第3章 大陸會議與《獨立宣言》

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英國,并闡述了繼續處在英國壓迫之下可能産生的一系列災難。

    真到了北美各殖民地要脫離英國時,傑斐遜的心情确變得沉重。

    他猶豫不決,看起來很不情願。

    約翰·倫道夫是弗吉尼亞殖民地的檢察總長,也是傑斐遜的親戚,反對殖民地獨立,1775年夏準備移民英國。

    傑斐遜友好而認真地給約翰·倫道夫寫信,闡明了自己一些深思熟慮的想法,希望約翰·倫道夫在合适的時候将信呈給英國政府。

    傑斐遜不贊成人們争論,更反對無休止的混亂狀态。

    傑斐遜說,英國&ldquo試圖讓我們冒着風險接受他們的援助。

    北美各殖民地要永遠脫離英國統治,根本不需要他們幫忙。

    有些人仍然希望與母國重新統一,認為很難脫離英國。

    我就是其中的一員,非常願意依靠英國。

    說得更清楚一點,我們不能依靠其他國家,也不能沒有國家可依靠。

    我和其他人一樣,絕不接受英國議會為我們設立法律的行為。

    事實表明,他們的行為十分卑劣。

    我真想親手将整個英國的島嶼埋葬在海洋中&rdquo。

    以上是1775年8月25日所寫的内容。

    三個月後,傑斐遜更加深情地寫道: 大英帝國擁有喬治三世這樣的國王是一種極大的不幸&hellip&hellip早期我們寫了請願書,隻想表達一項訴求。

    我們的訴求沒有得到重視,他的訴求又強加到我們身上。

    英王喬治三世應該明白,如果所有的殖民地都跟他對着幹,大英帝國毀滅的日子也就為期不遠了。

    英國采取的措施迫使我們不得不馬上與他們脫離。

    他們似乎唯恐我們不這樣做。

    相信我的話吧,親愛的國王陛下,我們十分熱衷于與大不列颠結盟。

    我們不想通過欺騙或暴力的方式來宣告獨立。

    我們所缺的是決心。

    這種決心正在國王陛下的親手培養下迅速成長。

    或許一次血腥的運動能夠決定我們未來永久的事業,可我們不願意看到這樣的運動。

     喬治三世 1775年秋,傑斐遜參加了在費城召開的第二屆大陸會議。

    1776年初,他回到家鄉。

    1776年5月13日,他當選為弗吉尼亞殖民地的代表,去參加大陸會議。

    十年前,北美獨立運動像冰川運動一樣緩慢而有力,十年之後會迅猛發展。

    在大西洋西岸,托馬斯·潘恩[3]的著作《常識》中的思想早已漂洋過海,在美洲廣為傳播,徹底喚醒了人們的意識。

    自從列克星敦和查爾斯鎮的流血事件以來,法爾茅斯被燒毀,諾福克被炸。

    喬治·華盛頓圍攻波士頓取得了勝利,像法蘭西人或西班牙人一樣,是英國的勁敵。

    喬治·華盛頓已不是英國的叛逆者,而是徹底與英國決裂,成為真正意義上的北美人。

    如果殖民地不能徹底與英國決裂,那麼參加大陸會議的所有人都免不了面對絞刑的繩索。

    這些時代的佼佼者,無論是軍人還是市民,都到了生死關頭,要麼争取殖民地的獨立,要麼被絞死。

    弗吉尼亞代表已向大會提議,宣布&ldquo所有殖民地團結起來,争取自由和獨立。

    &rdquo1776年6月7日,理查德·亨利·李[4]也向大會提交了同樣的提議。

    1776年6月8日和6月10日的辯論中,傑斐遜說,各殖民地的确&ldquo還沒到成熟得從母體上脫落下來的程度,但它們正在快速達到那種程度&rdquo。

    為了節省時間,防止争論不休,大會于1776年6月11日成立《獨立宣言》起草委員會。

    辯論時總得給思想&ldquo落後者&rdquo一些時間趕上思想&ldquo超前者&rdquo。

    為了達成一緻,大家一直辯論到1776年7月1日。

    《獨立宣言》起草委員會成員按得票總數排名,依次為托馬斯·傑斐遜、約翰·亞當斯、本傑明·富蘭克林、羅傑·謝爾曼、羅伯特·R.利文斯頓。

     列克星敦流血事件 波士頓之戰,喬治·華盛頓将軍接受伯戈因将軍投降 一百多年來,美國人在孩子啟蒙教育階段就告訴他們,《獨立宣言》是傑斐遜起草的。

    《獨立宣言》最初的手稿後來存放在美國國務院。

    除了本傑明·富蘭克林和約翰·亞當斯做了幾處語言上的修改外,《獨