就要分付吏部，教他補你一個清要之官，替百姓做些好事，也強如在乞丐裡面仗義疏财。
” “窮不怕”叩頭道：“萬歲在上，别的賞賜臣民隻管謝恩，惟有這樁事不敢奉诏。
衣冠乃朝廷之名器，怎麼好賜與乞丐之人？ 臣叫化十年，足迹遍于天下，誰人不知‘窮不怕’是個有名的乞兒！一旦頂冠束帶，立于缙紳之間，使人見了，視冠裳為穢器，等俸一祿于殘羹，不說叫化之中賢愚不等，隻說朝廷之上貴賤不分。
萬一賢人君子都挂冠逃遁起來，萬歲的天下與誰人共理？難道叫臣領些叫化子來替朝廷做事不成？所以這一樁事斷斷不敢奉诏。
”皇上見他說得理正，雖然不好相強，心上畢竟丢他不下，躊躇了一會，又對他道：“不肯做官，也是你的好處，我如今别有個賞賜到你。
那妓女劉氏已随寡人入宮，現拜貴妃之職。
你當初曾與他結為姊妹，我就把你賜姓為劉，使異姓聯為同族，封你做個皇親國戚何如？”“窮不怕”想了一會，方才答應道：“皇親國戚雖然榮貴，還有官無職，與臨民治國的不同。
自古道‘皇帝也有草鞋親’，就下賤些也無礙，這等說臣就要奉诏了。
”當日謝了皇恩，回到寓處與周氏成親。
滿朝文武見他封了一皇親，那一個不來慶賀？後來皇上的寵眷日隆，賞甚厚，又賜他一個宅子，住在皇城裡面，榮華富貴，享用不了。
起先窮不怕，後富貴太過，倒有些怕起來。
隻恐命輕福薄，承載不起，要生出意外之災，惹出非常之禍，所以見人一味謙虛，不敢放肆。
朝中文武百官，稱他為“老先生”，他稱别人，不論尊卑，一概“老爺”到底，自己稱為“小人”。
自做皇親之後，還時常扮做叫化子，出去私行，訪民間利弊。
凡有興利除害之事，就入宮去說，勸皇上做。
後來生了三子，都為顯官。
自己活到八十八歲，才終天年。
這是從來叫化之中第一個異人，第一件奇事。
看官們看了，都要借他來警策一番，切不可也把“叫化”二字做回護，說乞丐之人我不屑學他，反去做乞丐不為之事也。
忽今天網不疏，大盜“窮不怕”挾帶原贓，潛入本境，幸某鄉紳訪确密首，本縣緝獲審明。
大盜”窮不怕”已定罪監候，俟申詳處決。
但本縣所失錢糧甚多，今止獲元寶一錠；強盜黨羽甚衆，今止獲”窮不怕”一人。
盜首既至，黨羽心随。
除一面差捕緝拿外，仍着地方鄉保，挨戶嚴查，但有面生可疑之人，來曆不明之物，即行密報，以便拘提；如有容隐縱等情，事發一體連坐。
各保身家，毋贻後悔。
特示。
告示挂了一月，不見有人出首賊黨，緝獲餘贓。
忽然一日，“窮不怕”正在監中吃牢飯，外面有個差人，捏了一張朱票進來，要提他出去。
“窮不怕”見了朱票，吓得三魂入地七魄升天，隻說要提他處決，眼淚汪汪，跟了差人出去。
走到丹墀之下，跪定身子，擡起頭來，隻見上面坐了三個官府，都是認不得的。
兩邊廳柱上鎖了兩個犯人。
仔細一看，誰想左邊一個就是本縣的知縣，前日他夾棍、定他死罪的人；右邊一個就是本處的鄉紳，前日替他作對、首他到官的人。
連那無辜的受累的婦人，也提來跪在下面；還有一個十五、六歲的女子，跪在婦人旁邊，頭不梳，臉不洗，面上有許多血印，卻像打傷的一般。
“窮不怕”看了，知道就是婦人的女兒，但不知提在一處做甚麼，上面坐的三位是甚麼官府，難道三官大帝忽顯神通，知道我這樁事情系冤枉，青天白日現出真形，來替人伸冤雪枉不成？隻見跪了一會，右邊一個官府把知縣、鄉紳與下面一幹人犯的名子唱了一遍，連人連卷交付與左邊兩個。
左邊兩個收了文卷，就分付跟随的人押解起身。
自己也上了馬，一路同行同宿，不知帶往那裡去。
及至走了三日，“窮不怕”細問解人，方才說出原故：原來是聖上知道高陽縣裡有這樁大冤大枉的事，特差兩個校尉來捉知縣、鄉紳，并提一幹人犯，帶到京中，要親自發落的。
那唱名點解官府，是本處按院，聖旨着他協拿的。
“窮不怕”知道原由，卻像死了幾七從新活轉來的一般，那裡喜歡得了！但不知皇帝坐在深宮，何從知道外面的事？就是有人傳說進去，也隻該發與本處撫按從新審鞫，超豁我的死罪罷了。
為甚麼皇帝自己做官，替叫化子審起事來？一路猜疑到京，再不明白。
及到解到北京，校尉啟奏皇上說：“高陽一起人犯提解到了。
”皇上果然坐殿，親自研審。
先把知縣叫上去，問他：“這個乞兒怎見得是強盜？這個元寶怎見得是真贓？為甚麼不審的确，就把無辜之人定了死罪？”知縣說：“本犯手裡現有劫去的元寶可憑，元寶上面現有解戶、銀匠的姓名可據。
況且審鞫之時，本犯親口供招，說打劫糧銀是實，犯臣才定死罪，怎敢屈害無辜？”皇上又叫鄉宦上去，問他：“為甚麼一毫身價不付， 要白占良家子女？一毫影響沒有，要陷害無罪良民？ 這個乞兒與你有甚麼冤仇，定要置他于死地？”鄉宦道：“明中赤契，買人為婢，怎敢白占子女？真贓實犯，首他到官，怎敢羅織無辜？犯臣為他打劫錢糧，害民誤國，從朝廷百姓起見，故此從公出首，其實與他沒有私仇。
”皇上又叫婦人上去，問他：“這個乞兒為甚麼原故，就肯助你一個元寶，莫非與他有甚麼私情，故此這等相厚麼？”婦人道：“犯婦隻因女兒被占，終日跪在鄉宦門前磕頭，他出來叫化，日日撞着，動了恻隐之心。
起先還隻肯助我一半，要留一半養命，恐怕餓死了，辜負救他之人；後來見滿城财主分文不肯幫助，他看不過，方才做了暢漢，一分不留。
犯婦守寡多年，并無失節之事。
就要失節，為甚麼不相處一個好人，卻與叫化子通起奸來？”皇上審完了衆人，方才叫到“窮不怕”。
“窮不怕”俯伏在地，不敢擡頭。
皇上問他道：“‘窮不怕’，你這個元寶與那個戒指，委實是打劫來的，還是别人與你的？照直說來，不可回護。
”“窮不怕”道：“萬歲爺在上，‘窮不怕’雖是個乞兒，也是有些操守、有些氣節的人，怎肯做越理犯法之事？那元寶，其實是太原城裡一個嫖客，見乞兒做人疏财仗義，幾乎餓死，贈與乞兒做本錢的，那個戒指，是太原城裡一個妓婦，曾受過乞兒的恩惠，見嫖客贈了這注銀子，恐怕乞兒留不住，又要送與别人，故此把乞兒帶在手上，戒浪用的。
有根有據，并非來曆不明，求萬歲爺超豁。
”皇上道：“這等說來，你雖不曾打劫，或者是那個嫖客打劫來的也不可知。
知縣夾你的時節，你為甚麼砂招出他來？招出他來，就脫了你的死罪了。
”“窮不怕”道：“那個嫖客生得方面大耳，着實有些福相，決非盜賊之徒，怎好冤民作賊？就作他是打劫來的，他好意把錢财贈我，我不将恩報也罷了，怎好扳出他來，教他替我問罪？所以甯可自己死，決不扳扯别人。
”皇上道：“這等說，你果然是個好漢，怪不得道路之人個個稱贊你。
這等那個嫖客你如今若遇着了他，可還認得麼？”“窮不怕”道：“他是乞兒一個大恩人，時時刻刻放在心上，就是睡夢之中，卻像立在面前的一般，恨不得買塊沉香，刻他一個相貌，終日燒香禮拜的人，怎麼會忘記。
” 皇上道：“你方才說他生得方面大耳，有些福相，不知他與寡人面貌還是那一個生得齊整？賜你擡起頭來相一相看。
”還是那一個生得齊整？賜你擡起頭來，把皇上的面貌仔細一相，不覺大驚小怪，伸頭縮頸，心上有話，不敢說出口來。
皇上道：“看你這個光景，莫非寡人的面貌，與他有些相似麼？”“窮不怕”把舌頭拳在口裡，試了幾試，方才答應道：“是，他的面孔果然與龍顔相似。
”皇上笑一笑道：“若不相似，你如今被庸官勢宦處死在獄中，不得到這邊來了。
老實對你說，那贈你元寶的嫖客，就是寡人。
寡人隻為要訪民間利弊，所以私行出宮。
偶然遊到太原，在妓女劉氏家中住了幾日，隻不好說出姓名。
連妓女劉氏也隻說我是遠方客人，不知就是當今正德皇帝。
那日無心之中，不曾檢點，贈你那個元寶，後來思想起來，着實替你害怕，豈有叫化之人帶了元寶，不弄出事來之理？及至後來遊至高陽，看見張張告示，知道你果然弄出事來。
寡人又在地住了一日，把你受害的原故細細訪在肚裡，然後進京。
進京之後，就差人來救你。
你如今冤也伸了，禍也脫了，‘窮不怕’的好處，天下都知道了，勸你以後這樣險事少要去做，留條性命，吃幾年飽飯罷。
”說了這幾句，就把知縣、鄉宦一齊叫上去發落。
對知縣道：“虧你做官的人，一些民情也不知，一些吏弊也不谙。
他若果然是個強盜，本處打劫的銀子還該運到别處去，怎麼肯把别處打劫的贓物反帶到本處來？你說元寶上面有名字可據，這等你劫去之後，從新解的的元寶，難道是沒有名字的麼？寡人發到各處去用，難道也是打劫來的不成？ 就說事有可疑，也該明察暗訪，待千真萬确之後，才動刑具，才定死罪，也不為遲。
為甚麼不管好歹，就動夾棍？不問虛實，就正典刑？問人他一個死罪也罷了，還把夾棍套在腳上，叫他扳害良民。
還虧他果然仗義，不肯招出送元寶的人來；若還招出姓名，說了窩處，連寡人都是你的囚犯了。
即此一事糊塗，不知你往日做官，屈死了多少百姓！”說完，發與錦衣衛，重打四十棍，削職為民，以為不公不明之戒。
又對鄉宦道：“你做仕宦的人，也曾做過官府，管過百姓，為甚麼占人子女，又要冤害良民？居鄉如此，平日做官可知。
你的罪重似縣官，沒有多話分付你。
”發與刑部，立刻枭斬，為行勢虐民之戒。
這些人犯個個都發落去了，隻有婦人的女兒跪在金銮殿下，不曾叫得着。
皇上擡頭看見，就叫宣那女子上來。
這個女兒原有十二分姿色，起先被妒婦磨滅壞了，所以蓬頭垢面，不似人形；如今離了妒婦，十幾日不吃皮鞭，面上血痕消了，就有些紅裡透白起來，走到皇上面前，盡有一種嫣然之緻。
皇上把他從頭至腳看了一遍，就對“窮不怕”道：“寡人知道你沒有妻子，看這女子盡有福相，你當初為他一人受了百般磨折，若不把他配你，還教他嫁那一個？就是寡人做媒，成就你這樁好事。
”說了這一句，就教他夫婦兩個在金銮殿上拜堂。
拜完之後，又對“窮不怕”道：“你這樣好人，莫說乞丐之中沒有第二個，就是衣冠裡面也尋不出來。
寡人眼見這些好處，豈有不擢居民上之理？如今就要分付吏部，教他補你一個清要之官，替百姓做些好事，也強如在乞丐裡面仗義疏财。
” “窮不怕”叩頭道：“萬歲在上，别的賞賜臣民隻管謝恩，惟有這樁事不敢奉诏。
衣冠乃朝廷之名器，怎麼好賜與乞丐之人？ 臣叫化十年，足迹遍于天下，誰人不知‘窮不怕’是個有名的乞兒！一旦頂冠束帶，立于缙紳之間，使人見了，視冠裳為穢器，等俸一祿于殘羹，不說叫化之中賢愚不等，隻說朝廷之上貴賤不分。
萬一賢人君子都挂冠逃遁起來，萬歲的天下與誰人共理？難道叫臣領些叫化子來替朝廷做事不成？所以這一樁事斷斷不敢奉诏。
”皇上見他說得理正，雖然不好相強，心上畢竟丢他不下，躊躇了一會，又對他道：“不肯做官，也是你的好處，我如今别有個賞賜到你。
那妓女劉氏已随寡人入宮，現拜貴妃之職。
你當初曾與他結為姊妹，我就把你賜姓為劉，使異姓聯為同族，封你做個皇親國戚何如？”“窮不怕”想了一會，方才答應道：“皇親國戚雖然榮貴，還有官無職，與臨民治國的不同。
自古道‘皇帝也有草鞋親’，就下賤些也無礙，這等說臣就要奉诏了。
”當日謝了皇恩，回到寓處與周氏成親。
滿朝文武見他封了一皇親，那一個不來慶賀？後來皇上的寵眷日隆，賞甚厚，又賜他一個宅子，住在皇城裡面，榮華富貴，享用不了。
起先窮不怕，後富貴太過，倒有些怕起來。
隻恐命輕福薄，承載不起，要生出意外之災，惹出非常之禍，所以見人一味謙虛，不敢放肆。
朝中文武百官，稱他為“老先生”，他稱别人，不論尊卑，一概“老爺”到底，自己稱為“小人”。
自做皇親之後，還時常扮做叫化子，出去私行，訪民間利弊。
凡有興利除害之事，就入宮去說，勸皇上做。
後來生了三子，都為顯官。
自己活到八十八歲，才終天年。
這是從來叫化之中第一個異人，第一件奇事。
看官們看了，都要借他來警策一番，切不可也把“叫化”二字做回護，說乞丐之人我不屑學他，反去做乞丐不為之事也。