戰國故事
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國的士兵，由秦國的将軍管理着。
當天晚上，秦國的士兵把牛肉和酒都搬到趙國的兵營裡去，給趙國士兵大吃一頓，還說明天改編軍隊，凡是年歲大的、身體弱的，或者不便上秦國去的，都讓他們回家去。
四十多萬趙兵吃得酒醉飯飽，一聽到這個命令，歡天喜地地睡覺去了。
王龁偷偷地對白起說：“将軍真這麼優待他們嗎？”白起說：“上回你打下了野王城，上黨已經可以到手了。
可是他們反倒投降了趙國。
可見這兒的人是不願意歸附咱們的。
如今投降的人四十多萬，随時随刻都能叛變，誰管得住他們？你去通知那十個将軍，今天晚上把趙兵全都殺了！” 秦國的士兵得到了這個秘密的命令，就一齊動手。
那些投降了的趙國人，一來沒有準備，二來手裡沒有家夥，全給秦國人捆上，推到大坑裡活埋了。
這是戰國時期最殘酷的一次大屠殺。
趙國四十多萬士兵，隻留下了二百四十人，叫他們活着回邯鄲，去傳揚秦國的威風。
那二百四十個小兵跑回趙國一報告，整個趙國一片哭聲。
這還不算，秦國把上黨一帶十七座城都奪了去，武安君白起親自率領大隊人馬，要來圍攻邯鄲。
趙孝成王、平原君和大臣們驚慌失措，一點兒主意都沒有了。
正可巧，燕國的大夫蘇代（蘇秦的族弟）在平原君家裡，他願意幫助趙國，就自告奮勇地去見範雎，請他在秦王跟前給趙國和韓國求情。
範雎一來怕白起勢力太大，不容易管得住；二來幾次打仗，秦國的兵馬也死傷不少，需要調整，他就叫韓國和趙國割讓幾座城，答應他們講和。
秦昭襄王全同意，吩咐白起撤兵回國。
白起實在不願意退兵。
後來他聽說是應侯出的主意，背地裡大發牢騷。
已經過了兩年了，他還是唠唠叨叨地對門客們說：“那次不該退兵，要是連下去打，至多一個月準能把邯鄲拿下來。
”白起的話傳到秦昭襄王的耳朵裡，他後悔了，就想再叫白起去打趙國。
白起裝病不去。
秦昭襄王就叫大将王陵帶領十萬兵馬去攻打邯鄲。
可是王陵的對手不是那個隻會“紙上談兵”的趙括，而是能征慣戰的大将廉頗！王陵吃了幾陣敗仗，連着向本國請求救兵。
秦昭襄王再一次派白起去替換王陵。
白起對秦昭襄王說：“上回趙國打了敗仗，死了四十多萬人，全國慌亂。
那時候火速進攻，我是有把握的。
如今過了兩年，趙國已經喘過氣來，再說各國諸侯都知道趙國割地求和，秦國已經跟趙國和好了。
現在忽然又打過去，人家準說咱們不講信義，也許去幫助趙國。
因此，咱們這回出兵，未必能勝。
”他幹脆就不去。
秦昭襄王生了氣，他說：“難道除了白起之外，秦國就沒有大将了嗎？”他叫大将王龁去替換王陵，再給他十萬兵馬。
王龁統領二十萬大軍，把邯鄲圍了快半年了，就是打不下來。
白起對門客們說：“我早就說過邯鄲打不下來。
大王偏不聽我的話。
你們看，如今到底怎麼樣？”秦昭襄王聽到了這些話，知道白起不服氣，就革了他的官職。
白起還是唠唠叨叨地直發牢騷，秦昭襄王就送他一把寶劍，讓他自殺了。
秦昭襄王殺了白起，又派鄭安平帶領五萬精兵去幫助王龁打趙國。
趙孝成王一看秦國又增了兵，看樣子是非把邯鄲打下來不可，急得請平原君想辦法去向各國求救。
平原君說：“魏公子無忌（就是信陵君）是我的親戚，再說我們跟他一向有交情，他準能勸魏王發兵來救。
楚國很有實力，就是離這兒遠些。
我要親自去一趟，楚王也許能幫咱們。
”趙孝成王就請平原君辛苦一趟。
毛遂自薦 平原君打算帶二十個文武全才的人跟他一同到楚國去。
他也有三千多門客，要挑選二十個人本來不算回事。
可是這些人，文是文的，武是武的，要文武全才真不易找。
平原君挑來挑去，對付着挑了十九個人。
這可真把他急壞了。
他歎息着說：“我費了幾十年工夫，養了三千多人，如今連二十個人都挑不出來，真太叫我失望了。
”那些個平日就知道吃飯的門客，這時候聽了這話，恨不得有個耗子窟窿能鑽進去。
忽然有個坐在末位的門客站起來，自己推薦自己說：“不知道我能不能來湊個數？”好些人都拿眼睛罵他，好像叫他趁早閉上嘴。
平原君笑着說：“你叫什麼名字？”他說：“我叫毛遂，大梁人（大梁，就是魏國的國都），到這兒三年了。
”平原君冷笑一聲，說：“有才能的人就好像一把錐子擱在兜兒裡，它的尖兒很快就露出來了。
可是先生在我這兒三年了，我就沒見你露過一回面。
”毛遂也冷笑一聲，說：“這是因為我到今天才叫您看了這把錐子。
您要是早點兒把它擱在兜兒裡，它早就戳出來了，難道單單露出個尖兒就算了嗎？”平原君倒佩服毛遂的膽子和口才，就拿他湊上二十人的數，當天辭别了趙王，上楚國陳都（在河南淮陽）去了。
那天，平原君跟楚考烈王在朝堂上讨論着合縱抗秦的大事，毛遂和其他十九個人站在台階下等着。
平原君把嘴都說得冒了白沫子，楚考烈王說什麼也不同意抵抗秦國。
他說：“合縱抗秦是貴國提出來的，可是沒有什麼好處。
我們的懷王當了縱約長，下場是死在秦國；齊湣王也想當縱約長，反倒給諸侯殺了。
各國諸侯就隻能自顧自，誰要打算聯合抗秦，誰就先倒黴。
還有什麼話可說呐？” 平原君說：“以前的合縱抗秦也确實有用處。
自從洹水之會以後，秦國的軍隊就不敢跑出函谷關來。
後來楚懷王上了張儀的當，想去攻打齊國，就這麼給秦國鑽了空子。
這可不是合縱的毛病。
齊湣王呐，借着合縱的名義打算并吞天下，惹得各國諸侯跟他翻了臉。
這也不是合縱的失策。
” 楚考烈王還是不同意。
他說：“話雖如此，可是事情都在那兒明擺着。
秦國一出兵，就把上黨一帶十七座城打下來了，還坑殺了四十多萬投降的趙卒。
如今秦國的大軍圍上邯鄲，叫我們離着這麼遠的楚國可有什麼辦法呐？”平原君分辯着說：“提起長平關的那次戰争，是由于用人不當。
趙王要是一直信任廉頗，白起就未見得赢得了。
如今王龁、王陵用了二十萬兵馬，把邯鄲圍了足足有一年工夫了，還不能打敗敝國。
要是各國的救兵聯合在一起，一定能把秦國打敗，列國就能太平幾年。
” 楚考烈王又提出了一個不能幫助趙國的理由來，說：“秦國近來跟敝國很要好。
敝國要是加入合縱，秦國一定會把氣恨挪到敝國頭上來。
這不是叫敝國代人受過嗎？”平原君反對說：“秦國為什麼跟貴國和好呐？還不是為了一心要滅&lsquo三晉&rsquo嗎？等到&lsquo三晉&rsquo滅了，貴國還能保得住嗎？” 楚考烈王到底為了害怕秦國，愁眉苦臉地總是不敢答應平原君，隻得低着腦袋，抓抓耳朵，撓撓頭皮，顯着對不起的樣子。
突然他瞧見一個人拿着寶劍上了台階，跑到他跟前，嚷着說：“合縱不合縱，隻要一句話就行了。
怎麼從早晨說到這會兒，太陽都直了，還沒說停當呐！”楚考烈王很不樂意地問平原君：“他是誰？”平原君說：“是我的門客毛遂。
”楚考烈王就繃起臉罵毛遂說：“咄（duō）！我跟你主人商議國家大事，你來多什麼嘴？還不滾下去！” 毛遂拿着寶劍又往前走了一步，說：“合縱抗秦是天下大事。
天下大事天下人都有說話的份兒！這怎麼叫多嘴呐？”楚考烈王見他拿着劍跑上來，害怕了，又聽他說出來的話挺有勁兒，隻好換了副笑臉，對他說：“先生有什麼高見，請說吧。
” 毛遂說：“楚國有五千多裡土地，一百萬甲兵，原來就是個大國。
以前的曆史多麼光榮！沒想到秦國一起來，楚國連着打敗仗。
堂堂的國王當了秦國的俘虜，死在敵國。
這是楚國最大的恥辱。
緊接着又來了個白起那小子，把楚國的國都（郢都）奪了去，改成了秦國的南郡，逼得大王遷都到這兒（指陳都）。
這種仇恨，十年、二十年、一百年也忘不了哇！把這麼天大的仇恨說給小孩子聽，他們也會難受，難道大王倒不想報仇嗎？今天平原君來跟大王商議抗秦的大事，這也是為了楚國，哪兒單是為了趙國呐！” 這一段話一句句就像錐子似的，紮在楚考烈王的心坎兒上。
他不由得臉紅了，連着說：“是！是！”毛遂又叮了一句，說：“大王決定了嗎？”楚考烈王說：“決定了。
”毛遂當時就叫人拿上雞血、狗血、馬血來。
他捧着盛血的銅盤子，跪在楚考烈王跟前，說：“大王做合縱的縱約長，請先歃血（歃shà）。
”楚考烈王和平原君就當場歃血為盟。
平原君和那十九個門客全都佩服這把錐子的尖銳勁兒。
公元前258年，楚考烈王派春申君黃歇為大将，率領八萬大兵，援救趙國。
同時，魏安僖王也派晉鄙為大将，率領十萬大兵，共同去救趙國。
平原君和二十個門客回到趙國，天天等着楚國和魏國的救兵。
可是等了好些日子，一路救兵都沒到。
平原君派人去探聽，才知道楚國的兵馬駐紮在武關，魏國的兵馬駐紮在邺下（在河北臨漳西）。
這兩路救兵全都停下了，也不往前進，也不往後退。
這是為什麼呐？ 盜符救趙 秦昭襄王一聽到魏國和楚國發兵去救趙國，就親自跑到邯鄲那邊去督戰。
他派人去對魏安僖王說：“邯鄲早晚得叫我給打下來。
誰要去救，我就先打誰！”魏安僖王吓得連忙派使者去追晉鄙，叫他在當地安營，别再往前進。
晉鄙就把魏國的十萬兵馬駐紮在邺下。
楚國春申君聽說魏國的兵馬不再往前進，他也就在武關停下來了。
秦王把兩路救兵吓唬住，就叫大将王龁加緊攻打邯鄲。
趙孝成王急得沒有辦法，隻好再打發使者偷偷地跑到魏國，催魏安僖王快點兒進兵救趙。
趙國的使者見了魏安僖王，請他催晉鄙進兵。
魏安僖王想要進兵，怕得罪秦國；不進兵吧，又怕得罪趙國。
他隻好不進不退地耗着。
平原君也派人上邺下去請大将晉鄙進兵。
晉鄙回答平原君說：“魏王叫我駐紮在這兒，我不能自作主張。
”平原君又給魏公子信陵君寫了一封信，大意說：“我一向佩服公子，跟您結為親戚，我覺得很榮幸。
如今邯鄲萬分危急，敝國眼看快要亡了。
全城的人眼巴巴地盼着救兵來。
貴國的大軍竟停在邺下，說什麼也不再往前進。
我們在火裡，他們倒挺坦然。
您姐姐（平原君的夫人是信陵君的姐姐）黑天白日地哭着，勸解她的話我都說盡了。
公子也得替您姐姐想一想啊！” 信陵君接到了這封信，心裡就像有好幾百條蟲子咬他似的。
他再三再四地央告魏安僖王叫晉鄙進兵。
魏安僖王始終不答應。
信陵君對門客們說：“大王不願意進兵，怎麼辦呐？好吧！我自己上趙國去，要死就跟他們死在一起。
”他預備了車馬，決計上趙國去跟秦軍拼命。
有一千多個門客也願意跟着他一塊兒去。
他們路過東門，信陵君下了車，去跟他最尊敬的朋友侯生辭别。
侯生很冷淡地說：“公子保重。
我老了，不能跟您一塊兒去。
請别怪我。
”信陵君向他拱了拱手，丢了魂兒似的，看着他，等着他再說幾句話。
這是最後一次見面了。
侯生可沒再說什麼。
信陵君隻好走了，還不斷地左回頭、右回頭地瞧着侯生。
侯生還是不動聲色地站在那兒。
信陵君在道上越想越難受，自言自語地歎息着說：“我拿他當作知心人，他倒眼瞧着我去送死，連一句體貼的話都沒有。
”他越想越傷心，走了幾裡地，再也忍不住，就叫門客們站住，自己再去跟侯生說句話。
侯生還在門外站着。
他見了信陵君，就笑着說：“我料定公子準得回來！”信陵君說：“是啊！我想我一定有得罪先生的地方，因此特地回來請先生指教。
”侯生說：“公子收養了幾十年的門客，吃飯的有三千人，怎麼沒有一個替您想想辦法，反倒讓您去跟秦國拼命？您這麼上秦國的兵營裡去，正像綿羊去跟狼拼命，不是白白去送死嗎？”信陵君說：“我也知道沒有什麼用處。
可是我這麼一死，總算盡我的力量了！”侯生說：“公子進來坐一會兒，咱們商量商量吧。
” 侯生支開了旁人，對信陵君說：“聽說咱們的大王在宮裡最寵愛的是如姬，對不對？”信陵君連連點頭說：“對，對！”侯生接着說：“當初如姬的父親被人害死，她請大王給她報仇，大王派人去找那個仇人，找了三年也沒找着。
後來還是公子叫門客去給如姬報的仇，把仇人的腦袋給她送了去。
有這麼回事沒有？”信陵君說：“有，有！”侯生說：“如姬為了這件事，非常感激公子，她就是替公子死，也是甘心情願的。
因此，隻要公子請她把兵符盜出來，咱們拿了兵符去奪取晉鄙的軍隊，就能跟秦國打了。
這比空手去送死不是強得多嗎？” 信陵君聽了，好像從夢裡醒過來一樣。
當時拜謝了侯生，叫門客們暫且在城外等着，自己回到家裡，托了一個跟他有交情的内侍叫顔恩，去跟如姬商量。
如姬說：“公子的命令我決不推辭。
就是赴湯蹈火（跳到開水裡，跳到火裡都去，指不避艱苦和危險）我也幹。
”當天晚上，如姬伺候魏安僖王睡下，到了半夜，趁着他正睡得香的時候，把兵符偷出來，交給顔恩。
顔恩立刻送到信陵君那兒。
信陵君拿着兵符，再上東門去跟侯生辭别。
侯生說：“萬一晉鄙驗過兵符，不把兵權交出來，怎麼辦？”信陵君突然覺得脊梁上澆了一桶冰水，皺着眉頭子說：“這&hellip&hellip這怎麼辦呐？”侯生接着說：“我的朋友朱亥，是天下數一數二的大勇士，公子可以請他出點兒力。
要是晉鄙痛痛快快地把兵權交出來，最好。
要是他不答應，就叫朱亥殺了他。
”信陵君鼻子一酸，傷心地說：“晉鄙老将忠心耿耿，沒做錯事。
他不答應我，也是應當的呀。
我要是殺了他，這怎麼不叫我痛心呐？”侯生說：“死一個人，救了一國的危急，還不值嗎？咱們應當從大處着想，婆婆媽媽的怎麼能行呐？” 侯生和信陵君到了朱亥家裡，侯生向他說明了來意。
朱亥一口答應下來。
侯生說：“照理，我也應當一塊兒去，可是我老了，跟着你們反倒叫你們多一份麻煩。
祝你們馬到成功！”信陵君不敢再耽誤，就立刻帶着朱亥上了車，走了。
信陵君帶着朱亥和一千多個門客到了邺下，見了晉鄙，對他說：“大王為了将軍在外面辛苦了好幾個月，特地派無忌（信陵君，名無忌）來接替。
”說着，就叫朱亥奉上兵符，請他驗過。
晉鄙把兵符接過來，再跟自己帶着的那一半兵符一合，果然合成了一個老虎形的信物。
虎符完全符合，是真的。
可是他想了一想，說：“請公子暫緩幾天，我把将士們的名冊整理出來，把軍隊裡的事務結束一下，然後才能夠清清楚楚地交出來。
”信陵君說：“邯鄲十分緊急，我想連夜進兵去救，哪兒能耽誤日子呐？”晉鄙說：“不瞞公子說，這是軍機大事，我還得奏明大王，方能照辦。
再說&hellip&hellip”他的話還沒說完，朱亥大喝一聲，說：“晉鄙！你不聽王命，竟敢反叛！”晉鄙問他：“你是誰？幹什麼？”朱亥從袖子裡拿出一個四十斤重的大鐵錘，沖着晉鄙的腦袋一砸，說：“我是懲辦反叛的！”晉鄙的腦袋當時就被打碎了，死在地下。
信陵君拿着兵符對将士們說：“大王有令，叫我接替晉鄙去救邯鄲。
晉鄙不聽命令，已經治死了。
你們不用害怕。
服從命令，一心一意去殺敵人的，将來都有重賞！”兵營裡靜悄悄的，連個咳嗽的都沒有，大夥兒就等着進軍的命令。
信陵君下了一道命令：“父親和兒子都在軍隊裡的，父親可以回去；哥哥和弟弟都在軍隊裡的，哥哥可以回去；獨子可以回去養活老人；有病的或者身子弱的，也可以回去。
”大概十成裡有兩成的士兵請求回去。
信陵君重新編排隊伍，總共有八萬精兵。
信陵君親自出馬跑到最前面，指揮将士們向秦國的兵營沖殺過去。
秦國的将軍王龁沒想到魏國的軍隊突然會來攻打，手忙腳亂地抵抗了一陣。
平原君開了城門，帶着趙國的軍隊殺出來。
兩邊夾攻，打得秦國的軍隊就像山崩似的，倒了下來。
多少年來，秦國沒打過這麼一個大敗仗。
秦昭襄王趕緊下令退兵，已經死傷了一半人馬。
鄭安平的兩萬人給魏國的軍隊切斷了退路，變成了孤軍。
他歎了一口氣，說：“我本來是魏國人，還是回到本鄉本土去吧。
”他帶領兩萬人馬投降了信陵君。
趙孝成王親自到魏國兵營來向信陵君道謝，他說：“這回趙國沒亡，全仗公子的大力！”平原君更是感激信陵君，在他前面領路，把他迎接到城裡來。
信陵君進了邯鄲城，趙王特别恭敬地招待他，又封他五座城。
信陵君向他說明盜符救趙的經過，很虛心地推讓着說：“我對貴國沒有多大的功勞，對本國還背着大罪呐。
大王肯收留我這個罪人，我就夠知足了，哪兒還敢受封呐？”趙王再三請他接受，又叫平原君勸他，他隻好接受趙王的賞賜。
信陵君不敢回魏國，把兵符和軍隊交給魏國的将軍帶回去，自己留在了趙國。
楚公子春申君黃歇還在武關，他聽見秦國打了敗仗跑了，就帶着八萬大軍回到楚國去了。
春申君向楚考烈王報告秦國打敗仗的情況。
楚王歎息着說：“趙公子所說的合縱計策實在不錯，可惜咱們沒有像魏公子那樣的大将，也沒有像毛遂那樣的謀士！”春申君臊得什麼似的，可是他心裡還有點兒不服氣，他說：“上回趙公子他們已經公推大王為縱約長，如今秦國打了敗仗，威風也下去了，大王這時候就該掌起縱約長的大權來，趕緊打發使者去約會各國，再能夠得到周天王的同意，借着他号令諸侯，共同去征伐秦國。
大王要能這麼辦，就比齊桓公、晉文公、楚莊王的功業大得多了。
”楚考烈王經春申君這麼一鼓動，又引起了當霸主的瘾來，當時就打發使臣上成周去請求周天王下令征伐秦國。
周赧王（赧nǎn）雖說挑着天王的旗号，真正受他管轄的土地還不如列國裡最小的諸侯國。
這麼小小的天下還分成兩半兒：河南鞏城（在河南鞏義）一帶叫東周，河南王城（在河南洛陽）一帶叫西周（原來的東周又分成東周、西周）。
周赧王這時候正住在西周。
他接見了楚國的使臣，答應楚王用天王的名義去約會列國諸侯。
公元前256年，天王派了六千人馬到了伊阙（就是現在河南洛陽南的龍門山；阙què），就在那邊等候各國的兵馬。
可是韓、趙、魏三國跟秦國剛打過仗，元氣還沒恢複，沒有出兵的力量。
齊國跟秦國已經交好了，不願意發兵。
隻有燕國和楚國派了幾隊人馬來，大夥兒在伊阙駐紮下來。
楚國和燕國等了三個月，也沒見别國發兵來。
這回合縱抗秦的計劃又吹了，他們隻好回去。
誰知道楚國和燕國的兵馬一退，秦國就發兵來打成周，要出口怨氣。
西周不能抵抗，投降了秦國，周赧王做了俘虜，沒多久就死了。
打這兒起，西周就完了。
秦昭襄王滅了西周，通告各國。
各國諸侯不敢得罪秦國，争先恐後地打發使臣上鹹陽去道賀。
秦昭襄王很得意，可是他做了五十多年國君，已經快七十歲了。
丞相範雎堅決請求告退，秦昭襄王隻好答應他。
公元前251年秋天，秦昭襄王得病死了，太子安國君即位，就是秦孝文王。
孝文王也已經五十三歲了，即位才三天，據說中毒死了。
太子即位，就是秦莊襄王。
秦莊襄王重用商人呂不韋，拜他為丞相，立兒子嬴政為太子。
呂不韋對莊襄王說：“近來得到報告，說東周因為秦國接連故去了兩位君王，料想秦國不能安定，就打發使者到各國去煽動合縱抗秦。
我想咱們既然把西周滅了，東周就不應當再留着。
不如把它也滅了，免得各國諸侯再借着這頂破舊的大帽子來欺壓咱們。
”秦莊襄王就拜呂不韋為領軍大将，發兵十萬去打東周。
公元前249年，秦國滅了東周。
周朝的天下從此就完了。
僅僅隔了兩年，秦莊襄王自己害病死了。
呂不韋立十三歲的太子為國君，就是秦王政（後來的秦始皇）。
秦國的大權全在呂不韋手裡。
他派大将分頭去攻打趙國、韓國和魏國，得到了幾十座城，逼得各國諸侯不得不再采用合縱的辦法去抵抗秦國。
圖窮匕見 公元前241年，東方六國除了齊國以外，趙、韓、魏、燕、楚五國，都出兵加入合縱陣營，公推楚國為首領，拜春申君為上将軍，浩浩蕩蕩地殺奔函谷關來。
秦國的丞相呂不韋派蒙骜（ào）、王翦（jiǎn）、桓齮（yǐ）、李信、内史騰五個大将，每人帶領五萬兵馬，分頭去對付五國的軍隊。
王翦決定集中兵力先去襲擊領頭的楚軍。
他暗中調動兵馬，準備連夜進攻。
沒想到他這一計策被一個手下人偷偷地透露給春申君。
春申君吓得魂不附體。
連其餘四國的兵馬也來不及通知一聲，他就下令退兵，急急地往回跑了五六十裡地，才喘了口氣。
趕到秦軍進入楚軍駐紮的地方，才知道楚軍已經跑了。
王翦那五路人馬就合在一起攻打四國的兵馬。
四國的将士們聽說領頭的楚軍先跑了，全洩了勁兒，瞧見秦國的大軍壓下來就好像耗子見了貓似的，撒腿就跑。
合縱抗秦的蠟頭兒就此完全熄滅了。
自從這次合縱抗秦失敗，加上楚國的衰落，秦國要兼并六國就更便當了。
秦王政為了進攻趙國，假意跟燕國和好，先打發使者去破壞燕國和趙國的聯盟。
燕王喜果然聽信了秦國的話，叫太子丹到秦國去做人質，又請秦王政派個大臣來做相國。
他以為這麼一來，燕國高攀上秦國，就不必再怕趙國了。
使者帶着燕太子丹到了鹹陽，請秦王政派個大臣去作為交換。
呂不韋就派大臣張唐去，張唐推辭說：“我好幾次打過趙國，趙國當然恨我。
如今丞相叫我上燕國去，我不能不路過趙國，這不是叫我去送死嗎？”呂不韋再三請他，他堅決不幹。
為了這件事，呂不韋悶悶不樂，賭着氣坐在家裡。
他家有個小門客，叫甘羅，年紀很輕，口才可特好。
他替呂不韋去見張唐，對他說：“您不聽從丞相的勸告，他能輕易放過您嗎？”張唐經他這麼一說，害怕了，願意聽從丞相的吩咐。
張唐跟着甘羅去向呂不韋謝罪，情願上燕國去。
呂不韋叫張唐準備動身，回頭又謝過甘羅。
甘羅說：“張唐願意上燕國去，可是他還害怕趙國。
請丞相派我上趙國去替他疏通疏通。
”秦王政就拜十幾歲的小甘羅為大夫，給他十輛車馬，一百個人，讓他上趙國去。
趙悼襄王（孝成王的兒子）聽說燕國跟秦國和好，正擔着心。
現在秦國派使臣來，他立即派人去迎接，趕到一見面，原來使臣是個小孩子，不由得奇怪起來，就問：“小先生光臨，有何見教？”甘羅說：“燕太子丹到了秦國，大王知道嗎？”趙悼襄王說：“聽說了。
”甘羅又問：“張唐上燕國去當相國，大王知道嗎？”趙悼襄王說：“也聽說了。
”甘羅說：“大王既然都聽說了，就可以明白貴國所處的地位了。
燕太子丹上秦國去，就是燕國信任了秦國；秦國的大臣上燕國去當相國，就是秦國信任了燕國。
燕國和秦國這麼彼此信任，那麼趙國就危險了。
”趙悼襄王故意很鎮靜地說：“為什麼呐？”甘羅說：“秦國聯絡燕國，就是打算一同來進攻貴國，為的是要奪取河間一帶的土地。
依我說，大王不如把河間的五座城送給秦國，秦王一定喜歡。
我再替大王去求求秦王别叫張唐上燕國去，别跟他們來往。
這樣，貴國要是去進攻燕國，秦王準不去救。
這麼強大的趙國對付一個弱小的燕國，那還不是要幾座城就是幾座城嗎？送給秦王五座城簡直就不算一回事兒啦。
” 趙悼襄王聽了，就想拿五座城做本錢去侵略燕國，好奪到更多的土地。
他當時送給甘羅一百斤金子，兩對玉璧，又把河間五座城的地圖和戶口冊子交給了他。
甘羅滿載而歸。
秦王政一一照辦。
趙悼襄王一打聽，果然秦國不派張唐到燕國去，就知道燕國真孤立了。
他叫大将李牧發兵去打燕國，奪到了幾座城。
這麼着，秦國和趙國都得到了土地，就是燕國太倒黴了。
燕太子丹住在秦國，眼瞧着秦王政失了信，讓趙國去欺負燕國，這個日子太難過了。
他一個人孤苦伶仃地在秦國，跟誰去商量呐？忽然想起甘羅來，打算跟他去結交結交，也許能有個出路。
沒想到這位年紀輕輕的小政客是個短命鬼，才當了幾天大夫就死了。
太子丹還想去求求呂不韋放他回去，可不知道呂不韋跟自己一樣，心裡頭也正滾油煎着呐。
原來秦王政年輕的時候，一切事情全由呂不韋做主。
一到二十二歲上，他就要執掌大權，反倒覺得呂不韋是個礙手礙腳的人了。
公元前238年，有人利用太後造起反來。
秦王政剿滅了亂黨。
又過了一年，他覺得自己有了實力，眼看着呂不韋的主張和做法跟他不對勁兒，就拿出主子的手段來，把呂不韋免了職，到了兒叫他自殺了事。
秦王政殺了呂不韋，重用謀士尉缭，一心要統一中原，不斷地向東方各國進攻。
在這種情況下，燕太子丹沒法兒再在秦國住下去了。
燕太子丹知道秦王政決心要兼并列國，最近又屢次侵犯燕國，奪去了燕國的土地，哪兒還能放他回去呐？他就換了一身破衣裳，臉上抹了些泥土，打扮成一個窮人的樣子，給人家去當使喚人，一步步地離開鹹陽。
公元前232年，他混出了函谷關，逃回燕國。
他恨透了秦王政，一心要替燕國報仇。
可他不從發展生産、操練兵馬着手，也不打算聯絡諸侯共同抗秦。
他認為這些都辦不到了，隻是把燕國的命運寄托在刺客身上。
于是，他把所有的家當全拿出來，一心要收買能刺殺秦王的人。
那時候，有個殺人犯叫秦舞陽，太子丹知道他有膽量，把他救出來，收在自己的門下。
這一來，燕太子丹優待勇士的名聲可就傳遍了燕國，連躲在燕國深山裡的樊於期（於wū）也知道了。
樊於期原來是秦國的大将，他煽動秦王政的兄弟長安君造反沒成功。
長安君給殺了，樊於期就逃到燕國躲起來。
這會兒他大膽地出來投奔太子丹。
太子丹把他當作上賓，在易水（源出河北易縣）的東邊給他蓋了一所房子。
太子丹還請到了很有本領的一位劍客，叫荊轲（kē），把他收在門下。
太子丹把自己的車馬給他坐，自己的飯食給他吃，自己的衣服給他穿，也給他在易水東邊蓋了一所房子。
這麼小心地伺候着荊轲，他還老怕招待不周。
不久，從西邊傳來消息，秦王政開始向東方進軍了。
公元前230年，他派出大軍，先進攻韓國，很快逮住了韓王安，把韓國滅了。
接着，秦軍又進攻趙國，用反間計讓趙王殺了大将李牧，很快攻下邯鄲，俘虜了趙王遷，滅了趙國。
趙公子嘉逃到代城（在河北蔚縣），自稱代王，繼續抗秦。
秦軍再往北，就要來滅燕國了。
燕太子丹急得找荊轲商量。
荊轲問他：“您打算怎麼樣去抵抗秦國呐？”太子丹說：“拿兵力去對付秦國，簡直像拿雞子兒去砸石頭。
去聯合各國吧，也不行。
韓國已經完了，趙國也差不多完了；魏國和齊國早已順從了秦國；楚國離着又遠，沒法兒派兵來。
合縱抗秦是辦不到了。
我想，要是有位勇士，打扮成使臣去見秦王。
那時候，他站在秦王面前，逼他退還諸侯的土地，秦王要是答應了，再好沒有；要是不答應，就把他刺死。
這是沒有辦法的辦法。
先生看行不行？”荊轲說：“這是國家大事，還得準備周到了，才能發動。
”太子丹再三請他幫助，荊轲答應了。
有一天，太子丹慌裡慌張地來見荊轲，對他說：“秦王派王翦打過來，已經到了咱們南部的邊界。
先生快想個辦法吧！再等下去，我怕先生有力也沒處用了。
”荊轲說：“我早就想過了。
要挨近秦王的身邊，必得先叫他相信咱們是去跟他求和的。
秦國早想得到燕國最肥沃的土地督亢（河北涿州東南有督亢陂，涿州、定興、固安一帶，都是當初燕國督亢的地界）。
我要是能拿着督亢的地圖去獻給秦王，他一定喜歡，也許能叫我當面見他。
”太子丹說：“好！我叫他們把地圖拿出來。
” 荊轲背地裡去見樊於期，對他說：“秦王害死了将軍的父母宗族，還出賞格要将軍的腦袋，将軍不想報仇嗎？”樊於期一聽這話，眼淚就掉下來了。
他歎息着說：“我一想起秦王，恨不得跟他去拼命，可是哪兒辦得到呐？”荊轲說：“我倒有個主意，能幫助燕國解除禍患，還能替将軍報仇。
可就是說不出口來。
”樊於期連忙問：“什麼主意？說啊，說啊！”荊轲剛一張嘴又閉上了。
樊於期見他話到嘴邊又咽回去，催他說：“隻要能夠報仇，就是要我的腦袋我也樂意給。
你還有什麼不好出口的呐？”荊轲說：“我決定去行刺，怕的是見不到秦王。
我要是能夠拿着将軍的頭顱去獻給他，他準能讓我見他。
到那時候，我左手揪住他的袖子，右手拿匕首（短刀；匕bǐ）紮他的胸脯。
這樣，将軍的仇，燕國的仇，列國諸侯的仇都能報了。
将軍您瞧怎麼樣？”樊於期咬牙切齒地說：“我天天想着的就是這件事，你還怕我舍不得這顆人頭嗎？好吧，你拿去，祝你馬到成功！”說着，他拔出寶劍來自殺了。
荊轲派人去通知太子丹，太子丹趴在樊於期的屍體上嗚嗚地哭了一陣。
他叫人好好地把屍身安葬了，把人頭裝在一個木頭匣子裡交給荊轲，又送給他一把最名貴的匕首。
匕首用毒藥煎過，隻要刺出像線那麼細一絲血，就會立刻死去。
太子丹然後問荊轲什麼時候動身。
荊轲說：“我有個朋友叫蓋聶，我是等着他呐。
我要他做幫手。
”太子丹說：“哪兒等得了呐？我這兒也有幾個勇士，其中秦舞陽最有能耐。
要是您看能夠用他，就叫他當個幫手吧。
”荊轲見他這麼心急，蓋聶又不知道在什麼地方，樊於期的腦袋已經割下來了，不能多耽擱日子。
這麼着，荊轲就決定帶秦舞陽去了。
荊轲和秦舞陽動身的那天，太子丹和幾個心腹偷偷地送他們到了易水，挑了一個僻靜的地方擺上酒席。
喝酒的時候，太子丹忽然脫去外衣，摘去帽子，别人也都這麼做。
一霎時，他們變成全身穿孝的了。
大家夥兒顯着特别悲傷，全都哭喪着臉，一聲不響地壓着眼淚，不讓它流下來。
荊轲的朋友高漸離拿着築（古時候的一種用竹尺敲打的樂器）奏着一個悲哀的歌兒。
荊轲按着拍子，對着天吐了一口氣，唱着： 風蕭蕭兮易水寒， 壯士一去兮不複還！ 太子丹斟了一杯酒，跪着遞給荊轲。
荊轲接過來，一口喝下去，伸手拉着秦舞陽，蹦上了車，頭也不回，就到秦國去了。
公元前227年，荊轲到了鹹陽，通報上去。
秦王政一聽燕國的使臣把樊於期的人頭和督亢的地圖都送上來了，就叫荊轲來見他。
荊轲捧着樊於期的人頭，秦舞陽捧着督亢的地圖，一步步地上了秦國朝堂的台階。
秦舞陽一見秦國朝堂上那麼威嚴，不由得害怕起來，臉色變得煞白，腿直打哆嗦。
秦王的左右一見，喝了一聲，說：“使者幹嗎臉變了顔色？”荊轲回頭一瞧，就見秦舞陽的臉又青又白，跟死人差不多。
荊轲對秦王說：“他是北方的粗魯人，從來沒見過大王的威嚴，免不了有點兒害怕。
請大王原諒。
”秦王防着他們可能不懷好意，就對荊轲說：“叫他退下去！你一個人上來吧。
”荊轲心裡直怪秦舞陽太不中用，隻好獨自捧着木頭匣子獻給秦王。
秦王打開一瞧，果然是樊於期的腦袋。
他就揮手叫荊轲拿過地圖來。
荊轲回到台階下面，從秦舞陽的手裡接過了地圖，回身又上去了。
他把那一卷地圖慢慢地打開，一個地方一個地方地指給秦王看。
到地圖全部打開（文言叫“圖窮”，就是地圖完了的意思）卷在地圖裡的匕首可就露出來了（文言叫“匕見”）。
秦王一見，立刻蹦了起來。
荊轲連忙抓起匕首，扔了地圖，左手揪住秦王的袖子，右手紮了過去。
秦王使勁地向後一轉身，那隻袖子可就斷了。
他一下子跳過旁邊的屏風，剛要往外跑，荊轲拿着匕首追上來了。
秦王一見跑是跑不了了，躲也沒處躲，就繞着朝堂上的大銅柱子跑，荊轲緊緊地逼着。
兩個人圍着柱子直轉悠。
台階上面站着的幾個文官全都手無寸鐵；台階下面的武士，照秦國的規矩，沒有命令是不準上去的。
荊轲逼得那麼緊，秦王政隻能繞着柱子跑。
他身上雖說帶着寶劍，可是連拔出來的那一點兒工夫都沒有。
有一兩個文官拉拉扯扯地想去攔擋荊轲，全給他踢開了。
其中有個伺候秦王的醫生，拿起藥罐子對準荊轲打過去，荊轲拿手一揚，那個藥罐子碰得粉碎。
秦王政就趁着這一眨（zhǎ）眼的工夫，拼命拔那把寶劍。
可是心又急，寶劍又長，怎麼也拔不出來。
有個手下人嚷着說：“大王把寶劍拉到脊梁上，就能拔出來了！”秦王政就按着他的話，真把寶劍拔出來了。
他手裡有了寶劍，膽子可就更壯了，往前一步，隻一劍就砍壞了荊轲的一條腿。
荊轲站立不住，一下子就倒下了。
他拿匕首直向秦王政飛過去，秦王政往右邊一閃，那把匕首從耳朵旁邊擦過去，打在銅柱子上，“嘣！”的一聲，直迸火星兒。
秦王政跟着又向荊轲砍了一劍，荊轲用手一擋，給砍去了三個手指頭。
他苦笑着說：“你的運氣真不壞！我本來想先逼你退還諸侯的土地，因此沒早下手。
可是你也長不了！”秦王政一連氣又砍了他好幾劍，結果了他的性命。
那個台階底下的秦舞陽，早就給武士們剁爛了。
統一中原 秦王政殺了荊轲，也恨透了燕國。
他當時就派王翦和王贲（bēn）父子二人加緊攻打燕國。
燕太子丹親自帶着兵馬出去交戰，被秦軍打得稀裡嘩啦。
燕王喜和太子丹帶着一部分兵馬和老百姓退到遼東。
秦王政非要把太子丹拿住不可。
燕王喜逼得無路可走，隻好殺了太子丹，向秦王政謝罪求和。
秦王政問謀士尉缭這事應當怎麼辦。
尉缭說：“韓國已經給兼并了，燕國搬到遼東，趙國隻剩了一個代城，他們還能幹得了什麼？目前天冷，不如先去收服南邊的魏國和楚國。
把這兩國收服了，遼東和代城自然也就完了。
”秦王政就把北方的軍隊撤回，派王贲為大将，率領十萬人馬去打魏國。
魏王假（魏安僖王的孫子）派人去跟齊王建（齊襄王的兒子）聯絡，請他發兵來救。
齊國的相國後勝對齊王建說：“秦國這些年向來沒虧待過咱們，咱們哪兒能平白無故地去得罪秦國呐？”齊王建也認為别人家打仗，他還是不去過問的好。
他不幫魏國，也不幫秦國，省得得罪了這一邊或那一邊。
他不答應魏國的請求，魏國隻好獨個兒去對付秦國。
公元前225年，大将王贲用黃河水淹了大梁，順利地滅了魏國，把魏王假和魏國的大臣全拿住，裝上囚車，派人押到鹹陽。
秦王政接着打算去打楚國。
他問大将李信要用多少人馬。
李信說：“也就是二十萬吧。
”秦王政點點頭。
他又問老将軍王翦。
王翦回答說：“二十萬人去打楚國不行。
照我的估計，非六十萬不可。
”秦王政一想：“年紀大的人到底膽兒小。
”他就拜李信為大将，蒙武為副将，發兵二十萬往南方去了。
王翦推托有病，告老還鄉了。
李信和蒙武碰到楚國的大将項燕，打了敗仗，将軍死了七個，士兵死傷無數，接連往後退回來。
秦王政大怒，把李信革了職，親自跑到王翦那兒，請他再辛苦一趟。
王翦說：“我已經老了，請大王另派别人吧。
”秦王政直向他賠不是，說：“上回是我錯了，這回非請将軍出馬不可，将軍千萬别再推辭。
”王翦說：“那麼，還是非要六十萬人不可。
楚是大國，地廣人多，楚王号令一出，要發動一百萬人馬也不太難。
我說六十萬，還怕不太夠。
再要少，那就不行了。
” 秦王政用自己的車馬親自把王翦接到朝廷裡來，當時就拜他為大将，交給他六十萬兵馬，仍舊派蒙武為副将。
出兵的那天，秦王政親自送到灞上（在陝西長安東），在那兒擺上酒席，給王翦送行。
王翦斟了一杯酒，捧給秦王政，說：“請大王幹了這杯，我要請求點兒事。
”秦王政接過來，一口喝完，說：“将軍盡管說吧。
”王翦從袖子裡掏出一張單子來，上頭寫着鹹陽上等的田地幾畝，上等的房子幾所，請秦王賞給他。
秦王政看了說：“将軍成功回來，難道還怕受窮嗎？”他完全答應下來，心裡想：“這位老将軍真有點兒太小家子氣了。
” 王翦率領着六十萬大軍去打楚國，路上又打發一個手下人回去，向秦王政請求給他修一個花園。
又過了幾天，又派人去懇求秦王政，還想要個水池子，裡頭好養魚。
副将蒙武笑着說：“老将軍請求了房屋、田地也就是了，為什麼還要花園、水池子？打完了仗，将軍還怕不能封侯嗎？”王翦咬着耳朵對他說：“哪個君王不猜疑？你能保證咱們的大王不這樣嗎？他這回交給了咱們六十萬大軍，簡直把全國的兵馬全交給咱們了。
我左一個請求，右一個請求，為的是讓大王知道我惦記着的不過這點兒小事，好讓他安心。
”蒙武這才明白過來，點點頭說：“老将軍的高見真叫我佩服得沒法兒說。
” 王翦的大軍到了天中山（在河南汝南），在那兒駐紮下來。
楚國的大将項燕帶了二十萬兵馬，副将景骐也帶了二十萬兵馬，兩路一共四十萬人，不光來抵抗，還直向王翦挑戰。
王翦把一部分人馬專門用在運輸糧草這件大事上，對于項燕的挑戰，壓根兒不去理他。
這樣過了一年多，項燕沒法兒跟秦軍交戰。
他想：“王翦原來是上這兒來駐防的。
”他就不怎麼把秦國的軍隊擱在心上了。
沒想到在楚國人不做準備的時候，秦軍排山倒海似的，沖了過來。
楚國的士兵好像在夢裡給人家當頭打了一棍子，手忙腳亂地抵抗了一陣，都各自逃命了。
項燕和景骐帶着敗兵一路逃跑，兵馬越打越少，地方越丢越多。
項燕隻好到淮上（在安徽蚌埠）去招兵。
王翦打下了淮南、淮北，一直到了壽春（在安徽壽縣）。
楚國的副将景骐急得自殺了。
楚王負刍（楚考烈王的兒子）當了俘虜。
項燕招募了二萬五千名壯丁，到了徐城（在江蘇泗洪），碰見了楚王的兄弟昌平君從壽春逃來，向他報告楚王被擄的消息。
項燕說：“吳、越有長江可以防禦敵人，地方一千多裡，還能夠立國。
”他就率領大夥兒渡過長江，立昌平君為楚王，準備死守江南。
王翦知道了昌平君和項燕退守江南，就叫蒙武造船。
第二年（公元前223年），王翦已經準備了不少戰船，訓練了幾隊水兵，就渡過長江，進攻吳、越。
到了這時候，楚國不能再掙紮了。
昌平君在陣上給亂箭射死，項燕歎了口氣，隻好自殺了。
王翦滅楚以後，就向秦王政告老回家。
秦王政拜他的兒子王贲為大将，再去收拾燕、趙兩國的殘餘。
公元前222年，王贲打下了遼東，逮住了燕王喜，把他送到鹹陽去。
接着他就進攻代城。
代王嘉（也就是趙王）兵敗自殺。
燕國和趙國全部歸并到了秦國。
六國諸侯隻想保住自己的地位，彼此之間互相攻打，想拿别人的地盤來補償自己的損失，企圖小範圍地保持着割據的局面。
結果他們都被秦國一個個擊破。
秦國不但在經濟和軍事上占了優勢，而且因為統一全國是一般人民的願望，這才有可能在不到十年工夫，一個一個地把韓、魏、楚、燕、趙滅了。
如今隻剩下一個齊國了。
王贲派人上鹹陽報告勝利的消息。
秦王政派大臣去慰勞他，請他回過頭來去打齊國。
王贲就向齊國進攻。
齊王建一向不敢得罪秦國，每回列國中有誰來求救，他老是用好言好語拒絕了。
他把“和好”作為靠山，死心塌地地聽秦國的話，讨秦國的好。
趕到韓、魏、楚、燕、趙五國都給秦國滅亡了，他才派兵去守西部的邊界，可是已經太晚了。
公元前221年，好幾十萬的秦國兵馬好像泰山一樣地壓下來，多年沒打仗的齊國兵馬哪兒抵擋得住呐？齊王建才想起來向各國求救，可是各國早已完了。
王贲的大軍一路進來，簡直一點兒攔擋都沒有，沒有幾天工夫就進了臨淄，齊王建隻有投降。
齊國一亡，當年範雎的“遠交近攻”的計策完全成功了。
打這兒起，六國全都歸并到秦國，天下統一。
東周列國，經過“春秋時期”和“戰國時期”五百年的變遷，才合成了一個大國家。
秦王政跟着就改變國家的制度。
當初六國諸侯都稱為“王”，如今“王”沒有了，那麼自己又叫什麼呐？他覺得自己的功勞威望比古時候的三皇五帝還大，就采用了“皇帝”這個名稱。
自己是中國頭一個皇帝，就叫“始皇帝”，人們就稱他為秦始皇。
以後就用數目字計算：第二個皇帝就叫“二世”，第三個皇帝叫“三世”&hellip&hellip這麼下去一直到萬世。
他又叫玉器工匠刻了一顆大印，稱為“玉玺”（xǐ）。
那玉玺刻好之後，大臣們給秦始皇朝賀，聽他的新命令。
秦始皇廢除了分封諸侯的辦法，采用了郡縣制度，把天下分為三十六郡。
郡下面再分縣。
每個郡由朝廷直接任命三個最重要的官長，就是郡守、郡尉和郡監。
郡守是一郡中最主要的官長。
郡尉在郡守底下，管理治安，全郡的軍隊也由他統領。
郡監執行監察的事情。
三十六郡全是這麼統治的。
在秦始皇統一中原以前，列國諸侯向來沒有一個劃一的制度。
不說别的，就拿交通來說吧。
各國都有車馬，可是道兒有寬有窄，車輛有大有小。
各地方的車一般隻能在自己的地方走着方便。
秦國的兵車要在三十六郡的道兒上都能很快地通行，可就辦不到了。
秦始皇規定車軸上兩個輪子的距離，一律改為六尺，使車輪的軌道相同（文言叫“車同軌”），各地的道兒就得修一修。
這樣，天下三十六郡都修起有一定寬窄的“馳道”（就是公路）來，從鹹陽出發，北邊通到燕國，東邊通到齊國，南邊通到楚國，甚至湖邊、海邊都修了馳道。
馳道寬五十步（秦以六尺為一步），每隔三丈種上青松。
好在天下已經統一，各地方不再打仗，所有的兵器都搬到鹹陽來，鑄成了十二個巨大的金人（就是銅像）和好些大鐘。
各地方不打仗，一部分原來的士兵變成修路的人。
馳道很快就修好了。
交通一方便，商業發達起來，麻煩的事兒又來了。
除了秦國以外，各地方的尺寸、升鬥、斤兩全不一樣，就是在一個諸侯國裡也很雜亂。
秦始皇就規定全國一律的度、量、衡，禁止使用舊的，雜亂的度、量、衡。
這一來，全國老百姓的生活可就方便得多了。
交通和商業的發展促進了度、量、衡的統一。
可是還有一件多少年來沒統一的事情，也必須改革一下，那就是中國的文字。
别說那時候中國有好幾種不同的文字，就是一樣的文字也有種種不同的寫法。
秦始皇采用比較方便的書法，規定為正式的統一的文字，就是所謂“書同文”。
其餘各諸侯國寫法不同的字也跟那些雜亂的度、量、衡一樣，一律廢除。
秦始皇還想從事國内的改革，沒想到北方的匈奴又打進來了。
匈奴趁着燕、趙衰落的時候，一步步地往南侵略過來，連河南（黃河河套以南）大片的土地也給奪了去了。
秦始皇派将軍蒙恬（tián）發兵三十萬北伐匈奴，把河南收回來，編成四十四個縣。
為了加強北方的防禦，秦始皇下了決心，把原來燕國、趙國和秦國的長城連起來，又造了不少新的城牆，從臨洮（在甘肅；洮táo）到遼東，築成一道萬裡長城。
公元前214年，秦始皇發大軍五十萬人，平定嶺南，又添了三個郡。
在南方大興水利，叫水工史祿在湘江上遊開掘渠道，号稱“靈渠”，能通航，能灌溉。
第二年，蒙恬打敗了匈奴，又添了一個郡。
兩年增加了四個郡，合成四十郡。
秦始皇因為拓展了國土，就在鹹陽宮裡開個慶祝會。
在這個會上，大臣們紛紛議論，有不少人認為古時候的制度不能改，分封諸侯的制度不能廢，這種制度和道理都有古書為證，誰也不應當改變它。
秦始皇很生氣，就下了一道命令：除了秦國的曆史和那些對人們有用的書，像醫藥、占蔔、種樹、法令等以外，其餘的詩、書、百家的言論，全給燒了。
誰要私藏就治罪；拿古代的議論來反對現在的法令的，也是死罪。
這麼一來，文化可就受到了老大的損失，拿這個辦法對付有文化有意見的人，也挺荒唐可笑。
秦始皇還挺迷信，讓方士們（就是求神仙、求仙丹的人）去給自己找長生不老的藥。
有兩個方士的首領，一個叫侯生，一個叫盧生，他們在背後跟儒生們說：“始皇帝是個專制暴君。
在他的手下，博士也好，方士也好，算卦詳夢的也好，反正隻能說奉承的話，可不能批評他的過錯。
我們就沒法兒替他求仙藥。
”侯生和盧生背地裡又聯絡一些儒生反對秦始皇，那批儒生就引經據典地批評起秦始皇來了。
秦始皇一聽到這些議論，氣更大了，就派心腹暗地裡去探察他們的動靜，準備逮捕一些反對他的人，頭一個就是侯生，第二個就是盧生。
他正打發人去抓他們，他們可早已跑了。
秦始皇才知道他們原來還有内線，就叫禦史把那些反對皇帝的人抓來審問。
哪兒知道這批人還沒受拷打，就東拉西扯地供出了一大批人來。
審問下來，秦始皇把那些犯禁的情況嚴重的四百六十幾個人都活埋了，把那些犯禁的情況次一等的都轟到邊疆上去開荒。
秦始皇殺了這一批方士和儒生，不但從此跟孔孟一派的儒家結下了怨仇，後世也有不少人把他當作典型的暴君。
可是廢分封、建郡縣，築長城、禦外敵，統一度量衡，做到車同軌、書同文，這些都是好事情；把戰國混亂的割據局面統一而成為東方大國，更不能不歸功于秦始皇。
當天晚上，秦國的士兵把牛肉和酒都搬到趙國的兵營裡去，給趙國士兵大吃一頓，還說明天改編軍隊，凡是年歲大的、身體弱的，或者不便上秦國去的，都讓他們回家去。
四十多萬趙兵吃得酒醉飯飽，一聽到這個命令，歡天喜地地睡覺去了。
王龁偷偷地對白起說：“将軍真這麼優待他們嗎？”白起說：“上回你打下了野王城，上黨已經可以到手了。
可是他們反倒投降了趙國。
可見這兒的人是不願意歸附咱們的。
如今投降的人四十多萬，随時随刻都能叛變，誰管得住他們？你去通知那十個将軍，今天晚上把趙兵全都殺了！” 秦國的士兵得到了這個秘密的命令，就一齊動手。
那些投降了的趙國人，一來沒有準備，二來手裡沒有家夥，全給秦國人捆上，推到大坑裡活埋了。
這是戰國時期最殘酷的一次大屠殺。
趙國四十多萬士兵，隻留下了二百四十人，叫他們活着回邯鄲，去傳揚秦國的威風。
那二百四十個小兵跑回趙國一報告，整個趙國一片哭聲。
這還不算，秦國把上黨一帶十七座城都奪了去，武安君白起親自率領大隊人馬，要來圍攻邯鄲。
趙孝成王、平原君和大臣們驚慌失措，一點兒主意都沒有了。
正可巧，燕國的大夫蘇代（蘇秦的族弟）在平原君家裡，他願意幫助趙國，就自告奮勇地去見範雎，請他在秦王跟前給趙國和韓國求情。
範雎一來怕白起勢力太大，不容易管得住；二來幾次打仗，秦國的兵馬也死傷不少，需要調整，他就叫韓國和趙國割讓幾座城，答應他們講和。
秦昭襄王全同意，吩咐白起撤兵回國。
白起實在不願意退兵。
後來他聽說是應侯出的主意，背地裡大發牢騷。
已經過了兩年了，他還是唠唠叨叨地對門客們說：“那次不該退兵，要是連下去打，至多一個月準能把邯鄲拿下來。
”白起的話傳到秦昭襄王的耳朵裡，他後悔了，就想再叫白起去打趙國。
白起裝病不去。
秦昭襄王就叫大将王陵帶領十萬兵馬去攻打邯鄲。
可是王陵的對手不是那個隻會“紙上談兵”的趙括，而是能征慣戰的大将廉頗！王陵吃了幾陣敗仗，連着向本國請求救兵。
秦昭襄王再一次派白起去替換王陵。
白起對秦昭襄王說：“上回趙國打了敗仗，死了四十多萬人，全國慌亂。
那時候火速進攻，我是有把握的。
如今過了兩年，趙國已經喘過氣來，再說各國諸侯都知道趙國割地求和，秦國已經跟趙國和好了。
現在忽然又打過去，人家準說咱們不講信義，也許去幫助趙國。
因此，咱們這回出兵，未必能勝。
”他幹脆就不去。
秦昭襄王生了氣，他說：“難道除了白起之外，秦國就沒有大将了嗎？”他叫大将王龁去替換王陵，再給他十萬兵馬。
王龁統領二十萬大軍，把邯鄲圍了快半年了，就是打不下來。
白起對門客們說：“我早就說過邯鄲打不下來。
大王偏不聽我的話。
你們看，如今到底怎麼樣？”秦昭襄王聽到了這些話，知道白起不服氣，就革了他的官職。
白起還是唠唠叨叨地直發牢騷，秦昭襄王就送他一把寶劍，讓他自殺了。
秦昭襄王殺了白起，又派鄭安平帶領五萬精兵去幫助王龁打趙國。
趙孝成王一看秦國又增了兵，看樣子是非把邯鄲打下來不可，急得請平原君想辦法去向各國求救。
平原君說：“魏公子無忌（就是信陵君）是我的親戚，再說我們跟他一向有交情，他準能勸魏王發兵來救。
楚國很有實力，就是離這兒遠些。
我要親自去一趟，楚王也許能幫咱們。
”趙孝成王就請平原君辛苦一趟。
毛遂自薦 平原君打算帶二十個文武全才的人跟他一同到楚國去。
他也有三千多門客，要挑選二十個人本來不算回事。
可是這些人，文是文的，武是武的，要文武全才真不易找。
平原君挑來挑去，對付着挑了十九個人。
這可真把他急壞了。
他歎息着說：“我費了幾十年工夫，養了三千多人，如今連二十個人都挑不出來，真太叫我失望了。
”那些個平日就知道吃飯的門客，這時候聽了這話，恨不得有個耗子窟窿能鑽進去。
忽然有個坐在末位的門客站起來，自己推薦自己說：“不知道我能不能來湊個數？”好些人都拿眼睛罵他，好像叫他趁早閉上嘴。
平原君笑着說：“你叫什麼名字？”他說：“我叫毛遂，大梁人（大梁，就是魏國的國都），到這兒三年了。
”平原君冷笑一聲，說：“有才能的人就好像一把錐子擱在兜兒裡，它的尖兒很快就露出來了。
可是先生在我這兒三年了，我就沒見你露過一回面。
”毛遂也冷笑一聲，說：“這是因為我到今天才叫您看了這把錐子。
您要是早點兒把它擱在兜兒裡，它早就戳出來了，難道單單露出個尖兒就算了嗎？”平原君倒佩服毛遂的膽子和口才，就拿他湊上二十人的數，當天辭别了趙王，上楚國陳都（在河南淮陽）去了。
那天，平原君跟楚考烈王在朝堂上讨論着合縱抗秦的大事，毛遂和其他十九個人站在台階下等着。
平原君把嘴都說得冒了白沫子，楚考烈王說什麼也不同意抵抗秦國。
他說：“合縱抗秦是貴國提出來的，可是沒有什麼好處。
我們的懷王當了縱約長，下場是死在秦國；齊湣王也想當縱約長，反倒給諸侯殺了。
各國諸侯就隻能自顧自，誰要打算聯合抗秦，誰就先倒黴。
還有什麼話可說呐？” 平原君說：“以前的合縱抗秦也确實有用處。
自從洹水之會以後，秦國的軍隊就不敢跑出函谷關來。
後來楚懷王上了張儀的當，想去攻打齊國，就這麼給秦國鑽了空子。
這可不是合縱的毛病。
齊湣王呐，借着合縱的名義打算并吞天下，惹得各國諸侯跟他翻了臉。
這也不是合縱的失策。
” 楚考烈王還是不同意。
他說：“話雖如此，可是事情都在那兒明擺着。
秦國一出兵，就把上黨一帶十七座城打下來了，還坑殺了四十多萬投降的趙卒。
如今秦國的大軍圍上邯鄲，叫我們離着這麼遠的楚國可有什麼辦法呐？”平原君分辯着說：“提起長平關的那次戰争，是由于用人不當。
趙王要是一直信任廉頗，白起就未見得赢得了。
如今王龁、王陵用了二十萬兵馬，把邯鄲圍了足足有一年工夫了，還不能打敗敝國。
要是各國的救兵聯合在一起，一定能把秦國打敗，列國就能太平幾年。
” 楚考烈王又提出了一個不能幫助趙國的理由來，說：“秦國近來跟敝國很要好。
敝國要是加入合縱，秦國一定會把氣恨挪到敝國頭上來。
這不是叫敝國代人受過嗎？”平原君反對說：“秦國為什麼跟貴國和好呐？還不是為了一心要滅&lsquo三晉&rsquo嗎？等到&lsquo三晉&rsquo滅了，貴國還能保得住嗎？” 楚考烈王到底為了害怕秦國，愁眉苦臉地總是不敢答應平原君，隻得低着腦袋，抓抓耳朵，撓撓頭皮，顯着對不起的樣子。
突然他瞧見一個人拿着寶劍上了台階，跑到他跟前，嚷着說：“合縱不合縱，隻要一句話就行了。
怎麼從早晨說到這會兒，太陽都直了，還沒說停當呐！”楚考烈王很不樂意地問平原君：“他是誰？”平原君說：“是我的門客毛遂。
”楚考烈王就繃起臉罵毛遂說：“咄（duō）！我跟你主人商議國家大事，你來多什麼嘴？還不滾下去！” 毛遂拿着寶劍又往前走了一步，說：“合縱抗秦是天下大事。
天下大事天下人都有說話的份兒！這怎麼叫多嘴呐？”楚考烈王見他拿着劍跑上來，害怕了，又聽他說出來的話挺有勁兒，隻好換了副笑臉，對他說：“先生有什麼高見，請說吧。
” 毛遂說：“楚國有五千多裡土地，一百萬甲兵，原來就是個大國。
以前的曆史多麼光榮！沒想到秦國一起來，楚國連着打敗仗。
堂堂的國王當了秦國的俘虜，死在敵國。
這是楚國最大的恥辱。
緊接着又來了個白起那小子，把楚國的國都（郢都）奪了去，改成了秦國的南郡，逼得大王遷都到這兒（指陳都）。
這種仇恨，十年、二十年、一百年也忘不了哇！把這麼天大的仇恨說給小孩子聽，他們也會難受，難道大王倒不想報仇嗎？今天平原君來跟大王商議抗秦的大事，這也是為了楚國，哪兒單是為了趙國呐！” 這一段話一句句就像錐子似的，紮在楚考烈王的心坎兒上。
他不由得臉紅了，連着說：“是！是！”毛遂又叮了一句，說：“大王決定了嗎？”楚考烈王說：“決定了。
”毛遂當時就叫人拿上雞血、狗血、馬血來。
他捧着盛血的銅盤子，跪在楚考烈王跟前，說：“大王做合縱的縱約長，請先歃血（歃shà）。
”楚考烈王和平原君就當場歃血為盟。
平原君和那十九個門客全都佩服這把錐子的尖銳勁兒。
公元前258年，楚考烈王派春申君黃歇為大将，率領八萬大兵，援救趙國。
同時，魏安僖王也派晉鄙為大将，率領十萬大兵，共同去救趙國。
平原君和二十個門客回到趙國，天天等着楚國和魏國的救兵。
可是等了好些日子，一路救兵都沒到。
平原君派人去探聽，才知道楚國的兵馬駐紮在武關，魏國的兵馬駐紮在邺下（在河北臨漳西）。
這兩路救兵全都停下了，也不往前進，也不往後退。
這是為什麼呐？ 盜符救趙 秦昭襄王一聽到魏國和楚國發兵去救趙國，就親自跑到邯鄲那邊去督戰。
他派人去對魏安僖王說：“邯鄲早晚得叫我給打下來。
誰要去救，我就先打誰！”魏安僖王吓得連忙派使者去追晉鄙，叫他在當地安營，别再往前進。
晉鄙就把魏國的十萬兵馬駐紮在邺下。
楚國春申君聽說魏國的兵馬不再往前進，他也就在武關停下來了。
秦王把兩路救兵吓唬住，就叫大将王龁加緊攻打邯鄲。
趙孝成王急得沒有辦法，隻好再打發使者偷偷地跑到魏國，催魏安僖王快點兒進兵救趙。
趙國的使者見了魏安僖王，請他催晉鄙進兵。
魏安僖王想要進兵，怕得罪秦國；不進兵吧，又怕得罪趙國。
他隻好不進不退地耗着。
平原君也派人上邺下去請大将晉鄙進兵。
晉鄙回答平原君說：“魏王叫我駐紮在這兒，我不能自作主張。
”平原君又給魏公子信陵君寫了一封信，大意說：“我一向佩服公子，跟您結為親戚，我覺得很榮幸。
如今邯鄲萬分危急，敝國眼看快要亡了。
全城的人眼巴巴地盼着救兵來。
貴國的大軍竟停在邺下，說什麼也不再往前進。
我們在火裡，他們倒挺坦然。
您姐姐（平原君的夫人是信陵君的姐姐）黑天白日地哭着，勸解她的話我都說盡了。
公子也得替您姐姐想一想啊！” 信陵君接到了這封信，心裡就像有好幾百條蟲子咬他似的。
他再三再四地央告魏安僖王叫晉鄙進兵。
魏安僖王始終不答應。
信陵君對門客們說：“大王不願意進兵，怎麼辦呐？好吧！我自己上趙國去，要死就跟他們死在一起。
”他預備了車馬，決計上趙國去跟秦軍拼命。
有一千多個門客也願意跟着他一塊兒去。
他們路過東門，信陵君下了車，去跟他最尊敬的朋友侯生辭别。
侯生很冷淡地說：“公子保重。
我老了，不能跟您一塊兒去。
請别怪我。
”信陵君向他拱了拱手，丢了魂兒似的，看着他，等着他再說幾句話。
這是最後一次見面了。
侯生可沒再說什麼。
信陵君隻好走了，還不斷地左回頭、右回頭地瞧着侯生。
侯生還是不動聲色地站在那兒。
信陵君在道上越想越難受，自言自語地歎息着說：“我拿他當作知心人，他倒眼瞧着我去送死，連一句體貼的話都沒有。
”他越想越傷心，走了幾裡地，再也忍不住，就叫門客們站住，自己再去跟侯生說句話。
侯生還在門外站着。
他見了信陵君，就笑着說：“我料定公子準得回來！”信陵君說：“是啊！我想我一定有得罪先生的地方，因此特地回來請先生指教。
”侯生說：“公子收養了幾十年的門客，吃飯的有三千人，怎麼沒有一個替您想想辦法，反倒讓您去跟秦國拼命？您這麼上秦國的兵營裡去，正像綿羊去跟狼拼命，不是白白去送死嗎？”信陵君說：“我也知道沒有什麼用處。
可是我這麼一死，總算盡我的力量了！”侯生說：“公子進來坐一會兒，咱們商量商量吧。
” 侯生支開了旁人，對信陵君說：“聽說咱們的大王在宮裡最寵愛的是如姬，對不對？”信陵君連連點頭說：“對，對！”侯生接着說：“當初如姬的父親被人害死，她請大王給她報仇，大王派人去找那個仇人，找了三年也沒找着。
後來還是公子叫門客去給如姬報的仇，把仇人的腦袋給她送了去。
有這麼回事沒有？”信陵君說：“有，有！”侯生說：“如姬為了這件事，非常感激公子，她就是替公子死，也是甘心情願的。
因此，隻要公子請她把兵符盜出來，咱們拿了兵符去奪取晉鄙的軍隊，就能跟秦國打了。
這比空手去送死不是強得多嗎？” 信陵君聽了，好像從夢裡醒過來一樣。
當時拜謝了侯生，叫門客們暫且在城外等着，自己回到家裡，托了一個跟他有交情的内侍叫顔恩，去跟如姬商量。
如姬說：“公子的命令我決不推辭。
就是赴湯蹈火（跳到開水裡，跳到火裡都去，指不避艱苦和危險）我也幹。
”當天晚上，如姬伺候魏安僖王睡下，到了半夜，趁着他正睡得香的時候，把兵符偷出來，交給顔恩。
顔恩立刻送到信陵君那兒。
信陵君拿着兵符，再上東門去跟侯生辭别。
侯生說：“萬一晉鄙驗過兵符，不把兵權交出來，怎麼辦？”信陵君突然覺得脊梁上澆了一桶冰水，皺着眉頭子說：“這&hellip&hellip這怎麼辦呐？”侯生接着說：“我的朋友朱亥，是天下數一數二的大勇士，公子可以請他出點兒力。
要是晉鄙痛痛快快地把兵權交出來，最好。
要是他不答應，就叫朱亥殺了他。
”信陵君鼻子一酸，傷心地說：“晉鄙老将忠心耿耿，沒做錯事。
他不答應我，也是應當的呀。
我要是殺了他，這怎麼不叫我痛心呐？”侯生說：“死一個人，救了一國的危急，還不值嗎？咱們應當從大處着想，婆婆媽媽的怎麼能行呐？” 侯生和信陵君到了朱亥家裡，侯生向他說明了來意。
朱亥一口答應下來。
侯生說：“照理，我也應當一塊兒去，可是我老了，跟着你們反倒叫你們多一份麻煩。
祝你們馬到成功！”信陵君不敢再耽誤，就立刻帶着朱亥上了車，走了。
信陵君帶着朱亥和一千多個門客到了邺下，見了晉鄙，對他說：“大王為了将軍在外面辛苦了好幾個月，特地派無忌（信陵君，名無忌）來接替。
”說着，就叫朱亥奉上兵符，請他驗過。
晉鄙把兵符接過來，再跟自己帶着的那一半兵符一合，果然合成了一個老虎形的信物。
虎符完全符合，是真的。
可是他想了一想，說：“請公子暫緩幾天，我把将士們的名冊整理出來，把軍隊裡的事務結束一下，然後才能夠清清楚楚地交出來。
”信陵君說：“邯鄲十分緊急，我想連夜進兵去救，哪兒能耽誤日子呐？”晉鄙說：“不瞞公子說，這是軍機大事，我還得奏明大王，方能照辦。
再說&hellip&hellip”他的話還沒說完，朱亥大喝一聲，說：“晉鄙！你不聽王命，竟敢反叛！”晉鄙問他：“你是誰？幹什麼？”朱亥從袖子裡拿出一個四十斤重的大鐵錘，沖着晉鄙的腦袋一砸，說：“我是懲辦反叛的！”晉鄙的腦袋當時就被打碎了，死在地下。
信陵君拿着兵符對将士們說：“大王有令，叫我接替晉鄙去救邯鄲。
晉鄙不聽命令，已經治死了。
你們不用害怕。
服從命令，一心一意去殺敵人的，将來都有重賞！”兵營裡靜悄悄的，連個咳嗽的都沒有，大夥兒就等着進軍的命令。
信陵君下了一道命令：“父親和兒子都在軍隊裡的，父親可以回去；哥哥和弟弟都在軍隊裡的，哥哥可以回去；獨子可以回去養活老人；有病的或者身子弱的，也可以回去。
”大概十成裡有兩成的士兵請求回去。
信陵君重新編排隊伍，總共有八萬精兵。
信陵君親自出馬跑到最前面，指揮将士們向秦國的兵營沖殺過去。
秦國的将軍王龁沒想到魏國的軍隊突然會來攻打，手忙腳亂地抵抗了一陣。
平原君開了城門，帶着趙國的軍隊殺出來。
兩邊夾攻，打得秦國的軍隊就像山崩似的，倒了下來。
多少年來，秦國沒打過這麼一個大敗仗。
秦昭襄王趕緊下令退兵，已經死傷了一半人馬。
鄭安平的兩萬人給魏國的軍隊切斷了退路，變成了孤軍。
他歎了一口氣，說：“我本來是魏國人，還是回到本鄉本土去吧。
”他帶領兩萬人馬投降了信陵君。
趙孝成王親自到魏國兵營來向信陵君道謝，他說：“這回趙國沒亡，全仗公子的大力！”平原君更是感激信陵君，在他前面領路，把他迎接到城裡來。
信陵君進了邯鄲城，趙王特别恭敬地招待他，又封他五座城。
信陵君向他說明盜符救趙的經過，很虛心地推讓着說：“我對貴國沒有多大的功勞，對本國還背着大罪呐。
大王肯收留我這個罪人，我就夠知足了，哪兒還敢受封呐？”趙王再三請他接受，又叫平原君勸他，他隻好接受趙王的賞賜。
信陵君不敢回魏國，把兵符和軍隊交給魏國的将軍帶回去，自己留在了趙國。
楚公子春申君黃歇還在武關，他聽見秦國打了敗仗跑了，就帶着八萬大軍回到楚國去了。
春申君向楚考烈王報告秦國打敗仗的情況。
楚王歎息着說：“趙公子所說的合縱計策實在不錯，可惜咱們沒有像魏公子那樣的大将，也沒有像毛遂那樣的謀士！”春申君臊得什麼似的，可是他心裡還有點兒不服氣，他說：“上回趙公子他們已經公推大王為縱約長，如今秦國打了敗仗，威風也下去了，大王這時候就該掌起縱約長的大權來，趕緊打發使者去約會各國，再能夠得到周天王的同意，借着他号令諸侯，共同去征伐秦國。
大王要能這麼辦，就比齊桓公、晉文公、楚莊王的功業大得多了。
”楚考烈王經春申君這麼一鼓動，又引起了當霸主的瘾來，當時就打發使臣上成周去請求周天王下令征伐秦國。
周赧王（赧nǎn）雖說挑着天王的旗号，真正受他管轄的土地還不如列國裡最小的諸侯國。
這麼小小的天下還分成兩半兒：河南鞏城（在河南鞏義）一帶叫東周，河南王城（在河南洛陽）一帶叫西周（原來的東周又分成東周、西周）。
周赧王這時候正住在西周。
他接見了楚國的使臣，答應楚王用天王的名義去約會列國諸侯。
公元前256年，天王派了六千人馬到了伊阙（就是現在河南洛陽南的龍門山；阙què），就在那邊等候各國的兵馬。
可是韓、趙、魏三國跟秦國剛打過仗，元氣還沒恢複，沒有出兵的力量。
齊國跟秦國已經交好了，不願意發兵。
隻有燕國和楚國派了幾隊人馬來，大夥兒在伊阙駐紮下來。
楚國和燕國等了三個月，也沒見别國發兵來。
這回合縱抗秦的計劃又吹了，他們隻好回去。
誰知道楚國和燕國的兵馬一退，秦國就發兵來打成周，要出口怨氣。
西周不能抵抗，投降了秦國，周赧王做了俘虜，沒多久就死了。
打這兒起，西周就完了。
秦昭襄王滅了西周，通告各國。
各國諸侯不敢得罪秦國，争先恐後地打發使臣上鹹陽去道賀。
秦昭襄王很得意，可是他做了五十多年國君，已經快七十歲了。
丞相範雎堅決請求告退，秦昭襄王隻好答應他。
公元前251年秋天，秦昭襄王得病死了，太子安國君即位，就是秦孝文王。
孝文王也已經五十三歲了，即位才三天，據說中毒死了。
太子即位，就是秦莊襄王。
秦莊襄王重用商人呂不韋，拜他為丞相，立兒子嬴政為太子。
呂不韋對莊襄王說：“近來得到報告，說東周因為秦國接連故去了兩位君王，料想秦國不能安定，就打發使者到各國去煽動合縱抗秦。
我想咱們既然把西周滅了，東周就不應當再留着。
不如把它也滅了，免得各國諸侯再借着這頂破舊的大帽子來欺壓咱們。
”秦莊襄王就拜呂不韋為領軍大将，發兵十萬去打東周。
公元前249年，秦國滅了東周。
周朝的天下從此就完了。
僅僅隔了兩年，秦莊襄王自己害病死了。
呂不韋立十三歲的太子為國君，就是秦王政（後來的秦始皇）。
秦國的大權全在呂不韋手裡。
他派大将分頭去攻打趙國、韓國和魏國，得到了幾十座城，逼得各國諸侯不得不再采用合縱的辦法去抵抗秦國。
圖窮匕見 公元前241年，東方六國除了齊國以外，趙、韓、魏、燕、楚五國，都出兵加入合縱陣營，公推楚國為首領，拜春申君為上将軍，浩浩蕩蕩地殺奔函谷關來。
秦國的丞相呂不韋派蒙骜（ào）、王翦（jiǎn）、桓齮（yǐ）、李信、内史騰五個大将，每人帶領五萬兵馬，分頭去對付五國的軍隊。
王翦決定集中兵力先去襲擊領頭的楚軍。
他暗中調動兵馬，準備連夜進攻。
沒想到他這一計策被一個手下人偷偷地透露給春申君。
春申君吓得魂不附體。
連其餘四國的兵馬也來不及通知一聲，他就下令退兵，急急地往回跑了五六十裡地，才喘了口氣。
趕到秦軍進入楚軍駐紮的地方，才知道楚軍已經跑了。
王翦那五路人馬就合在一起攻打四國的兵馬。
四國的将士們聽說領頭的楚軍先跑了，全洩了勁兒，瞧見秦國的大軍壓下來就好像耗子見了貓似的，撒腿就跑。
合縱抗秦的蠟頭兒就此完全熄滅了。
自從這次合縱抗秦失敗，加上楚國的衰落，秦國要兼并六國就更便當了。
秦王政為了進攻趙國，假意跟燕國和好，先打發使者去破壞燕國和趙國的聯盟。
燕王喜果然聽信了秦國的話，叫太子丹到秦國去做人質，又請秦王政派個大臣來做相國。
他以為這麼一來，燕國高攀上秦國，就不必再怕趙國了。
使者帶着燕太子丹到了鹹陽，請秦王政派個大臣去作為交換。
呂不韋就派大臣張唐去，張唐推辭說：“我好幾次打過趙國，趙國當然恨我。
如今丞相叫我上燕國去，我不能不路過趙國，這不是叫我去送死嗎？”呂不韋再三請他，他堅決不幹。
為了這件事，呂不韋悶悶不樂，賭着氣坐在家裡。
他家有個小門客，叫甘羅，年紀很輕，口才可特好。
他替呂不韋去見張唐，對他說：“您不聽從丞相的勸告，他能輕易放過您嗎？”張唐經他這麼一說，害怕了，願意聽從丞相的吩咐。
張唐跟着甘羅去向呂不韋謝罪，情願上燕國去。
呂不韋叫張唐準備動身，回頭又謝過甘羅。
甘羅說：“張唐願意上燕國去，可是他還害怕趙國。
請丞相派我上趙國去替他疏通疏通。
”秦王政就拜十幾歲的小甘羅為大夫，給他十輛車馬，一百個人，讓他上趙國去。
趙悼襄王（孝成王的兒子）聽說燕國跟秦國和好，正擔着心。
現在秦國派使臣來，他立即派人去迎接，趕到一見面，原來使臣是個小孩子，不由得奇怪起來，就問：“小先生光臨，有何見教？”甘羅說：“燕太子丹到了秦國，大王知道嗎？”趙悼襄王說：“聽說了。
”甘羅又問：“張唐上燕國去當相國，大王知道嗎？”趙悼襄王說：“也聽說了。
”甘羅說：“大王既然都聽說了，就可以明白貴國所處的地位了。
燕太子丹上秦國去，就是燕國信任了秦國；秦國的大臣上燕國去當相國，就是秦國信任了燕國。
燕國和秦國這麼彼此信任，那麼趙國就危險了。
”趙悼襄王故意很鎮靜地說：“為什麼呐？”甘羅說：“秦國聯絡燕國，就是打算一同來進攻貴國，為的是要奪取河間一帶的土地。
依我說，大王不如把河間的五座城送給秦國，秦王一定喜歡。
我再替大王去求求秦王别叫張唐上燕國去，别跟他們來往。
這樣，貴國要是去進攻燕國，秦王準不去救。
這麼強大的趙國對付一個弱小的燕國，那還不是要幾座城就是幾座城嗎？送給秦王五座城簡直就不算一回事兒啦。
” 趙悼襄王聽了，就想拿五座城做本錢去侵略燕國，好奪到更多的土地。
他當時送給甘羅一百斤金子，兩對玉璧，又把河間五座城的地圖和戶口冊子交給了他。
甘羅滿載而歸。
秦王政一一照辦。
趙悼襄王一打聽，果然秦國不派張唐到燕國去，就知道燕國真孤立了。
他叫大将李牧發兵去打燕國，奪到了幾座城。
這麼着，秦國和趙國都得到了土地，就是燕國太倒黴了。
燕太子丹住在秦國，眼瞧着秦王政失了信，讓趙國去欺負燕國，這個日子太難過了。
他一個人孤苦伶仃地在秦國，跟誰去商量呐？忽然想起甘羅來，打算跟他去結交結交，也許能有個出路。
沒想到這位年紀輕輕的小政客是個短命鬼，才當了幾天大夫就死了。
太子丹還想去求求呂不韋放他回去，可不知道呂不韋跟自己一樣，心裡頭也正滾油煎着呐。
原來秦王政年輕的時候，一切事情全由呂不韋做主。
一到二十二歲上，他就要執掌大權，反倒覺得呂不韋是個礙手礙腳的人了。
公元前238年，有人利用太後造起反來。
秦王政剿滅了亂黨。
又過了一年，他覺得自己有了實力，眼看着呂不韋的主張和做法跟他不對勁兒，就拿出主子的手段來，把呂不韋免了職，到了兒叫他自殺了事。
秦王政殺了呂不韋，重用謀士尉缭，一心要統一中原，不斷地向東方各國進攻。
在這種情況下，燕太子丹沒法兒再在秦國住下去了。
燕太子丹知道秦王政決心要兼并列國，最近又屢次侵犯燕國，奪去了燕國的土地，哪兒還能放他回去呐？他就換了一身破衣裳，臉上抹了些泥土，打扮成一個窮人的樣子，給人家去當使喚人，一步步地離開鹹陽。
公元前232年，他混出了函谷關，逃回燕國。
他恨透了秦王政，一心要替燕國報仇。
可他不從發展生産、操練兵馬着手，也不打算聯絡諸侯共同抗秦。
他認為這些都辦不到了，隻是把燕國的命運寄托在刺客身上。
于是，他把所有的家當全拿出來，一心要收買能刺殺秦王的人。
那時候，有個殺人犯叫秦舞陽，太子丹知道他有膽量，把他救出來，收在自己的門下。
這一來，燕太子丹優待勇士的名聲可就傳遍了燕國，連躲在燕國深山裡的樊於期（於wū）也知道了。
樊於期原來是秦國的大将，他煽動秦王政的兄弟長安君造反沒成功。
長安君給殺了，樊於期就逃到燕國躲起來。
這會兒他大膽地出來投奔太子丹。
太子丹把他當作上賓，在易水（源出河北易縣）的東邊給他蓋了一所房子。
太子丹還請到了很有本領的一位劍客，叫荊轲（kē），把他收在門下。
太子丹把自己的車馬給他坐，自己的飯食給他吃，自己的衣服給他穿，也給他在易水東邊蓋了一所房子。
這麼小心地伺候着荊轲，他還老怕招待不周。
不久，從西邊傳來消息，秦王政開始向東方進軍了。
公元前230年，他派出大軍，先進攻韓國，很快逮住了韓王安，把韓國滅了。
接着，秦軍又進攻趙國，用反間計讓趙王殺了大将李牧，很快攻下邯鄲，俘虜了趙王遷，滅了趙國。
趙公子嘉逃到代城（在河北蔚縣），自稱代王，繼續抗秦。
秦軍再往北，就要來滅燕國了。
燕太子丹急得找荊轲商量。
荊轲問他：“您打算怎麼樣去抵抗秦國呐？”太子丹說：“拿兵力去對付秦國，簡直像拿雞子兒去砸石頭。
去聯合各國吧，也不行。
韓國已經完了，趙國也差不多完了；魏國和齊國早已順從了秦國；楚國離着又遠，沒法兒派兵來。
合縱抗秦是辦不到了。
我想，要是有位勇士，打扮成使臣去見秦王。
那時候，他站在秦王面前，逼他退還諸侯的土地，秦王要是答應了，再好沒有；要是不答應，就把他刺死。
這是沒有辦法的辦法。
先生看行不行？”荊轲說：“這是國家大事，還得準備周到了，才能發動。
”太子丹再三請他幫助，荊轲答應了。
有一天，太子丹慌裡慌張地來見荊轲，對他說：“秦王派王翦打過來，已經到了咱們南部的邊界。
先生快想個辦法吧！再等下去，我怕先生有力也沒處用了。
”荊轲說：“我早就想過了。
要挨近秦王的身邊，必得先叫他相信咱們是去跟他求和的。
秦國早想得到燕國最肥沃的土地督亢（河北涿州東南有督亢陂，涿州、定興、固安一帶，都是當初燕國督亢的地界）。
我要是能拿着督亢的地圖去獻給秦王，他一定喜歡，也許能叫我當面見他。
”太子丹說：“好！我叫他們把地圖拿出來。
” 荊轲背地裡去見樊於期，對他說：“秦王害死了将軍的父母宗族，還出賞格要将軍的腦袋，将軍不想報仇嗎？”樊於期一聽這話，眼淚就掉下來了。
他歎息着說：“我一想起秦王，恨不得跟他去拼命，可是哪兒辦得到呐？”荊轲說：“我倒有個主意，能幫助燕國解除禍患，還能替将軍報仇。
可就是說不出口來。
”樊於期連忙問：“什麼主意？說啊，說啊！”荊轲剛一張嘴又閉上了。
樊於期見他話到嘴邊又咽回去，催他說：“隻要能夠報仇，就是要我的腦袋我也樂意給。
你還有什麼不好出口的呐？”荊轲說：“我決定去行刺，怕的是見不到秦王。
我要是能夠拿着将軍的頭顱去獻給他，他準能讓我見他。
到那時候，我左手揪住他的袖子，右手拿匕首（短刀；匕bǐ）紮他的胸脯。
這樣，将軍的仇，燕國的仇，列國諸侯的仇都能報了。
将軍您瞧怎麼樣？”樊於期咬牙切齒地說：“我天天想着的就是這件事，你還怕我舍不得這顆人頭嗎？好吧，你拿去，祝你馬到成功！”說着，他拔出寶劍來自殺了。
荊轲派人去通知太子丹，太子丹趴在樊於期的屍體上嗚嗚地哭了一陣。
他叫人好好地把屍身安葬了，把人頭裝在一個木頭匣子裡交給荊轲，又送給他一把最名貴的匕首。
匕首用毒藥煎過，隻要刺出像線那麼細一絲血，就會立刻死去。
太子丹然後問荊轲什麼時候動身。
荊轲說：“我有個朋友叫蓋聶，我是等着他呐。
我要他做幫手。
”太子丹說：“哪兒等得了呐？我這兒也有幾個勇士，其中秦舞陽最有能耐。
要是您看能夠用他，就叫他當個幫手吧。
”荊轲見他這麼心急，蓋聶又不知道在什麼地方，樊於期的腦袋已經割下來了，不能多耽擱日子。
這麼着，荊轲就決定帶秦舞陽去了。
荊轲和秦舞陽動身的那天，太子丹和幾個心腹偷偷地送他們到了易水，挑了一個僻靜的地方擺上酒席。
喝酒的時候，太子丹忽然脫去外衣，摘去帽子，别人也都這麼做。
一霎時，他們變成全身穿孝的了。
大家夥兒顯着特别悲傷，全都哭喪着臉，一聲不響地壓着眼淚，不讓它流下來。
荊轲的朋友高漸離拿着築（古時候的一種用竹尺敲打的樂器）奏着一個悲哀的歌兒。
荊轲按着拍子，對着天吐了一口氣，唱着： 風蕭蕭兮易水寒， 壯士一去兮不複還！ 太子丹斟了一杯酒，跪着遞給荊轲。
荊轲接過來，一口喝下去，伸手拉着秦舞陽，蹦上了車，頭也不回，就到秦國去了。
公元前227年，荊轲到了鹹陽，通報上去。
秦王政一聽燕國的使臣把樊於期的人頭和督亢的地圖都送上來了，就叫荊轲來見他。
荊轲捧着樊於期的人頭，秦舞陽捧着督亢的地圖，一步步地上了秦國朝堂的台階。
秦舞陽一見秦國朝堂上那麼威嚴，不由得害怕起來，臉色變得煞白，腿直打哆嗦。
秦王的左右一見，喝了一聲，說：“使者幹嗎臉變了顔色？”荊轲回頭一瞧，就見秦舞陽的臉又青又白，跟死人差不多。
荊轲對秦王說：“他是北方的粗魯人，從來沒見過大王的威嚴，免不了有點兒害怕。
請大王原諒。
”秦王防着他們可能不懷好意，就對荊轲說：“叫他退下去！你一個人上來吧。
”荊轲心裡直怪秦舞陽太不中用，隻好獨自捧着木頭匣子獻給秦王。
秦王打開一瞧，果然是樊於期的腦袋。
他就揮手叫荊轲拿過地圖來。
荊轲回到台階下面，從秦舞陽的手裡接過了地圖，回身又上去了。
他把那一卷地圖慢慢地打開，一個地方一個地方地指給秦王看。
到地圖全部打開（文言叫“圖窮”，就是地圖完了的意思）卷在地圖裡的匕首可就露出來了（文言叫“匕見”）。
秦王一見，立刻蹦了起來。
荊轲連忙抓起匕首，扔了地圖，左手揪住秦王的袖子，右手紮了過去。
秦王使勁地向後一轉身，那隻袖子可就斷了。
他一下子跳過旁邊的屏風，剛要往外跑，荊轲拿着匕首追上來了。
秦王一見跑是跑不了了，躲也沒處躲，就繞着朝堂上的大銅柱子跑，荊轲緊緊地逼着。
兩個人圍着柱子直轉悠。
台階上面站着的幾個文官全都手無寸鐵；台階下面的武士，照秦國的規矩，沒有命令是不準上去的。
荊轲逼得那麼緊，秦王政隻能繞着柱子跑。
他身上雖說帶着寶劍，可是連拔出來的那一點兒工夫都沒有。
有一兩個文官拉拉扯扯地想去攔擋荊轲，全給他踢開了。
其中有個伺候秦王的醫生，拿起藥罐子對準荊轲打過去，荊轲拿手一揚，那個藥罐子碰得粉碎。
秦王政就趁着這一眨（zhǎ）眼的工夫，拼命拔那把寶劍。
可是心又急，寶劍又長，怎麼也拔不出來。
有個手下人嚷着說：“大王把寶劍拉到脊梁上，就能拔出來了！”秦王政就按着他的話，真把寶劍拔出來了。
他手裡有了寶劍，膽子可就更壯了，往前一步，隻一劍就砍壞了荊轲的一條腿。
荊轲站立不住，一下子就倒下了。
他拿匕首直向秦王政飛過去，秦王政往右邊一閃，那把匕首從耳朵旁邊擦過去，打在銅柱子上，“嘣！”的一聲，直迸火星兒。
秦王政跟着又向荊轲砍了一劍，荊轲用手一擋，給砍去了三個手指頭。
他苦笑着說：“你的運氣真不壞！我本來想先逼你退還諸侯的土地，因此沒早下手。
可是你也長不了！”秦王政一連氣又砍了他好幾劍，結果了他的性命。
那個台階底下的秦舞陽，早就給武士們剁爛了。
統一中原 秦王政殺了荊轲，也恨透了燕國。
他當時就派王翦和王贲（bēn）父子二人加緊攻打燕國。
燕太子丹親自帶着兵馬出去交戰，被秦軍打得稀裡嘩啦。
燕王喜和太子丹帶着一部分兵馬和老百姓退到遼東。
秦王政非要把太子丹拿住不可。
燕王喜逼得無路可走，隻好殺了太子丹，向秦王政謝罪求和。
秦王政問謀士尉缭這事應當怎麼辦。
尉缭說：“韓國已經給兼并了，燕國搬到遼東，趙國隻剩了一個代城，他們還能幹得了什麼？目前天冷，不如先去收服南邊的魏國和楚國。
把這兩國收服了，遼東和代城自然也就完了。
”秦王政就把北方的軍隊撤回，派王贲為大将，率領十萬人馬去打魏國。
魏王假（魏安僖王的孫子）派人去跟齊王建（齊襄王的兒子）聯絡，請他發兵來救。
齊國的相國後勝對齊王建說：“秦國這些年向來沒虧待過咱們，咱們哪兒能平白無故地去得罪秦國呐？”齊王建也認為别人家打仗，他還是不去過問的好。
他不幫魏國，也不幫秦國，省得得罪了這一邊或那一邊。
他不答應魏國的請求，魏國隻好獨個兒去對付秦國。
公元前225年，大将王贲用黃河水淹了大梁，順利地滅了魏國，把魏王假和魏國的大臣全拿住，裝上囚車，派人押到鹹陽。
秦王政接着打算去打楚國。
他問大将李信要用多少人馬。
李信說：“也就是二十萬吧。
”秦王政點點頭。
他又問老将軍王翦。
王翦回答說：“二十萬人去打楚國不行。
照我的估計，非六十萬不可。
”秦王政一想：“年紀大的人到底膽兒小。
”他就拜李信為大将，蒙武為副将，發兵二十萬往南方去了。
王翦推托有病，告老還鄉了。
李信和蒙武碰到楚國的大将項燕，打了敗仗，将軍死了七個，士兵死傷無數，接連往後退回來。
秦王政大怒，把李信革了職，親自跑到王翦那兒，請他再辛苦一趟。
王翦說：“我已經老了，請大王另派别人吧。
”秦王政直向他賠不是，說：“上回是我錯了，這回非請将軍出馬不可，将軍千萬别再推辭。
”王翦說：“那麼，還是非要六十萬人不可。
楚是大國，地廣人多，楚王号令一出，要發動一百萬人馬也不太難。
我說六十萬，還怕不太夠。
再要少，那就不行了。
” 秦王政用自己的車馬親自把王翦接到朝廷裡來，當時就拜他為大将，交給他六十萬兵馬，仍舊派蒙武為副将。
出兵的那天，秦王政親自送到灞上（在陝西長安東），在那兒擺上酒席，給王翦送行。
王翦斟了一杯酒，捧給秦王政，說：“請大王幹了這杯，我要請求點兒事。
”秦王政接過來，一口喝完，說：“将軍盡管說吧。
”王翦從袖子裡掏出一張單子來，上頭寫着鹹陽上等的田地幾畝，上等的房子幾所，請秦王賞給他。
秦王政看了說：“将軍成功回來，難道還怕受窮嗎？”他完全答應下來，心裡想：“這位老将軍真有點兒太小家子氣了。
” 王翦率領着六十萬大軍去打楚國，路上又打發一個手下人回去，向秦王政請求給他修一個花園。
又過了幾天，又派人去懇求秦王政，還想要個水池子，裡頭好養魚。
副将蒙武笑着說：“老将軍請求了房屋、田地也就是了，為什麼還要花園、水池子？打完了仗，将軍還怕不能封侯嗎？”王翦咬着耳朵對他說：“哪個君王不猜疑？你能保證咱們的大王不這樣嗎？他這回交給了咱們六十萬大軍，簡直把全國的兵馬全交給咱們了。
我左一個請求，右一個請求，為的是讓大王知道我惦記着的不過這點兒小事，好讓他安心。
”蒙武這才明白過來，點點頭說：“老将軍的高見真叫我佩服得沒法兒說。
” 王翦的大軍到了天中山（在河南汝南），在那兒駐紮下來。
楚國的大将項燕帶了二十萬兵馬，副将景骐也帶了二十萬兵馬，兩路一共四十萬人，不光來抵抗，還直向王翦挑戰。
王翦把一部分人馬專門用在運輸糧草這件大事上，對于項燕的挑戰，壓根兒不去理他。
這樣過了一年多，項燕沒法兒跟秦軍交戰。
他想：“王翦原來是上這兒來駐防的。
”他就不怎麼把秦國的軍隊擱在心上了。
沒想到在楚國人不做準備的時候，秦軍排山倒海似的，沖了過來。
楚國的士兵好像在夢裡給人家當頭打了一棍子，手忙腳亂地抵抗了一陣，都各自逃命了。
項燕和景骐帶着敗兵一路逃跑，兵馬越打越少，地方越丢越多。
項燕隻好到淮上（在安徽蚌埠）去招兵。
王翦打下了淮南、淮北，一直到了壽春（在安徽壽縣）。
楚國的副将景骐急得自殺了。
楚王負刍（楚考烈王的兒子）當了俘虜。
項燕招募了二萬五千名壯丁，到了徐城（在江蘇泗洪），碰見了楚王的兄弟昌平君從壽春逃來，向他報告楚王被擄的消息。
項燕說：“吳、越有長江可以防禦敵人，地方一千多裡，還能夠立國。
”他就率領大夥兒渡過長江，立昌平君為楚王，準備死守江南。
王翦知道了昌平君和項燕退守江南，就叫蒙武造船。
第二年（公元前223年），王翦已經準備了不少戰船，訓練了幾隊水兵，就渡過長江，進攻吳、越。
到了這時候，楚國不能再掙紮了。
昌平君在陣上給亂箭射死，項燕歎了口氣，隻好自殺了。
王翦滅楚以後，就向秦王政告老回家。
秦王政拜他的兒子王贲為大将，再去收拾燕、趙兩國的殘餘。
公元前222年，王贲打下了遼東，逮住了燕王喜，把他送到鹹陽去。
接着他就進攻代城。
代王嘉（也就是趙王）兵敗自殺。
燕國和趙國全部歸并到了秦國。
六國諸侯隻想保住自己的地位，彼此之間互相攻打，想拿别人的地盤來補償自己的損失，企圖小範圍地保持着割據的局面。
結果他們都被秦國一個個擊破。
秦國不但在經濟和軍事上占了優勢，而且因為統一全國是一般人民的願望，這才有可能在不到十年工夫，一個一個地把韓、魏、楚、燕、趙滅了。
如今隻剩下一個齊國了。
王贲派人上鹹陽報告勝利的消息。
秦王政派大臣去慰勞他，請他回過頭來去打齊國。
王贲就向齊國進攻。
齊王建一向不敢得罪秦國，每回列國中有誰來求救，他老是用好言好語拒絕了。
他把“和好”作為靠山，死心塌地地聽秦國的話，讨秦國的好。
趕到韓、魏、楚、燕、趙五國都給秦國滅亡了，他才派兵去守西部的邊界，可是已經太晚了。
公元前221年，好幾十萬的秦國兵馬好像泰山一樣地壓下來，多年沒打仗的齊國兵馬哪兒抵擋得住呐？齊王建才想起來向各國求救，可是各國早已完了。
王贲的大軍一路進來，簡直一點兒攔擋都沒有，沒有幾天工夫就進了臨淄，齊王建隻有投降。
齊國一亡，當年範雎的“遠交近攻”的計策完全成功了。
打這兒起，六國全都歸并到秦國，天下統一。
東周列國，經過“春秋時期”和“戰國時期”五百年的變遷，才合成了一個大國家。
秦王政跟着就改變國家的制度。
當初六國諸侯都稱為“王”，如今“王”沒有了，那麼自己又叫什麼呐？他覺得自己的功勞威望比古時候的三皇五帝還大，就采用了“皇帝”這個名稱。
自己是中國頭一個皇帝，就叫“始皇帝”，人們就稱他為秦始皇。
以後就用數目字計算：第二個皇帝就叫“二世”，第三個皇帝叫“三世”&hellip&hellip這麼下去一直到萬世。
他又叫玉器工匠刻了一顆大印，稱為“玉玺”（xǐ）。
那玉玺刻好之後，大臣們給秦始皇朝賀，聽他的新命令。
秦始皇廢除了分封諸侯的辦法，采用了郡縣制度，把天下分為三十六郡。
郡下面再分縣。
每個郡由朝廷直接任命三個最重要的官長，就是郡守、郡尉和郡監。
郡守是一郡中最主要的官長。
郡尉在郡守底下，管理治安，全郡的軍隊也由他統領。
郡監執行監察的事情。
三十六郡全是這麼統治的。
在秦始皇統一中原以前，列國諸侯向來沒有一個劃一的制度。
不說别的，就拿交通來說吧。
各國都有車馬，可是道兒有寬有窄，車輛有大有小。
各地方的車一般隻能在自己的地方走着方便。
秦國的兵車要在三十六郡的道兒上都能很快地通行，可就辦不到了。
秦始皇規定車軸上兩個輪子的距離，一律改為六尺，使車輪的軌道相同（文言叫“車同軌”），各地的道兒就得修一修。
這樣，天下三十六郡都修起有一定寬窄的“馳道”（就是公路）來，從鹹陽出發，北邊通到燕國，東邊通到齊國，南邊通到楚國，甚至湖邊、海邊都修了馳道。
馳道寬五十步（秦以六尺為一步），每隔三丈種上青松。
好在天下已經統一，各地方不再打仗，所有的兵器都搬到鹹陽來，鑄成了十二個巨大的金人（就是銅像）和好些大鐘。
各地方不打仗，一部分原來的士兵變成修路的人。
馳道很快就修好了。
交通一方便，商業發達起來，麻煩的事兒又來了。
除了秦國以外，各地方的尺寸、升鬥、斤兩全不一樣，就是在一個諸侯國裡也很雜亂。
秦始皇就規定全國一律的度、量、衡，禁止使用舊的，雜亂的度、量、衡。
這一來，全國老百姓的生活可就方便得多了。
交通和商業的發展促進了度、量、衡的統一。
可是還有一件多少年來沒統一的事情，也必須改革一下，那就是中國的文字。
别說那時候中國有好幾種不同的文字，就是一樣的文字也有種種不同的寫法。
秦始皇采用比較方便的書法，規定為正式的統一的文字，就是所謂“書同文”。
其餘各諸侯國寫法不同的字也跟那些雜亂的度、量、衡一樣，一律廢除。
秦始皇還想從事國内的改革，沒想到北方的匈奴又打進來了。
匈奴趁着燕、趙衰落的時候，一步步地往南侵略過來，連河南（黃河河套以南）大片的土地也給奪了去了。
秦始皇派将軍蒙恬（tián）發兵三十萬北伐匈奴，把河南收回來，編成四十四個縣。
為了加強北方的防禦，秦始皇下了決心，把原來燕國、趙國和秦國的長城連起來，又造了不少新的城牆，從臨洮（在甘肅；洮táo）到遼東，築成一道萬裡長城。
公元前214年，秦始皇發大軍五十萬人，平定嶺南，又添了三個郡。
在南方大興水利，叫水工史祿在湘江上遊開掘渠道，号稱“靈渠”，能通航，能灌溉。
第二年，蒙恬打敗了匈奴，又添了一個郡。
兩年增加了四個郡，合成四十郡。
秦始皇因為拓展了國土，就在鹹陽宮裡開個慶祝會。
在這個會上，大臣們紛紛議論，有不少人認為古時候的制度不能改，分封諸侯的制度不能廢，這種制度和道理都有古書為證，誰也不應當改變它。
秦始皇很生氣，就下了一道命令：除了秦國的曆史和那些對人們有用的書，像醫藥、占蔔、種樹、法令等以外，其餘的詩、書、百家的言論，全給燒了。
誰要私藏就治罪；拿古代的議論來反對現在的法令的，也是死罪。
這麼一來，文化可就受到了老大的損失，拿這個辦法對付有文化有意見的人，也挺荒唐可笑。
秦始皇還挺迷信，讓方士們（就是求神仙、求仙丹的人）去給自己找長生不老的藥。
有兩個方士的首領，一個叫侯生，一個叫盧生，他們在背後跟儒生們說：“始皇帝是個專制暴君。
在他的手下，博士也好，方士也好，算卦詳夢的也好，反正隻能說奉承的話，可不能批評他的過錯。
我們就沒法兒替他求仙藥。
”侯生和盧生背地裡又聯絡一些儒生反對秦始皇，那批儒生就引經據典地批評起秦始皇來了。
秦始皇一聽到這些議論，氣更大了，就派心腹暗地裡去探察他們的動靜，準備逮捕一些反對他的人，頭一個就是侯生，第二個就是盧生。
他正打發人去抓他們，他們可早已跑了。
秦始皇才知道他們原來還有内線，就叫禦史把那些反對皇帝的人抓來審問。
哪兒知道這批人還沒受拷打，就東拉西扯地供出了一大批人來。
審問下來，秦始皇把那些犯禁的情況嚴重的四百六十幾個人都活埋了，把那些犯禁的情況次一等的都轟到邊疆上去開荒。
秦始皇殺了這一批方士和儒生，不但從此跟孔孟一派的儒家結下了怨仇，後世也有不少人把他當作典型的暴君。
可是廢分封、建郡縣，築長城、禦外敵，統一度量衡，做到車同軌、書同文，這些都是好事情；把戰國混亂的割據局面統一而成為東方大國，更不能不歸功于秦始皇。