第五節

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聖馬丁門劇院演出《理查-德-阿爾林頓》的那種日子裡,她仍然能夠珠光寶氣地出現在衆人面前。

    這位落難的女子外出吃飯或上戲院看戲的往返路上需要用車時,傑拉爾夫人還是經常慷慨地給她付車錢。

     “嘿,親愛的傑拉爾夫人,”她對這位正直的母親說,“我相信,我的命運快要改變了……” “哦,夫人,那太好了!不過,你要慎重點兒,要為将來着想……别再欠債了。

    那些來找你讨債的人,我費了多大的勁兒才把他們給打發走!……” “哎,對這些狗呀,你不要擔心,他們個個都從我身上賺了大錢。

    拿着,這是幾張多藝劇院①的戲票,給你女兒的,二樓上的一個好包廂。

    今晚如果有人來找我,而我還沒有回來,你就讓他上樓吧。

    我把我過去的貼身女仆阿黛爾叫來,讓她在樓上等着。

    ” ①多藝劇院:一八○七年開設的一個演劇場,位于蒙馬特街,上演一些粗俗、放蕩的短劇或鄉村小戲。

     杜-瓦諾布爾夫人沒有姑姑,也沒有母親,隻好求助于她的貼身女仆(也是一個“落難”人),讓她到一個陌生人面前去扮演聖埃斯泰弗夫人的角色。

    征服這個陌生人就能使她恢複自己原來的地位。

    她這時出去跟泰奧多爾-加亞爾一起吃晚飯。

    泰奧多爾-加亞爾那天正好有個社交活動,也就是納當打賭打輸了請他吃一頓飯。

    人們在這種花天酒地的場合總是對客人這樣說:“還有女人呢。

    ” 佩拉德沒有充分理由是不會全力以赴會揭穿這個謎的。

    另外,他也和科朗坦一樣,受着強烈的好奇心驅使。

    科朗坦無緣無故心甘情願地投入了這場戲。

     這期間,查理十世的政策已經最後轉變。

    國王把國家大事托付給他所挑選的幾位大臣,自己準備遠征阿爾及爾,好将這一勝利當作被稱為“路易十四政變”的通行證。

    國内不再有人搞陰謀,查理十世以為沒有任何敵手了。

    在政治上也和在海上航行一樣,有時出現風平浪靜地假象。

    科朗坦此刻再也沒有什麼事可做了。

    在這種情況下,一個真正的獵人,為了不使自己閑着,“沒有斑鸠,就打烏鸫”①。

    多米蒂安沒有基督徒可殺時,便打蒼蠅②。

    貢當松上次目睹艾絲苔被捕,他以暗探的敏銳感覺,對這一行動作出了正确的判斷。

    正如人們所看到的,這個怪人甚至沒有對德-紐沁根男爵發表什麼見解。

     ①意為沒有好的,隻好退而求其次。

     ②多米蒂安(五一-九六),八一至九六年為羅馬皇帝。

    據說他掌權初期,一人無事,便打蒼蠅。

    以後發展到殺人,以殘酷著稱。

     “在銀行家的愛情上進行敲詐,誰得到好處呢?”這是兩個朋友互相提出的第一個問題。

    貢當松後來認出了亞細亞是這場戲中的人物,便指望通過她來了解誰是編劇。

    但是,亞細亞像一條鳗魚從他手裡滑掉了,藏身在巴黎的泥沼中好一段時間。

    當他重新見到她,知道她當了艾絲苔的廚娘時,他覺得無法理解與這個混血女人的合作。

    這兩個偵探能手第一次碰上無法解答的難題,懷疑這是一起神秘事件。

    貢當松對泰市街那幢住宅連續進行三次大膽進攻,沒有獲得任何情況。

    隻要艾絲苔住在那裡,看門人似乎總懷着深深的恐懼,大概亞細亞威脅過他:如果他稍有不慎,亞細亞就要拿有毒的肉丸子毒死他的全家。

    艾絲苔離開這套房子的第二天,貢當松發現看門人變得較為開朗了。

    看門人很留戀這位小夫人,據他說,她因剩餘的飯菜養活他。

    貢當松裝扮成商業經紀人,為租這套房子去上門讨價還價。

    他聽着看門人的訴苦,一邊裝出對他說的不以為然,在他每一句話後面都要用“這可能嗎……?”來反問。

     “當然了,先生,這位小夫人在這裡住了五年,從來沒有出過門。

    雖然她的行為無可指責,但是她的情夫妒忌心很重,證據就是他每次來這裡,進出都采取最嚴密的謹慎措施。

    他是一個很漂亮的小夥子。

    ” 呂西安當時還在馬爾薩克他妹妹賽夏爾夫人家裡。

    但是,他一回來,貢當松就派看門人到馬拉凱河濱去,問德-魯邦普雷先生是否同意出售馮-博格賽克夫人搬出的房子中的家具。

    看門人認出呂西安确實就是那個年輕寡婦的神秘情人。

    貢當松不想知道更多的事,這對他來說已經夠了。

    可以想象,呂西安和卡洛斯表面上雖然鎮靜,但内心十分緊張。

    他們裝出那種樣子:認為是看門人發了瘋,想盡力穩住他。

     卡洛斯在二十四小時内組織起一場反偵察,派人将正在搞偵察的貢當松當場抓獲。

    貢當松扮成巴黎中央菜場的搬運工,已有兩次将亞細亞早晨在那裡買好的菜送過來,兩次進入聖喬治街的小公館。

    科朗坦那邊也重新采取行動。

    但是,由于卡洛斯-埃雷拉這個人物确有其人,這就使他無法動作,因為他很快獲悉:這位教士是費迪南七世的密使,于一八二三年底來到巴黎。

    可是,貢當松不得不研究是什麼原因促使這個西班牙人去保護呂西安-魯邦普雷。

    科朗坦很快就看出,艾絲苔給呂西安當了五年情婦。

    因此,用那個英國女人代替艾絲苔,是為了維護這個纨绔子弟的利益。

    然而,呂西安沒有任何生活來源,人家不想把德-格朗利厄小姐嫁給他做妻子