第二章 啟航
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“苔爾芬”号的儀器設備運轉良好。
船上的帆纜索具早已預備齊全，稍加調整即可使用。
高懸三個縱帆的桅杆不過是奢侈的擺設。
事實上并不能指望船隻靠揚帆破浪逃開北軍。
主要還是靠船艙裡的功率強勁的發動機。
這種設計完全合乎情理。
“苔爾芬”号約十二月末将在克萊德河的海灣試航。
造船師和船長二者孰最滿意，還很難說清。
新船乘風破浪，邀遊在廣闊的水面上。
測程儀測出其時速為一萬七千米。
這個時速在英、美、法的航海史上都是史無前例的。
因而，“苔爾芬”号即使和最快的船隻賽跑，也必能把它們遠遠地抛在後面。
十二月二十五日開始往船上裝貨了。
輪船停駁在格拉斯哥橋（這是克萊德河入海前最後一座克萊德河大橋）下邊的碼頭。
巨大的碼頭上衣物、武器及軍需品堆積如山，它們很快被搬運到船艙裡。
這些貨物暴露了此行的神秘的目的。
普雷費爾商行也不能長久保守秘密。
何況“苔爾芬”号急着出海，英國水域并沒有發現美國巡洋艦的影蹤。
到時還要招募船員，怎麼可以對此永久地保持緘默呢？招募船員，卻不告訴他們航行的目的地，這恐怕很難辦到。
更重要的是此行要冒生命危險。
一般說來，當人會有性命之憂時，總喜歡知道為什麼及怎樣，但是這種危險的前景并沒吓倒人。
不僅雇傭的船員薪水很高，而且每人還可分到紅利。
因此水手們聞訊而至，其中不乏好手。
詹姆斯-普雷費爾簡直不知如何是好。
但他沉着冷靜下來，嚴格地挑選。
二十四小時後，三十名曾為尊敬的女王陛下效勞的優秀水手組成了“苔爾芬”号的船員組。
出發日期定于一月三日。
十二月三十一日，“苔爾芬”号已萬事俱備。
貨艙裡軍需品、食物裝得滿滿的，煤艙裡也貯滿了煤。
什麼也無法挽留住它的出海。
一月二日，船長站在船頂，威嚴的目光最後掃視了一遍他的船隻。
這時，舷門口出現一個人，他要求見詹姆斯-普雷費爾。
一個水手把他帶到艉樓。
此人身材魁梧、寬肩、面色紅潤，盡管表情憨癡，但無法掩飾住他細敏的心思，樂天派的性格。
乍看上去，他對航海似乎是個外行，隻見他不停地左顧右盼，不像一個經常在船上混的人。
可是，他注視着帆纜索具，像水手那樣晃蕩着身子，又似乎是個經驗豐富的水手。
他站在船長面前，盯着他，說道： “您是詹姆斯-普雷費爾船長嗎？” “是我。
”船長答道，“你找我有何貴幹？” “毛遂自薦。
” “船員已滿員了，我們不缺人手。
” “哦！正相反，多一個人并不會礙您的事。
” “你這麼想？”詹姆斯-普雷費爾目不轉睛地盯着這個人，反問道。
“當然。
”水手答道。
“你是誰？”船長問。
“您放心，我不過是個粗野的水手，一個強壯的家夥，一個快活的人兒。
我的雙臂堅實有力，完全能勝任船上的工作。
” “但除了‘苔爾芬’号還有别的船隻，除了詹姆斯-普雷費爾還有别的船長。
為什麼你來這兒？” “因為我隻願意為‘苔爾芬’号效力，隻服從詹姆斯-普雷費爾船長的命令。
” “我不需要你。
” “可人們總用得着壯漢。
為了證明我确實有勁，就讓你手下三、四個最強壯的水手與我比試一把，上吧！” “請别多心！”詹姆斯-普雷費爾說道，“你叫什麼？” “克輪科斯頓，先生。
” 船長退後幾步，以便好好打量這位大力士：他站在面前，整個人顯得“方方正正”，他的氣勢、身材、外貌都說明他不是在誇海口。
船長覺得此人必有高舉千斤磐石之力，看他的目光裡也沒有冷砌人心的寒霜。
“你去過哪些地方？”普雷費爾問他。
“各處都轉了轉。
” “你知道‘苔爾芬’号去那邊幹什麼嗎？” “知道，這正是吸引我來此的地方。
” “很好。
如果我放走你這樣的壯漢，上帝也會詛咒我。
去找大副馬修先生登記一下。
” 說完，詹姆斯-普雷費爾滿心以為這個水手會離開，跑到船頭上去，但他錯了。
克輪科斯頓站着沒動。
“嗯，你聽見我的話了嗎？”船長責問道。
“聽見了。
”水手應道。
“但我還有事要說。
” “啊！你真煩人，”詹姆斯不耐煩地說道，“我沒時間和你廢話。
” “我不會煩你太久，”克輪科斯頓反駁道，“隻兩句話，我告
船上的帆纜索具早已預備齊全，稍加調整即可使用。
高懸三個縱帆的桅杆不過是奢侈的擺設。
事實上并不能指望船隻靠揚帆破浪逃開北軍。
主要還是靠船艙裡的功率強勁的發動機。
這種設計完全合乎情理。
“苔爾芬”号約十二月末将在克萊德河的海灣試航。
造船師和船長二者孰最滿意，還很難說清。
新船乘風破浪，邀遊在廣闊的水面上。
測程儀測出其時速為一萬七千米。
這個時速在英、美、法的航海史上都是史無前例的。
因而，“苔爾芬”号即使和最快的船隻賽跑，也必能把它們遠遠地抛在後面。
十二月二十五日開始往船上裝貨了。
輪船停駁在格拉斯哥橋（這是克萊德河入海前最後一座克萊德河大橋）下邊的碼頭。
巨大的碼頭上衣物、武器及軍需品堆積如山，它們很快被搬運到船艙裡。
這些貨物暴露了此行的神秘的目的。
普雷費爾商行也不能長久保守秘密。
何況“苔爾芬”号急着出海，英國水域并沒有發現美國巡洋艦的影蹤。
到時還要招募船員，怎麼可以對此永久地保持緘默呢？招募船員，卻不告訴他們航行的目的地，這恐怕很難辦到。
更重要的是此行要冒生命危險。
一般說來，當人會有性命之憂時，總喜歡知道為什麼及怎樣，但是這種危險的前景并沒吓倒人。
不僅雇傭的船員薪水很高，而且每人還可分到紅利。
因此水手們聞訊而至，其中不乏好手。
詹姆斯-普雷費爾簡直不知如何是好。
但他沉着冷靜下來，嚴格地挑選。
二十四小時後，三十名曾為尊敬的女王陛下效勞的優秀水手組成了“苔爾芬”号的船員組。
出發日期定于一月三日。
十二月三十一日，“苔爾芬”号已萬事俱備。
貨艙裡軍需品、食物裝得滿滿的，煤艙裡也貯滿了煤。
什麼也無法挽留住它的出海。
一月二日，船長站在船頂，威嚴的目光最後掃視了一遍他的船隻。
這時，舷門口出現一個人，他要求見詹姆斯-普雷費爾。
一個水手把他帶到艉樓。
此人身材魁梧、寬肩、面色紅潤，盡管表情憨癡，但無法掩飾住他細敏的心思，樂天派的性格。
乍看上去，他對航海似乎是個外行，隻見他不停地左顧右盼，不像一個經常在船上混的人。
可是，他注視着帆纜索具，像水手那樣晃蕩着身子，又似乎是個經驗豐富的水手。
他站在船長面前，盯着他，說道： “您是詹姆斯-普雷費爾船長嗎？” “是我。
”船長答道，“你找我有何貴幹？” “毛遂自薦。
” “船員已滿員了，我們不缺人手。
” “哦！正相反，多一個人并不會礙您的事。
” “你這麼想？”詹姆斯-普雷費爾目不轉睛地盯着這個人，反問道。
“當然。
”水手答道。
“你是誰？”船長問。
“您放心，我不過是個粗野的水手，一個強壯的家夥，一個快活的人兒。
我的雙臂堅實有力，完全能勝任船上的工作。
” “但除了‘苔爾芬’号還有别的船隻，除了詹姆斯-普雷費爾還有别的船長。
為什麼你來這兒？” “因為我隻願意為‘苔爾芬’号效力，隻服從詹姆斯-普雷費爾船長的命令。
” “我不需要你。
” “可人們總用得着壯漢。
為了證明我确實有勁，就讓你手下三、四個最強壯的水手與我比試一把，上吧！” “請别多心！”詹姆斯-普雷費爾說道，“你叫什麼？” “克輪科斯頓，先生。
” 船長退後幾步，以便好好打量這位大力士：他站在面前，整個人顯得“方方正正”，他的氣勢、身材、外貌都說明他不是在誇海口。
船長覺得此人必有高舉千斤磐石之力，看他的目光裡也沒有冷砌人心的寒霜。
“你去過哪些地方？”普雷費爾問他。
“各處都轉了轉。
” “你知道‘苔爾芬’号去那邊幹什麼嗎？” “知道，這正是吸引我來此的地方。
” “很好。
如果我放走你這樣的壯漢，上帝也會詛咒我。
去找大副馬修先生登記一下。
” 說完，詹姆斯-普雷費爾滿心以為這個水手會離開，跑到船頭上去，但他錯了。
克輪科斯頓站着沒動。
“嗯，你聽見我的話了嗎？”船長責問道。
“聽見了。
”水手應道。
“但我還有事要說。
” “啊！你真煩人，”詹姆斯不耐煩地說道，“我沒時間和你廢話。
” “我不會煩你太久，”克輪科斯頓反駁道，“隻兩句話，我告