04 聶赫留朵夫在鄉下目睹農民的貧窮

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聶赫留朵夫走出大門,遇見一個農家姑娘。

    她身穿花花綠綠的圍裙,耳朵上挂着絨球,迅速地邁動兩隻厚實的光腳闆,穿過車前草和獨行菜叢生的牧場,沿着一條踩實的小徑跑來。

    她左胳膊拚命在胸前來回甩動,右胳膊緊摟住一隻紅毛公雞,把它貼在肚子上,正要回家。

    那公雞晃動血紅的雞冠,仿佛很鎮定,隻轉動兩隻眼珠,時而伸出一隻黑腿,時而又縮回去,爪子不時抓住姑娘的圍裙。

    姑娘走近老爺身邊,放慢了腳步。

    她走到他面前,停住腳步,腦袋往後一昂,向他鞠了個躬。

    直到他過去了,她才抱着公雞往前走。

    聶赫留朵夫下坡來到水井那兒,遇見一個背有點駝的老太婆,身穿一件肮髒的粗布衫,挑着一擔沉甸甸的裝滿水的木桶。

    老太婆小心翼翼地把兩隻水桶放下來,也象姑娘那樣把腦袋往後一昂,對他鞠了個躬。

     過了水井就是村子。

    天氣晴朗炎熱,上午十點鐘就悶熱得厲害,空中的浮雲隻偶爾遮住太陽。

    整條街上都彌漫着濃烈而并不難聞的畜糞味,有的是從大車上山經過的平坦堅實的路上飄來的,但主要還是從各家院子耙松的畜糞堆裡冒出來的。

    聶赫留朵夫正好走過各家大門敞開的院子。

    有幾個農民光着腳闆,褲子和布衫上濺滿糞汁,趕着大車上坡。

    他們不時回頭望望身材魁偉的老爺,看他頭上戴着灰色禮帽,緞子的帽箍在陽光下閃閃發亮,手裡拄着光亮的銀頭曲節手杖,每走兩步就拿手杖往地上一點,上坡往村子走來。

    那些從大田裡趕着空車回來的農民,坐在馭座上颠個不停,看見街上走着這麼一個與衆不同的人,都向他脫帽緻敬。

    農婦們走到大門外,或者站在台階上,對他指指點點,目送他走過。

     聶赫留朵夫走到第四戶人家的大門口,停住腳步,讓一輛吱吱嘎嘎響的大車從院子裡駛出來。

    這輛大車裝着畜糞,堆得很高,拍打得很結實,上面鋪着一張供人坐的蒲席。

    一個五六歲的男孩跟在大車後面,興高采烈地等着坐車。

    一個年輕的農民腳穿樹皮鞋,邁着大步,把馬趕出門外。

    一匹藍灰色長腿馬駒從大門裡竄出來,看見聶赫留朵夫,吓了一跳,身子貼緊大車,腿蹭着車輪,竄到母馬前面。

    那母馬剛把大車拉到門外,低聲嘶鳴着,顯得心神不甯。

    後面還有一匹馬,由一個精神矍铄的瘦老頭牽出來。

    這老頭也光着腳闆,穿着條紋褲和肮髒的長布衫,隆起尖尖的肩胛骨。

     等馬匹上了撒滿仿佛燒焦的灰黃色糞塊的大路,老頭又回到大門口,對聶赫留朵夫鞠了個躬。

     “你是我們那兩位小姐的侄兒吧?” “是的,我是她們的侄兒。

    ” “歡迎歡迎。

    你是不是來看看我們哪?”老頭興緻勃勃地說。

     “對了,對了。

    那麼,你們過得怎麼樣?”聶赫留朵夫回答,不知道該說什麼才好。

     “我們過的是什麼日子啊!糟得不能再糟了,”饒舌的老頭連忙拖長聲音說。

     “怎麼會這樣糟呢?”聶赫留朵夫一面走進大門,一面問。

     “這算是什麼日子啊?糟得不能再糟了,”老頭一面說,一面跟着聶赫留朵夫走進院子,來到敞棚下畜糞已經鏟掉的地方。

     聶赫留朵夫也來到敞棚底下。

     “你瞧,我一家老少有十二口呢,”老頭繼續說,指着兩個手拿大叉、頭巾滑下來的女人,她們站在還沒有出清的糞堆上,滿頭大汗,裙擺掖在腰裡,露出半截濺滿糞汁的腿肚。

     “月月都得買進六普特糧食,可是哪來的錢哪?” “難道自己打的還不夠吃嗎?” “自己打的?!”老頭冷笑一聲說。

    “我的地隻能養活三口人,還吃不到聖誕節。

    ” “那你們怎麼辦呢?” “我們就這麼辦:一個孩子送