26 參觀刑事犯牢房。英國人分發福音書

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典獄長、英國人和聶赫留朵夫在幾個看守的陪同下,穿過門廊和臭得令人作嘔的過道,走進第一間苦役犯牢房。

    在過道裡,他們看見兩個男犯直對着地闆小便,不禁吃了一驚。

    牢房中央放着一排闆床,犯人都已睡了。

    裡面大約有七十個人。

    他們躺在那兒,頭挨着頭,身子挨着身子。

    參觀的人一進來,個個都從床上跳下來,鐵鍊哐啷發響,他們站在床邊,新剃的陰陽頭閃閃發亮。

    隻有兩個人躺着沒有起來。

    一個是年輕人,臉色通紅,顯然在發燒;另一個是老頭兒,嘴裡不住地呻吟着。

     英國人問,那個年輕人是不是病了很久。

    典獄長說他是今天早晨才發病的,至于那個老頭兒,鬧胃病已有好久,可是沒有地方安頓,因為醫院早就住滿人了。

    英國人不以為然地搖搖頭,說他想對這些人講幾句話,要求聶赫留朵夫替他當翻譯。

    原來英國人這次旅行,除了要寫一篇反映西伯利亞流放和監禁地的文章,還有一個目的,就是宣講通過信仰和贖罪來拯救靈魂的道理。

     “請您告訴他們,基督憐憫他們,愛他們,而且為他們死去,”他說。

    “如果他們相信這道理,他們就可以得救。

    ”他講話的時候,全體犯人都挺直身子,雙手貼住褲縫,默默地站在闆床前面。

    “請您告訴他們,”他結束說,“在這本書裡所有的道理都有。

    這兒有識字的嗎?” 原來這裡有二十多人識字。

    英國人從手提包裡取出幾本精裝的《新約全書》。

    于是就有幾隻肌肉發達、生有堅硬黑指甲的大手,從粗麻布襯衫袖口裡伸出來,争先恐後地來要書。

    英國人在這個牢房裡發了兩本福音書,然後往下一個牢房走去。

     下一個牢房情況也一樣。

    裡邊也是那樣氣悶,那樣惡臭;前面,兩個窗子中間同樣挂着聖像;左邊放着一個便桶;犯人也都那樣身子挨着身子,擁擠地躺在那裡;他們同樣都從床上跳下來,挺直身子站在那兒;同樣也有三個人起不了床。

    其中兩個勉強爬起來,坐在床上,還有一個躺着不動,對進來的人連看都不看一眼。

    這三個人都有病。

    英國人又同樣講了道,同樣發給他們兩本福音書。

     從第三個牢房裡傳出來叫嚷聲和吵鬧聲。

    典獄長敲敲門,叫道:“立正!”房門一打開,全體犯人也都挺直身子站在床邊,除了幾個病人和兩個打架的人以外。

    那兩個打架的人,滿臉怒容,扭在一起,這個抓住那個的頭發,那個揪住這個的胡子。

    直到看守跑到他們跟前,他們才松手。

    一個被打破鼻子,鼻子裡直流鼻涕和血,他不住用外衣袖子擦着;另一個拉去被對方拔下的一根根胡子。

     “班長!”典獄長惡狠狠地叫道。

     一個身強力壯、相貌端正的人走了出來。

     “怎麼也管不住他們,長官,”班長眼睛裡露出快樂的笑意,說。

     “那就讓我來對付他們,”典獄長皺着眉頭說。

     “他們為什麼事打架?”①英國人問—— ①原文是英語。

     聶赫留朵夫就問班長,他們為什麼事打架。

     “為了一塊包腳布,他錯拿了别人的包腳布,”班長仍舊笑着說。

    “這個