沒腳和尚

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凡是在泰興居住過,或做過生意買賣的人,大約沒有不曾見過那個沒腳和尚的;即算不曾親眼見過,也得聽人說過。

    在下何以敢這麼武斷呢?因為那個沒腳和尚在泰興,形象既很惹人注意,行為又來得分外的奇特,而經過的時間,更是長久,所以在下敢說得如此武斷。

    那沒腳和尚并沒有法号,因為他一對腳,從屁股以下斷了,隻剩了上半截身體;卻是個和尚裝束,光溜溜的腦袋,沒有頭發。

    大家稱他為沒腳和尚,他也自稱沒腳和尚。

     這沒腳和尚到泰興來的時候,年紀大約有了三十多歲。

    一來就住在東南外一個小小的關帝廟内。

    有一個年約二十多歲的漢子跟着,伺候沒腳和尚異常殷勤。

    那時泰興人誰也沒注意到他身上去,關帝廟的香火從來冷淡,也沒有廟産,沒腳和尚到廟裡住不多久,便窮苦得沒飯吃了。

    他親自出來化緣。

    他既沒有腳,如何能出來化緣呢?在不知道的人據情理推測,沒腳和尚出來化緣,若不是車或轎,就是用身體在地下打滾了。

    若沒腳和尚用車用轎或打滾出來,也不至惹人十分注意他了。

    他雖沒有腳,行動起來,仍是豎着身子,也不用人幫扶,連他自己兩手都不着地,就隻屁股在地下移動;雖不能和常人一般的行動自如,然在旁邊看去,一點也瞧不出他吃力的樣子。

     他化緣并不挨家進去,專揀生意做得大些兒的店家去化。

    他化緣的方法,完全與一般化緣的和尚不同。

    他進門也不念阿彌陀佛,也不合掌行禮,直截了當的說道:&ldquo我是一個殘廢的和尚,住在東門外關帝廟裡,沒有飯吃,隻得來寶号募化些錢财度日。

    我知道寶号是可擾之東,請化二十兩銀子給我。

    我一年隻來一次。

    這二十兩銀子并不必做一次拿去,随寶号的便,或分做三節給我,或分做十二個月給我。

    出不起錢的人家,我絕不會去;既到寶号來,是看定了才來的。

    我這不是買賣,請不要還價。

    &rdquo他說完了這幾句話,就豎在門口不動,等待這店家回答。

     從來和尚化緣,沒有這般化法。

    初次遇着他的店家,當然不肯承認。

    他就說道:&ldquo我是個殘廢人,又做了和尚,不吃十方哪有得吃?我也不借着修廟裝金,一騙多少。

    我隻要化足一年的糧食,這年便不再化一文。

    我說的數目非化給我不可。

    寶号不答應,行三不如坐一,我便不走了。

    &rdquo于是就豎在這家的店門口,擋住人家出入的要道。

    若這家不答應他,想把他攆出去,卻不是一件容易的事。

    他豎在門口,就和生了根的一般。

    三五十人休想推拉得動。

    有時推拉得急了,他反将身體往下一頓,一聳身就到了櫃台上豎着。

    他的皮膚頑固到了極處,不問拿什麼東西去打他,他也不躲閃,也不回手,也不吃痛。

    一面挨着打,一面仍不住的說道:&ldquo打不死我,我是你們答應了才去的。

    打死了我很好,不愁你們不遭人命官司。

    &rdquo有一次,這店家用麻繩将他的身體縛住,用十多個壯健漢子在櫃台下拼死的拉那麻繩,都不曾把他拉下來。

    做生意的人誰不怕禍事?他揀定了去化緣的店家,他說出來的數目絕不是這店家出不起的;他又說明了不必一次收足,所以被他化緣的店家,初時雖不情願,經過一番麻煩之後,也就隻得答應他了。

    好在他也不無理的多要,每家三兩、五兩,至多十兩、二十兩。

    若這店家本是他的施主,而這年的生意忽然虧了本,第二年他便不再去化緣;即算去也得自己把數目減少,因此有些店家說沒腳和尚是個公道和尚。

     沒腳和尚似這般在泰興城裡募化過幾年,泰興人便沒有不知道沒腳和尚的了。

    但是知道的隻知道沒腳和尚的模樣,和在泰興的行為,至于沒腳和尚的身家曆史,知道的絕少。

    因為沒腳和尚到泰興東門外關帝廟住着,是突如其來的,事前沒人知道。

    有好事的人當面問沒腳和尚的姓名來曆,沒腳和尚照例的答道:&ldquo我已做了和尚,有什麼姓氏?我已沒有腳了,活一日算一日,說什麼來曆?&rdquo問的人碰了幾次軟釘子,明知道是不肯說,也就無人再去問他了。

    知道沒腳和尚來曆最詳細的,除沒腳和尚自己的親族而外,就隻泰興何五太一個人。

     何五太是泰興四十年前的第一個大拳術家,為人更精明幹練。

    因為何五太祖上遺傳下來有些産業,足敷何五太一生的衣食,所以何五太得以專心練武。

    武藝練成後用不着到江湖上糊口,隻在泰興當一個強有力的紳士。

    高興起來,親自選擇三五個資質極好的青年,将自己的本領,揀各人性之所近的傳授。

    何五太生成異人的禀賦,諸般武藝無所不精。

    從他學的,竭幾年的精力,專練他傳授的一樣,都趕他不上。

    惟有他最心愛的一個女兒,十二歲就練精了九節鞭。

    和他女兒同時練九節鞭的,還有一個劉謹信。

     劉謹信的年齡,比他女兒大兩歲。

    從何五太練沒多久,因劉謹信的父母要劉謹信認真讀書,不能為這沒多大用處的武藝,荒廢了學業,便不許劉謹信畢業。

    劉謹信的資質,在何五太一般徒弟當中,可算是首屈一指的。

    何五太見他不能在自己跟前畢業,很覺得可惜。

    便是劉謹信本人,也很有志要将九節鞭學練成功。

    因為九節鞭這