第十三章

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悲慘經曆。

    我并不想刻意地醜化他們,我隻想坦誠地說出真實經曆。

    提到埃普斯,我必須公正地說一句:他是一個内心毫無半點仁慈或公平可言的粗鄙小人。

    他不光沒有教養,而且脾氣粗暴、貪得無厭。

    當地人都知道他這種脾性,都知道他會把奴隸逼瘋,所以給他起了個外号叫“奴隸克星”;他知道别人都這麼說他,但絲毫不以為恥、反以為榮,覺得這是别人在誇贊他有能力駕馭奴隸,常常誇誇其談,就像騎士炫耀自己馴服了烈馬一樣驕傲。

    他從來不把黑人當成“人”來看待,真是辜負了造物主賜予他的心智;在他眼裡,黑人就是他的“私人動産”,跟騾子或獵狗這種牲畜沒什麼區别,隻是貴了一點而已。

    後來,當無可辯駁的證據擺在他面前,向他證明我是一個自由人,一個跟他一樣生而自由的人;當我在離開的那天告訴他,我也有妻兒,就像他的家人一樣寶貴的妻兒;他唯一的反應是咆哮和惡狠狠的毒誓,他咒罵把我從他身邊奪走的法律,咒罵那個幫我送信的人,發誓不管花多少錢都要把那個人找出來捅死。

    他唯一能想到的是自己的損失,甚至罵我不該是生而自由的人。

    隻要能賺到錢,他可以無動于衷地眼睜睜看着他的奴隸被割掉舌頭,或是被燒成灰燼,或是被惡狗撕成碎片。

    埃普斯就是這樣一個冷血、殘暴、毫無情義可言的人。

     貝夫河畔唯有一個人的名聲比埃普斯更糟糕,那就是我之前曾提到過隻用女奴的吉姆·伯恩斯。

    那個種植園的女奴都被鞭打折磨得半死不活,連最基本的日常勞作都沒辦法完成。

    伯恩斯也一直對他自己的殘暴引以為豪,是方圓幾百裡内公認的惡霸,比埃普斯還可恨。

    伯恩斯是一個本性殘暴的人,毫無憐憫之心;也是一個極其愚蠢的人,像他這樣把奴隸都打得幹不了活,自己又有什麼好處呢! 埃普斯在赫夫鮑爾的種植園待了兩年,期間積累了頗為可觀的财富。

    于是,他在1845年聖誕節後買下了貝夫河東岸的一個種植園,之後就一直住在那裡。

    他搬過去的時候帶了九個奴隸,除了我和後來去世的蘇珊之外,其他人可能現在仍然還在那裡幫他幹活。

    後來的八年裡,他一直沒有再買别的奴隸;所以,在那八年裡,跟我同吃同住的一直是亞伯拉罕、威利、菲比、鮑勃、亨利、愛德華和帕希。

    除了愛德華出生後就一直是埃普斯的奴隸之外,其他人都是他在幫阿奇·B·威廉姆斯做工頭的時候買的。

    阿奇·B·威廉姆斯的種植園位于雷德河岸邊,在亞曆山德裡亞附近。

     亞伯拉罕特别高大,比普通人要高出一個頭。

    他出生在田納西州,當時已經六十歲了。

    二十年前,一個奴隸販子買下了他,把他帶到了南卡羅來納州,随後賣給了該州威廉斯堡縣的詹姆斯·布福德。

    他年輕的時候是出了名的大力士,但經年累月的辛苦勞作不僅侵蝕了他的筋骨,也消磨了他的心智。

     威利四十八歲,自出生起就是威廉·塔索家的奴隸,塔索是布福德的鄰居。

    他在南卡羅來納州的“大黑河”上為主人撐了好多年的船。

     菲比也曾是布福德的奴隸,她是威利的妻子。

    後來在菲比的懇求下,布福德也買下了威利。

    布福德是當地的治安官,家裡非常富有。

     鮑勃和亨利是菲比和她前夫的孩子。

    當年,年輕的威利讓菲比一見傾心,于是菲比一腳把前夫踢出了家門。

    愛德華是菲比和威利在赫夫鮑爾生下的孩子。

     帕希二十三歲,也曾是布福德的奴隸。

    她不太善于跟别人交往。

    她一直因為自己是“幾内亞黑人”的後代而頗為自豪。

    他們被一艘奴隸船帶到了古巴,随後被賣給了布福德。

    她母親也是布福德的奴隸。

     這就是我的同伴們大概的情況了,都是他們自己告訴我的。

    他們之前已經在一起相處了很久,所以非常喜歡湊在一起回憶過往的歲月,常常一邊歎氣一邊回想當年在卡羅來納時的情景。

    布福德後來遇到了一些麻煩,而且像滾雪球一樣越來越嚴重。

    他逐漸債台高築,不得不賣掉了奴隸。

    他們被鐵鍊鎖着一路跨越密西西比走到了阿奇·B·威廉姆斯的種植園。

    當時埃普斯一直在那裡做工頭,他正琢磨着自己也開個種植園,所以就同意收下這些奴隸來抵他的工