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二世大為震驚，和群臣商量說：“怎麼辦呢？”少府章邯說：“盜賊已經來到這裡，兵衆勢強，現在調發近處縣城的軍隊為時已晚。
郦山刑徒很多，希望赦免他們，發給兵器，讓他們出擊盜賊。
”于是二世大赦天下，派章邯為将領，打垮了周章的軍隊，周章逃走，章邯在曹陽殺死了周章。
二世又增派長史司馬欣、董翳協助章邯進攻盜賊，在城父殺死了陳勝，在定陶打垮了項梁，在臨濟消滅了魏咎。
楚地盜賊的有名将領都已經死了，章邯就向北渡過黃河，在巨鹿進攻趙王歇。
趙高勸告二世說：“先帝統治天下的時間很長，所以群臣不敢為非作歹，向先帝提出邪說。
現在陛下正是年輕的時候，剛剛即位，怎麼能和公卿大臣在朝廷上決議事情呢？如果事情有了差錯，就把自己的短處暴露給群臣了。
天子自稱朕，本來群臣就不應該聽到天子的聲音。
”于是二世常常住在宮中，和趙高決斷各種政務。
從此以後公卿大臣很少有朝見的機會，盜賊越來越多，關中士卒被調發向東去攻打盜賊的一批接一批。
右丞相馮去疾、左丞相李斯、将軍馮劫進谏說：“關東成郡的盜賊一塊兒起來造反，秦政府出兵讨伐，殺死了很多，然而盜賊還是沒有被平息。
盜賊這樣多，都是因為屯戍邊地、水路運載、陸路轉輸和土木興作等各種雜泛差役使百姓太勞苦，賦稅也過于沉重。
希望停止阿房宮的興建，減少四方邊境的屯戍和運輸任務。
”二世說：“我從韓子那裡聽說：‘堯、舜的栎木屋椽不加整治，茅草屋不加修葺，吃飯用土碗，喝水用瓦盆，即使是供給看守城門的吃食和用品，也不儉薄到這種程度。
禹開鑿龍門，使大夏暢通，修治河道，疏導積水，引入大海，親自拿着築牆的杵和挖土的鍬，（兩條腿整天泡在泥水裡，）小腿上的毛都掉光了，奴仆的勞苦程度也不比這更厲害。
’凡是尊貴而掌握了天下的人，應該随心所欲，為所欲為，主要着重宣明法治，下面的臣民不敢胡作非為，以此來統治天下。
像那虞、夏的君主，貴為天子，親自處于窮苦的狀況，來順從百姓，這還有什麼法治可言？我尊為萬乘之君，卻沒有萬乘之實，我要制造一千乘車駕，設置一萬乘的随從徒衆，來符合我的萬乘之君這一名号。
而且先帝起于諸侯，兼并天下，天下已經安定，對外抗禦四方夷狄，使邊境安甯，興修宮殿，以顯示自己的得意之情，你們看到了先帝功業的開端和發展。
如今在我即位的兩年之間，成群的盜賊同時并起，你們不能加以禁絕，又想廢除先帝所做的事情，這是對上無以報答先帝，其次也是不給我盡忠竭力，憑什麼處在現在的職位上？”把馮去疾、李斯、馮劫交給獄吏囚禁，審查追究他們的其他各種罪行。
馮去疾、馮劫說：“将相不能身受侮辱。
”自殺而死。
李斯最後被監禁獄中，遭受了各種刑罰。
三年，章邯等人率領他們的軍隊包圍巨鹿，楚國上将軍項羽帶領楚國士卒前往援救巨鹿。
冬天，趙高做了丞相，徹底審查李斯，殺死了他。
夏天，章邯等人在戰争上屢次退卻，二世派人斥責章邯，章邯心裡恐懼，派長史司馬欣請示事情。
趙高不肯接見，又不信任他。
司馬欣很害怕，就逃走了。
趙高派人追捕，沒有追上。
司馬欣見到章邯說：“趙高在朝廷中操縱大權，将軍有功也要被殺，無功也要被殺。
”項羽迅速地攻打秦軍，俘虜了王離，章邯等人就率軍投降了各路諸侯。
八月己亥，趙高想要作亂，害怕群臣不肯服從，就預先做了一個試驗，拿一隻鹿獻給二世，說：“這是一匹馬。
”二世笑着說：“丞相錯了吧？把鹿說成是馬。
”趙高問左右大臣，左右大臣有的緘默不語，有的說是馬，來阿谀迎合趙高。
有的說是鹿，趙高就假借法律暗中陷害那些說是鹿的人。
後來大臣們都很懼怕趙高。
趙高以前多次說“關東的盜賊不會有什麼作為”，等到項羽在巨鹿俘虜了秦軍将領王離等人，繼續向前推進，章邯等人的軍隊屢次退卻，上書請求增加兵員，燕、趙、齊、楚、韓、魏都自立為王，從函谷關以東，差不多都背叛了秦朝官吏，響應各路諸侯，諸侯們率領自己的軍隊向西推進。
沛公率領幾萬人屠毀了武關，派人私通趙高，趙高害怕二世發怒，遭到殺身之禍，就推說有病，不去朝見。
二世夢見白色的老虎咬他駕車的左邊的那匹馬，最後馬被咬死了，二世心裡悶悶不樂，感到奇怪，就去問占夢的人。
占夢的人占蔔說：“泾水的水神在作祟。
”于是二世在望夷宮齋戒，打算祭祀泾水的水神，沉入水中四匹白馬。
派使者以有關盜賊的事情去指責趙高。
趙高很恐慌，就暗中和他的女婿鹹陽令閻樂、他的弟弟趙成商量說：“皇帝不聽勸告，如今事已危急，想要嫁禍于我們的家族。
我打算廢掉二世，另立公子嬰做皇帝。
公子嬰仁愛儉約，百姓都聽信他的話。
”趙高派郎中令作内應，欺騙說有一大群盜賊來了，命令閻樂叫來官吏發兵追擊，又劫持閻樂的母親，安置在趙高的家裡，（逼迫閻樂不能三心二意。
）趙高派閻樂帶領吏卒一千多人來到望夷宮殿門，把衛令仆射捆綁起來，說：“盜賊跑進這裡，為什麼不加阻止？”衛令說：“四周牆垣内的廬舍設有士卒，防衛非常嚴謹，盜賊怎麼敢闖入宮内？”閻樂就殺了衛令，帶領吏卒直入宮内，一邊走，一邊射箭，郎官和宦者大為驚慌，有的逃竄，有的上前搏鬥，搏鬥的人都被殺死，死了幾十人。
郎中令和閻樂一起進入二世住處，用箭射向二世坐息的帷帳。
二世大怒，叫來了左右侍從人員，左右侍從人員都惶恐紛擾，不上前搏鬥。
身邊有一個宦官，陪侍着二世，不敢走掉。
二世逃入室内，對陪侍的宦官說：“你為什麼不早告訴我？（現在）竟到了這種地步！”宦官說：“我不敢說，所以能保住性命。
假如我早說了，就已經被殺死，哪裡會活到現在？”閻樂上前來到二世面前，列舉他的罪狀說：“你驕橫縱恣，屠殺吏民，無道已極，天下百姓一起背叛了你，你自己作打算吧。
”二世說：“我可以見見丞相嗎？”閻樂說：“不可以。
”二世說：“我希望得到一個郡，去做一郡之王。
”閻樂不答應。
又說：“我願做萬戶侯。
”閻樂仍不答應。
二世說：“希望和妻子兒女成為平民百姓，和那些公子們一樣。
”閻樂說：“我受命于丞相，替天下百姓處死你，雖然你說了很多話，我不敢向丞相報告。
”閻樂指揮他的士卒向前進擊。
二世自殺。
閻樂回來報告趙高，趙高就把所有大臣和公子都召集起來，告訴他們殺死二世的情況。
趙高說：“秦本來是諸侯王國，始皇君臨天下，所以号稱皇帝。
現在六國又都各自建立了政權，秦國地域日益縮小，竟仍然稱帝，空有其名，這是不可以的。
應該像過去一樣稱王，這樣比較适宜。
”就立二世哥哥的兒子公子嬰為秦王。
用百姓的禮儀把二世埋葬在杜縣南面的宜春苑中。
趙高讓子嬰齋戒，到宗廟參拜祖先，接受秦王印玺。
齋戒了五天，子嬰和他的兩個兒子商量說：“丞相趙高在望夷宮殺死二世，害怕群臣誅伐他，就假裝以大義為名，立我為王。
我聽說趙高和楚約定，由他消滅秦國宗室，在關中稱王。
現在讓我齋戒，拜見祖廟，這是想要趁我在祖廟的時候殺死我。
我就說有病不去，丞相一定親自來我這裡，來時就殺死他。
”趙高好幾次派人去請子嬰，子嬰不去，趙高果然親自來了，說：“國家大事，你怎麼不去？”子嬰就在齋戒的宮室裡刺死了趙高，全部處死趙高家的三族，在鹹陽示衆。
子嬰做了四十六天秦王，楚将沛公打垮了秦軍，進入武關，來到霸上，派人去讓子嬰簽約投降。
子嬰就用絲帶系着脖子，白馬素車，捧着天子的印玺和符節，在轵道旁投降。
于是沛公進入鹹陽，封閉宮室府庫，回軍霸上，過了一個多月，各路諸侯的軍隊到了，項羽為諸侯聯軍的領袖，殺死了子嬰和秦公子的宗族。
屠毀鹹陽，焚燒宮室，俘虜了秦國子弟和婦女，把珍寶财物搜刮在一起，諸侯們共同瓜分了。
消滅了秦國以後，把它的土地分為三部分，（封立三個王，）名叫雍王、塞王、翟王，号稱三秦。
項羽為西楚霸王，負責分封天下諸侯王，秦朝最後滅亡了。
過了五年，漢朝統一了全國。
太史公說：秦國的祖先伯翳，曾在唐、虞之際建立了功勳，獲得了土地，被賜予嬴姓。
到了夏、殷之間，勢力衰微分散。
及至周朝沒落，秦國興起，在西垂建築了城邑。
從缪公以來，漸漸蠶食諸侯，統一事業最後由始皇完成了。
始皇自認為功勞超過了五帝，疆域比三王還廣闊，恥于和三王五帝相提并論。
賈生的論述非常好。
他說：秦兼并了各個諸侯國，山東三十多郡，繕治津渡和關口，占據險隘和要塞，訓練軍隊，加以防守。
然而陳涉率領幾百個散亂的戍卒，振臂大呼。
不用弓戟一類的兵器，隻用鋤、■、木棍，（軍無存糧，）走到哪裡，吃到哪裡，橫行天下。
秦人有險阻而不能固守，有關口橋梁而不能封鎖，有長戟而不能刺殺，有強弩而不能發射。
張楚的軍隊深入腹地，在鴻門作戰，連越過籬笆一樣的困難都沒有。
于是山東大亂，諸侯同時并起，豪傑俊士互相推立為王。
秦派章邯率軍東征，章邯在外利用自己統率的軍隊相要挾，獵取私利，圖謀他的君王。
群臣不講信用，從這裡就可以看出來了。
子嬰立為王，最終也沒有醒悟。
如果子嬰具有一般君主的能力，隻要得到中等才能的輔佐大臣，山東雖然叛亂，秦國故地還是可以保全的，宗廟祭祀不會斷絕。
秦地被山帶河，地勢險固，是四面都有屏障和要塞的國家。
從缪公以來，至于秦王，有二十多個君主，常常稱雄于諸侯。
難道秦國世世代代都是賢明的君主嗎？那是它的地理形勢所造成的。
而且天下曾經同心協力進攻秦國。
在這個時候，賢人智者會集，優秀的将領統率指揮軍隊，賢明的宰相互相交流彼此的謀略，然而被險峻的地形所困阻，不能前進。
秦就給他們敞開關門，引誘敵人深入，進行交戰，于是六國百萬之衆敗逃，土崩瓦解。
這難道是武力和智慧不足嗎？是地形不利，形勢不便的緣故。
秦國把小聚邑合并成大城市，在險阻要塞駐軍防守，高築營壘，不去交戰，封鎖關口，占據險隘，持戟把守這些地方。
諸侯都是從平民百姓中起來的，以利相合，沒有素王那樣的德操。
他們的交誼并不親密，他們的下屬還沒有誠心歸服，表面以滅秦為名，實際上圖謀私利。
他們看到秦國地勢險阻，難以侵犯，必然撤軍。
秦使百姓休養生息，等待諸侯的衰敗，收養貧弱，扶持疲困，來向大國諸侯發号施令，不怕不得意于天下。
貴為天子，富有天下，而自己被抓去成為俘虜，是因為他挽救敗亡的策略不正确。
秦王驕傲自滿，不虛心下問，因循錯誤而不進行變革。
二世繼承下來，沿襲不改，殘暴兇虐，加重了禍患。
子嬰勢孤力單，沒有親近的人，地位危險脆弱，無人輔助。
這三個君主一生迷惑不悟，國家滅亡，不是應該的嗎？在這個時候，世上不是沒有深謀遠慮、知權達變之士，然而所以不敢盡忠直谏，糾正錯誤，是因為秦國習俗有很多禁忌，忠誠的話還沒有說完，而自己已被殺害。
所以天下之士，側耳聽命，疊足而立，閉口不言。
這三個君主喪失了治國的原則，忠臣不敢直言規勸，智士不敢出謀劃策，天下已經大亂，奸邪的事情沒有人向君主報告，這難道不是太可悲了嗎！先王知道上下壅塞蒙蔽會損害國家利益，所以設置公卿、大夫、士，以整饬法令，建立刑罰，而使天下太平。
國勢強盛時，能夠禁止殘暴，讨伐叛亂，天下歸服。
國勢弱小時，有五霸代替天子征讨，諸侯順從。
國勢衰削時，内有所守，外有所附，國家可以存而不亡。
秦國強盛時，法令繁密，刑罰嚴酷，天下震恐。
到了它衰落時，百姓怨恨，天下叛離。
周朝天子依次得到了治國的規律，所以一千多年間，國運不絕。
秦朝本末俱失，因此國祚短促。
由此看來，國家安危的基礎相差太遠了。
民間俗話說“前事不忘，後事之師”。
因此有道德修養的人治理國家。
觀察遠古的得失，考察當代的所作所為，參酌人的因素，了解盛衰的道理，明悉權力威勢的恰當運用，棄取有一定的次序，變革有适當的時間，所以曆時久遠，而國家安定。
秦孝公據守殽山、函谷關這樣堅固的地方，擁有雍州地域，君臣堅守自己的國土，窺視周朝的政權，有席卷全國、收取天下、囊括四海的意圖，吞并八方的心願。
在這個時候，商君輔佐秦孝公，對内建立法治和各種制度，緻力于耕織，整修攻守的武器，對外采取連衡的策略，使諸侯互相争鬥，于是秦國人輕而易舉地取得了西河以外的一片土地。
孝公死後，惠王、武王繼承舊業，沿用遺留下來的策略，向南兼并了漢中，向西攻占了巴、蜀，向東割取了肥沃的地方，獲得了地勢險要的郡縣。
諸侯恐懼，開會結為同盟，商量削弱秦國，不吝惜奇珍異寶和肥美的土地，用來羅緻天下之士，合縱締盟，互相結合在一起。
這時，齊國有孟嘗君，趙國有平原君，楚國有春申君，魏國有信陵君。
這四個人，都明智忠信，寬厚愛人，尊賢重士，相約以合縱來破壞秦國的連衡策略，集合了韓、魏、燕、楚、齊、趙、宋、衛、中山的士卒。
當時六國之士有甯越、徐尚、蘇秦、杜赫這一類人為各國出謀劃策，齊明、周最、陳轸、昭滑、樓緩、翟景、蘇厲、樂毅這一夥人溝通各國的意見，吳起、孫膑、帶佗、兒良、王廖、田忌、廉頗、趙奢這一批人訓練和統率各國的軍隊。
常常用十倍于秦的土地，上百萬大軍，沖擊函谷關，進攻秦國。
秦人開關迎戰，九國軍隊徘徊逃遁，不敢前進。
秦國沒有耗費一箭一镞，而天下諸侯已處于困境。
于是合縱瓦解，盟約廢棄，争先恐後地割地奉獻給秦國。
秦國有餘
二世大為震驚，和群臣商量說：“怎麼辦呢？”少府章邯說：“盜賊已經來到這裡，兵衆勢強，現在調發近處縣城的軍隊為時已晚。
郦山刑徒很多，希望赦免他們，發給兵器，讓他們出擊盜賊。
”于是二世大赦天下，派章邯為将領，打垮了周章的軍隊，周章逃走，章邯在曹陽殺死了周章。
二世又增派長史司馬欣、董翳協助章邯進攻盜賊，在城父殺死了陳勝，在定陶打垮了項梁，在臨濟消滅了魏咎。
楚地盜賊的有名将領都已經死了，章邯就向北渡過黃河，在巨鹿進攻趙王歇。
趙高勸告二世說：“先帝統治天下的時間很長，所以群臣不敢為非作歹，向先帝提出邪說。
現在陛下正是年輕的時候，剛剛即位，怎麼能和公卿大臣在朝廷上決議事情呢？如果事情有了差錯，就把自己的短處暴露給群臣了。
天子自稱朕，本來群臣就不應該聽到天子的聲音。
”于是二世常常住在宮中，和趙高決斷各種政務。
從此以後公卿大臣很少有朝見的機會，盜賊越來越多，關中士卒被調發向東去攻打盜賊的一批接一批。
右丞相馮去疾、左丞相李斯、将軍馮劫進谏說：“關東成郡的盜賊一塊兒起來造反，秦政府出兵讨伐，殺死了很多，然而盜賊還是沒有被平息。
盜賊這樣多，都是因為屯戍邊地、水路運載、陸路轉輸和土木興作等各種雜泛差役使百姓太勞苦，賦稅也過于沉重。
希望停止阿房宮的興建，減少四方邊境的屯戍和運輸任務。
”二世說：“我從韓子那裡聽說：‘堯、舜的栎木屋椽不加整治，茅草屋不加修葺，吃飯用土碗，喝水用瓦盆，即使是供給看守城門的吃食和用品，也不儉薄到這種程度。
禹開鑿龍門，使大夏暢通，修治河道，疏導積水，引入大海，親自拿着築牆的杵和挖土的鍬，（兩條腿整天泡在泥水裡，）小腿上的毛都掉光了，奴仆的勞苦程度也不比這更厲害。
’凡是尊貴而掌握了天下的人，應該随心所欲，為所欲為，主要着重宣明法治，下面的臣民不敢胡作非為，以此來統治天下。
像那虞、夏的君主，貴為天子，親自處于窮苦的狀況，來順從百姓，這還有什麼法治可言？我尊為萬乘之君，卻沒有萬乘之實，我要制造一千乘車駕，設置一萬乘的随從徒衆，來符合我的萬乘之君這一名号。
而且先帝起于諸侯，兼并天下，天下已經安定，對外抗禦四方夷狄，使邊境安甯，興修宮殿，以顯示自己的得意之情，你們看到了先帝功業的開端和發展。
如今在我即位的兩年之間，成群的盜賊同時并起，你們不能加以禁絕，又想廢除先帝所做的事情，這是對上無以報答先帝，其次也是不給我盡忠竭力，憑什麼處在現在的職位上？”把馮去疾、李斯、馮劫交給獄吏囚禁，審查追究他們的其他各種罪行。
馮去疾、馮劫說：“将相不能身受侮辱。
”自殺而死。
李斯最後被監禁獄中，遭受了各種刑罰。
三年，章邯等人率領他們的軍隊包圍巨鹿，楚國上将軍項羽帶領楚國士卒前往援救巨鹿。
冬天，趙高做了丞相，徹底審查李斯，殺死了他。
夏天，章邯等人在戰争上屢次退卻，二世派人斥責章邯，章邯心裡恐懼，派長史司馬欣請示事情。
趙高不肯接見，又不信任他。
司馬欣很害怕，就逃走了。
趙高派人追捕，沒有追上。
司馬欣見到章邯說：“趙高在朝廷中操縱大權，将軍有功也要被殺，無功也要被殺。
”項羽迅速地攻打秦軍，俘虜了王離，章邯等人就率軍投降了各路諸侯。
八月己亥，趙高想要作亂，害怕群臣不肯服從，就預先做了一個試驗，拿一隻鹿獻給二世，說：“這是一匹馬。
”二世笑着說：“丞相錯了吧？把鹿說成是馬。
”趙高問左右大臣，左右大臣有的緘默不語，有的說是馬，來阿谀迎合趙高。
有的說是鹿，趙高就假借法律暗中陷害那些說是鹿的人。
後來大臣們都很懼怕趙高。
趙高以前多次說“關東的盜賊不會有什麼作為”，等到項羽在巨鹿俘虜了秦軍将領王離等人，繼續向前推進，章邯等人的軍隊屢次退卻，上書請求增加兵員，燕、趙、齊、楚、韓、魏都自立為王，從函谷關以東，差不多都背叛了秦朝官吏，響應各路諸侯，諸侯們率領自己的軍隊向西推進。
沛公率領幾萬人屠毀了武關，派人私通趙高，趙高害怕二世發怒，遭到殺身之禍，就推說有病，不去朝見。
二世夢見白色的老虎咬他駕車的左邊的那匹馬，最後馬被咬死了，二世心裡悶悶不樂，感到奇怪，就去問占夢的人。
占夢的人占蔔說：“泾水的水神在作祟。
”于是二世在望夷宮齋戒，打算祭祀泾水的水神，沉入水中四匹白馬。
派使者以有關盜賊的事情去指責趙高。
趙高很恐慌，就暗中和他的女婿鹹陽令閻樂、他的弟弟趙成商量說：“皇帝不聽勸告，如今事已危急，想要嫁禍于我們的家族。
我打算廢掉二世，另立公子嬰做皇帝。
公子嬰仁愛儉約，百姓都聽信他的話。
”趙高派郎中令作内應，欺騙說有一大群盜賊來了，命令閻樂叫來官吏發兵追擊，又劫持閻樂的母親，安置在趙高的家裡，（逼迫閻樂不能三心二意。
）趙高派閻樂帶領吏卒一千多人來到望夷宮殿門，把衛令仆射捆綁起來，說：“盜賊跑進這裡，為什麼不加阻止？”衛令說：“四周牆垣内的廬舍設有士卒，防衛非常嚴謹，盜賊怎麼敢闖入宮内？”閻樂就殺了衛令，帶領吏卒直入宮内，一邊走，一邊射箭，郎官和宦者大為驚慌，有的逃竄，有的上前搏鬥，搏鬥的人都被殺死，死了幾十人。
郎中令和閻樂一起進入二世住處，用箭射向二世坐息的帷帳。
二世大怒，叫來了左右侍從人員，左右侍從人員都惶恐紛擾，不上前搏鬥。
身邊有一個宦官，陪侍着二世，不敢走掉。
二世逃入室内，對陪侍的宦官說：“你為什麼不早告訴我？（現在）竟到了這種地步！”宦官說：“我不敢說，所以能保住性命。
假如我早說了，就已經被殺死，哪裡會活到現在？”閻樂上前來到二世面前，列舉他的罪狀說：“你驕橫縱恣，屠殺吏民，無道已極，天下百姓一起背叛了你，你自己作打算吧。
”二世說：“我可以見見丞相嗎？”閻樂說：“不可以。
”二世說：“我希望得到一個郡，去做一郡之王。
”閻樂不答應。
又說：“我願做萬戶侯。
”閻樂仍不答應。
二世說：“希望和妻子兒女成為平民百姓，和那些公子們一樣。
”閻樂說：“我受命于丞相，替天下百姓處死你，雖然你說了很多話，我不敢向丞相報告。
”閻樂指揮他的士卒向前進擊。
二世自殺。
閻樂回來報告趙高，趙高就把所有大臣和公子都召集起來，告訴他們殺死二世的情況。
趙高說：“秦本來是諸侯王國，始皇君臨天下，所以号稱皇帝。
現在六國又都各自建立了政權，秦國地域日益縮小，竟仍然稱帝，空有其名，這是不可以的。
應該像過去一樣稱王，這樣比較适宜。
”就立二世哥哥的兒子公子嬰為秦王。
用百姓的禮儀把二世埋葬在杜縣南面的宜春苑中。
趙高讓子嬰齋戒，到宗廟參拜祖先，接受秦王印玺。
齋戒了五天，子嬰和他的兩個兒子商量說：“丞相趙高在望夷宮殺死二世，害怕群臣誅伐他，就假裝以大義為名，立我為王。
我聽說趙高和楚約定，由他消滅秦國宗室，在關中稱王。
現在讓我齋戒，拜見祖廟，這是想要趁我在祖廟的時候殺死我。
我就說有病不去，丞相一定親自來我這裡，來時就殺死他。
”趙高好幾次派人去請子嬰，子嬰不去，趙高果然親自來了，說：“國家大事，你怎麼不去？”子嬰就在齋戒的宮室裡刺死了趙高，全部處死趙高家的三族，在鹹陽示衆。
子嬰做了四十六天秦王，楚将沛公打垮了秦軍，進入武關，來到霸上，派人去讓子嬰簽約投降。
子嬰就用絲帶系着脖子，白馬素車，捧着天子的印玺和符節，在轵道旁投降。
于是沛公進入鹹陽，封閉宮室府庫，回軍霸上，過了一個多月，各路諸侯的軍隊到了，項羽為諸侯聯軍的領袖，殺死了子嬰和秦公子的宗族。
屠毀鹹陽，焚燒宮室，俘虜了秦國子弟和婦女，把珍寶财物搜刮在一起，諸侯們共同瓜分了。
消滅了秦國以後，把它的土地分為三部分，（封立三個王，）名叫雍王、塞王、翟王，号稱三秦。
項羽為西楚霸王，負責分封天下諸侯王，秦朝最後滅亡了。
過了五年，漢朝統一了全國。
太史公說：秦國的祖先伯翳，曾在唐、虞之際建立了功勳，獲得了土地，被賜予嬴姓。
到了夏、殷之間，勢力衰微分散。
及至周朝沒落，秦國興起，在西垂建築了城邑。
從缪公以來，漸漸蠶食諸侯，統一事業最後由始皇完成了。
始皇自認為功勞超過了五帝，疆域比三王還廣闊，恥于和三王五帝相提并論。
賈生的論述非常好。
他說：秦兼并了各個諸侯國，山東三十多郡，繕治津渡和關口，占據險隘和要塞，訓練軍隊，加以防守。
然而陳涉率領幾百個散亂的戍卒，振臂大呼。
不用弓戟一類的兵器，隻用鋤、■、木棍，（軍無存糧，）走到哪裡，吃到哪裡，橫行天下。
秦人有險阻而不能固守，有關口橋梁而不能封鎖，有長戟而不能刺殺，有強弩而不能發射。
張楚的軍隊深入腹地，在鴻門作戰，連越過籬笆一樣的困難都沒有。
于是山東大亂，諸侯同時并起，豪傑俊士互相推立為王。
秦派章邯率軍東征，章邯在外利用自己統率的軍隊相要挾，獵取私利，圖謀他的君王。
群臣不講信用，從這裡就可以看出來了。
子嬰立為王，最終也沒有醒悟。
如果子嬰具有一般君主的能力，隻要得到中等才能的輔佐大臣，山東雖然叛亂，秦國故地還是可以保全的，宗廟祭祀不會斷絕。
秦地被山帶河，地勢險固，是四面都有屏障和要塞的國家。
從缪公以來，至于秦王，有二十多個君主，常常稱雄于諸侯。
難道秦國世世代代都是賢明的君主嗎？那是它的地理形勢所造成的。
而且天下曾經同心協力進攻秦國。
在這個時候，賢人智者會集，優秀的将領統率指揮軍隊，賢明的宰相互相交流彼此的謀略，然而被險峻的地形所困阻，不能前進。
秦就給他們敞開關門，引誘敵人深入，進行交戰，于是六國百萬之衆敗逃，土崩瓦解。
這難道是武力和智慧不足嗎？是地形不利，形勢不便的緣故。
秦國把小聚邑合并成大城市，在險阻要塞駐軍防守，高築營壘，不去交戰，封鎖關口，占據險隘，持戟把守這些地方。
諸侯都是從平民百姓中起來的，以利相合，沒有素王那樣的德操。
他們的交誼并不親密，他們的下屬還沒有誠心歸服，表面以滅秦為名，實際上圖謀私利。
他們看到秦國地勢險阻，難以侵犯，必然撤軍。
秦使百姓休養生息，等待諸侯的衰敗，收養貧弱，扶持疲困，來向大國諸侯發号施令，不怕不得意于天下。
貴為天子，富有天下，而自己被抓去成為俘虜，是因為他挽救敗亡的策略不正确。
秦王驕傲自滿，不虛心下問，因循錯誤而不進行變革。
二世繼承下來，沿襲不改，殘暴兇虐，加重了禍患。
子嬰勢孤力單，沒有親近的人，地位危險脆弱，無人輔助。
這三個君主一生迷惑不悟，國家滅亡，不是應該的嗎？在這個時候，世上不是沒有深謀遠慮、知權達變之士，然而所以不敢盡忠直谏，糾正錯誤，是因為秦國習俗有很多禁忌，忠誠的話還沒有說完，而自己已被殺害。
所以天下之士，側耳聽命，疊足而立，閉口不言。
這三個君主喪失了治國的原則，忠臣不敢直言規勸，智士不敢出謀劃策，天下已經大亂，奸邪的事情沒有人向君主報告，這難道不是太可悲了嗎！先王知道上下壅塞蒙蔽會損害國家利益，所以設置公卿、大夫、士，以整饬法令，建立刑罰，而使天下太平。
國勢強盛時，能夠禁止殘暴，讨伐叛亂，天下歸服。
國勢弱小時，有五霸代替天子征讨，諸侯順從。
國勢衰削時，内有所守，外有所附，國家可以存而不亡。
秦國強盛時，法令繁密，刑罰嚴酷，天下震恐。
到了它衰落時，百姓怨恨，天下叛離。
周朝天子依次得到了治國的規律，所以一千多年間，國運不絕。
秦朝本末俱失，因此國祚短促。
由此看來，國家安危的基礎相差太遠了。
民間俗話說“前事不忘，後事之師”。
因此有道德修養的人治理國家。
觀察遠古的得失，考察當代的所作所為，參酌人的因素，了解盛衰的道理，明悉權力威勢的恰當運用，棄取有一定的次序，變革有适當的時間，所以曆時久遠，而國家安定。
秦孝公據守殽山、函谷關這樣堅固的地方，擁有雍州地域，君臣堅守自己的國土，窺視周朝的政權，有席卷全國、收取天下、囊括四海的意圖，吞并八方的心願。
在這個時候，商君輔佐秦孝公，對内建立法治和各種制度，緻力于耕織，整修攻守的武器，對外采取連衡的策略，使諸侯互相争鬥，于是秦國人輕而易舉地取得了西河以外的一片土地。
孝公死後，惠王、武王繼承舊業，沿用遺留下來的策略，向南兼并了漢中，向西攻占了巴、蜀，向東割取了肥沃的地方，獲得了地勢險要的郡縣。
諸侯恐懼，開會結為同盟，商量削弱秦國，不吝惜奇珍異寶和肥美的土地，用來羅緻天下之士，合縱締盟，互相結合在一起。
這時，齊國有孟嘗君，趙國有平原君，楚國有春申君，魏國有信陵君。
這四個人，都明智忠信，寬厚愛人，尊賢重士，相約以合縱來破壞秦國的連衡策略，集合了韓、魏、燕、楚、齊、趙、宋、衛、中山的士卒。
當時六國之士有甯越、徐尚、蘇秦、杜赫這一類人為各國出謀劃策，齊明、周最、陳轸、昭滑、樓緩、翟景、蘇厲、樂毅這一夥人溝通各國的意見，吳起、孫膑、帶佗、兒良、王廖、田忌、廉頗、趙奢這一批人訓練和統率各國的軍隊。
常常用十倍于秦的土地，上百萬大軍，沖擊函谷關，進攻秦國。
秦人開關迎戰，九國軍隊徘徊逃遁，不敢前進。
秦國沒有耗費一箭一镞，而天下諸侯已處于困境。
于是合縱瓦解，盟約廢棄，争先恐後地割地奉獻給秦國。
秦國有餘