第十六回
關燈
小
中
大
卑職非敢逆旨，實懼閑議，蒙一女受兩家聘禮之羞。
”祁相方才和顔悅色曰：“先生錯了主意，今皇甫家罪在不赦，令媛有誤終身；且劉國舅才貌雙全，況是聖上主婚，有何閑議？”今老夫即回公館，待劉家擇日，再來通知，完親後十二日，便要國舅進京奉職。
公須速備嫁妝，免臨時慌亂。
”孟士元曰：“多蒙太師執教，難得太師遠到，待備酒與太師接風。
”祁相曰：“不勞先生費心，另日領情。
”說罷，辭别上轎。
盂士元父子送衆官去後，方退入後衙，隻見韓夫人。
孟小姐，蘇大娘并媳婦方飛鳳俱在後堂伺候消息。
孟士元父子進來，一同坐下。
韓夫人問曰：“祁相前來，有何事故？”孟士元對小姐曰：“一向不敢對女兒說皇甫家事實，恐爾傷心，今事已臨頭，不得不說。
”遂将山東巡撫具奏皇甫敬、衛振宗被妖術所擒，歸番邦為官，現引番軍攻城，主上聽信，差官往湖廣捉拿皇甫少華，滿門處斬等情言明，“因恐爾震驚，故不說。
”小姐曰：“莫非劉捷奏主，說我是皇甫家媳婦，特差祁相拿我進京同斬？女兒與婆婆同死無恨！“孟士元曰：“今幸皇後奏準朝廷，将爾賜婚配與劉奎璧，故婁祁相主婚。
我想劉奎璧才貌不遜皇甫少華，今又加封鎮國大将軍，定親即為夫人，我兒須當順從，一則可免欺君逆旨，二則可完終身大事。
”孟小姐聞言，氣塞胸膛，叫聲：“氣死我也！“一交跌倒，昏絕于地。
蘇映雪暗根命苦，夢中既已拜訂婚之約，今雖皇甫少華滿門滅亡，誓必守節。
止不住淚下滔滔，忙同孟家滿門上前叫了半晌，孟小姐方醒，拭淚曰：“公公身居大臣，怎肯降番，始累滿門至親？諒必被禁番邦。
此必劉捷父子串通山東巡撫冒奏，以便奪婚，今仗皇後勢力，奉主賜婚。
公公滿門實由我而死。
我恨乃是女流，不能手刃劉賊父子之首，以與丈夫雪仇，怎肯失身于逆賊？不若一死，以明貞節廣孟士元勸曰：“今幸有皇上主婚，可無外議。
。
孟小姐哭曰：“爹爹此乃良言，但女兒豈不曉得女守一節，重若泰山。
女兒自有打算，斷不砧辱祖先。
”說罷，仍然淚下。
韓夫人對蘇大娘曰：。
煩大娘與令援勸小女回閣，不可悲傷。
”蘇大娘母子扶了小姐，回閣而去。
孟嘉齡見妹子退出，謂父母曰：“兒想此必劉捷父子定計，謀害奪婚。
我等若聽從結婚，卻亦辱及祖宗！不若上表奏主，就将小春庭放火，謀害皇甫少華不遂，因而挾恨，托父親舉薦征番等情及今冒奏奪婚等情奏明。
此表一上，天子方知委曲，或者收回旨意，亦消我們怨氣。
”孟士元搖頭曰：“不可，古雲，。
識時務者稱為俊傑。
】皇甫家何等勢力，一旦被害，合家被捉。
我若上表，就是欺君逆旨，先已有罪。
況劉奎璧的才貌與皇甫少華不分甲乙，今已封官，與你妹子結親辦無砧辱于我，何苦冒險，以惹不測。
”孟嘉齡曰：“若如此怕事，何苦做官，惹此悶氣？不若辭官，退處林泉，卻亦幹淨。
”孟士元不悅曰：“時勢使然，不得已耳！爾何必多言。
”孟嘉齡見父發惱，遂不再言。
韓夫人曰：。
待我勸女兒順從，方好備辦妝奮。
”孟嘉齡夫妻回到自己房，謂萎日廠家父如此怕事，依我主意，便與劉捷碰一高下，縱然革職，亦無所恨。
”方氏勸曰：“公公主意，亦出于無奈，但姑娘性烈，若聞此語，“豈不自盡？你我隻宜苦勸姑娘順從為妙。
”孟嘉齡終是少年負氣，隻是歎息而已。
且說孟小姐回閣隻是哭泣，蘇大娘百般苦勸，那裡肯聽。
蘇映雪痛恨劉奎璧入骨，隻不敢說出，亦隻悲泣。
二人茶飯不吃，孟士元夫妻好不着急，正在房中議論，恐怕女兒夜間自盡，即叫小婢榮蘭入房來，孟公夫妻囑曰：“小姐性烈，恐夜間自盡，我等難以提防。
你今夜不能安寝，須要跟候小姐，不可稍離，挨日間自有蘇大娘母女照應，你方可安眠，若得小姐無事，我自有重賞。
”榮蘭曰：“小婢自當小心提防，決無差錯。
”即下樓去。
及至黃昏，女婢呈上酒飯，孟小姐哪裡肯吃，蘇大娘無計可使。
及上燈後，蘇大娘密囑榮蘭留心照顧，母女回房安睡。
且說榮蘭跟随小姐，坐至二更後，勸曰：“夜深了，請小姐安睡，免得傷了精神。
”小姐曰：“我有心事，怎能睡下。
你不必伺候，速去睡罷。
”榮蘭曰：“小婢那敢忍心獨睡，願随小姐相伴。
”孟小姐尋思，我若自盡，徒死無益，不若把首飾收拾，密同榮蘭女扮男裝，假扮主仆進京，變賣首飾，捐納京監；幸本年正是鄉試之期，若得僥幸，來年會試再得高中鼎甲或二甲，便在朝居官，除了劉捷父子，代夫報仇，又好救拔丈夫滿門，後流芳百世，豈不是好！但劉奎璧怎肯幹休，必上表奏稱我家匿女欺君，我父豈不有罪？又轉一念曰：蘇映雪卻亦美貌，且能作文吟詩，雖比不得我，亦才貌雙全，況又姻緣未定，待我臨行時寫書，教我父親把蘇映雪充作奴家代嫁，便可抵塞。
我必侯臨嫁方逃，使他難以推辭。
主意定了，遂不悲傷。
孟小姐曰：“榮蘭，爾乃我心愛女婢，料無洩漏之理。
”榮蘭曰：“小婢多蒙小姐相待，猶如至親骨肉，凡有言語，自當秘密、怎敢洩漏于人嚴小姐曰：“此事你若洩漏，我惟一死而已。
” 未知說出何事，且看下文分解。
”祁相方才和顔悅色曰：“先生錯了主意，今皇甫家罪在不赦，令媛有誤終身；且劉國舅才貌雙全，況是聖上主婚，有何閑議？”今老夫即回公館，待劉家擇日，再來通知，完親後十二日，便要國舅進京奉職。
公須速備嫁妝，免臨時慌亂。
”孟士元曰：“多蒙太師執教，難得太師遠到，待備酒與太師接風。
”祁相曰：“不勞先生費心，另日領情。
”說罷，辭别上轎。
盂士元父子送衆官去後，方退入後衙，隻見韓夫人。
孟小姐，蘇大娘并媳婦方飛鳳俱在後堂伺候消息。
孟士元父子進來，一同坐下。
韓夫人問曰：“祁相前來，有何事故？”孟士元對小姐曰：“一向不敢對女兒說皇甫家事實，恐爾傷心，今事已臨頭，不得不說。
”遂将山東巡撫具奏皇甫敬、衛振宗被妖術所擒，歸番邦為官，現引番軍攻城，主上聽信，差官往湖廣捉拿皇甫少華，滿門處斬等情言明，“因恐爾震驚，故不說。
”小姐曰：“莫非劉捷奏主，說我是皇甫家媳婦，特差祁相拿我進京同斬？女兒與婆婆同死無恨！“孟士元曰：“今幸皇後奏準朝廷，将爾賜婚配與劉奎璧，故婁祁相主婚。
我想劉奎璧才貌不遜皇甫少華，今又加封鎮國大将軍，定親即為夫人，我兒須當順從，一則可免欺君逆旨，二則可完終身大事。
”孟小姐聞言，氣塞胸膛，叫聲：“氣死我也！“一交跌倒，昏絕于地。
蘇映雪暗根命苦，夢中既已拜訂婚之約，今雖皇甫少華滿門滅亡，誓必守節。
止不住淚下滔滔，忙同孟家滿門上前叫了半晌，孟小姐方醒，拭淚曰：“公公身居大臣，怎肯降番，始累滿門至親？諒必被禁番邦。
此必劉捷父子串通山東巡撫冒奏，以便奪婚，今仗皇後勢力，奉主賜婚。
公公滿門實由我而死。
我恨乃是女流，不能手刃劉賊父子之首，以與丈夫雪仇，怎肯失身于逆賊？不若一死，以明貞節廣孟士元勸曰：“今幸有皇上主婚，可無外議。
。
孟小姐哭曰：“爹爹此乃良言，但女兒豈不曉得女守一節，重若泰山。
女兒自有打算，斷不砧辱祖先。
”說罷，仍然淚下。
韓夫人對蘇大娘曰：。
煩大娘與令援勸小女回閣，不可悲傷。
”蘇大娘母子扶了小姐，回閣而去。
孟嘉齡見妹子退出，謂父母曰：“兒想此必劉捷父子定計，謀害奪婚。
我等若聽從結婚，卻亦辱及祖宗！不若上表奏主，就将小春庭放火，謀害皇甫少華不遂，因而挾恨，托父親舉薦征番等情及今冒奏奪婚等情奏明。
此表一上，天子方知委曲，或者收回旨意，亦消我們怨氣。
”孟士元搖頭曰：“不可，古雲，。
識時務者稱為俊傑。
】皇甫家何等勢力，一旦被害，合家被捉。
我若上表，就是欺君逆旨，先已有罪。
況劉奎璧的才貌與皇甫少華不分甲乙，今已封官，與你妹子結親辦無砧辱于我，何苦冒險，以惹不測。
”孟嘉齡曰：“若如此怕事，何苦做官，惹此悶氣？不若辭官，退處林泉，卻亦幹淨。
”孟士元不悅曰：“時勢使然，不得已耳！爾何必多言。
”孟嘉齡見父發惱，遂不再言。
韓夫人曰：。
待我勸女兒順從，方好備辦妝奮。
”孟嘉齡夫妻回到自己房，謂萎日廠家父如此怕事，依我主意，便與劉捷碰一高下，縱然革職，亦無所恨。
”方氏勸曰：“公公主意，亦出于無奈，但姑娘性烈，若聞此語，“豈不自盡？你我隻宜苦勸姑娘順從為妙。
”孟嘉齡終是少年負氣，隻是歎息而已。
且說孟小姐回閣隻是哭泣，蘇大娘百般苦勸，那裡肯聽。
蘇映雪痛恨劉奎璧入骨，隻不敢說出，亦隻悲泣。
二人茶飯不吃，孟士元夫妻好不着急，正在房中議論，恐怕女兒夜間自盡，即叫小婢榮蘭入房來，孟公夫妻囑曰：“小姐性烈，恐夜間自盡，我等難以提防。
你今夜不能安寝，須要跟候小姐，不可稍離，挨日間自有蘇大娘母女照應，你方可安眠，若得小姐無事，我自有重賞。
”榮蘭曰：“小婢自當小心提防，決無差錯。
”即下樓去。
及至黃昏，女婢呈上酒飯，孟小姐哪裡肯吃，蘇大娘無計可使。
及上燈後，蘇大娘密囑榮蘭留心照顧，母女回房安睡。
且說榮蘭跟随小姐，坐至二更後，勸曰：“夜深了，請小姐安睡，免得傷了精神。
”小姐曰：“我有心事，怎能睡下。
你不必伺候，速去睡罷。
”榮蘭曰：“小婢那敢忍心獨睡，願随小姐相伴。
”孟小姐尋思，我若自盡，徒死無益，不若把首飾收拾，密同榮蘭女扮男裝，假扮主仆進京，變賣首飾，捐納京監；幸本年正是鄉試之期，若得僥幸，來年會試再得高中鼎甲或二甲，便在朝居官，除了劉捷父子，代夫報仇，又好救拔丈夫滿門，後流芳百世，豈不是好！但劉奎璧怎肯幹休，必上表奏稱我家匿女欺君，我父豈不有罪？又轉一念曰：蘇映雪卻亦美貌，且能作文吟詩，雖比不得我，亦才貌雙全，況又姻緣未定，待我臨行時寫書，教我父親把蘇映雪充作奴家代嫁，便可抵塞。
我必侯臨嫁方逃，使他難以推辭。
主意定了，遂不悲傷。
孟小姐曰：“榮蘭，爾乃我心愛女婢，料無洩漏之理。
”榮蘭曰：“小婢多蒙小姐相待，猶如至親骨肉，凡有言語，自當秘密、怎敢洩漏于人嚴小姐曰：“此事你若洩漏，我惟一死而已。
” 未知說出何事，且看下文分解。