第三十七回

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可謂義夫烈婦,世無其匹。

    ”少華曰:“此乃為人本份,何勞褒獎。

    弟本舊便要起身進京。

    ”韋勇達曰:“求要再留二位幾天,隻恐誤了投軍的日期,不若來日起身為妙。

    ”是日飲至午後,方才散席。

     少華入後寨辭别母姊,來日便要迸京。

    尹氏曰:“孩兒此去,須要留心,倘能得勝,父子回朝,好娶衛氏為妻。

    ”少華曰:“娶妻之事,容日後日商議罷。

    ”遂退出聚義廳,喚呂忠問曰:“爾年紀己大,未知可跟我進京麼?“呂忠曰:“老奴自當跟随,怎敢辭勞。

    ”韋勇達日;“不可,呂忠年老,怎經得京城嚴寒。

    我有名勇校,一喚李猛,一喚丁宣,做事勤緊,且能勞碌。

    我要這二人随爾進京,路上若有甚事,辦可相助。

    ”即喚李猛丁宣來。

    頃刻間,李猛、丁宣來到,向三人叩頭。

    熊浩見此二人年未三旬,膀闌餒圓,頗有氣力。

    韋勇達對李、丁二人曰:“爾等須小心跟随皇甫公子與熊相公進京,日後我自有重賞。

    ”李、丁兩人領命退下。

     次早,韋勇達齊備酒席,與二位餞行。

    少華又入内辭别姆姊,小姐曰:“賢弟若得出頭日子,愚姊亦要随征救父。

    ”少華駭異舊:“姊姊乃是女流;且水面波浪不測,豈可同往?“小姐曰:“我隻盡一點孝心,怕甚波浪,賢弟隻管奏請從征,不必疑慮。

    ”少華曰:“這卻容易,但呂忠留此伏侍母姊,免他奔波為要。

    ”二人允諾。

    少華就此辭别,同熊浩上馬,李、丁二人背上行李;韋勇達送到路口分别。

    韋勇達叮囑少華曰:“賢弟此行,若得中試,千萬奏請招安,使愚兄得贖前罪,切莫忘懷。

    “少華曰:“滿門受兄大恩,正難報答,如今一事囑托,怎不盡心?“兩下手分别。

     主仆四人曉行夜宿,二路趕緊進京。

    至正月半後到京,租了一所民房安歇,忙寫了投軍狀,熊浩據實陳明,皇甫少華亦稱嶽州府平江縣人氏王少甫,字松華,年十八歲。

    各備舉一封,早飯後問到兵部衙門,投下軍狀,窪入花名冊,然後寓靜候考試,不表。

     且說郦明堂忽一日尋思:丈夫未知可曹來報名否?“即令人取投軍花名冊前來細看,乃見了王少甫姓名,心疑必是皇甫少華改換名姓,即将花名冊帶進内堂,密向素華曰:“這一名王少甫字松華的,諒必是丈夫假名。

    ”素華曰:“怎見得是他假名呢?“郦明堂曰:“除去一個松字,豈不是皇甫少華麼?況且年歲十八,又是相同。

    且同來這個熊浩,亦是平江縣人,又是庚午科武舉人出身,必是英雄,辦來冒險投軍,定是丈夫的好友。

    不日考試,我便知端的。

    ”素華曰:“小姐說得極是。

    ” 光陰似箭,已近考試。

    三日前成宗早朝,郦明堂出班奏曰:“年奏旨招募英雄,定于二月初一掃考試。

    今試期已到,理合請旨欽點大總裁,以便考試。

    ”成宗曰:“此事系卿所奏,武官又屬兵部管轄,自然卿作大總裁,何須另點。

    ”确明堂笑曰:“超選英雄,務要秉公遞選真才,若一人作總裁,易于作弊。

    乞再點一二大臣同考,方服衆心。

    ”成宗贊曰:“卿既如此過謙,聯當再點二大臣同往監臨。

    ”即着通攻司尚宜先、都察禦史遊載物吩附曰:“膚選英雄,全托郦君玉,今特令二卿同住監臨,超選事情,即着郦君王專主,二卿不必争辯,二人領旨退朝,向郦明堂曰:“老大人乃主試官,請即挂牌曉谕,下官于二月初一日同赴校場監臨。

    ”郦明堂稱謝,退朝回府,廓令挂牌曉谕投軍人等限于二月初一日黎明各帶弓箭,早到校場候考。

    此牌一出,凡有投軍人等,俱要看主考如何考拭。

     光陰迅速,早是第二日,少華對熊浩曰:“來日五更下校場,看主考如何考試,并看哪兵部怎樣人才,竟有這等才能?“是日過年,即入房安寝,到了晚飯時分,方起來飽餐。

    是夜梳洗完畢,換了衣巾,上馬到校場,令李猛、丁宣看守馬匹,二人上演武廳伺候。

    ” 不須臾,尚宜先,遊載物先到,人役簇擁到演武廳坐下。

    至明時候,盡聽得三聲大炮,人役報上廳來曰:“啟上二位大人;郦兵部将到。

    ”二副主考忙下演武廳站立。

    郦兵部已到,二人上前迎接,哪兵部忙下轎作揖曰:“下官怎勞二位先生迎接,何以克當?“尚、遊二人齊聲曰:“老大人乃是上司,下官等理當迎接。

    ”三人相遜上了演武廳,郦明堂坐了左邊,尚、遊二人坐右邊。

    茶罷,郦明堂對二