前言

由于工作繁忙、事務纏身，我一直無暇顧及這本小冊子的完善與改進，值得感謝各位讀者的是，盡管這本書在一年多之前就沒有再版了，它的流行範圍卻愈加廣泛，并在那些明智而大度的年輕人當中廣受歡迎。我有感于讀者大衆對本書的厚愛，特别是在國外學者要求翻譯本書的呼聲越來越高的情況下，為将本書加以普遍化，使其适應各國不同讀者的習慣，主要把原文中某些已經過時的情緒和愛國主義的宣洩盡量删去，因為對于那些幸運地生活在發達國家中的讀者們來說，這些内容離他們的生活太過遙遠，所以聽起來是難以理解的，這是由于其國内科學昌明，研究工作受到了一貫的保護和推崇，學生們不必殚精竭慮就能得到一群富有熱情和自我犧牲精神的科學前輩們的悉心指導與教誨。但是，我再次重申，任何強迫我對本書做出某種修改的想法都不會實現，因為本書是我為西班牙而寫，它是屬于西班牙的。

    因時間倉促，第四版修訂工作的錯漏之處在所難免，但我還是進行了一些自認為必要的改動，包括删除了若幹過于膚淺虛浮的措辭以及構想拙劣的觀點，改寫了某些文字陳腐含糊或者不得當的段落，最後我又用比較新的例子或者更為切題的論述對一些章節進行了擴充。

    我發自内心地相信，這個版本較之其他版本，更能夠引起年輕一代的關注。同樣地，對那些贊同和支持本書的傑出科學家，我在此一并表示感謝。

    ---1916年12月6日，馬德裡