第四十六回

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“此無非幻術惑人,有甚應驗,不必理他。

    ”衆幹兒子都來問侯,永貞道:“不可外傳,且置酒為爺解悶。

    ”衆人坐下飲酒。

     忽傳進薊州邊報來,忠賢道:“邊上那些官兒,不以邊防為事,專一虛報軍情,冒銷錢糧,我要自去拐柑。

    ”那些堂家們也都想要去抓錢,遂極力撮弄他。

    李永貞等也不敢拂他之意。

    随即上本,把内事托與李永貞,外事交與崔呈秀,”凡一應本章,等得的,候我回來批發,緊要的飛送軍前。

    ”分付已定,擇日起馬。

    先是客巴巴,後是衆幹兒,都到私宅餞行。

    又送許多下程。

    忠賢帶了許多金帛等,以備中途賞犒,至日辭過,帶了三千忠勇軍出皇城來,浩浩蕩蕩,好生威武,但見一路上:幹矛耀日,戈戟凝霜。

    風飄飄旌旗弄影,彩雲中萬千條怒蟒蟠身;錦團團幢蓋高擎,碧漢中百十隊翔鸾振羽。

    黃旄白钺,微茫浮白,依稀陸地潮生;紫骥黃骝,燦爛成花,仿佛空山雲擁。

    叉刀手、圍子手、劊子手,對對錦衣花帽都帶殺人心;旗牌官、督陣官、中軍官,個個金甲紅袍盡挾圖财意。

    帷幄前列一對兵符賜劍,果似上帝親臨;寶車邊擺許多玉節金瓜,何異君王駕出。

     五城兵馬司已預督人清道,提督街道的錦衣官早差人打掃,令軍士把守各胡同,擺開圍子,連蒼蠅也飛不過一個去。

    那兩邊擺着明盔亮甲的軍士,擎着旗幡劍戟,後盡是些開道指揮,或大帽曳樓,或戎裝披挂。

    轎前馬上擺着些捧旗牌印劍蟒衣玉帶的太監,轎邊圍繞的是忠勇營的頭目。

    一路上把個魏忠賢圍得總看不見。

     纔出了城,便有内閣來餞行,其餘文武各官俱排班相送,打躬的、跪的、叩頭的,足擺有十餘裡。

    至于各省督撫,直送過境方回。

    崔、田衆義子并彪、虎等,俱送到五十裡外。

    一路來遠省撫按都差官遠接,自己在郭外相候。

    提鎮等都是戎妝,與司道等俱在交界地方迎接。

    忠賢分付道:“随從的軍士皆是本監自行犒賞,上下一概不用供給。

    ”那些地方官怕親随等講是非,雖說不收供給,卻都暗地送禮,這些人還争多嫌少。

    忠賢雖不收下程,卻不敢不預備,又恐他一時要用。

    隻等過了這處,那處纔脫得幹系。

    到一處,不過閱一閱兵,看看城池,拐點錢糧虧空,卻又被那些官員奉承得無處生波。

    那些掌家都撈飽了财物,俱作不起威福來,隻增了許多接見各官的儀注。

     一日,行至黃花鎮喜峰口,夜不收來報,口外墩台狼煙忽起,恐有兵至。

    忠賢即着守将出戰,他也領着忠勇軍士上城觀看。

    等了兩日,不見兵到,俱各懈怠。

    到了第三日午後,忽見山坡下塵頭飛起,擁出一簇人來,一個個:豹皮裁磕額,犁尾綴紅纓。

     畫鼓咚咚響,旗幡對對迎。

     絨繩牽白犬,健背架蒼鷹。

     短箭壺中插,雕弓手内擎。

     鋼叉渾似雪,匕首利如銀。

     扢撻齊眉棍,閻王叩子繩。

     獐貓渾喪膽,狐兔盡藏形。

     那些人約有二三百個,俱是口外良民,專以打獵為生,官府也不禁他。

    凡上司要野味,都向他們要。

    那忠勇軍隻當是敵人,便一聲炮響,殺下關來。

    衆獵戶不知何故,一則手無大兵器,二者不敢抗拒官兵,都四散逃走。

    走得快的逃了性命。

    走得緩的白送性命,殺死有五六十人,齊上關來獻功。

    忠賢大喜,重加賞賜,具本奏捷。

    時人有詩曰:無端生事害良民,赢得功勳诳帝庭。

     可惜含冤邊外骨,年年濺血灑長城。

     忠賢自欽建此奇功,乘興而返,下令班師回朝。

    一路所過地方,不知花費多少銀錢。

    這纔是:高牙大纛向邊陲,無數衣冠拜路衢。

     有石燕然誰與勒,空教将士困馳驅。

     大軍所至,雞犬皆殃。

    忠賢雖禁止部下,背地裡何能禁得許多?雖說不用夫馬供應,其實部下俱折錢上腰,豈不是生事擾民?纔一到京,早有大小文武官員排班迎接,隻見:左擺着師濟文臣,角帶素衣屯紫霧;右列着猙獰武将,錦袍金甲繞層雲。

    跪的跪,伏者伏,渾如乞乳羝羊;揖者揖,躬的躬,好似舒腰猛虎。

    呈手本紙飛似雪,聽班聲響震如雷。

    隻疑巡狩駕初回,除卻六飛渾不似。

     忠賢進了私宅,一班黨羽都來問安,置酒接風,忠賢大喜。

    不表。

     次日早朝,忠賢奉本上殿,奏與主上。

    畢竟不知此後做出甚麼樣的恩典情備而來?且聽下回分解。