第八章 節外生枝
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且不提劉太平持他爹的信與尹老九匆匆趕往信陽州去搭救兔子王與竹竿李二人，先說那信陽州的府衙正發生着一件大事情。
原來官兵們在雞公山附近吃了大虧，兩名管帶被臭罵，各降三級又罰祿，知府大人也向上寫告急狀，于是，駐守在黃淮一帶的官軍調來五百人。
五百名官軍過午就快趕到信陽州來了。
娘的，不知何人出了一個鬼主意，要在大軍去剿山賊之前，來一個血淋淋的祭旗儀式。
用血祭旗當然要殺人，最适當的人便是牢中關着的兔子王和竹竿李二人。
牢房裡來了兩個年輕的牢卒，兩個人手上提着酒，另一人還帶了兩個棒子面窩頭，小菜也有兩樣。
兩個牢卒哈哈一笑，其中一人開口道：“兩位老兄，吃一點，喝一點，走起路來有力氣，走得快。
且記住，再搶人皮要搶一張有錢的，賤皮根本不用再來了。
” 兔子王道：“兩位，莫非大限已到了？” 那二人歎口氣，道：“别想太多，吃吧！” 竹竿李道：“吃過就走？” 一個牢卒接口道：“等着大軍一到，拿你二人祭旗了。
吃吧，娘的，換成刑場犯，這一頓酒菜是沒有的。
” 兔子王道：“不都是死犯嗎？為什麼拉上刑場的犯人就沒有這頓酒？” 牢卒冷冷一笑，道：“自從三年前鬧災荒，死犯的這一頓就免了，死了還喝什麼迷魂酒呀。
” 竹竿李道：“我們為什麼喝這酒？” 牢卒嘿嘿道：“那是怕你們這幾天沒什麼吃的，等到刀砍在頭上，你的脖子冒的血不夠多，就有些那個了。
” 兔子王忍不住摸脖子，好像刀要殺到了。
竹竿李道：“奶奶的，想得真周到。
” 兩個牢卒往外走，走出牢門又關緊了門。
“快點吃，不想喝酒留下來。
” “留下來我們兄弟幫你們喝。
” 兩個人笑着走開了。
竹竿李與兔子王二人奔到小窗下，兔子王站在竹竿李的兩肩上可就往外叫了。
“好兄弟們，趕快去叫方堂主！” “有什麼事要發生了？” “有，官家要拿我們二人祭旗了。
” “撲噜噜”幾聲響，牆外的花子們都走光了。
真叫快，沒多久，信陽州分堂堂主一丈青方大鵬匆匆忙忙地來了。
方大鵬蹲在小窗下：“兩位兄弟，怎麼啦？” 兔子王道：“官家調來大兵，他們要拿我二人祭大旗。
你得趕快想辦法呀……我的乖乖隆地咚！” 方大鵬怒道：“難道老天不賜福，來個連年災難，還有拿人命祭大旗的？” 他拍拍小窗又道：“兄弟，别慌，我這就去想辦法。
” 他說完立刻就走，于是…… 于是小巷這邊的花子們全走光了。
大約是過午快一個時辰多一些吧，大隊官兵開到信陽州城外的校場來了。
信陽州的知府年紀不過四十多，走起路來弓着腰，那表示他的肚子裡墨水多。
墨水多就是有學問，他正與幾個屬下捕頭全部等在府衙門口迎接官軍。
隻聽得“轟轟轟”三聲炮，“嘟嘟嘟”号聲起，一隊官兵簇擁着一個騎馬的進城來了。
大隊官兵不進城，隻在城外紮了大營。
這位來的是千總，騎在馬上真威風。
45個官兵跟在後，一路到了府衙前，那知府迎上去，又抱拳又彎腰，道：“辛苦了，羅千總。
” 姓羅的翻身下了馬，迎着知府點點頭。
于是，這一夥立刻往府衙内走去了。
好像花子幫的人要造反了。
這時候衙門外面站了不少人，如果仔細看，少說也有近千人。
如果再細瞧，一大半都是花子幫的人！ 姓羅的千總進入府衙中，免不了被知府大人招待一番，當然也得聽聽兩個管帶的報告。
就這麼一折騰，幾乎又是快一個時辰了，等到知府再把那位羅千總送出來，這姓羅的千總滿面通紅。
酒喝多了就是那模樣。
姓羅的千總剛要上馬，隻見兩個捕快用繩子拴了兩個死囚出來了。
兩個死囚非是别人，正是兔子王與竹竿李。
兔子王與竹竿李出了衙門就大叫：“冤枉呀，我們不是山賊呀，冤枉呀！” 隻見那捕頭走過去，“啪啪”就是幾巴掌，道：“再叫拿線縫上他的臭嘴！” 猛地，花子幫的人走出人群來了。
有個小個子邊走邊打起竹闆來： “哎，大将軍先别上馬，這裡倆人有冤枉！ 你看看一個高一個矮，賤命生就是要飯郎。
既無刀又無槍，他們怎麼去行搶。
大将軍你想一想，強盜豈是這模樣……” 他那裡剛唱完，斜刺裡“咚咚”幾腳踢過來。
這花子又大叫：“哎，真正強盜你們打不過，專找我花子幹什麼！” 大批花子擠住去路，知府大人火大了。
“羅千總，你不知道呀，這些花子們比強盜還可惡，天天街上搶吃喝！” 他猛一聲大吼：“謝捕頭，把這群花子趕走！” 那捕頭姓謝，是個大個子，他舉手一揮，吼道：“你們給我滾！” 立刻傳來劈哩叭啦揍人聲。
不揍還好，這一揍大亂了，許多花子滾在地上又喊又叫：“老天爺呀，揍人了！” 花子們耍起賴是沒完沒了的，隻見地上滾了一大片，一邊叫一邊罵，他們罵山裡賊子害了他們幫的人。
羅千總忿怒地道：“可惡！”他一怒上馬，準備馬踏人身上而出城了。
羅千總的人已在前面推拉地上躺着的花子們，這光景可也令知府大人的牙咬得格格響。
他厲聲吼道：“把這兩個死囚押送城外，為羅千總的軍旗祭旗！” “是！” 四個捕快拉着兔子王與竹竿李兩人擠着人群中走，花子幫們前仆後繼地擠在前面不放行，有的忍不住開口大罵起來了。
這情形很明顯，出了城這兩個人準沒命。
就在一陣亂七八糟中，城門口奔過來兩個人，大夥一看齊歡呼，有的花子們立刻大呼：“幫主好！” 他們把劉太平看成花子幫幫主了。
花子幫換幫主，換了個年輕的，這話是方大鵬對花子幫大夥說的。
如今見尹老九與一個年輕人奔來，而且還氣喘籲籲的，以為是花子幫幫主來到信陽了。
劉太平直搖手，他不開口，立刻舉着他爹的信，大叫：“謝捕頭，等一等，我爹有書信寫給你呀！” 他自人群中擠到千總與捕頭前面，急忙把信交在謝捕頭的手上。
這才走不遠，知府大人尚在衙門口發怒。
他見人馬在城門口停下來，立刻又追上去，大叫：“為什麼還不走？” 謝捕頭剛看完信，他的心中直撲通，急忙把書信送到知府大人前，道：“大人，你看看！” 知府大人接過書信看一遍，不由也怔住了。
“怎麼會是這樣？這兩個管帶呀，太可惡了！” 羅千總在馬上道：“怎麼了？” 知府道：“他們兩個人别祭旗了！” “怎麼了？” “他兩個人真正是花子幫的人，而且也算有功之人，怎好拿他兩人去開刀？” 羅千總火大了：“都是一群飯桶，太不像話了！” 有個花子唱起來： “哎，大将軍你别罵，中原不是你的家。
想在關内當大帥，請把窩窩頭送過來！” 羅千總一瞪眼，叱道：“餓極了，什麼人你也耍！” 忽聽知府大人吼道：“放了他們，叫他們滾開，我不要再看到他們這群臭花子。
” “嘩！” 花子們一聽可樂了，當然，兔子王與竹竿李兩人又算活了。
這幾天在牢中雖然沒餓着，可也挨了不少揍。
于是，花子們立刻往城北移動而去，大夥跟在方大鵬身後，剛走了沒多遠，忽聽得謝捕頭走過來。
謝捕頭叫住劉太平，道：“少寨主，你留步！” 他指指附進小館，道：“進去我請你喝幾杯！” 劉太平道：“捕頭大人，我正要會一會大人，呶，咱們進去最好不過。
” 他對前面的兔子王與竹竿李兩人又道：“我等你兩位回來，咱們馬上回去了！” 兔子王點頭道：“很快回來，少寨主稍等！” 謝捕頭要了一盤小菜，半斤高粱酒，兩個人飲了一杯，這才低聲道：“劉家寨真的被圍？” “山賊流寇們想盡了方法，可也被咱們擋回去了！” 說完，他自懷中摸出帶來的銀子往謝捕頭懷中一塞，笑道：“這是我爹一點意思，你笑納！” 謝捕頭一怔，道：“這……不可以……”笑笑，劉太平道：“擔待！” “哈……”謝捕頭邊往懷中塞，說道：“調來的五百人馬都是滿州軍，聽說他們都很剽悍，回去轉告令尊，山賊不久就會被剿滅的。
” 劉太平道：“再不剿滅那些流寇，咱們劉家寨真的會被攻陷，我爹希望你們能派軍往那一帶走走，咱們會出銀子慰勞的。
” 謝捕頭道：“得！你回去轉告寨主，以後我帶弟兄們繞向那一帶，叫令尊放寬心。
” 隻這幾句話，劉太平來的目的算是達成了。
劉太平立刻舉杯，道：“謝捕頭，我敬你！” “幹！” 兩個人酒館内喝上了。
沒多久，兔子王與竹竿李人夥同方大鵬走來了。
三人門口招手叫，花子是不會進門的，何況還有個謝捕頭在裡面。
“劉大少，走啦！” 劉太平忙起身，他對謝捕頭一抱拳，道：“大人，我這就回去了，咱們劉家寨等你大駕光臨！” “哈……你們慢走！” 他不出門來，因為門外是花子，他仍坐下來，酒菜尚未吃完。
方大鵬直把劉太平三人送出城外五裡遠，才對兔子王兩個人道：“記住我的話，說與幫主知，如果有需要，報個訊就成了。
” 兔子王道：“回去報你大功一件，哈……” 方大鵬道：“咱們都有功，哈……” “哈……” 四個人就在河岸渡口分了手，方大鵬匆匆又回到信陽州去了。
劉太平與兔子王、竹竿李三人大步回劉家寨，路上不提倒黴事，兔子王盡說笑，不時地傳出哈哈聲。
三人說笑不寂寞，走起路來便也不覺累了。
遠遠的，前面露出山頂，劉太平笑道：“兩位花子兄弟呀，看到了沒有？” 兔子王急問：“少寨主，你看到什麼了？” 劉太平道：“前面冒出地面的小山頭呀！” 竹竿李長得個兒高，他笑道：“早看到了！” 劉太平道：“過了那個小山頭，就是我們劉家寨，就是你們在寨牆上看到的那個小山坡呀。
” 兔子王道：“山這面看去不一樣，那山頭好像個大饅頭，正對着劉家寨後面的獅子口，也難怪劉家寨富甲一方，叫人心裡嫉妒！” 竹竿李道：“嫉妒什麼！再多的銀子有什麼用！咱們花子幫老天養，還妒人家什麼呀！” 這兩人正在鬥嘴，猛孤丁“嘩啦”一聲響，草叢中跳出五個大漢來。
五個大漢跳到大道上，立刻把劉太平三人圍了起來。
兔子王的眼最尖，立刻認出這裡面有兩個人是他一輩子也忘不了的人。
一個是賊寇的大頭目錢大孔，因為姓錢的攻寨叫罵得最厲害。
另一個是紅毛大漢子，這人曾經被活捉，裝在竹簍裡沒有死，還送了銀子給他們，不料這家夥又來了。
劉太
原來官兵們在雞公山附近吃了大虧，兩名管帶被臭罵，各降三級又罰祿，知府大人也向上寫告急狀，于是，駐守在黃淮一帶的官軍調來五百人。
五百名官軍過午就快趕到信陽州來了。
娘的，不知何人出了一個鬼主意，要在大軍去剿山賊之前，來一個血淋淋的祭旗儀式。
用血祭旗當然要殺人，最适當的人便是牢中關着的兔子王和竹竿李二人。
牢房裡來了兩個年輕的牢卒，兩個人手上提着酒，另一人還帶了兩個棒子面窩頭，小菜也有兩樣。
兩個牢卒哈哈一笑，其中一人開口道：“兩位老兄，吃一點，喝一點，走起路來有力氣，走得快。
且記住，再搶人皮要搶一張有錢的，賤皮根本不用再來了。
” 兔子王道：“兩位，莫非大限已到了？” 那二人歎口氣，道：“别想太多，吃吧！” 竹竿李道：“吃過就走？” 一個牢卒接口道：“等着大軍一到，拿你二人祭旗了。
吃吧，娘的，換成刑場犯，這一頓酒菜是沒有的。
” 兔子王道：“不都是死犯嗎？為什麼拉上刑場的犯人就沒有這頓酒？” 牢卒冷冷一笑，道：“自從三年前鬧災荒，死犯的這一頓就免了，死了還喝什麼迷魂酒呀。
” 竹竿李道：“我們為什麼喝這酒？” 牢卒嘿嘿道：“那是怕你們這幾天沒什麼吃的，等到刀砍在頭上，你的脖子冒的血不夠多，就有些那個了。
” 兔子王忍不住摸脖子，好像刀要殺到了。
竹竿李道：“奶奶的，想得真周到。
” 兩個牢卒往外走，走出牢門又關緊了門。
“快點吃，不想喝酒留下來。
” “留下來我們兄弟幫你們喝。
” 兩個人笑着走開了。
竹竿李與兔子王二人奔到小窗下，兔子王站在竹竿李的兩肩上可就往外叫了。
“好兄弟們，趕快去叫方堂主！” “有什麼事要發生了？” “有，官家要拿我們二人祭旗了。
” “撲噜噜”幾聲響，牆外的花子們都走光了。
真叫快，沒多久，信陽州分堂堂主一丈青方大鵬匆匆忙忙地來了。
方大鵬蹲在小窗下：“兩位兄弟，怎麼啦？” 兔子王道：“官家調來大兵，他們要拿我二人祭大旗。
你得趕快想辦法呀……我的乖乖隆地咚！” 方大鵬怒道：“難道老天不賜福，來個連年災難，還有拿人命祭大旗的？” 他拍拍小窗又道：“兄弟，别慌，我這就去想辦法。
” 他說完立刻就走，于是…… 于是小巷這邊的花子們全走光了。
大約是過午快一個時辰多一些吧，大隊官兵開到信陽州城外的校場來了。
信陽州的知府年紀不過四十多，走起路來弓着腰，那表示他的肚子裡墨水多。
墨水多就是有學問，他正與幾個屬下捕頭全部等在府衙門口迎接官軍。
隻聽得“轟轟轟”三聲炮，“嘟嘟嘟”号聲起，一隊官兵簇擁着一個騎馬的進城來了。
大隊官兵不進城，隻在城外紮了大營。
這位來的是千總，騎在馬上真威風。
45個官兵跟在後，一路到了府衙前，那知府迎上去，又抱拳又彎腰，道：“辛苦了，羅千總。
” 姓羅的翻身下了馬，迎着知府點點頭。
于是，這一夥立刻往府衙内走去了。
好像花子幫的人要造反了。
這時候衙門外面站了不少人，如果仔細看，少說也有近千人。
如果再細瞧，一大半都是花子幫的人！ 姓羅的千總進入府衙中，免不了被知府大人招待一番，當然也得聽聽兩個管帶的報告。
就這麼一折騰，幾乎又是快一個時辰了，等到知府再把那位羅千總送出來，這姓羅的千總滿面通紅。
酒喝多了就是那模樣。
姓羅的千總剛要上馬，隻見兩個捕快用繩子拴了兩個死囚出來了。
兩個死囚非是别人，正是兔子王與竹竿李。
兔子王與竹竿李出了衙門就大叫：“冤枉呀，我們不是山賊呀，冤枉呀！” 隻見那捕頭走過去，“啪啪”就是幾巴掌，道：“再叫拿線縫上他的臭嘴！” 猛地，花子幫的人走出人群來了。
有個小個子邊走邊打起竹闆來： “哎，大将軍先别上馬，這裡倆人有冤枉！ 你看看一個高一個矮，賤命生就是要飯郎。
既無刀又無槍，他們怎麼去行搶。
大将軍你想一想，強盜豈是這模樣……” 他那裡剛唱完，斜刺裡“咚咚”幾腳踢過來。
這花子又大叫：“哎，真正強盜你們打不過，專找我花子幹什麼！” 大批花子擠住去路，知府大人火大了。
“羅千總，你不知道呀，這些花子們比強盜還可惡，天天街上搶吃喝！” 他猛一聲大吼：“謝捕頭，把這群花子趕走！” 那捕頭姓謝，是個大個子，他舉手一揮，吼道：“你們給我滾！” 立刻傳來劈哩叭啦揍人聲。
不揍還好，這一揍大亂了，許多花子滾在地上又喊又叫：“老天爺呀，揍人了！” 花子們耍起賴是沒完沒了的，隻見地上滾了一大片，一邊叫一邊罵，他們罵山裡賊子害了他們幫的人。
羅千總忿怒地道：“可惡！”他一怒上馬，準備馬踏人身上而出城了。
羅千總的人已在前面推拉地上躺着的花子們，這光景可也令知府大人的牙咬得格格響。
他厲聲吼道：“把這兩個死囚押送城外，為羅千總的軍旗祭旗！” “是！” 四個捕快拉着兔子王與竹竿李兩人擠着人群中走，花子幫們前仆後繼地擠在前面不放行，有的忍不住開口大罵起來了。
這情形很明顯，出了城這兩個人準沒命。
就在一陣亂七八糟中，城門口奔過來兩個人，大夥一看齊歡呼，有的花子們立刻大呼：“幫主好！” 他們把劉太平看成花子幫幫主了。
花子幫換幫主，換了個年輕的，這話是方大鵬對花子幫大夥說的。
如今見尹老九與一個年輕人奔來，而且還氣喘籲籲的，以為是花子幫幫主來到信陽了。
劉太平直搖手，他不開口，立刻舉着他爹的信，大叫：“謝捕頭，等一等，我爹有書信寫給你呀！” 他自人群中擠到千總與捕頭前面，急忙把信交在謝捕頭的手上。
這才走不遠，知府大人尚在衙門口發怒。
他見人馬在城門口停下來，立刻又追上去，大叫：“為什麼還不走？” 謝捕頭剛看完信，他的心中直撲通，急忙把書信送到知府大人前，道：“大人，你看看！” 知府大人接過書信看一遍，不由也怔住了。
“怎麼會是這樣？這兩個管帶呀，太可惡了！” 羅千總在馬上道：“怎麼了？” 知府道：“他們兩個人别祭旗了！” “怎麼了？” “他兩個人真正是花子幫的人，而且也算有功之人，怎好拿他兩人去開刀？” 羅千總火大了：“都是一群飯桶，太不像話了！” 有個花子唱起來： “哎，大将軍你别罵，中原不是你的家。
想在關内當大帥，請把窩窩頭送過來！” 羅千總一瞪眼，叱道：“餓極了，什麼人你也耍！” 忽聽知府大人吼道：“放了他們，叫他們滾開，我不要再看到他們這群臭花子。
” “嘩！” 花子們一聽可樂了，當然，兔子王與竹竿李兩人又算活了。
這幾天在牢中雖然沒餓着，可也挨了不少揍。
于是，花子們立刻往城北移動而去，大夥跟在方大鵬身後，剛走了沒多遠，忽聽得謝捕頭走過來。
謝捕頭叫住劉太平，道：“少寨主，你留步！” 他指指附進小館，道：“進去我請你喝幾杯！” 劉太平道：“捕頭大人，我正要會一會大人，呶，咱們進去最好不過。
” 他對前面的兔子王與竹竿李兩人又道：“我等你兩位回來，咱們馬上回去了！” 兔子王點頭道：“很快回來，少寨主稍等！” 謝捕頭要了一盤小菜，半斤高粱酒，兩個人飲了一杯，這才低聲道：“劉家寨真的被圍？” “山賊流寇們想盡了方法，可也被咱們擋回去了！” 說完，他自懷中摸出帶來的銀子往謝捕頭懷中一塞，笑道：“這是我爹一點意思，你笑納！” 謝捕頭一怔，道：“這……不可以……”笑笑，劉太平道：“擔待！” “哈……”謝捕頭邊往懷中塞，說道：“調來的五百人馬都是滿州軍，聽說他們都很剽悍，回去轉告令尊，山賊不久就會被剿滅的。
” 劉太平道：“再不剿滅那些流寇，咱們劉家寨真的會被攻陷，我爹希望你們能派軍往那一帶走走，咱們會出銀子慰勞的。
” 謝捕頭道：“得！你回去轉告寨主，以後我帶弟兄們繞向那一帶，叫令尊放寬心。
” 隻這幾句話，劉太平來的目的算是達成了。
劉太平立刻舉杯，道：“謝捕頭，我敬你！” “幹！” 兩個人酒館内喝上了。
沒多久，兔子王與竹竿李人夥同方大鵬走來了。
三人門口招手叫，花子是不會進門的，何況還有個謝捕頭在裡面。
“劉大少，走啦！” 劉太平忙起身，他對謝捕頭一抱拳，道：“大人，我這就回去了，咱們劉家寨等你大駕光臨！” “哈……你們慢走！” 他不出門來，因為門外是花子，他仍坐下來，酒菜尚未吃完。
方大鵬直把劉太平三人送出城外五裡遠，才對兔子王兩個人道：“記住我的話，說與幫主知，如果有需要，報個訊就成了。
” 兔子王道：“回去報你大功一件，哈……” 方大鵬道：“咱們都有功，哈……” “哈……” 四個人就在河岸渡口分了手，方大鵬匆匆又回到信陽州去了。
劉太平與兔子王、竹竿李三人大步回劉家寨，路上不提倒黴事，兔子王盡說笑，不時地傳出哈哈聲。
三人說笑不寂寞，走起路來便也不覺累了。
遠遠的，前面露出山頂，劉太平笑道：“兩位花子兄弟呀，看到了沒有？” 兔子王急問：“少寨主，你看到什麼了？” 劉太平道：“前面冒出地面的小山頭呀！” 竹竿李長得個兒高，他笑道：“早看到了！” 劉太平道：“過了那個小山頭，就是我們劉家寨，就是你們在寨牆上看到的那個小山坡呀。
” 兔子王道：“山這面看去不一樣，那山頭好像個大饅頭，正對着劉家寨後面的獅子口，也難怪劉家寨富甲一方，叫人心裡嫉妒！” 竹竿李道：“嫉妒什麼！再多的銀子有什麼用！咱們花子幫老天養，還妒人家什麼呀！” 這兩人正在鬥嘴，猛孤丁“嘩啦”一聲響，草叢中跳出五個大漢來。
五個大漢跳到大道上，立刻把劉太平三人圍了起來。
兔子王的眼最尖，立刻認出這裡面有兩個人是他一輩子也忘不了的人。
一個是賊寇的大頭目錢大孔，因為姓錢的攻寨叫罵得最厲害。
另一個是紅毛大漢子，這人曾經被活捉，裝在竹簍裡沒有死，還送了銀子給他們，不料這家夥又來了。
劉太