一
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西的那條成丁字形。
最北面聽說是個村莊。
可惜，我所目及的，隻是一片黑森森的大樹。
除此而外，恐怕就是傍晚袅袅的炊煙了。
往東北角望去，可以看到兩座大煙囪，聽說那是北港糖廠的。
每當冬天，它就冒著美麗的黑煙。
還有西北角地方，離草寮約三裡處，有一個長滿林枝、雜草的沙丘。
聽說那是用來埋死人的。
更說，有人看到鬼變成奇奇怪怪的東西來吓人。
不再嚎哭了 有一天，東邊的那一片甘蔗開始收獲了，農人們一大早就在那兒工作。
村姑們封住手與腳以及臉蛋的大部份，隻留下兩顆烏溜溜的眼睛，手拿利刀，敏捷地砍著甘蔗，在她們前面的阿哥，挺胸露臂，手握鋤頭，不顧臉上汗水與灰塵，祇見此起彼落的鋤頭揮舞著，一行行的甘蔗就如同排山倒海般的倒下來，遠望過去煞是好看。
後面負責搬運的老人駕著牛車，也不落後人似的，一捆又一捆的搬到牛車上，排好疊高，一牛車又一牛車地搬運著。
工作稍微輕松時，大家就打開話匣子說笑話。
有些還哼著當時最流行的&ldquo心酸酸&rdquo以及不知名的歌曲。
當我站在田邊撿枯葉時，一位壯年人把我抱起來。
首先，我一再的掙紮。
他說：&ldquo别害怕，我們是好朋友哩！你要吃甘蔗嗎？&rdquo不等我回答，他就抱著我，走過起伏如浪的甘蔗田。
并對大家說：&ldquo你們趕快削一些甘蔗來請我的好朋友吧！&rdquo那些拿利刀砍甘蔗的少女們，一聽他這麼說，都想搶先削好。
一下子，四五段白甘蔗，幾乎同時送到我的懷裡來。
我抱了一大堆，吃得直打呃，最後連甘蔗葉都不必撿，完全是他（她）們替我撿的。
本來小雞遇到老鷹，都會迅速地藏到甘蔗園裡，但自從甘蔗被砍完後，小雞沒處躲了。
老鷹在天上可以很容易的看到小雞。
一看到，就沖向地面來。
有一次，天上忽然來了一隻大老鷹，當母雞看到它時，馬上發出&ldquo格格格&rdquo的呼叫聲。
一大群小雞飛也似的鑽進母雞的翅膀下。
可是有一隻小雞，因為斷了一隻腳，所以來不及逃跑，隻好就地将頭插進一堆雜草中，大部份身子，仍露在外面，我為它的愚昧感到難過，更為它的境遇感到驚恐。
老鷹飛機似地，直向地面俯沖。
我吓得嚎啕大哭。
哭聲響徹了寂寞的田野，正在南田工作的二叔聞聲，以為我被蛇或甚麼咬傷了，遠遠就拉著嗓子問，&ldquo甚麼事？甚麼事？&rdquo我告訴他：&ldquo老鷹要吃掉我們的小雞。
&rdquo他才放心的說：&ldquo不會的，人在這裡，它怎麼敢下來吃呢？以後要是再來，你就舉起棍子趕它，它就不敢來了。
&rdquo不久，五哥也趕回來，當他知道我為甚麼嚎哭時，很是生氣，認為我沒出息，譏笑我不是男孩子，因為他認為：哭是一種博取别人同情的行為，是懦弱的表現。
我也不知道為甚麼，當時竟然會那麼怕老鷹，不過從那次以後，不管遇到如何困難的事情或痛苦，我都沒有再嚎哭過。
撿田螺 由于我家經濟很是拮據，所以一到田間，除了油、鹽外，全部生活物質均要靠我們的雙手去攝取，去生産。
那段日子裡，我們要去撿田螺來佐餐。
太陽未出來之前，當第一道曙光由壁洞射進來時，五哥就喚起我，告訴我：&ldquo天亮了，我們必須去撿田螺了。
&rdquo我那裡敢貪戀床褥呢？馬上從紅色矮木床上翻下來。
五哥提著小茶壺走在前頭，我爬著跟在後面。
大地仍然沉睡著，露水沾在我的手上、腳上，甚至睫毛上。
涼涼的青草味，陣陣的爛泥惡臭與稻香混成永遠難忘的氣息。
我們不斷地注視著路旁。
要是有一團黑色的東西，就伸手去撿。
我實在很笨，經常把蜷曲的毛蛭當田螺，直到摸著軟綿綿的身體，才像觸電般地縮回來。
一區田又一區田，一條阡陌又一條阡陌地找尋著。
直到東山頭上的太陽爬上來，才帶著滿壺的田螺回家。
撿田螺回來，我就負責打開雞舍門，并且數一數雞的數目，因為這樣才知道丢了沒有。
要是有一天，發現少了幾隻雞，我們會著急的到甘蔗園、稻田裡，或玉米田裡去找尋。
找不到，兩人就成天悶悶不樂。
有些時候，我們發現溝裡浮出一隻雞屍。
有些時候，發現田裡有一大堆雞毛。
更有些時候，會在甘蔗園或玉米園裡，找到成窩的雞蛋。
甚至丢了許久的母雞，也會奇迹般地帶著一群小雞從田裡出來。
每遇到這種情況，我們又會相擁而笑，成天吹著口哨。
除了撿田螺外，如果遇到農家采花生，拼（收）地瓜，收番豆，割稻時，我們就帶著籃子去撿拾。
五哥在那段日子裡也著實太苦了。
每次要去撿拾時，都由他背籃子，有時路上遇到大溝或大缺口時，他還要負責背我過去。
一手提竹籃，一手抱著我的屁股，在此雙重壓力之下，其辛苦可想而知，但他卻不曾埋怨過。
有時，下過一陣大雨後，我們就提著魚簍捕小螺子（鴨母螺子）。
有一次，當我們走到風車旁去捕小螺子時，我突然滑進溝裡去了，吃了好幾口污水後，才被五哥救上岸來。
和藹的老人 在遼闊的田野裡，除了我們的草廬，再也找不到第二間房子了。
晚上，除了那些捕青蛙的迷失者來問路之外，很少有人來此。
白天也一樣，除了一、兩個口渴或煙鬼到草寮來喝茶或借火柴外，那間草房就隻住著我們兄弟倆了。
有一天，在我從玉米田找雞回來的路上，有位老伯突然叫著我，我吓得心髒蹦蹦跳，趕快加速地爬。
他說：&ldquo阿老！（乖乖）！别怕，你爸爸是我的好朋友！&rdquo我不理他，一直爬進房裡。
他緊跟著追進來：&ldquo阿老！你哥哥去那裡呢？&rdquo我隻轉過頭來瞄了他一眼，就立即跳上木床。
他看到我敏捷的動作，呵呵地笑著：&ldquo了不起！了不起！真有本事。
&rdquo也不客氣的坐在床上。
因為我們生活極為簡單，除了一張床，一間雞舍，一件被單，兩個碗外甚麼都沒有。
椅子更不用說了，所以坐在床上就等于坐在椅子上。
坐定後，從腰際解出一個像&ldquo秤&rdquo的旱煙鬥來。
他從懸在中央的圓筒裡取出一小撮煙草，塞到煙鬥裡。
我一直看著他的煙鬥，也一直欣賞著他的動作。
他問：&ldquo你有火柴嗎？借伯伯吃口煙好嗎？&rdquo我沒有講話，隻有指著壁上挂著的小袋子。
他便自動地在裡頭摸著，他并未摸出洋火，隻摸出一塊打火刀與打火石及一束紙撚。
放在手上，使勁的敲著，不久一粒小火星噴到紙頭上去，點燃了。
他的技術的确比我高明多了。
記得每當要打這打火石時，往往被氣得流淚還點不燃。
他喜氣洋洋的、吸著。
雖然滿臉皺紋，年紀大過爸爸好幾歲，但身體還很健康，他的頭上圍著一條黑頭巾，褲子沒有褲帶，隻是左右拉攏來，在中間&ldquo塞&rdquo成一個結。
他問我今年幾歲，我告訴他八歲。
他除了誇贊我聰明及英俊外，還為我的身體感到惋惜。
不過最後他還安慰著我說：&ldquo其實身體這樣也無所謂，俗語說，一枝草，一點露，天無絕人之路。
或許将來你比别人更好命哩！&rdquo臨走時，他掏出一個洋大頭給我。
因為我當時都沒有穿上衣，隻穿一件沒袋子的内褲，所以錢沒處放，隻好塞在一枝破竹柱裡。
過了幾天，我又碰到他，這次他荷著鋤頭，這次他荷著鋤頭，沿著南北的水溝岸，直往這邊來。
我向他打招呼，他呵呵笑著：&ldquo阿老！真懂事！&rdquo當他走過竹橋後，将鋤頭橫在我的身旁，就坐在柄上，捧著我的臉說：&ldquo你真乖！我教你念書好嗎？&rdquo&ldquo好啊！可是我沒有書。
&rdquo&ldquo沒關系，他日我才帶來給你。
&rdquo後來他真的帶給我一本三字經及百家姓，而且還買了一盒蠟筆。
他不但教我背書還教我畫畫。
一有空就來講故事給我們聽。
他還會相命，他說我是&ldquo超群拔類，乖巧智慧，衣祿厚重之人。
&rdquo其實他講這些話，隻能暫時安慰安慰我而已，無法使我真正的愉快。
因為那時，我天天都要爬著去撿田螺、撿花生、捕蝗蟲等一切能吃的食物來過活。
要是一天不出去，當天的生活就成問題。
這怎能說是衣祿厚重之人呢？可能是指未來吧？将它寄望于未來也好。
有人說：希望是構成奮鬥的原動力。
就因為希望有更美好的将來，所以對于目前的苦痛也就不去計較了。
五哥說他是一個曾在私塾教過書的有錢人，住在北面叢林裡的那個村莊。
難怪他每次都沿著那條水溝貿貿然來，而且我一向他問候，他就掏出一個洋大頭給我。
無時無地不露著笑臉。
慈祥、和藹、永遠令人懷念。
水車 有一個中午，我發現田野裡一絲一絲往上升的水蒸氣說：&ldquo五哥那裡為甚麼有一條一條的煙氣呢？&rdquo他說：&ldquo因為神在那裡煮飯。
&rdquo當時我很相信五哥的話，因為煮飯就是這種樣子。
可是稍大我懷疑了，神是萬能的，祂也要吃飯嗎？直到最後我才知道，那是水蒸氣，根本不是神在煮飯。
就在那個中午，我看到玉蜀黍的幼苗，被太陽曬得垂頭喪氣。
躲在底下的小雞，展著翅膀，露出令人垂涎的大腿來曬太陽。
五哥說：&ldquo雞曬腿，做大水。
&rdquo我說：&ldquo雞曬翅呢？&rdquo他回答說：&ldquo會出日。
&rdquo我問：&ldquo那它們一面曬翅一面曬腿呢？&rdquo正當我們談話時，他的那鍋飯已噗噗作響了，他趕快去把蓋子掀起來。
不久，他就進屋休息去了。
我還等在外面，繼續煮著我那一爐。
本來我應該煮較少的，人吃的才對，但五哥認為：人吃的不能馬虎。
說我比較不會煮飯，所以要負責煮畜牲吃的，也就是較多的。
當我把飯煮熟後，五哥已經把飯菜擺好了。
兩條茄子，一碗田螺。
縮著頸子，啜著地瓜湯，汗與鼻水齊流。
我的肚子鼓得像西瓜，汗沿著肚皮流下來。
五哥說：&ldquo吃飽後趕快去水車旁洗個澡。
&rdquo我說：&ldquo媽媽說剛吃飽洗澡會大肚子。
&rdquo&ldquo迷信！&rdquo&ldquo你不迷信，所以肚子才這麼大。
&rdquo&ldquo亂講！我這藏滿氣力的肚子，還嫌它太小哩&hellip&hellip。
&rdquo 過了一會兒，我爬到水車旁，探一探水草前的水，很熱，幾乎會燙手。
于是我将蓋在水車上的草袋拿開，想踏一些水起來洗。
可惜橫木太高了，将手攀在上面，好像吊單杆。
我伸長彎曲的右腳試踏時，車重得連動都不能動一下，後來将全身的力量都用上去，突然轉動了，我的手一軟，噗通一聲，甚麼都忘了。
醒來時，正好躺在車的龍骨底下。
看看四周，忽然發現一大堆的田螺，真是焉知非福？但我怎麼爬上去呢？這些田螺又怎麼辦呢？本來可以大叫五哥來幫忙的，但我想逞強，顯示一下我和别人一樣，不用他人幫忙。
最後我想到了，把它們一個個放在水車的葉片上面，然後沿著龍骨踏著葉片爬上去。
忽然&ldquo轟隆&rdquo一聲，車葉轉動了，我滑将下來。
頓時雙手亂抓，正好抓到一根繩子，才沒有掉進深溝去。
再一次，這次我很小心，緊緊抓住水車的兩邊橫木。
一面警告著自己：不能踏葉片。
但越來手越酸，心中突然浮出一股僥幸的念頭：稍微踏踏可能沒關系吧！但不踏則已，一踏車葉又動了。
正好這次比較機警，馬上抓住了柱子。
于是我又繼續向上一步一步地爬去，約爬了六步，又是一聲&ldquo轟隆&rdquo，我溜滑梯似地跌将下去。
直落深溝，喝了好些髒水。
又覺得額頭發疼，摸一下，滿手是血！我吓慌了。
一直忍不住要哭出來，但想到五哥的話&ldquo哭是懦弱的表現&rdquo也就強忍住了。
最後，我找到一條草繩，将車葉綁死了，才爬上去。
上了岸後，繼續去轉動車葉。
可是無論如何用力，都轉不動。
後來才想到。
不是已經把車葉綁死了嗎？于是再下去，正要解開它時，忽然想到：&ldquo這樣做，不是又不能上去了嗎？&rdquo因此先上去将車葉捆住，再下來把下面的結解開。
如此，我完成了一件&ldquo有智慧的工作&rdquo（當時我是這般認為）當我轉動車葉時，轉了不下五六圈，但卻連一個田螺影子都沒有。
太陽已開始斜射。
忽然一聲：&ldquo你洗個澡，洗到現在嗎？&rdquo我吓了一跳，原來是五哥。
他背著籃子正要下田工作，看到我的身體仍然那麼髒：&ldquo你根本沒有洗澡嘛&hellip&hellip&rdquo再看看我的額頭：&ldquo怎麼，你受傷了為甚麼呢？&rdquo我低下頭，很想哭，但又怕他看到。
隻有含著眼淚說：&ldquo剛才我跌到深溝裡去了&hellip&hellip&rdquo他摘了一片青草，沾著口水，然後貼在傷口上替我止血。
我告訴他：車葉裡有許多田螺。
&ldquo真的嗎？&rdquo我點點頭說：&ldquo是我放的。
&rdquo他放下籃子，站在水車上。
踏著圓踏闆。
水嘩啦嘩啦地流出來，他說：&ldquo還不趕快洗一洗！&rdquo踏了數圈後，五哥說：&ldquo騙人！連田螺殼都沒有哩！&rdquo我呆了，回答不出來。
他背起籃子說：&ldquo快點洗，洗完回去看家。
&rdquo歸途，我一再的回頭看那水車。
心想：明明把田螺放在車葉上，為甚麼會不見了呢？ 費了那麼大的力氣，額上還割了個裂痕，竟然一無所得，僅僅留下這麼一頁回憶。
捉青蛙 有一天早晨，公雞叫了。
五哥拿著鉛桶到東邊的水井去汲水，天氣很涼爽，山影明顯地貼在天的那一邊。
太陽像貪睡的寶寶躲在被窩裡，公雞不斷地催它上山來，五哥鼓著肚子，斜著身體，提著一桶水，不倒翁似地走過來。
汲完水後，他拿著魚簍和網對我說：&ldquo走吧；我們去捉青蛙。
&rdquo于是我們沿著排水溝走去。
路上他用一枚銀币敲著竹子唱：&ldquo透早就出門，天頂漸漸光。
有時撿田螺，有時捉四腳（青蛙）。
為著顧三頓，顧三頓&hellip&hellip&rdquo邊走邊唱，不知不覺已到目的地了。
他下溝去，把網靠在溝旁。
我一手持著小竹棍，一手撐著地。
爬在岸上，敲打著青草，讓青蛙驚動而跳進網裡。
突然&ldquo噗通&rdquo一聲，一隻青蛙進網裡去了，五哥趕快提起來，将那掙紮的青蛙塞進竹簍裡。
又是&ldquo噗通&rdquo一聲，一隻大黑影落下去，我高興的說&ldquo這隻一定是一隻老青蛙。
&rdquo五哥說：&ldquo我想不會是吧！因為老青蛙絕不那麼容易就被吓跑的。
&rdquo當他提網時，果真不是一隻老青蛙，而是一隻粗皮癞臉的蛤蟆，他把它放進水裡說：&ldquo身體醜，往往能夠平安地生存著。
&rdquo正捕捉得有趣時，那位和藹的老人又出現了。
我向他打招呼，他笑著說：&ldquo乖乖！&rdquo并從衣袋裡掏出兩枚硬币：&ldquo這些給你玩。
&rdquo&ldquo謝謝您。
&rdquo他和五哥講了一些話後，又荷著鋤頭遠去了。
因為我們的身上沒有袋子，所以隻好将硬币放在口中玩，即将硬币放在唇與牙齒之間，然後發聲吐氣，讓硬币與牙齒互碰，發生震動的音響。
突然，&ldquo噗通&rdquo一聲，我的銀币掉下去了。
五哥馬上說：&ldquo别動；我先找找看。
&rdquo他摸了好久，仍然沒有找到，最後他說：&ldquo你再把另一枚，依剛才的樣子，讓它再掉一次！&rdquo&ldquo丢了一枚還不夠？還要再丢一枚嗎？&rdquo他瞪我一眼，我不敢違背，趕快照著剛才的情形，表演一次。
&ldquo噗通&rdquo硬币又落進水中，我指著掉落的方向，五哥順著銀币的落水處摸去：&ldquo一、二、三。
&rdquo他笑著拿出第一個硬币。
不一會兒，第二個也摸著了。
五哥高興的說：&ldquo将錯就錯，隻要會應用的人，有時也會成功的。
&rdquo 時光就在我們的笑聲中溜了過去，太陽已經高挂頭上，簍中的青蛙開始黯傷。
因為從此以後，它們不能再呼朋引伴，共度良宵；再也不能看到美麗的田野與世界了。
由一群項鍊般的蛙卵到調皮的蝌蚪，再由調皮的蝌蚪到活潑的青蛙，不知道經過多少次水蛇的追逐、動物的蹂躏；也不知道克服了多少個寒冬夏日，如今将死在白刃下，殘馀的骨骸将由蝼蟻搬去當糧食，怎不令它們憂心如焚，唏噓淚下呢？可是，我們兄弟不吃這些，又要我們去吃甚麼呢？ 偉大的月亮 有一個天氣悶熱的晚上，我和五哥到寮外乘涼。
月亮是潔白的，農作物均像披雪一般。
微風吹拂著大地，稻田裡不斷地傳來鳥的叫聲。
遼闊的天邊，飄浮著幾朵雲彩，幾顆星鬥眨呀眨地。
五哥告訴我一大堆星鬥的名字。
而我隻記得北極星、北鬥星、牛郎星、織女星和犁尾星，其馀的都記不起來了。
正當我們在談星的時候，五哥突然若有所思的說：&ldquo這些星鬥，我最敬佩月亮的了。
&rdquo他接著說：&ldquo因為她有時雖然隻有半邊，卻也比衆星明亮。
&rdquo我問他：&ldquo五哥！我能不能像月亮呢？&rdquo他很肯定的說：&ldquo能的，隻要你努力！奮鬥！&rdquo當我聽到&ldquo努力！奮鬥！&rdquo兩詞時，突然給一陣沉思籠罩著，因為我似曾聽過這句話，但一時卻想不出來，後來才恍然大悟，原來是與趙老伯演第一出戲&ldquo殘舟離家記&rdquo時，他所說的&ldquo隻要努力！奮鬥！雖然破船也有到達彼岸的一天。
&rdquo&ldquo要怎樣做才算努力！奮鬥呢？&rdquo五哥回答說：&ldquo做事不怕吃苦，因為越苦越能磨練出一個人的毅力，也不要怕失敗，因為成功就是多次的失敗所導緻。
還有不要怕困難，因為越困難的事，越能使人變成偉大。
&rdquo我仰頭，注視著月亮，雙手合掌祈禱著：&ldquo但願有一天我能像你。
&rdquo 雨與鴨子 一個烏雲密布的黃昏，太陽已下山了，小雞們卻一直在田裡找食物。
所以我奇怪的問：&ldquo五哥！雞群為甚麼還不回巢休息呢？&rdquo&ldquo因為它們不去睡覺，可以多找些食物，以免明天下雨受餓。
&rdquo翌日，真的下雨了，那些小鴨樂得不可言喻。
它們展展小翅膀，将扁平的鴨嘴伸到水中，想從裡面找到甚麼似的。
忽然閃電一亮，&ldquo轟轟&rdquo的雷聲響徹田野。
雨越來越大了，鴨子也越玩越高興，它們沿著排水溝遊去。
傍晚，它們不見了。
隻聽得稻田裡傳來&ldquo究究&rdquo的叫聲。
五哥捧著破臉盆，放些地瓜簽喊著：&ldquo咪咪咪&hellip&hellip&rdquo我也光著身子，爬過泥濘的阡陌，雨黃豆大的落在我們的身上。
鴨子&ldquo休休休&rdquo地叫著，四周逐漸暗了下來。
我們走在滑溜溜的田埂上，被摔倒了好幾跤。
我想鑽進稻田把它們趕出來。
五哥卻說&ldquo稻子已經成熟了，一進去就會把稻穗打落，怎麼可以呢？&rdquo沒辦法，隻好站在稻田旁。
&ldquo咪咪咪&rdquo的叫著，然而那些可惡的鴨子，任我們喊破了喉嚨，叫啞了嗓子，仍然無動于衷，我行我素。
越來越往田的中央遊去，五哥像隻落湯雞。
雨水，淚也似地由額上滑下來。
我真恨那群小鴨子，我們怕它太小，受不了長夜、暴風雨的折磨。
想不到，那不知天高地厚的畜牲，竟不知好歹，愈喚它愈往田中躲去。
我們又氣又急，幾乎把淚水給急出來，還好，當天黑得不見五指時，二哥與三哥正好由此經過。
二哥知道此事後罵說：&ldquo兩人不知幹甚麼的，連幾隻鴨子也沒辦法照顧好。
&rdquo其實，我們兩個并沒有閑過。
從早上一下床，就開始工作，要照顧小雞，要煮飯，要挖地瓜，要修補漏雨的屋頂，要替母雞做生蛋的窩，還要用火烤烤那些掉進泥沼的小雞。
一天做這麼多的工作，還被二哥誤會，真把五哥氣得七竅冒煙。
但他還是忍氣吞聲，不敢多說一句話。
最後在二哥與三哥的協助下，才把那些鴨子抓回來，那晚，回到寮中，已經太晚了。
所以也沒有煮飯，隻好到前面的田裡挖數塊地瓜來吃，暫時的讓肚子忘卻了饑餓。
五哥病倒了 翌日，雨仍然下著，公雞照舊啼著，可是五哥不能起床了，昨夜，他的體溫真是燒得燙人，口中喃喃地念著，直到雞啼，他才靜下來。
早上，我不能不特别早起。
起床後，先将雞舍門打開，然後開始燒開水。
因為土爐被雨水灑濕了一大半，起火費了老半天。
五哥想爬起來幫忙，可是隻走了兩步路，就跌倒了。
我喊了兩聲，還未見回答，才知道事情的嚴重。
爬過去一看，他暈過去了。
怎麼辦？在這荒郊野外，到底要到何處去求救呢？回去嗎？路途那麼遠，天又下著雨，路上泥濘滿地，等我爬回去時，不是太晚了嗎？想哭！但淚水又被恐懼封住了。
我抱著五哥大喊大叫，但他仍然動也不動，好像有意要抛下我而去的樣子，我搖幌著他，好久好久，他才微弱地哼了一聲。
醒來了！醒來了！與我相依為命的五哥醒來了。
從未生過病的五哥，這次可慘了，頹唐、憔悴，有時還嘔吐。
看到他如此痛苦，這般狼狽，再想到未來生活問題時，我流淚了，唏噓的聲音，吵醒了五哥。
他微弱地說：&ldquo弟弟！這點小事，何必悲傷呢！&rdquo我泣得更厲害了，他安慰我說：&ldquo别傷心，這小小的病痛，沒有甚麼關系。
快擦幹眼淚吧！&rdquo 次日中午我站在屋檐外。
天氣放晴了，大地面目一新。
農夫荷鋤銜煙，在田埂上走著；水圳上，小孩多了，他們帶著鉛桶、酒瓶沿路專心的在灌蟋蟀。
白鵝在草原上振翅追逐著，羊兒也低頭啃著青草。
雨後，太陽終于戰勝了陰霾，姗姗地露出雲端。
然而，五哥的病，何時才能康複呢？沒有糧食，沒有菜羹，要叫五哥吃甚麼呢？突然聽到五哥的叫聲，我趕快爬進去，原來他又吐了，待我将地下掃完後，他叫我到田間去采些可解熱的八卦黃，我毫不遲疑地爬出草寮到田野間去找尋。
禍不單行 找過幾處，終于在一堆稻草堆的旁邊找到了數棵八卦黃。
因為我忘了帶刀子去，所以隻好用手挖，當我挖了不久，發現根旁有一個小洞，首先我以為是老鼠洞，所以一點也不在意，拼命地往下挖，突然，手上一陣劇痛，馬上抽回來，一條蛇也跟著追出來。
我大喊大叫，正在工作的農人都圍攏來。
一位少年朋友，立即把那條大蛇鋤死，用鐮刀剖開它的腹部，取下膽囊，替我敷上。
後來跑過來一位少女，她驚恐的問：&ldquo怎麼樣！怎麼樣！要緊嗎？&rdquo我擡頭一看，原來是鄰居阿玉姊。
她拉著我的手，同情的說：&ldquo腫起來了，我背你回去吧！&rdquo未等我應話，她就蹲下來，将我背上。
同時還吩咐她的同伴，将我所要的藥草割了許多棵，然後幫我拿到寮裡。
當她背我回到寮裡，五哥還躺在床上呻吟，她見到此種情形，很是同情。
所以自動的幫我們汲水、煮飯、煎藥。
還要幫忙作菜時，東找西找都找不到一樣菜。
後來才問我：&ldquo你們的菜放在那裡呢？&rdquo&ldquo在床下的罐子裡。
&rdquo她把罐子擡出來，打開蓋子，用手扇著鼻子，裡面的蚊子一直飛上來。
她搖晃著罐裡的鹽水，隐約浮著兩三塊腌蘿蔔頭，紅著眼眶問：&ldquo就是這些嗎？&rdquo我點點頭，她無可奈何的搖了搖頭。
當一切都忙過以後，她一直要背我回家去。
但我離不開那些雞、鴨、鵝，更不忍心抛下生病的五哥不管。
是故她懷著極為&ldquo悱側&rdquo的心情離去了。
次日早晨，三哥趕來草廬。
那時我的手臂奇大，浮腫得幾乎比大腿還粗。
幸好及時拿解毒的蛇藥來，才使浮腫慢慢地消下去。
養鴨人家 轉瞬間，又過了二個月。
是十月的天氣吧？秋高氣爽、麥浪翻風。
早上五哥準備到圳南撿柴，所以告訴我說：&ldquo今天要涉水過龍溝，你不要去，在家好好照顧雞鴨吧！&rdquo當他背著籃子，往南面走後不久，我就開始了我的工作。
做完，坐在寮子的陰影下納涼。
當我眺望直北的水溝時，我怔住了。
遙遠的樹林前，有一群大人，扛著一間尚未加糞土與茅草的竹房子，正沿著排水溝前來。
最後在約距離五百公尺處，停了下來。
于是那些人在那裡圍籬笆、蓋屋頂、刷牆壁。
不久，又聽到有一大群小鴨子的叫聲。
聽五哥說：&ldquo他們是來養鴨的。
&rdquo正高興以後不再孤獨，不再寂寞時，五哥警告我：&ld
最北面聽說是個村莊。
可惜，我所目及的，隻是一片黑森森的大樹。
除此而外，恐怕就是傍晚袅袅的炊煙了。
往東北角望去，可以看到兩座大煙囪，聽說那是北港糖廠的。
每當冬天，它就冒著美麗的黑煙。
還有西北角地方，離草寮約三裡處，有一個長滿林枝、雜草的沙丘。
聽說那是用來埋死人的。
更說，有人看到鬼變成奇奇怪怪的東西來吓人。
不再嚎哭了 有一天，東邊的那一片甘蔗開始收獲了，農人們一大早就在那兒工作。
村姑們封住手與腳以及臉蛋的大部份，隻留下兩顆烏溜溜的眼睛，手拿利刀，敏捷地砍著甘蔗，在她們前面的阿哥，挺胸露臂，手握鋤頭，不顧臉上汗水與灰塵，祇見此起彼落的鋤頭揮舞著，一行行的甘蔗就如同排山倒海般的倒下來，遠望過去煞是好看。
後面負責搬運的老人駕著牛車，也不落後人似的，一捆又一捆的搬到牛車上，排好疊高，一牛車又一牛車地搬運著。
工作稍微輕松時，大家就打開話匣子說笑話。
有些還哼著當時最流行的&ldquo心酸酸&rdquo以及不知名的歌曲。
當我站在田邊撿枯葉時，一位壯年人把我抱起來。
首先，我一再的掙紮。
他說：&ldquo别害怕，我們是好朋友哩！你要吃甘蔗嗎？&rdquo不等我回答，他就抱著我，走過起伏如浪的甘蔗田。
并對大家說：&ldquo你們趕快削一些甘蔗來請我的好朋友吧！&rdquo那些拿利刀砍甘蔗的少女們，一聽他這麼說，都想搶先削好。
一下子，四五段白甘蔗，幾乎同時送到我的懷裡來。
我抱了一大堆，吃得直打呃，最後連甘蔗葉都不必撿，完全是他（她）們替我撿的。
本來小雞遇到老鷹，都會迅速地藏到甘蔗園裡，但自從甘蔗被砍完後，小雞沒處躲了。
老鷹在天上可以很容易的看到小雞。
一看到，就沖向地面來。
有一次，天上忽然來了一隻大老鷹，當母雞看到它時，馬上發出&ldquo格格格&rdquo的呼叫聲。
一大群小雞飛也似的鑽進母雞的翅膀下。
可是有一隻小雞，因為斷了一隻腳，所以來不及逃跑，隻好就地将頭插進一堆雜草中，大部份身子，仍露在外面，我為它的愚昧感到難過，更為它的境遇感到驚恐。
老鷹飛機似地，直向地面俯沖。
我吓得嚎啕大哭。
哭聲響徹了寂寞的田野，正在南田工作的二叔聞聲，以為我被蛇或甚麼咬傷了，遠遠就拉著嗓子問，&ldquo甚麼事？甚麼事？&rdquo我告訴他：&ldquo老鷹要吃掉我們的小雞。
&rdquo他才放心的說：&ldquo不會的，人在這裡，它怎麼敢下來吃呢？以後要是再來，你就舉起棍子趕它，它就不敢來了。
&rdquo不久，五哥也趕回來，當他知道我為甚麼嚎哭時，很是生氣，認為我沒出息，譏笑我不是男孩子，因為他認為：哭是一種博取别人同情的行為，是懦弱的表現。
我也不知道為甚麼，當時竟然會那麼怕老鷹，不過從那次以後，不管遇到如何困難的事情或痛苦，我都沒有再嚎哭過。
撿田螺 由于我家經濟很是拮據，所以一到田間，除了油、鹽外，全部生活物質均要靠我們的雙手去攝取，去生産。
那段日子裡，我們要去撿田螺來佐餐。
太陽未出來之前，當第一道曙光由壁洞射進來時，五哥就喚起我，告訴我：&ldquo天亮了，我們必須去撿田螺了。
&rdquo我那裡敢貪戀床褥呢？馬上從紅色矮木床上翻下來。
五哥提著小茶壺走在前頭，我爬著跟在後面。
大地仍然沉睡著，露水沾在我的手上、腳上，甚至睫毛上。
涼涼的青草味，陣陣的爛泥惡臭與稻香混成永遠難忘的氣息。
我們不斷地注視著路旁。
要是有一團黑色的東西，就伸手去撿。
我實在很笨，經常把蜷曲的毛蛭當田螺，直到摸著軟綿綿的身體，才像觸電般地縮回來。
一區田又一區田，一條阡陌又一條阡陌地找尋著。
直到東山頭上的太陽爬上來，才帶著滿壺的田螺回家。
撿田螺回來，我就負責打開雞舍門，并且數一數雞的數目，因為這樣才知道丢了沒有。
要是有一天，發現少了幾隻雞，我們會著急的到甘蔗園、稻田裡，或玉米田裡去找尋。
找不到，兩人就成天悶悶不樂。
有些時候，我們發現溝裡浮出一隻雞屍。
有些時候，發現田裡有一大堆雞毛。
更有些時候，會在甘蔗園或玉米園裡，找到成窩的雞蛋。
甚至丢了許久的母雞，也會奇迹般地帶著一群小雞從田裡出來。
每遇到這種情況，我們又會相擁而笑，成天吹著口哨。
除了撿田螺外，如果遇到農家采花生，拼（收）地瓜，收番豆，割稻時，我們就帶著籃子去撿拾。
五哥在那段日子裡也著實太苦了。
每次要去撿拾時，都由他背籃子，有時路上遇到大溝或大缺口時，他還要負責背我過去。
一手提竹籃，一手抱著我的屁股，在此雙重壓力之下，其辛苦可想而知，但他卻不曾埋怨過。
有時，下過一陣大雨後，我們就提著魚簍捕小螺子（鴨母螺子）。
有一次，當我們走到風車旁去捕小螺子時，我突然滑進溝裡去了，吃了好幾口污水後，才被五哥救上岸來。
和藹的老人 在遼闊的田野裡，除了我們的草廬，再也找不到第二間房子了。
晚上，除了那些捕青蛙的迷失者來問路之外，很少有人來此。
白天也一樣，除了一、兩個口渴或煙鬼到草寮來喝茶或借火柴外，那間草房就隻住著我們兄弟倆了。
有一天，在我從玉米田找雞回來的路上，有位老伯突然叫著我，我吓得心髒蹦蹦跳，趕快加速地爬。
他說：&ldquo阿老！（乖乖）！别怕，你爸爸是我的好朋友！&rdquo我不理他，一直爬進房裡。
他緊跟著追進來：&ldquo阿老！你哥哥去那裡呢？&rdquo我隻轉過頭來瞄了他一眼，就立即跳上木床。
他看到我敏捷的動作，呵呵地笑著：&ldquo了不起！了不起！真有本事。
&rdquo也不客氣的坐在床上。
因為我們生活極為簡單，除了一張床，一間雞舍，一件被單，兩個碗外甚麼都沒有。
椅子更不用說了，所以坐在床上就等于坐在椅子上。
坐定後，從腰際解出一個像&ldquo秤&rdquo的旱煙鬥來。
他從懸在中央的圓筒裡取出一小撮煙草，塞到煙鬥裡。
我一直看著他的煙鬥，也一直欣賞著他的動作。
他問：&ldquo你有火柴嗎？借伯伯吃口煙好嗎？&rdquo我沒有講話，隻有指著壁上挂著的小袋子。
他便自動地在裡頭摸著，他并未摸出洋火，隻摸出一塊打火刀與打火石及一束紙撚。
放在手上，使勁的敲著，不久一粒小火星噴到紙頭上去，點燃了。
他的技術的确比我高明多了。
記得每當要打這打火石時，往往被氣得流淚還點不燃。
他喜氣洋洋的、吸著。
雖然滿臉皺紋，年紀大過爸爸好幾歲，但身體還很健康，他的頭上圍著一條黑頭巾，褲子沒有褲帶，隻是左右拉攏來，在中間&ldquo塞&rdquo成一個結。
他問我今年幾歲，我告訴他八歲。
他除了誇贊我聰明及英俊外，還為我的身體感到惋惜。
不過最後他還安慰著我說：&ldquo其實身體這樣也無所謂，俗語說，一枝草，一點露，天無絕人之路。
或許将來你比别人更好命哩！&rdquo臨走時，他掏出一個洋大頭給我。
因為我當時都沒有穿上衣，隻穿一件沒袋子的内褲，所以錢沒處放，隻好塞在一枝破竹柱裡。
過了幾天，我又碰到他，這次他荷著鋤頭，這次他荷著鋤頭，沿著南北的水溝岸，直往這邊來。
我向他打招呼，他呵呵笑著：&ldquo阿老！真懂事！&rdquo當他走過竹橋後，将鋤頭橫在我的身旁，就坐在柄上，捧著我的臉說：&ldquo你真乖！我教你念書好嗎？&rdquo&ldquo好啊！可是我沒有書。
&rdquo&ldquo沒關系，他日我才帶來給你。
&rdquo後來他真的帶給我一本三字經及百家姓，而且還買了一盒蠟筆。
他不但教我背書還教我畫畫。
一有空就來講故事給我們聽。
他還會相命，他說我是&ldquo超群拔類，乖巧智慧，衣祿厚重之人。
&rdquo其實他講這些話，隻能暫時安慰安慰我而已，無法使我真正的愉快。
因為那時，我天天都要爬著去撿田螺、撿花生、捕蝗蟲等一切能吃的食物來過活。
要是一天不出去，當天的生活就成問題。
這怎能說是衣祿厚重之人呢？可能是指未來吧？将它寄望于未來也好。
有人說：希望是構成奮鬥的原動力。
就因為希望有更美好的将來，所以對于目前的苦痛也就不去計較了。
五哥說他是一個曾在私塾教過書的有錢人，住在北面叢林裡的那個村莊。
難怪他每次都沿著那條水溝貿貿然來，而且我一向他問候，他就掏出一個洋大頭給我。
無時無地不露著笑臉。
慈祥、和藹、永遠令人懷念。
水車 有一個中午，我發現田野裡一絲一絲往上升的水蒸氣說：&ldquo五哥那裡為甚麼有一條一條的煙氣呢？&rdquo他說：&ldquo因為神在那裡煮飯。
&rdquo當時我很相信五哥的話，因為煮飯就是這種樣子。
可是稍大我懷疑了，神是萬能的，祂也要吃飯嗎？直到最後我才知道，那是水蒸氣，根本不是神在煮飯。
就在那個中午，我看到玉蜀黍的幼苗，被太陽曬得垂頭喪氣。
躲在底下的小雞，展著翅膀，露出令人垂涎的大腿來曬太陽。
五哥說：&ldquo雞曬腿，做大水。
&rdquo我說：&ldquo雞曬翅呢？&rdquo他回答說：&ldquo會出日。
&rdquo我問：&ldquo那它們一面曬翅一面曬腿呢？&rdquo正當我們談話時，他的那鍋飯已噗噗作響了，他趕快去把蓋子掀起來。
不久，他就進屋休息去了。
我還等在外面，繼續煮著我那一爐。
本來我應該煮較少的，人吃的才對，但五哥認為：人吃的不能馬虎。
說我比較不會煮飯，所以要負責煮畜牲吃的，也就是較多的。
當我把飯煮熟後，五哥已經把飯菜擺好了。
兩條茄子，一碗田螺。
縮著頸子，啜著地瓜湯，汗與鼻水齊流。
我的肚子鼓得像西瓜，汗沿著肚皮流下來。
五哥說：&ldquo吃飽後趕快去水車旁洗個澡。
&rdquo我說：&ldquo媽媽說剛吃飽洗澡會大肚子。
&rdquo&ldquo迷信！&rdquo&ldquo你不迷信，所以肚子才這麼大。
&rdquo&ldquo亂講！我這藏滿氣力的肚子，還嫌它太小哩&hellip&hellip。
&rdquo 過了一會兒，我爬到水車旁，探一探水草前的水，很熱，幾乎會燙手。
于是我将蓋在水車上的草袋拿開，想踏一些水起來洗。
可惜橫木太高了，将手攀在上面，好像吊單杆。
我伸長彎曲的右腳試踏時，車重得連動都不能動一下，後來将全身的力量都用上去，突然轉動了，我的手一軟，噗通一聲，甚麼都忘了。
醒來時，正好躺在車的龍骨底下。
看看四周，忽然發現一大堆的田螺，真是焉知非福？但我怎麼爬上去呢？這些田螺又怎麼辦呢？本來可以大叫五哥來幫忙的，但我想逞強，顯示一下我和别人一樣，不用他人幫忙。
最後我想到了，把它們一個個放在水車的葉片上面，然後沿著龍骨踏著葉片爬上去。
忽然&ldquo轟隆&rdquo一聲，車葉轉動了，我滑将下來。
頓時雙手亂抓，正好抓到一根繩子，才沒有掉進深溝去。
再一次，這次我很小心，緊緊抓住水車的兩邊橫木。
一面警告著自己：不能踏葉片。
但越來手越酸，心中突然浮出一股僥幸的念頭：稍微踏踏可能沒關系吧！但不踏則已，一踏車葉又動了。
正好這次比較機警，馬上抓住了柱子。
于是我又繼續向上一步一步地爬去，約爬了六步，又是一聲&ldquo轟隆&rdquo，我溜滑梯似地跌将下去。
直落深溝，喝了好些髒水。
又覺得額頭發疼，摸一下，滿手是血！我吓慌了。
一直忍不住要哭出來，但想到五哥的話&ldquo哭是懦弱的表現&rdquo也就強忍住了。
最後，我找到一條草繩，将車葉綁死了，才爬上去。
上了岸後，繼續去轉動車葉。
可是無論如何用力，都轉不動。
後來才想到。
不是已經把車葉綁死了嗎？于是再下去，正要解開它時，忽然想到：&ldquo這樣做，不是又不能上去了嗎？&rdquo因此先上去将車葉捆住，再下來把下面的結解開。
如此，我完成了一件&ldquo有智慧的工作&rdquo（當時我是這般認為）當我轉動車葉時，轉了不下五六圈，但卻連一個田螺影子都沒有。
太陽已開始斜射。
忽然一聲：&ldquo你洗個澡，洗到現在嗎？&rdquo我吓了一跳，原來是五哥。
他背著籃子正要下田工作，看到我的身體仍然那麼髒：&ldquo你根本沒有洗澡嘛&hellip&hellip&rdquo再看看我的額頭：&ldquo怎麼，你受傷了為甚麼呢？&rdquo我低下頭，很想哭，但又怕他看到。
隻有含著眼淚說：&ldquo剛才我跌到深溝裡去了&hellip&hellip&rdquo他摘了一片青草，沾著口水，然後貼在傷口上替我止血。
我告訴他：車葉裡有許多田螺。
&ldquo真的嗎？&rdquo我點點頭說：&ldquo是我放的。
&rdquo他放下籃子，站在水車上。
踏著圓踏闆。
水嘩啦嘩啦地流出來，他說：&ldquo還不趕快洗一洗！&rdquo踏了數圈後，五哥說：&ldquo騙人！連田螺殼都沒有哩！&rdquo我呆了，回答不出來。
他背起籃子說：&ldquo快點洗，洗完回去看家。
&rdquo歸途，我一再的回頭看那水車。
心想：明明把田螺放在車葉上，為甚麼會不見了呢？ 費了那麼大的力氣，額上還割了個裂痕，竟然一無所得，僅僅留下這麼一頁回憶。
捉青蛙 有一天早晨，公雞叫了。
五哥拿著鉛桶到東邊的水井去汲水，天氣很涼爽，山影明顯地貼在天的那一邊。
太陽像貪睡的寶寶躲在被窩裡，公雞不斷地催它上山來，五哥鼓著肚子，斜著身體，提著一桶水，不倒翁似地走過來。
汲完水後，他拿著魚簍和網對我說：&ldquo走吧；我們去捉青蛙。
&rdquo于是我們沿著排水溝走去。
路上他用一枚銀币敲著竹子唱：&ldquo透早就出門，天頂漸漸光。
有時撿田螺，有時捉四腳（青蛙）。
為著顧三頓，顧三頓&hellip&hellip&rdquo邊走邊唱，不知不覺已到目的地了。
他下溝去，把網靠在溝旁。
我一手持著小竹棍，一手撐著地。
爬在岸上，敲打著青草，讓青蛙驚動而跳進網裡。
突然&ldquo噗通&rdquo一聲，一隻青蛙進網裡去了，五哥趕快提起來，将那掙紮的青蛙塞進竹簍裡。
又是&ldquo噗通&rdquo一聲，一隻大黑影落下去，我高興的說&ldquo這隻一定是一隻老青蛙。
&rdquo五哥說：&ldquo我想不會是吧！因為老青蛙絕不那麼容易就被吓跑的。
&rdquo當他提網時，果真不是一隻老青蛙，而是一隻粗皮癞臉的蛤蟆，他把它放進水裡說：&ldquo身體醜，往往能夠平安地生存著。
&rdquo正捕捉得有趣時，那位和藹的老人又出現了。
我向他打招呼，他笑著說：&ldquo乖乖！&rdquo并從衣袋裡掏出兩枚硬币：&ldquo這些給你玩。
&rdquo&ldquo謝謝您。
&rdquo他和五哥講了一些話後，又荷著鋤頭遠去了。
因為我們的身上沒有袋子，所以隻好将硬币放在口中玩，即将硬币放在唇與牙齒之間，然後發聲吐氣，讓硬币與牙齒互碰，發生震動的音響。
突然，&ldquo噗通&rdquo一聲，我的銀币掉下去了。
五哥馬上說：&ldquo别動；我先找找看。
&rdquo他摸了好久，仍然沒有找到，最後他說：&ldquo你再把另一枚，依剛才的樣子，讓它再掉一次！&rdquo&ldquo丢了一枚還不夠？還要再丢一枚嗎？&rdquo他瞪我一眼，我不敢違背，趕快照著剛才的情形，表演一次。
&ldquo噗通&rdquo硬币又落進水中，我指著掉落的方向，五哥順著銀币的落水處摸去：&ldquo一、二、三。
&rdquo他笑著拿出第一個硬币。
不一會兒，第二個也摸著了。
五哥高興的說：&ldquo将錯就錯，隻要會應用的人，有時也會成功的。
&rdquo 時光就在我們的笑聲中溜了過去，太陽已經高挂頭上，簍中的青蛙開始黯傷。
因為從此以後，它們不能再呼朋引伴，共度良宵；再也不能看到美麗的田野與世界了。
由一群項鍊般的蛙卵到調皮的蝌蚪，再由調皮的蝌蚪到活潑的青蛙，不知道經過多少次水蛇的追逐、動物的蹂躏；也不知道克服了多少個寒冬夏日，如今将死在白刃下，殘馀的骨骸将由蝼蟻搬去當糧食，怎不令它們憂心如焚，唏噓淚下呢？可是，我們兄弟不吃這些，又要我們去吃甚麼呢？ 偉大的月亮 有一個天氣悶熱的晚上，我和五哥到寮外乘涼。
月亮是潔白的，農作物均像披雪一般。
微風吹拂著大地，稻田裡不斷地傳來鳥的叫聲。
遼闊的天邊，飄浮著幾朵雲彩，幾顆星鬥眨呀眨地。
五哥告訴我一大堆星鬥的名字。
而我隻記得北極星、北鬥星、牛郎星、織女星和犁尾星，其馀的都記不起來了。
正當我們在談星的時候，五哥突然若有所思的說：&ldquo這些星鬥，我最敬佩月亮的了。
&rdquo他接著說：&ldquo因為她有時雖然隻有半邊，卻也比衆星明亮。
&rdquo我問他：&ldquo五哥！我能不能像月亮呢？&rdquo他很肯定的說：&ldquo能的，隻要你努力！奮鬥！&rdquo當我聽到&ldquo努力！奮鬥！&rdquo兩詞時，突然給一陣沉思籠罩著，因為我似曾聽過這句話，但一時卻想不出來，後來才恍然大悟，原來是與趙老伯演第一出戲&ldquo殘舟離家記&rdquo時，他所說的&ldquo隻要努力！奮鬥！雖然破船也有到達彼岸的一天。
&rdquo&ldquo要怎樣做才算努力！奮鬥呢？&rdquo五哥回答說：&ldquo做事不怕吃苦，因為越苦越能磨練出一個人的毅力，也不要怕失敗，因為成功就是多次的失敗所導緻。
還有不要怕困難，因為越困難的事，越能使人變成偉大。
&rdquo我仰頭，注視著月亮，雙手合掌祈禱著：&ldquo但願有一天我能像你。
&rdquo 雨與鴨子 一個烏雲密布的黃昏，太陽已下山了，小雞們卻一直在田裡找食物。
所以我奇怪的問：&ldquo五哥！雞群為甚麼還不回巢休息呢？&rdquo&ldquo因為它們不去睡覺，可以多找些食物，以免明天下雨受餓。
&rdquo翌日，真的下雨了，那些小鴨樂得不可言喻。
它們展展小翅膀，将扁平的鴨嘴伸到水中，想從裡面找到甚麼似的。
忽然閃電一亮，&ldquo轟轟&rdquo的雷聲響徹田野。
雨越來越大了，鴨子也越玩越高興，它們沿著排水溝遊去。
傍晚，它們不見了。
隻聽得稻田裡傳來&ldquo究究&rdquo的叫聲。
五哥捧著破臉盆，放些地瓜簽喊著：&ldquo咪咪咪&hellip&hellip&rdquo我也光著身子，爬過泥濘的阡陌，雨黃豆大的落在我們的身上。
鴨子&ldquo休休休&rdquo地叫著，四周逐漸暗了下來。
我們走在滑溜溜的田埂上，被摔倒了好幾跤。
我想鑽進稻田把它們趕出來。
五哥卻說&ldquo稻子已經成熟了，一進去就會把稻穗打落，怎麼可以呢？&rdquo沒辦法，隻好站在稻田旁。
&ldquo咪咪咪&rdquo的叫著，然而那些可惡的鴨子，任我們喊破了喉嚨，叫啞了嗓子，仍然無動于衷，我行我素。
越來越往田的中央遊去，五哥像隻落湯雞。
雨水，淚也似地由額上滑下來。
我真恨那群小鴨子，我們怕它太小，受不了長夜、暴風雨的折磨。
想不到，那不知天高地厚的畜牲，竟不知好歹，愈喚它愈往田中躲去。
我們又氣又急，幾乎把淚水給急出來，還好，當天黑得不見五指時，二哥與三哥正好由此經過。
二哥知道此事後罵說：&ldquo兩人不知幹甚麼的，連幾隻鴨子也沒辦法照顧好。
&rdquo其實，我們兩個并沒有閑過。
從早上一下床，就開始工作，要照顧小雞，要煮飯，要挖地瓜，要修補漏雨的屋頂，要替母雞做生蛋的窩，還要用火烤烤那些掉進泥沼的小雞。
一天做這麼多的工作，還被二哥誤會，真把五哥氣得七竅冒煙。
但他還是忍氣吞聲，不敢多說一句話。
最後在二哥與三哥的協助下，才把那些鴨子抓回來，那晚，回到寮中，已經太晚了。
所以也沒有煮飯，隻好到前面的田裡挖數塊地瓜來吃，暫時的讓肚子忘卻了饑餓。
五哥病倒了 翌日，雨仍然下著，公雞照舊啼著，可是五哥不能起床了，昨夜，他的體溫真是燒得燙人，口中喃喃地念著，直到雞啼，他才靜下來。
早上，我不能不特别早起。
起床後，先将雞舍門打開，然後開始燒開水。
因為土爐被雨水灑濕了一大半，起火費了老半天。
五哥想爬起來幫忙，可是隻走了兩步路，就跌倒了。
我喊了兩聲，還未見回答，才知道事情的嚴重。
爬過去一看，他暈過去了。
怎麼辦？在這荒郊野外，到底要到何處去求救呢？回去嗎？路途那麼遠，天又下著雨，路上泥濘滿地，等我爬回去時，不是太晚了嗎？想哭！但淚水又被恐懼封住了。
我抱著五哥大喊大叫，但他仍然動也不動，好像有意要抛下我而去的樣子，我搖幌著他，好久好久，他才微弱地哼了一聲。
醒來了！醒來了！與我相依為命的五哥醒來了。
從未生過病的五哥，這次可慘了，頹唐、憔悴，有時還嘔吐。
看到他如此痛苦，這般狼狽，再想到未來生活問題時，我流淚了，唏噓的聲音，吵醒了五哥。
他微弱地說：&ldquo弟弟！這點小事，何必悲傷呢！&rdquo我泣得更厲害了，他安慰我說：&ldquo别傷心，這小小的病痛，沒有甚麼關系。
快擦幹眼淚吧！&rdquo 次日中午我站在屋檐外。
天氣放晴了，大地面目一新。
農夫荷鋤銜煙，在田埂上走著；水圳上，小孩多了，他們帶著鉛桶、酒瓶沿路專心的在灌蟋蟀。
白鵝在草原上振翅追逐著，羊兒也低頭啃著青草。
雨後，太陽終于戰勝了陰霾，姗姗地露出雲端。
然而，五哥的病，何時才能康複呢？沒有糧食，沒有菜羹，要叫五哥吃甚麼呢？突然聽到五哥的叫聲，我趕快爬進去，原來他又吐了，待我将地下掃完後，他叫我到田間去采些可解熱的八卦黃，我毫不遲疑地爬出草寮到田野間去找尋。
禍不單行 找過幾處，終于在一堆稻草堆的旁邊找到了數棵八卦黃。
因為我忘了帶刀子去，所以隻好用手挖，當我挖了不久，發現根旁有一個小洞，首先我以為是老鼠洞，所以一點也不在意，拼命地往下挖，突然，手上一陣劇痛，馬上抽回來，一條蛇也跟著追出來。
我大喊大叫，正在工作的農人都圍攏來。
一位少年朋友，立即把那條大蛇鋤死，用鐮刀剖開它的腹部，取下膽囊，替我敷上。
後來跑過來一位少女，她驚恐的問：&ldquo怎麼樣！怎麼樣！要緊嗎？&rdquo我擡頭一看，原來是鄰居阿玉姊。
她拉著我的手，同情的說：&ldquo腫起來了，我背你回去吧！&rdquo未等我應話，她就蹲下來，将我背上。
同時還吩咐她的同伴，将我所要的藥草割了許多棵，然後幫我拿到寮裡。
當她背我回到寮裡，五哥還躺在床上呻吟，她見到此種情形，很是同情。
所以自動的幫我們汲水、煮飯、煎藥。
還要幫忙作菜時，東找西找都找不到一樣菜。
後來才問我：&ldquo你們的菜放在那裡呢？&rdquo&ldquo在床下的罐子裡。
&rdquo她把罐子擡出來，打開蓋子，用手扇著鼻子，裡面的蚊子一直飛上來。
她搖晃著罐裡的鹽水，隐約浮著兩三塊腌蘿蔔頭，紅著眼眶問：&ldquo就是這些嗎？&rdquo我點點頭，她無可奈何的搖了搖頭。
當一切都忙過以後，她一直要背我回家去。
但我離不開那些雞、鴨、鵝，更不忍心抛下生病的五哥不管。
是故她懷著極為&ldquo悱側&rdquo的心情離去了。
次日早晨，三哥趕來草廬。
那時我的手臂奇大，浮腫得幾乎比大腿還粗。
幸好及時拿解毒的蛇藥來，才使浮腫慢慢地消下去。
養鴨人家 轉瞬間，又過了二個月。
是十月的天氣吧？秋高氣爽、麥浪翻風。
早上五哥準備到圳南撿柴，所以告訴我說：&ldquo今天要涉水過龍溝，你不要去，在家好好照顧雞鴨吧！&rdquo當他背著籃子，往南面走後不久，我就開始了我的工作。
做完，坐在寮子的陰影下納涼。
當我眺望直北的水溝時，我怔住了。
遙遠的樹林前，有一群大人，扛著一間尚未加糞土與茅草的竹房子，正沿著排水溝前來。
最後在約距離五百公尺處，停了下來。
于是那些人在那裡圍籬笆、蓋屋頂、刷牆壁。
不久，又聽到有一大群小鴨子的叫聲。
聽五哥說：&ldquo他們是來養鴨的。
&rdquo正高興以後不再孤獨，不再寂寞時，五哥警告我：&ld