第二節

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卡洛斯慷慨地給執達吏報酬,把他打發走了,然後向車夫付錢,并吩咐說:“去王宮市場,佩隆路!” “啊!這個壞蛋!”貢當松聽見這一吩咐心裡暗想,“這裡頭一定有名堂!……” 卡洛斯一口氣跑到王宮市場,并不顧忌是否有人跟蹤。

    他以自己的方式穿過長廊,到水塔廣場換了另一輛出租馬車,對車夫說“去歌劇院夾道,靠皮依街一側”。

    一刻鐘後,他進了泰布街。

     艾絲苔一見到他,就說:“這些就是該死的彙票!” 卡洛斯拿起這些票據,端詳一番,然後走進廚房,将它們燒毀了。

     “戲演完了!”他大聲說,一邊從禮服口袋裡取出一卷三十一萬法郎的鈔票,“這些錢,再加上亞細亞搞來的十萬,可供我們活動了。

    ” “天哪!天哪!”可憐的艾絲苔叫道。

     “嘿,傻瓜,”這個兇狠而精明的家夥說,“你就公開當紐沁根的情婦吧,你也能見到呂西安,他是紐沁根的朋友,我不阻止你跟他熱戀。

    ” 艾絲苔從自己暗淡的人生中見到了一絲微弱的光明。

    她舒了一口氣。

     “歐羅巴,我的女兒,”卡洛斯說着把這個姑娘領到小客廳的一個角落裡,誰也無法偷聽到他們談話的内容。

    “歐羅巴,我對你很滿意。

    ” 歐羅巴擡起頭,望着這個人。

    她的表情使她憔悴的臉完全改變了模樣。

    亞細亞在門外望風,目睹了這一情景,心想:“卡洛斯給歐羅巴好處,将她控制在手裡;歐羅巴覺得自己與卡洛斯緊密相連,這中間是否還有更深的利害關系呢?” “事情還沒有完呢,我的女兒。

    四十萬法郎對我來說實在微乎其微……帕卡爾将交給你一張三萬法郎的銀器發票,其中一部分款項已經收取,但是我們的金銀商比丹已經花了一些錢。

    被他查封的我們的家具可能明天就要公開拍賣。

    你去找一下比丹,他住在枯樹街。

    他将交給你一些金額為一萬法郎的當票。

    你知道嗎:艾絲苔訂做了一些銀器,但是沒有付款,又拿銀器去抵押。

    她将遇到麻煩,被控告進行詐騙。

    因此,必須給金銀商三萬法郎,給當鋪一萬法郎,才能贖回銀器,總數是四萬三千法郎,包括零星開支。

    這套銀器全是合金,男爵将會把它更換,這上頭我們可以再拿他幾張一千法郎的票子。

    你欠了……什麼,兩年的裁縫工錢?” “可能欠他六千法郎。

    ”歐羅巴回答。

     “那好,如果奧古斯特夫人要别人還清她欠款,她要保持這種做法,就應該開出一份四年來共欠她三萬法郎的帳單,跟服裝店也要達成這樣的協議。

    珠寶商薩缪埃爾-弗裡什,就是聖阿伏伊街的那個猶太人,會借給你一些借據,我們該欠他兩萬五千法郎,有六千法郎的首飾進了當鋪。

    我們将把首飾還給珠寶商,其中一半是假寶石。

    男爵不會看這些東西。

    總之,從現在起一星期内,你還叫我們的這個傻瓜再吐出十五萬法郎來。

    ” “夫人也得給我幫點兒忙,”歐羅巴回答,“你去跟她說說,她在那邊發呆呢,逼得我為這台戲出主意想辦法,真要比三個編劇還傷腦筋。

    ” “如果艾絲苔假裝正經,你要告訴我。

    ”卡洛斯說,“紐沁根還欠她一輛馬車和幾匹馬,她想親自選購。

    你們一定要選擇與帕卡爾在一起的那個馬匹商人和馬車制造商。

    那裡有非常漂亮而昂貴的馬匹。

    但是一個月以後,這些馬的腿就瘸了,然後我們再換新的。

    ” “叫化妝品制造商開個帳單,還能得到六千法郎。

    ”歐羅巴說。

     “唔!”他點點頭說,“慢慢地來,退讓一步,再前進一步。

    紐沁根隻把胳膊伸進了圈套,而我們要的是腦袋。

    除了這一切,我還需要五十萬法郎。

    ” “你能到手的。

    ”歐羅巴回答,“這個大傻瓜出到六十萬時,夫人會對他溫和了,以後要像樣地愛他,再向他要四十萬。

    ” “你聽我說,我的女兒,”卡洛斯說,“我拿到最後十萬法郎的那一天,就有你的兩萬法郎。

    ” “這時我有什麼用呢?”歐羅巴說着伸開兩手,像個走投無路的人。

     “如果你願意,你可以回瓦朗謝納去,買一幢漂亮的房子,過正經女人的生活。

    世上有多種多樣的趣味,帕卡爾有時就這樣想。

    他的肩上沒有苦役犯的烙印,良心上差不多也沒有負擔,你們能意氣相投。

    ”卡洛斯說。

     “回瓦朗謝納去!……您是這麼想的嗎,先生?”歐羅巴驚恐地叫起來。

     歐羅巴出生在瓦郎謝納,父母是十分貧窮的織布工人。

    她七歲被送進紡織廠。

    在那裡,現代化的工業耗盡了她的體力,惡習也過早地使她堕落。

    她十二歲受人引誘,十三歲生孩子,跟一些極其卑鄙下流的人混在一起。

    十六歲時為一起謀殺案到重罪法庭出庭作證,尚未完全泯滅的正義感和法庭的威懾力量使她改變了态度。

    她的證詞使法院判處被告二十年苦役。

    這名罪犯是個慣犯,他的存在就意味着可怕的報複。

    他在法庭上就公開對這個姑娘說:“普呂當斯(歐羅巴的名字叫普呂當斯-賽爾維安),十年後,像現在一樣,我回來埋葬你,哪怕我為此被送上斷頭台!”法庭庭長試圖安慰普呂當斯-賽爾維安,答應法院為她撐腰,關心她的利益。

    然而,可憐的姑娘被吓得竟然病倒了,在醫院住了将近一年。

     法院是個理性的存在,由不斷更換的人員的集體組成,它的良好意願和給人的印象也和這些人員一樣,是經常變換的。

    檢察院和法庭根本無法預防犯罪,設立這些機構是為了接受既成的犯罪事實。

    從這方面看,預防警察對一個國家來說可能有好處。

    但如今警察這個名詞引起立法者恐懼,他們已經分不清“統治”、“管理”、“立法”這幾個詞的含義。

    立法者想把這一切全都歸并到國家機器中,似乎這樣國家就能有效地運作。

    苦役犯大概一直不會忘記自己的受害者,等到法院把他和他的受