奈良屋的消失

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月亮剛好出來了。

     街道泛着白光。

     莊九郎左手舉着火把,獨自向南疾馳。

     一邊喊着&ldquo閃開,閃開&rdquo,一邊縱馬向前。

     &mdash&mdash轉眼經過了紅梅殿的廢墟、時下正流行的一向宗道場以及院廳的廢墟等,上了竹田街道。

    在八條的十字路口上撞死了一條狗,出了九條,快到東寺的山門口時,眼看就要撞上躺在路邊的一群乞丐們,莊九郎大喊: &ldquo别動,不然撞上了。

    &rdquo 同時揮動手裡的缰繩跨馬飛躍過去,對面是羅生門的舊址。

     &ldquo那是什麼東西?&rdquo 乞丐們望着那股飓風一般的馬上的身影,尚未回過神來,莊九郎已經出了西國街道。

     &ldquo一定是見鬼了!&rdquo &ldquo吓死人了!&rdquo 乞丐們議論不休。

     莊九郎仍向前疾馳。

     不久,前方的天空下,天王山的輪廓在月色中逐漸變得清晰起來。

     山腳下亮燈的地方就是山崎的街道。

     左邊是澱川的潺潺流水。

     (還挺熱鬧的。

    ) 莊九郎出生在附近,比起虛榮的帝都京城,更喜歡山崎這樣的商業城市。

     住家大概有三千戶左右。

     雖是深夜,從難波北上的船隻正在裝卸貨物,四處點着篝火,人們舉着火把前後走動,好似戰場一般。

     (不愧是山崎。

    ) 莊九郎在路口處翻身下了馬。

    深夜的街道上仍有商人、搬運工行走交織,無法騎馬通過。

     (這就是全日本最熱鬧的地方吧。

    ) 莊九郎心想。

     山崎的繁華從中世末期一直持續到戰國中期。

    莊九郎的時代正趕上全盛時期的尾聲。

    後來發明了菜籽油後,紫蘇油的繁盛地區便日漸蕭條,到了21世紀的今天,已化作了一望無際的竹林。

     當時山崎市的中心山崎八幡宮所在地,如今由于國鐵東海道線的建設而被分成幾塊,估計當時的占地面積大概在一萬坪左右吧。

     山門的兩側,分布了一百三十家神官[1]的住宅。

    街道的盡頭則是大大小小的妓院。

     莊九郎叩響了神官津田大炊家的大門。

     &ldquo我是京都奈良屋的人。

    有急事相告。

    &rdquo 聲音響徹了整條街道。

    門衛從窗戶伸出頭喊道: &ldquo已經夜深了。

    明早再說。

    &rdquo 莊九郎立即掏出一個錢袋扔進窗内。

    果然,立馬就見效了。

     &ldquo什麼事?&rdquo 小門開了一條縫。

     &ldquo松永多左衛門事務官大人在嗎?&rdquo 莊九郎閃身進了門,門衛擦着惺忪的睡眼說: &ldquo早睡了。

    什麼事明天再說。

    &rdquo &ldquo求你了!&rdquo 莊九郎低聲下氣道。

     &ldquo蠢貨,現在去叫醒他要挨罵的。

    &rdquo &ldquo去叫醒他!&rdquo &ldquo不行!&rdquo &ldquo守門的!&rdquo 莊九郎忽然嚴詞厲色起來,一把抓住門衛的胳膊擰到身後。

     &ldquo嗚&mdash&mdash&rdquo,門衛疼得叫喚起來。

     &ldquo拿了錢還不聽話。

    看我不折斷你的胳膊。

    &rdquo &ldquo别别!&rdquo &ldquo去不去?&rdquo 莊九郎漲紅了臉,眼睛像要噴出火來。

     &ldquo守門的,你去打聽一下,我是一般的商人嗎?&rdquo &ldquo你要幹什麼?&rdquo 門衛痛苦地掙紮着。

     &ldquo你好像不怕嘛!&rdquo 莊九郎臉上浮起冷笑,門衛不禁感到恐懼,慌忙道: &ldquo馬上,這就去通報。

    &rdquo &ldquo這就對了。

    &rdquo 莊九郎又扔給他一些賞錢。

     很快,莊九郎就被領到事務官(雜掌)松永多左衛門的面前。

     &ldquo什麼事?&rdquo 多左衛門很不高興地問道。

    由于一向收受莊九郎豐厚的賄賂,也不好随便打發他。

     &ldquo實在是有急事相求。

    &rdquo &ldquo你知道現在幾點了?&rdquo &ldquo您先收下這個。

    &rdquo 莊九郎取出一個裝滿了沙金的小袋,放在多左衛門的膝蓋上。

     &ldquo請收下,這樣您就不會不高興了吧?&rdquo