美麗的女店主

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五六個月以來,我一直發現,每當我經過一座小橋時,總有一個美麗的女店主——她的店鋪招牌上有兩個小天使——深深地反複地向我鞠躬,然後盡量從遠處目送我漸漸遠去。她的舉動使我感到奇怪,我同樣也打量着她,并且認真地向她表示感謝。有一回我從楓丹白露騎馬前往巴黎。當我再次踏上這座小橋時,她走到商店門口,并在我路過時對我說:

    “先生,您的女仆!”

    我回答她的問候,同時繼續前行。當我偶而回頭望一眼時,發覺她仍然向前探着身子,好盡量能從遠處看到我。

    一個仆人和一個情書傳遞者跟随我旅行。我還打算當天晚上派他們返回楓丹白露給幾位女士送信。仆人按照我的吩咐下馬向着那位年青婦女走去,以我的名義告訴她,我早已注意到她想看見我和問候我,倘若她希望進一步認識我,我願意按她要求的地點去探望她。

    她回答傭人說,她本以為他不會給她帶來更好的消息;她願意到我為她指定的地方去,但是有一個條件,準許她與我在·一·個被窩裡度過一夜。

    我接受了這個主意,同時問仆人,他是否了解有什麼地方我們可以用來約會。他回答說,他打算把她帶到某一個老鸨那裡去,不過他勸告我,先讓人把我住所裡的床墊、被子和床單送到那裡去,因為到處都有疫病流行。我采取了他的建議,他向我許諾,一定把床給我鋪得舒舒服服的。

    當天晚上我去了。我看到一位非常美麗的婦女,她大約二十歲,頭戴精巧的鑲邊睡帽,身穿一件華美的襯衣和一條綠色毛料短襯裙,腳上着一雙拖鞋,肩上裹着一件拍粉時用的披衣。她讓我一見鐘情。

    因為我有些放肆,想冒昧從事,她以十分巧妙的方式拒絕我的撫愛,同時還提出了一點要求。我滿足了她的要求。可以說,我從來沒有認識過一位比她更可愛的女人,也沒有從任何一個女人那裡享受過比這更多的快樂。第二天早晨我問她,我是否可以再一次見到她,因為我星期天才從這裡動身,我們可以一起度過從星期四夜晚到星期五清晨的這段時間。

    她回答我說,毫無疑問,她比我更迫切地希望能再一次約會。但是,如果我不是整個星期天都留在此地,她不可能再來,因為隻有在星期天到星期一的夜裡她才能再見到我。當我表示有困難時她說:

    “您大概此刻已經對我感到厭惡,所以就想星期天出外旅行。不過您将很快又會想念我,而且您肯定會多留一天,好與我一起共度良宵。”

    我輕而易舉地被說服了,我答應她,星期天留在這裡,并讓她那天夜裡仍舊到老地方見我。緊接着她回答我說:

    “我知道得相當清楚,先生,為了您的緣故,我才到這種有損名聲的龌龊之地,但是我心甘情願這樣做。因為我心裡有一種不可抗拒的熱望。隻要能與您在一起,任何條件我都可以接受。我是出于狂熱的愛情才到這個令人惡心的地方來。不過,倘若再讓我第二次回到這個地方來,我會把自己看成一個娼妓。除了我的丈夫和您之外,隻要我再委身或渴望得到其他任何一個男人,但願我不得好死!然而一個人為了自己所愛的人什麼事情不能幹,尤其是為了一個巴松皮埃爾!為了他的緣故我來到這座房子,為了一個男人,一個由于他的光臨,連這種地方也能蓬筚生輝的人。如果您還願意見我一次,那麼我允許您進入我姑媽家。我将在那裡接待您。”

    她詳詳細細地向我描述那座房子的特征,接着又說:

    “我願意從十點鐘開始等您,一直等到午夜,甚至還可以晚一些。我讓門開着。您進來後首先會發現一個小走廊,您不要在那裡停留,因為臨走廊的是我姑媽的房門。然後您馬上迎面見到一截樓梯,它把您帶上二樓,我将在那裡張開雙臂歡迎您。”

    我把屋子收拾好,讓手下人帶着我的東西先走一步,我自己則急不可待地期盼着星期天之夜,那時我該去見美麗的小婦人。

    十點鐘時我已經到達指定地點。我立即找到她向我描述過的那扇門,但是門鎖着,整座房子裡都有光,有時簡直像火焰一樣,仿佛在猛烈地燃燒。我心急如焚開始敲門,通報我的到來。但是我聽到一個男人的聲音,他問我,誰在外面。

    我于是返回,在幾條街上來來回回走了幾趟,最後,想見她的渴望又把我拉回到那扇門前。我發現門開着,急忙穿過走廊上了樓梯。但是讓我大吃一驚,我發現屋子裡有一些人在燒床上的草墊。大火照亮了整個屋子,借着火光我看到桌子上伸展着兩具一絲不挂的屍體,我急忙往後退,往外走時撞見幾個掘墓人,他們問我找什麼。為使他們與我保持一定的距離,我拔出劍來。我無法做到對所見到的古怪的情景無動于衷。回到家裡我立即一口氣喝了三四杯酒,因為在德國,酒被看成是消除晦氣的靈丹妙藥。在我休息過後,第二天我踏上旅程前往洛林。

    我歸來後盡一切努力想打聽出一點有關這位婦女的情況,但均為枉費心機。我甚至去了挂着兩個天使标記的小店,不過那裡的夥計不知道,在他們之前誰在這裡居住過。