齊桓公的霸業

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那時魯也不弱,在長勺地方把齊兵殺得大敗而逃。

    魯國勝後,起兵侵宋。

    齊國趁這機會,又聯合了宋來攻魯,兩國的兵駐在郎地。

    魯人把戰馬蒙上了虎皮,偷襲宋營,大隊随後接應,宋師就抵擋不住了。

    宋師既敗,齊師也就無精打采地回了國。

    次年,宋國起來報複,發兵侵魯。

    魯莊公趁他們沒有結陣的時候沖殺過去,又把他們打敗。

    宋國連敗了兩次,内部就發生變亂,闵公被殺,公子們争立又互相斫殺。

    齊桓公四年,邀集宋、陳、蔡、邾四國在北杏地方結會,商定解決宋國糾紛的辦法。

    這一下,他就表現了齊襄公平定鄭、衛之亂的風度。

     襄公為了向東發展,滅掉紀國。

    到桓公時又向西發展,先滅了譚,繼滅了遂。

    魯對齊雖連勝兩次,究竟國力敵不過齊,鄰近的遂國被齊滅了也很感到威脅,隻得和齊國在柯地結盟。

    傳說在這一次盟壇上,曹刿提了匕首強迫齊桓公歸還他所侵占的魯地,桓公受了他的劫持隻得答應。

    魯是宋的敵人,齊、魯既和,宋就背叛了齊。

    齊桓公征了陳、曹兩國的兵伐宋,又向周室請派王師,周僖王命單伯領軍前往,宋國在這嚴重壓迫之下隻得屈服了。

    這是鄭莊公以後第一次用王命來讨伐諸侯。

    就在這時,那位因内亂而逃出國都的鄭厲公設法複位,他看清時勢,就和齊國聯結。

    齊桓公趁着宋、鄭都來歸附的機會,邀了單伯和宋、鄭、衛三國之君在鄄地會盟。

    第二年,齊、宋、陳、衛、鄭五國之君又在鄄地會了一次。

    有人說,這一次的集會是齊桓公霸業的開頭。

     不過那時諸侯的内部還沒有完全和諧。

    當齊、宋、邾三國去伐郳國的時候,鄭國就乘機侵宋,于是次年齊、宋、衛三國會師伐鄭。

    鄭國降服之後,齊、宋、陳、衛、鄭、許、滑、滕八個國又在幽地同盟,這是桓公初年規模最大的盟會,從此東方諸侯可以說完全歸集到齊國的旗幟之下了。

     不過齊桓公的霸業還是無意中造成的。

    本來他隻望繼續襄公的功業,擴大地盤,支配東方諸國而已,也同鄭莊公一樣,沒有想作開創的功夫。

    因此,有一個當前的機會他竟不曾抓住。

    原來春秋時代的霸主,實際上是應時勢的需要而開創一個新局面,表面上還是要替東周的王朝撐着西周時代的門面,所以他們提出兩個口号,一個是“尊王”,一個是“攘夷”,為了尊王所以該維持王朝固有的秩序,為了攘夷所以該幫同諸夏之國去抵抗異族的侵略,這是繼續實現周公封建諸侯的意義,不過支配諸侯的權力卻從周王的手裡移到霸主的手裡去了。

    當齊桓公十一年,王朝起了一次大亂,大國們聯結了衛和南燕等國擁立王子頹為王,周惠王逃到鄭國。

    這本是給霸主的一個好題目,但齊桓公仿佛不曾聽見似的,一些沒有過問,他既不去保護惠王,也不來責備燕、衛之君。

    鄭厲公到了這個時候,他再不肯等候齊桓公的領導了,就挺身而起,捉住南燕的君主,又邀約虢公護送惠王回國複位,殺了子頹和許多作亂的大夫,這場安定王室的大功竟讓鄭國獨占了去。

    要不是鄭厲公不久便死,仗着他的手腕很可能聯合西方諸侯,奉了周王另外結成一個團體來和齊國對抗,這樣一來,春秋中期的曆史自然換了一副面目。

    幸而鄭、虢兩國為了争賞發生嫌隙,周和鄭的感情也由此破裂,厲公又去世了,所以齊國得以拉攏魯國,因勢又服了鄭國,桓公十九年會合魯、宋、陳、鄭四國同盟于幽,周惠王看齊桓公的号召力很強,派召伯廖來任命他為“侯伯”,叫他去讨伐衛國立子頹的罪。

    桓公奉了王命,大敗衛兵,責數了衛君的罪狀而歸。

    到這時,桓公的稱霸才有了正式的根據,他的統馭中原的工作也就有了正确的目标和計劃。

     齊桓公的事業固然是團結了東方諸國成為一個大集團,又承受了周王所命的侯伯的名義作諸國的領袖,代王室支配一切,使得西周時代的局面不緻在春秋時代崩潰,但他的真正事業還不在此。

    原來楚國在周初本已不弱,休養生息快到四百年,蓄積更厚,周王封建在漢水北面的許多國家差不多都給他們并吞完了。

    所以周平王東遷之後,就在申、呂、許諸國布防,為的是擋住他們的北侵。

    無奈周勢已衰而楚勢方盛,竟成了拗不過來的事實。

    楚武王之世,打敗了随、鄾、鄖、絞,又滅了權。

    子文王繼位,滅了申、息、鄧,又攻入蔡,捉走蔡侯,接着又伐黃和鄭。

    他們的勢力早從江、漢流域到了淮水流域,現在又要到黃河流域了。

    他們武力的銳利和兼并的急速真像商末的周人一樣,要沒有人出來把這席卷世界的怒潮擋住,中國便給楚統一了。

    中國早些統一固然未始不好,但那時我國統一的國民性沒有成熟,勉強統一不知要經過多少痛苦,而且楚國雖然是舊國,但他們處在南方,還沒有很深的接受中原的文化,如果由他們來宰制中原,必然使得已經積累很高的文化受着一次大摧殘,地方雖統一而文化反低落也不是一件好事情。

    因此,那時的中原人很怕他們沖過來。

    當齊桓公即位的前三年,楚文王已伐申了;即位的後一年,楚