喜鵲曹三

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從經過這番事故之後,便不微服私行了,而對于竊案因辦得十二分認真,聞喜鵲曹三的名,是個大積賊,多年不曾辦到案的,遂懸賞緝拿,從一百串賞錢懸起,慢慢增加數目,直到增至一千串。

    古人說,重賞之下,必有勇夫。

    這話确是不錯,就是曹三自己手下的人,貪圖這一千串錢的賞格,勾通捕快,竟将曹三捉到了案。

     趙知事一看曹三年紀才得二十七八歲,生得精幹非常。

    問供的時候,侃侃而談,絕無畏葸遁飾的神氣。

    不由得觸發了愛才的念頭,心想現在充役的這些捕快,都是些膿包貨,連自己的官長都認做賊來拿辦。

    每遇稍為疑難些兒的案子,便慌了手腳;就追比死了也不中用。

    若得曹三這般精幹的人,充一名捕快,料必能得他不少的用處。

    依曹三所犯的罪,本應監禁幾年的,因趙知事有了這點愛才之心,便立刻提拔他,補了一名捕快的額,連一天監牢也沒坐。

    曹三感激知事,無論如何難辦的案子,他總是奮不顧身的去辦。

    他因為是一個積賊出身,對于竊賊出沒的地點,以及内幕種種情形,都異常明白。

    境内不發生竊案則已,若有人報了失竊,曹三隻須親到失主家查勘一遍,便知道是哪一方面的賊來做的案,是老賊,或是新賊,都能一望而知。

    不問失去了什麼貴重物品,哪怕是極容易散失的銀錢,失主果有點來頭,向縣裡追的厲害,曹三沒有不能在三日之内,将原贓吊回的。

    不過隻能吊贓,若要曹三将做案的賊拿來,曹三是絕不肯的。

     趙知事在提拔曹三充捕快的時候,曹三當即要求趙知事許可:以後遇有竊案,隻要不曾傷害失主,是萬萬辦不到人贓并獲的。

    竊案以外的事,就隻要曹三力量所能及的,要怎麼辦便怎麼辦。

    趙知事曾許可了這要求,曹三才擔任捕快的職務。

     湘潭縣衙裡自從得了曹三當捕快,不上半年,一境之内已差不多有夜不閉戶的氣象了。

    趙知事益發賞識他,升他做了捕頭。

    那時西洋偵探家所用的化裝術,不僅不曾傳到中國來,中國人知道這名詞的都少。

    曹三在湘潭由積賊充捕快,當然沒有西洋偵探家的知識,而他能自出心裁,研究出許多化裝的方法來,或男或女,或老或少,無不如意。

    他化裝出來,每每和他的至親密友對談許久,竟認不出是曹三化裝的。

    多年不決的疑難案件,由曹三一手辦了的,也不知道辦過多少。

     那時哥老會初由四川傳到湖南來,一般沒知識的人,争着入會。

    湘潭的哥老會頭目羅忠亮,綽号叫做玉石猴子。

    原是一個有名的痞棍,然為人機智絕倫,文筆清通。

    二十幾歲的時候,就專替一般有錢的童生赴考殺槍,自己并不認真投考。

    每年的考期一到,便是羅忠亮發财的時期到了。

    包取一個前十名是多少銀子,包挑一場是多少銀子,包進一個學是多少銀子。

    有上中下三等的價錢。

    每年小考一場,他至少也有上千兩銀子的收入。

    被拿出了掌手心,罰跪帶架種種懲戒,在羅忠亮都不當一回事,并且越是受了這種種懲戒,越好向他槍替的童生需索。

    是這麼鬧了幾年學,老師将他驅逐了。

    他就改業專替人打官司做狀紙。

    也不知道他從什麼人練了一身武藝,尋常三五十人休想能将他圍困。

    曆任湘潭縣知事,沒一個不厭惡他,然都沒有對付他的方法,惟有一個姓沈的知事,雖是個捐班出身,然極有才幹,心性又非常辣毒。

    打人的小闆上面,有無數的小釘,隻須打三五下,就打得血肉飛舞。

    一到任就專辦土豪惡霸,訟棍地痞,沒有輕輕放過的。

    湘潭人替沈知事取了個綽号,叫做沈剝皮。

    沈剝皮的來頭很大,因此敢作敢為,不怕有人上告。

    羅忠亮知道自己絕不是沈剝皮的對手,不敢嘗試,就有人出錢請他做狀紙,他也不敢做了。

    隻是沈剝皮久聞羅忠亮的名,存心要辦他的罪。

    羅忠亮吓得不敢在湘潭居住了,獨自出門到四川謀差事。

     在萬縣境内,遇了一群哥老會的會匪,要打劫他的行李。

    他仗着一身武藝,将二三十個會匪打倒了一大半。

    會匪雖被他打輸了。

    然四川全省,無地不是哥老會的勢力範圍,任憑羅忠亮有登天的本領,一個人單絲不成線的,無論如何也逃不出會匪的掌握。

    羅忠亮打倒十幾名會匪之後,行不到幾十裡,便被無數的會匪包圍了。

    若在旁人,遇了這種時候,十九沒了性命。

    虧得羅忠亮口若懸河,竟憑三寸不爛之舌,說得那哥老會頭目反五體投地的佩服他起來。

    當下就邀他入會。