第十七回

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大事?月姐來家,就不捎個信與我。

    我若早來,還有許多快樂,也不至費去這宗銀子,也不至受那惡婦的氣!”心中悔恨不已。

    這正是:自恨尋春去較遲,不須惆怅惜芳時。

     繁英落盡深紅色,綠樹成蔭子滿枝。

     次日,到莊前莊後閑步,莊上還有認得的,都來相見。

    隻見莊上的光景蕭條,頗不似舊,田也荒得多了,樹木也凋零了,房屋也多倒塌了,羊栅内隻好有三五百隻羊了,牧童隻有一個是舊人。

    又走到當日結義處看看,與牧童對坐話舊,不覺凄然淚下。

    想起當日劉、李以關、張自許,劉不知刻下何如,永貞雖稍稍得意,又遭那惡婦,緻我不能久住,可見人心不古。

    悶悶而回。

     無奈一冬雨雪連綿,不能起身,直至臘月下旬方止。

    陳氏堅畜住進忠過了年去。

    除夕在裡面守了歲,出來睡覺,想起去年今日同月姐行樂,如今他那裡知道我在這裡凄涼,隻好了七官快活。

    思想了一會,昏昏睡去。

    夢到家中,如玉接着,夫奄歡樂,拜見過丈母。

    如玉道:“你去後,我生了個兒子。

    ”叫乳母抱來看時,如粉妝玉琢的一般,進忠抱着甚是歡喜。

    頑耍一會,乳母抱去。

    二人上床就寝,百般恩愛,共訴離情。

    正自綢缪,忽聽得一聲雞唱驚醒,依舊是孤衾獨抱。

    昏沉了一會。

    正是:江海飄零,風塵流落,恨天涯一身蕭索。

    昨宴除夕,夢到家園行樂。

    最傷心,遮莫鄰雞驚夢覺。

    十載難逢知己友,三年到與身心卻。

    向深林、且聽子規啼,歸去着。

     進忠定了片刻,想道:“我雖費了丈母麥價,家中尚有千金可償,我奔子是個賢慧的,諒不怪我,不如回去罷。

    ”一念鄉心,收煞不住,隻得勉強起來,賀了各處的節,飲了兩三日春酒,捱過了初三,定要起身。

    陳氏苦畝不住,送了他十兩盤費。

    新年沒長行牲口,隻得短盤到涿州再處。

     别了姨娘,不日到了涿州。

    天晚了,客店俱滿,直到路盡頭一家,兩間小店尚空,隻得打發了牲口,去卸下行李安下。

    店中隻得老夫奔兩個。

    進忠是辛苦了的人,一覺睡去,到半夜時被狗叫驚醒了。

    聽得房内有響動,猛睜開眼,見壁上透進亮來,即忙爬起來看時,見後壁上一個大洞,原來是籬笆被賊巴開。

    再看行李、衣服盡無,隻丢下一件綿襖、一條被。

    忙敲起火來照時,褲子落在地下,隻得拿起來穿了,坐待天明,心中好生氣苦。

    絲毫盤費俱無,如何是好!便尋店家炒鬧,要喊官。

    鄰居皆來勸阻,有那解事的道:“老兄,你看他這兩個老朽,已是與鬼為鄰的人,就送到官,也不能夾打他。

    萬一逼出事來,反為不美。

    不如且住在他店裡,叫他供給你,速去訪到賊再處。

    ”進忠也沒奈何,隻得住下來,好生愁悶。

    自出世以來,從沒有受過這樣苦,雖經過幾場大難,卻也沒有吃着苦,這逐日的粗粝之食,何曾吃過,那能下咽? 不覺過了十數日,釀出一場大病來,渾身發熱,遍體酸疼,筋都縮起來難伸,日夜叫喊。

    有半個月,忽發出一身惡瘡來,沒得吃,隻得把被當出錢來盤攪。

    過了幾日,瘡總破了,濃血淋漓。

    店家先還伏事他,後來見他這般光景,夫奄們撇下屋來不知去向。

    進忠要口湯水也無人應,隻得捱了起來,剩的幾百文錢漸漸用完了。

    鄰家有好善的便送些飯食與他,後來日久難繼,未免學齊人的行境。

    幸的天氣漸暖,衣服薄些還可捱得,隻是瘡臭難聞,鄰家漸漸厭他臭味,雖讨也沒得。

    一連餓了兩日,隻是睡在地下哼。

    有一老者道:“你睡在這裡也無用,誰送與你吃?今日水陸寺裡施食,不如到那裡去,還可搶幾個馍馍吃。

    ”進忠哼着道:“不認得。

    ”老者道:“進了南門,不遠就是。

    ”進忠餓不過,隻得忍着疼捱起來,拄着竹子,一步步捱進城來。

    已到寺了,隻見許多乞兒都在寺門前等哩。

    見門外已搭起高台,鋪下供養。

    到黃昏時,衆僧人上台行事。

    隻見:鐘聲杳霭,幡影飄搖。

    爐中焚百和名香,盤内貯諸般仙果。

    高持金杵誦真言,薦拔幽魂;手執銀瓶灑甘露,超升滞魄。

    觀世音合掌慈惑,焦面鬼張牙兇惡。

    合堂功德,畫陰司三途八難;達殿莊嚴,列地獄六道四生。

    楊柳枝頭分淨水,蓮花池裡放明燈。

     直至二更後,法事将完,衆僧将米谷饅道斛尖等物,念着咒語亂抛下來,衆花子齊搶。

    正是力大者為強,進忠也搶到幾個饅首,捱不動,隻得就在山門下睡了一夜。

    隻聽見同宿的花子相語道:“明日泰山廟有女眷來遊玩,我們趕趁去。

    ” 次日,進忠也捱着跟了來,見那泰山廟真蓋得好。

    隻見:金門玉殿,碧瓦朱甍。

    山河扶秀戶,日月近雕梁。

    懸蝦須織錦龍簾,列龜背朱紅亮。

    廊庑下,磨磚花間縫;殿台邊,牆壁搗椒泳。

    帳設黃羅,供案畔,列九卿四相;扇開丹鳳,