◎ 第七十一回 常遇春柳河棄世 元兵劫營士卒還

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便出城拒敵。

    常遇春令左翼朱亮祖,右翼吳祯,三路分兵而進。

    郭英把王鼎活擒過來,送至軍前枭首号令。

    逃脫了孫伯奴,遇春既取開平,遂進兵到柳河川安營。

    當晚遇春獨坐營中,忽然得疾,精神甚是恍惚。

    帳前軍校實時傳與各營,衆将都來問安。

    遇春曰:“某與諸公數年共事,期享太平,不意,今日在此地與諸公永訣。

    ”衆将驚問原故。

    遇春将生時老者的詩與前者五台山張三豐送來詩的事情,重新說了一遍,因曰:“‘先于和裡貴,後向柳中亡。

    ’我于和州得遇聖主,幸而所在成功,受了顯爵,今兵至柳川,其亡可知。

    且病體十分沉重,諸公可為我料理身後之事。

    ”駐在營中約莫半月,果然瞑目而逝。

    時年三十四歲。

    李文忠下令諸将且勿舉哀,将衣衾、棺木備得齊整,殡殓了,即着金朝興領兵三千保護靈樞而回。

    不一日,來到龍江驿。

    太祖聞得信息大驚,禦制祭文,親至驿中緻祭,駕詣柩前拈香、敬酒、焚楮,長揖痛哭而還。

    且命葬于鐘山草堂,追封翊運推誠宣德靖遠功臣,開封儀同三司,上柱國、太保中書、右丞相、開平王。

    谥曰:忠武。

    配享太廟。

    長子常蔭襲鄭國公;次子常遠襲開國公;三子常森襲武德侯。

    追贈祖考三代。

     卻說孔興、脫列伯二人,聞知常遇春身故,進攻大同甚急。

    太祖傳旨李文忠為大元帥,湯和補左元帥,其餘将佐仍舊供職,入救大同。

    李文忠領兵過雲中,出雁門,次馬邑地方,遇着元兵數千突至。

    文忠乘其不備揮兵一鼓而敗之,捉了平章劉帖木兒及龍虎四大王。

    此時天大雨雪,文忠疑有伏兵,因令哨騎出入山谷查視彼卒往來。

    卻見哨馬回報:“我軍前隊已去敵五十裡之地屯駐。

    ”文忠與諸将商議,曰:“我軍去敵五十裡之遙,分明示之以弱。

    ”即傳令去敵五裡阻水為營,乘晚而進。

    一邊傳與原守大同将帥汪興祖得知,以便彼此攻殺。

    大兵駐紮纔定,忽見黑雲一片壓在營壘,宛如覆蓋。

    文忠望了半晌對諸将曰:“有此雲氣,必主賊兵劫營。

    ”傳令傅友德率前軍三萬,張龍、周德興二将接應朱亮祖率後軍三萬,王志、汪信二将接應;吳祯率左軍三萬,顧時、韓政二将接應;郭英率右軍三萬,趙庸、黃彬二将接應。

    俱北退五十裡于白楊門四面埋伏。

    祇候曉星将落,東日将升,林中放震天雷為号,便發伏圍剿元兵。

    湯和統軍五萬分作十營,如連珠相似,布列平坦地面,一路接應我軍。

    但祇護行不必相殺。

    自領大隊三萬,秣馬饷軍,安住營寨堅立不動,祇待元兵來劫,便向北方且戰且走。

    衆将得令而去。

    将及三更,果然脫列伯領着元兵竟從西營殺入。

    李文忠揮兵北走,脫列伯馳兵趕來,路上早有十營軍馬相繼救應。

    比及天明,前至白楊門,文忠大隊人馬都投深林中去。

    惟聽轟天一聲炮響,四下伏兵一齊殺出,密密的把元兵圍住了厮殺。

    文忠立馬于高原之上,着人高叫:“元兵中擒得脫列伯來降的從重加賞,決不食言。

    ”須臾之間,果有本部将士縛着脫列伯來獻。

    文忠即令軍中取過白金五百兩、彩絹二十疋,重賞來将。

    投降士卒計有二萬多人。

    辎重、馬匹不計其數。

    孔興聞知信息,也解了大同之圍。

    綏德部将乘機斬首,來到軍前納降。

    哨馬星飛報于元主。

    元主曉得事都不濟了,從此以後越發的往北而行,無複南向之心矣。

    西北一帶地方悉皆平定。

    李文忠便班師駐于汴梁,差官奏捷。

    太祖看表大喜。

    祇見太史令劉基出班奏道:“臣觀北兵今日勢衰,不如乘此銳兵,四路窮追剿滅,庶幾後無他患,古人雲:‘除惡務盡,樹德務滋。

    ’伏惟陛下聖裁,以便諸将行事。

    ”未知後事如何,且看下回分解。