一 李汝珍

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,徐铨添了一個;他自己添的隻有五個(《音鑒》五,頁十九)。

     嘉慶十年(一八〇五),《音鑒》成書(《音鑒·李汝璜序》)。

    嘉慶十五年(一八一〇),《音鑒》付刻,是年刻成(吳振勷後序)。

     嘉慶十九年(一八一四),李汝珍在東海,與許桂林同讀山陰俞杏林的《傳聲正宗》。

     俞氏書中附有《音鑒》題詞四首。

    其第四首雲: 松石全書絕等倫,月南後序更精醇。

     拊膺我愧無他技,開卷羞為識字人。

     此可見《音鑒》出版不久,已受讀者的推重。

     嘉慶二十一年(一八一六),他把俞杏林的題詞附刻在《音鑒》之後,并作一跋。

    自此年以後,他的事迹便無可考了。

     自乾隆四十七年至此年,凡三十五年,他大概已是五十五歲左右的人了。

    這三十五年中,他的蹤迹似乎全在大江南北;他娶的夫人是海州人,或者他竟在海州住家了。

     《鏡花緣》之著作,不知在于何年。

    孫吉昌的題詞說: 咄咄北平子,文采何陸離!&hellip&hellip 而乃不得意,形骸将就衰, 耕無負郭田,老大仍驅饑。

     可憐十數載,筆硯空相随, 頻年甘兀兀,終日惟孳孳。

     心血用幾竭,此身忘困疲。

     聊以耗壯心,休言作者癡。

     窮愁始著書,其志良足悲。

    &hellip&hellip 古今小說家,應無過于斯。

    &hellip&hellip 傳抄紙已貴,今已付劂剞, 不胫且萬裡,堪作稗官師。

     從此堪自慰,已為世所推。

    &hellip&hellip 從這上面,我們可得兩點: (1)《鏡花緣》是李汝珍晚年不得志時作的。

     (2)《鏡花緣》刻成時,李汝珍還活着。

     最可惜的是此詩和許喬林的序都沒有年月可考。

    但坊刻本有道光九年(一八二九)麥大鵬序,他說: 李子松石《鏡花緣》一書,耳其盡善,三載于茲矣。

    戊子(道光八年,一八二八)清和,偶過張子燮亭書塾,得窺全豹,不勝舞蹈。

    複聞芥子園新雕告竣,遂購一函,如獲異寶。

    &hellip&hellip 麥氏在一八二九,已知道此書三年了;一八二八年他所見的&ldquo全豹&rdquo,不知是否刻本;但同年已有芥子園新雕本;次年麥氏又托謝葉梅摹繪一百八人之像,似另有繪像精雕本,為後來王韬序本的底本。

    我們暫時假定一八二八年的芥子園本為初刻本,而麥氏前三年聞名的《鏡花緣》為抄本。

    如此,我們可以說: 一八〇五,《音鑒》成書。

     一八一〇,《音鑒》刻成(以上均考見上文)。

     約一八一〇&mdash一八二五,&mdash&mdash&ldquo十數年之力&rdquo&mdash&mdash為《鏡花緣》著作的時期。

     約一八二五,《鏡花緣》成書。

     一八二八,芥子園雕本《鏡花緣》刻成。

     一八二九,麥刻謝像本(廣東本)付刻。

     假定芥子園本即是孫吉昌題詞裡說的&ldquo今已付劂剞&rdquo之本,那麼,李汝珍還不曾死,但已是很老的人了。

    依前面的推算,他的生年大約在乾隆中葉(約一七六三):他死時約當道光十年(約一八三〇),已近七十歲了。