第九回 林教頭風雪山神廟 陸虞候火燒草料場
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夫文自在此而眼光在後，則當知此文之起，自為後文，非為此文也；文自在後而眼光在前，則當知此文未盡，自為前文，非為此文也。
必如此，而後讀者之胸中有針有線，始信作者之腕下有經有緯。
不然者，幾何其不見一事即以為一事，又見一事即又以為一事，于是遂取事前先起之波，與事後未盡之波，累累然與正叙之事，并列而成三事耶？ 如酒生兒李小二夫妻，非真謂林沖于牢城營有此一個相識，與之往來火熱也，意自在閣子背後聽說話一段絕妙奇文，則不得不先作此一個地步，所謂先事而起波也。
如莊家不肯回與酒吃，亦可别樣生發，卻偏用花槍挑塊火柴，又把花槍爐裡一攬，何至拜揖之後向大多時，而花槍猶在手中耶？凡此，皆為前文幾句花槍挑着葫蘆，逼出廟中挺槍殺出門來一句，其勁勢猶尚未盡，故又于此處再一點兩點，以殺其餘怒。
故凡篇中如搠兩人後殺陸謙時，特地寫一句把槍插在雪地下，醉倒後莊家尋着蹤迹趕來時，又特地寫一句花槍亦丢在半邊，皆所謂事過而作波者也。
陸謙、富安、管營、差撥四個人坐閣子中議事，不知所議何事，詳之則不可得詳，置之則不可得置。
今但于小二夫妻眼中、耳中寫得“高太尉三字”句，“都在我身上”句，“一帕子物事，約莫是金銀”句，“換湯進去，看見管營手裡拿着一封書”句，忽斷忽續，忽明忽滅，如古錦之文不甚可指，斷碑之字不甚可讀，而深心好古之家自能于意外求而得之，真所謂鬼于文、聖于文者也。
殺出廟門時，看他一槍先搠倒差撥，接手便寫陸謙一句；寫陸謙不曾寫完，接手卻再搠富安；兩個倒矣，方翻身回來，刀剜陸謙，剜陸謙未畢，回頭卻見差撥爬起，便又且置陸謙，先割差撥頭挑在槍上；然後回過身來，作一頓割陸謙富安頭，結做一處。
以一個人殺三個人，凡三四個回身，有節次，有間架，有方法，有波折，不慌不忙，不疏不密，不缺不漏，不一片，不煩瑣，真鬼于文、聖于文也。
舊人傳言：昔有畫北風圖者，盛暑張之，滿座都思挾纩；既又有畫雲漢圖者，祁寒對之，揮汗不止。
于是千載啧啧，詫為奇事。
殊未知此特寒熱各作一幅，未為神奇之至也。
耐庵此篇獨能于一幅之中，寒熱間作，寫雪便其寒徹骨，寫火便其熱照面。
昔百丈大師患瘧，僧衆請問：“伏惟和上尊候若何？”丈雲：“寒時便寒殺阇黎，熱時便熱殺阇黎。
”今讀此篇，亦複寒時寒殺讀者，熱時熱殺讀者，真是一卷“瘧疾文字”，為藝林之絕奇也。
閣子背後聽四個人說話，聽得不仔細，正妙于聽得不仔細；山神廟裡聽三個人說話，聽得極仔細，又正妙于聽得極仔細。
雖然，以閣子中間、山神廟前，兩番說話偏都兩番聽得，亦可以見冤家路窄矣！乃今愚人猶刺刺說人不休，則獨何哉？ 此文通篇以火字發奇，乃又于大火之前，先寫許多火字，于大火之後，再寫許多火字。
我讀之，因悟同是火也，而前乎陸謙，則有老軍借盆，恩情樸至；後乎陸謙，則有莊客借烘，又複恩情樸至；而中間一火，獨成大冤深禍，為可駭歎也。
夫火何能作恩，火何能作怨，一加之以人事，而恩怨相去遂至于是！然則人行世上，觸手礙眼，皆屬禍機，亦複何樂乎哉！ 文中寫情寫景處，都要細細詳察。
如兩次照顧火盆，則明林沖非失火也；上拖一條棉被，則明林沖明日原要歸來，今止作一夜計也。
如此等處甚多，我亦不能遍指，孔子曰：“舉一隅不以三隅反，則不複矣。
”】 話說當日林沖正閑走間，忽然背後人叫，回頭看時，卻認得是酒生兒李小二。
】當初在東京時，多得林沖看顧；後來不合偷了店主人家錢财，被捉住了，要送官司問罪，又得林沖主張陪話，救了他免送官司，又與他陪了些錢财，方得脫免；京中安不得身，又虧林沖赍發他盤纏，于路投奔人，不想今日卻在這裡撞見。
O凡此等處，皆是無可奈何，第一要寫得徑淨便好，然不曾作史者。
安能信我語。
】 林沖道：“小二哥，你如何也在這裡？”李小二便拜，道：“自從得恩人救濟，發赍小人，一地裡投奔人不著，迤逦不想來到滄州，投托一個酒店主人，姓王，留小人在店中做過賣。
因見小人勤謹，安排的好菜蔬，調和的好汁水，來吃的人都喝采，
】以此賣買順當，主人家有個女兒，就招了小人做女婿。
如今丈人丈母都死了，
】隻剩得小人夫妻兩個，權在營前開了個茶酒店，因讨錢過來遇見恩人。
不知為何事在這裡？”林沖指著臉上，道：
】“我因惡了高太尉，生事陷害，受了一場官司，刺配到這裡。
如今叫我管天王堂，未知久後如何。
不想今日在此見你。
”李小二就請林沖到家裡坐定，叫妻子出來拜了恩人。
兩口兒歡喜道：“我夫婦二人正沒個親眷，
】
】今日得恩人到來，便是從天降下。
”林沖道：“我是罪囚，恐怕玷辱你夫妻兩個。
”李小二道：“誰不知恩人大名！
】休恁地說。
】但有衣服，便拿來家裡漿洗縫補。
”
】當時管待林沖酒食，至夜送回天王堂，次日又來相請；因此，林沖得店小二家來往，不時間送湯送水來營裡與林沖吃。
】林沖因見他兩口兒恭敬孝順，常把些銀兩與他做本錢。
】 且把閑話休題，隻說正話。
】
】光陰迅速，卻早冬來。
林沖的綿衣裙襖都是李小二渾家整治縫補。
O綿衣二字，漸漸引出風雪。
】
】忽一日，李小二正在門前安排菜蔬下飯，隻見一個人閃将進來，
】酒店裡坐下，随後又一人閃入來；
O偏不寫兩個人，偏寫作一個人，又一個人，妙。
】看時，
】前面那個人是軍官打扮，後面這個走卒模樣，跟著，
】也來坐下。
O一個小二看來是軍官，一個小二看來是走卒，先看他跟着，卻又看他一齊坐下，寫得狐疑之極，妙妙。
】李小二入來問道：“可要吃酒；”隻見那個人
】将出一兩銀子與李小二，道：“且收放櫃上，取三四瓶好酒來。
客到時，果品酒馔，隻顧将來，不必要問。
”
】李小二道：“官人請甚客？”那人道：“煩你與我去營裡請管營，差撥，兩個來說話。
問時，你隻說：‘有個官人請說話，商議些事務，
’”
】李小二應承了，來到牢城裡，先請了差撥，同到管營家裡請了管營，
】都到酒店裡。
隻見那個官人
】和管營，差撥，兩個講了禮。
管營道：“素不相識，動問官人高姓大名？”那人道：“有書在此，
】少刻便知。
——且取酒來。
”李小二連忙開了酒，一面鋪下菜蔬果品酒馔。
那人叫讨副勸盤來，把了盞，相讓坐了。
小二獨自一個撺梭也似伏侍不暇。