第十一回

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詩曰:千裡相逢遂結缡,一朝傾蓋即相知。

     漆膠雖合難心照,琴瑟調和可事宜。

     便辟切須防佞友,忠良深羨得賢奄。

     女中烈士真奇特,莫笑司晨是牝雞。

     卻說傅婆子扯住進忠不放道:“我女兒生到十七歲,從來不出門邊,日夜母女相依為命,心性也不是個輕薄的,情願與官人為親。

    ”進忠道:“這裡那裡說起!你的女兒尚且不肯嫁與人家,我又是個遠方人,如何使得?我為一時義氣救他,難道要你酬謝麼?”跳起身來就走。

    那婆子死緊扯住,那裡肯放。

     進忠道:“你老人家好沒道理,我好意救你女兒,你反來纏住我,這到是好意成惡意了。

    ”婆子道:“女兒雖蒙搭救,但孤男寡女同過一夜,怎分得清白?”進忠道:“我若有一點邪心,天誅地滅!”婆子道:“惟有你兩人心上明白,誰人肯信?你若不從,我娘兒兩人性命都在你是!”這兩個人你一句我一句嚷将起來。

     正在難分難解之際,隻見外面走進一個人來,說道:“有甚事,隻須理論,何必吵鬧。

    ”走上草廳來将婆子拉開,與進忠作揖。

    隻見那人生得:面闊腰圓身體長,精神突千氣揚揚。

    笑生滿臉堆春色,邪點雙睛露曉光。

    心叵測,意難量,一團奸詐少剛方。

    吮癰舐痔真無恥,好色貪财大不良。

     那人與進忠禮畢,坐下,問道:“請教貴處那裡?尊姓大号?”進忠道:“小弟姓魏名進忠,北京人,因來東阿公幹。

    請問尊兄上姓?”那人道:“小弟姓田名爾耕,本籍山西平涼。

    因在北京住久,隻為有些薄産在此,特來收租。

    敢問老兄在何處救舍親的?”進忠又将前事說了一遍。

    田爾耕滿面春風,極口稱贊道:“這是大丈夫奇男子義氣的事,是舍親疑錯了。

    ”婆子道:“我女兒為人你是曉得的人,他卻不是肯苟且的人,但隻是傳出去不雅相。

    ”田爾耕道:“這是我家姨母,家姨丈當日在時積有數萬貫家财,東平州裡出名的傅百萬。

    不幸去世得早,未有子嗣,族中也無可承繼,且都是不學好的人争告家财,将田産分與族人,止畜下數百畝養老田。

    目今尚有萬金産業,人家利其所有,都來求親,家姨母意思隻要招個好女婿養老。

    我這姨妹乳名如玉,雖長成十七歲,從來不到門前玩耍。

    不意有這異事。

    雖蒙老兄拔救,但他寡婦人家的女兒,當不得外人談論。

    俗話‘舌頭底下壓殺人’,老兄高朋之士,求詳察。

    ”進忠道:“令親是富族名門,令姨妹是深閨豔質,須擇門戶相當的纔好匹配。

    小弟是異鄉人,且系官身,出身微賤,十分不稱。

    ”爾耕道:“千裡姻緣使線牽,怎講得遠近?看老兄這樣像貌,愁甚麼富貴功名。

    姨妹也可稱女中丈夫,這也不為錯配了。

    ” 進忠低頭語,想起初救他時原是一團義烈之氣,全無半點邪心。

    及見他生得端莊,又聽得田爾耕說他家有許多田産,終是小人心腸,被他惑動了,故此躊躇不語。

    田爾耕本是個寡嘴誇詐之人,那裡真有這許多産業,見進忠不啧聲,就知他有意了。

    遂笑道:“姨娘,你老人家且請進去,此事也不是一句話就成的。

    明日是個黃道吉日,好結婚姻。

    我親到魏兄尊寓做媒,定要他成這事。

    ”進忠纔辭了起身,同田爾耕叫了牲口,别去。

    田爾耕道:“魏兄尊寓在何處?”進忠道:“州前。

    ”爾耕道:“權别,明早奉候。

    ” 進忠回到州裡下處,天已将晚,見兩個箭手在店裡吃晚飯,埋怨道:“你兩個怎麼不等我?”箭手道:“我們醉了,跑了一會,獐子不知去向,尋爺不在,又怕關城門,故先回來了。

    爺在何處宿的?”進忠道:“我走到一個林子裡,把獐子趕倒,被我捉住。

    醉中不覺月上,恐遲了,難得進城,尋着個人家借宿,請我吃酒飯,我就把獐子送他了。

    ”箭手道:“便宜他好肚髒,店家取飯來吃。

    ”進忠道:“明日再去院前探信,看可曾開門。

    ”箭手道:“不必去,還未開門哩。

    早間州裡差人送節禮,也沒有送得。

    ”進忠道:“再等到幾時?如今将近年節,怎麼好?”箭手道:“爺還是一個人,我們還有家小,少長沒短,年下是欠負的,都來催讨,一夜也睡不着。

    ”進忠想道:“如今我要成這親事,他二人在此也不便,不如打發他們先回去,到也幹淨。

    ”遂說道:“卻是你們比不得我,你們事多人衆,我想你們在此無事,還恐老爺望信,不若我寫個禀帖,先打發你們回去罷,馬牌也把你