◎ 第五十七回 雞爪山羅燦投營 長安城龍标探信

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羅小七春。

     話說那儀征縣回衙,将齊良的口供做成文書,詳到總督,一面又出了海捕的公文書,點了捕快,到四路去訪拿大盜的蹤迹。

    過了幾日,又有那撫院、按察、布政各上司都行文到儀征縣來要提反叛羅燦,大盜金輝、楊春候審。

    知縣看了文書,十分着急,祇得星夜趕到金陵,見了總督。

    沈廷華無言可說,想了一想道:“不妨。

    貴縣回去,祇說人是本部院提來了,倘有他言,自有本部院做主。

    ”知縣聽了言詞回衙,即做成文書,祇說欽犯是金陵總督部院提去聽審,差人往各上司處去了,不提。

     話說那沈廷華忙令旗牌去請了蘇州撫院,将大盜盜了令箭,走了羅燦的話,說了一遍,道:“是本院自不小心,求年兄遮蓋遮蓋。

    京中自有家叔料理。

    ”撫院道:“既是大人這等委曲,盡在小弟身上,從今不追此事便了。

    ”沈廷華大喜道:“多蒙周旋,以後定當重報。

    ”正是: 法能為買賣,官可做人情。

     按下沈廷華各處安排的事。

    且言衆位英雄合在一處,從揚州盧龍家内動身,在路走了七日,趕到黃河,過了山東界的大路上。

    那一方祇因米良同雞爪山交戰之後,凡有關閘都添兵把守,以防奸細,十分嚴緊;一切過往的客商,都要一一盤查,報名挂号,纔得過去。

    淮安這一路,多虧齊纨自幼為客商,去過數次,那些守汛官軍都是用過齊纨的銀錢的,人人都認得,一見了儀征齊府的燈籠,并不盤問,就放過去了。

    唯有淮北這一路,齊纨到得少。

     那一日到了登州府地界,祇見人民稀少,城邑荒涼,因米良同羅焜打仗失過陣,遭了兵火的,所以如此。

    祇有四門,每門外都有一百個官兵把守,紮兩個營盤,在那裡盤查奸細的。

    當下衆人纔到城門口,早驚動了營地上官兵,前來查問道:“你們往那裡去的?快快歇下,搜搜看再走。

    ”原來這登州自從交戰之後,設立營房盤查奸細,誰知這些兵丁借此生端,凡有客商來往,便要搜查。

    倘若搜出兵器火藥等件,便拿去獻功;若搜出金銀貴重的對象,大家搶了公用。

    客商怎敢與他争論?因此見了齊纨等也要搜搜。

    齊纨見如此光景,吩咐停下車仗,頭一個勒馬當先,見了官軍将手一拱道:“敢煩轉報一聲,說是儀征縣齊纨過此,并無奸細。

    ”那兵丁說道:“胡說!我們那裡曉得甚麼齊纨不齊纨?祇要打開行李搜搜便罷!”齊纨道:“放屁!難道奸細藏在行李内不成?好生胡說!”衆軍聽得,不由分說,向上一擁,團團圍住,便要動手;衆英雄大怒,一齊動手就打。

    那一百官兵那裡抵敵得住,吶喊一聲走了。

    盧宣道:“必然調兵來趕!羅公子好速同貧道押家眷前行,讓他們斷後。

    ”那一百名守汛官兵,另會了二百名官兵,擺成隊伍,搖旗吶喊,追趕前來。

     齊纨等八人商議道:“此去雞爪山祇有二百裡了,不如殺他一場再作道理。

    ”當下八位英雄掣出兵器,混殺了一陣。

    看看日落黃昏,官兵不戰,卻去安營造飯,準備連夜追趕。

    八人打馬加鞭,趨勢走了,追着羅燦說道:“快些走,追兵來了!”衆人急急吃些幹糧,連夜奔走。

    猛見火光起處人馬追來,又見左邊也是一派紅光沖天而起。

     不知何處兵馬,且聽下回分解。