第十節

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警察局當時位于金銀匠堤岸。

    警察局長在一個小花園的市道上踱來踱去。

    他對待佩拉德的态度,猶如對待監視苦獄犯的末等獄吏。

     “先生,一八○九年以來,您已被排除在公職機構之外,這并非沒有原因……您難道不知道您給我們惹了什麼是非,您自己惹出了什麼麻煩嗎?……” 這一頓斥責最後導緻一場晴天霹靂。

    警察局長用嚴厲的口氣向可憐的佩拉德宣布,不僅他的年度補助已被取消,而且他本人要受特别監視。

    老頭以世界上最鎮靜的姿态接受了這一瓢冷水。

    被當頭敲了一棒的人顯出的木讷和無動于衷,是任何别的東西所無法比拟的。

    佩拉德早就在賭場上輸光了錢。

    莉迪的父親本來指望得到那個職位,而現在一無收入,隻好求助于他的朋友科朗坦的施舍了。

     “我當過警察局長,我認為您說的完全正确。

    ”老頭平靜地對這位擺出一副莊重姿态的官員說。

    對方聽了這話不由自主地驚跳了一下。

    “但是,盡管我絲毫不想表示道歉,請允許我向您指出,您完全不了解我。

    ”佩拉德繼續說,向局長輕輕瞟了一眼,“對于一位駐荷蘭前警察署長來說,您的話說得太重了;如果對一個普通密探,這話又說得輕了。

    不過,局長先生,”佩拉德看局長不作聲,停頓一下又補充說,“我十分榮幸再要對您說幾句,請您記住:我不想插手您的警務,也不想為自己辯解。

    您将來一定有機會看到,在這件事情上,有人受了别人欺騙。

    此時此刻,這個人就是鄙人;而将來您會說:“啊,原來是我上了當!” 他說完向局長告辭。

    局長為掩飾自己的驚訝,而沉默不語。

    佩拉德回到家裡,手腳酸痛,對德-紐沁根男爵懷着一腔怒火。

    埋藏在貢當松、佩拉德和科朗坦三個人頭腦中的一件機密,被這個矮胖的金融家一個人給洩露了。

    老頭責怪銀行家一旦達到目的,就想賴帳。

    他與銀行家隻見過一面,但已完全能看透這個最奸詐的銀行家的心計了。

    “他跟誰都要算帳,包括跟我們,但是,我會報複的。

    ”老頭心裡說,“我從來沒有求科朗坦辦任何事,我這次将求他幫我向這隻愚蠢的錢箱報仇。

    可惡的男爵!你有朝一日會發現自己的女兒名譽掃地,你就知道我也不是好惹的……可是,他愛自己的女兒嗎?” 這一災難打破了老頭的一切希望。

    當天晚上,他顯得老了十歲。

    他跟朋友科朗坦聊天時,想到自己将給寶貝女兒、他的偶像、掌上明珠和獻給上帝的供品留下陰暗的前程,不禁悲戚地掉下了眼淚。

     “我們注視着事情的進展,”科朗坦對他說,“首先必須了解男爵是不是告密的人。

    我們過去依靠貢德爾維爾是否明智?……這個老馬蘭欠我們的債大多,所以不會不設法陷害我們,為此我也派人監視他的女婿凱勒。

    凱勒在政治上愚蠢無能,但善長策劃某些陰謀,目的是推翻長系,扶植幼系上台……明天,我就會知道紐沁根出了什麼事,他是否見到了他的情婦,沖着我們的這股子勁是從哪裡來的……你别難過。

    首先,警察局長在這個位子上呆不了很久……這時期正孕育着革命。

    革命一來,我們就能混水摸魚了。

    ” 街上響起一聲異樣的口哨聲。

     “這是貢當松,”佩拉德說,一邊将一盞燭火放在窗前,“有點關于我的私事。

    ” 過了一會兒,忠實的貢當松出現在警察局的兩位地神爺面前。

    他把這兩人當作神一樣崇拜。

     “有什麼事?”科朗坦說。

     “新鮮事兒!我輸得精光,從-一三号①出來,你們猜,我在房廊下看見了誰?……喬治!這小子被男爵給辭退了,男爵懷疑他是密探。

    ” ①指王宮街一一三号,是當時一家進行輪盤賭的有名賭場。

     “這是我不由自主地微微一笑的效果。

    ”佩拉德說。

     “噢!微微一笑而産生的禍害,我見得多了!……”科朗坦說。

     “還不算用馬鞭抽打引起的禍害,”佩拉德影射西默茲事件(見《一樁撲朔迷離的案件》②),說道,“那麼,貢當松,後來怎麼啦?” ②書中描寫洛朗茲-德-聖西涅用馬鞭抽打科朗坦,科朗坦要蓄意進行報複。

     “後來是這樣的,”貢當松繼續說,“我叫喬治買酒,喝了好多杯各種各樣的酒,他喝得醉醺醺的,話就多起來了。

    我呢,嘿,怎麼喝也喝不醉。

    我們這位男爵吃了許多春藥,到泰布街去了。

    他在那裡碰上了你們知道的那個标緻女人。

    但這是一場成功的滑稽戲,那個英國女人不是他的‘不知名的女郎’!……而他為了買通貼身女仆,卻花了三萬法郎。

    一樁蠢事!這筆錢不少,他花大本錢辦小事。

    把這句話反過來,那就是能幹的人解決問題是花小本錢辦大事。

    男爵回到家裡,其狀着實令人可憐。

    第二天,喬治裝出一副正人君子模樣,對主人說:‘老爺為什麼要用這些恬不知恥的壞蛋呢?如果老爺原本将此事托付給我,我大概可以找到這個不知名的女郎。

    老爺對她進行了描述,這對我來說已經夠用了,我要把整個巴黎翻個底朝天。

    ’‘那好吧,’男爵對他說,‘事成之後,我會好好賞賜你!’喬治把這些都給我講了,還夾着一些離奇古怪的細節。

    可是……事情并不那麼單純。

    第二天,男爵收到一封匿名信。

    信的大緻内容是:‘德-紐沁根先生狂熱地愛上了一個陌生女郎,他為此花了大量金錢,但一無所獲。

    如果今夜十二點他能到納伊橋頭,登上一輛馬車,車後站着他在萬塞納森林見到過的那個保镖,他再讓人蒙上眼睛