褐姑娘

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色,具備金發女郎的一切優點。

     她的美麗容顔和優雅舉止,使列納多大為吃驚。

    他的眼睛搜尋的是褐姑娘,但面前出現的卻是另一個。

    這個少婦的特點他也記得。

    她的言談舉止很快使他深信不疑,這是在叔叔身旁享有很高威望的那個法律顧問的女兒,所以她才會得到很多嫁妝,這新的一對夫婦才會得到資助。

    所有這一切以及别的一些情況,都是見面寒暄時,這位少婦興緻勃勃地對他講的,意外的重逢使她歡喜欲狂。

    賓主互問是不是一見面就互相認出來了。

    他們談到外表都有些變化,到了這個年紀,變化還相當明顯。

    瓦勒麗妮一直是可愛的,當快樂把她從日常的冷漠中拉出來時,她變得極為可愛。

    大家交談起來,談話氣氛熱烈。

    列納多控制住自己,掩飾自己的失落感。

    那位朋友趕快向威廉示意,讓他明白這裡發生了意想不到的事,威廉也竭力幫助他。

    瓦勒麗妮露出了一點點虛榮心,覺得男爵還沒見到家裡人,先想起到了她,先來探望她。

    有了這點虛榮心,她就沒有懷疑客人有别的意圖或發生了誤解。

     大家一直聚到深夜。

    兩個朋友早就想談談知心話,所以他們一進客房,單獨在一起時,就開始交流心得。

     “看樣子,我的痛苦是擺脫不了啦。

    我發現,由于把名字搞混了,我的痛苦加了一倍。

    我常見這個金發美人跟那個談不上漂亮的褐發姑娘在一起玩,我比她們大好多歲,也跟她們在田野上和花園裡跑來跑去。

    兩人都沒給我留下什麼印象;我隻記得一個女孩子的名字,結果張冠李戴了。

    現在我發現,一個跟我無關的女孩子過上了超出一般水平的幸福生活,天曉得另一個被抛到世間的什麼地方去了。

    ” 第二天早上,兩個朋友幾乎比勤勞的村民還起得早。

    與客人相見的喜悅使瓦勒麗妮也醒得早。

    威廉大概看出了,列納多沒有得到黑發少女的消息,非常痛苦,便把話題引向往日,引向兒時的遊戲,引向他自己熟悉的地方,引向别的回憶,瓦勒麗妮很自然地提到那個褐發姑娘,說出她的名字。

     還沒聽她說出納科蒂妮這個名字,列納多就完全想起來了。

    那個求情者的形象也随着這個名字回到他的腦海,強有力地攫住他的心,他不忍心聽下去:瓦勒麗妮深表同情地談到那個忠厚佃戶的财産怎樣被強制扣押,他怎樣退佃,搬家,靠女兒過活,女兒背着一個小包袱。

    列納多好像失去了知覺。

    瓦勒麗妮又幸運又不幸地卷入了一種複雜的境地,這種境地使列納多心碎,但還能在旅伴的幫助下表現出一定的克制力。

     分手時,夫妻誠心誠意地希望客人不久再來,兩位客人半心半意地、虛假地應允。

    對于真心行善的人來說,一切都會成為他的幸福的預兆;根據這個道理,瓦勒麗妮總是從對自己有利的方面來解釋列納多的沉默、臨别時明顯的心不在焉和離去的匆忙,雖然她是一個憨厚村民的忠實可愛的妻子,心中卻禁不住複活或新生對前莊園主的愛慕之情并從中得到喜悅。

     這次奇特的會面結束以後,列納多說:“我們本來懷着美好的希望去的,但在碼頭近處翻了船,現在隻有一個念頭使我感到安慰,使我可以暫且安甯地回家見親人,這就是上天把您派到我這裡來,您為負起您的獨特使命,不計較為了什麼目的,也不計較到什麼地方去。

    請您費心找一找納科蒂妮,然後捎個信給我。

    她要是很幸福,我就滿意了;她要是不幸,您就用我的錢幫她一把,請您不要有顧慮,不要怕花錢。

    ” “我究竟應該朝哪個方向走?”威廉微笑着說,“如果您不知道,那我怎樣聰明起來?” “您聽着,”列納多回答。

    “昨天夜裡,您曾看見我絕望地、一籌莫展地走來走去,我頭昏腦脹,心亂如麻。

    我想起了一個老朋友,一個可尊敬的朋友,他從來沒闆起面孔教訓過我,但他對我青年時代有很大影響。

    他把最珍貴的藝術品和古玩收藏在住宅裡,不能長時間離開,否則,我一定會很高興地請他作我的旅伴,至少陪我一段路。

    據我所知,他交際極廣,在這個世界上隻要能通過高貴的渠道聯絡的人,他都認識;您到他那裡去,把我剛才提出的要求講給他聽,就有希望得到他的同情,他會告訴您到什麼地方或在哪個地區能找到納科蒂妮。

    我心裡正焦急的時候,突然想起,那個孩子的父親是一個虔誠的教徒,我自己眼下也變得夠虔誠了,我面對講道德的世界秩序,懇求他破例為我發一次善心。

    ” “還有一個困難需要解決,”威廉答道,“我的費利克斯放在哪兒好?在路途如此不确定的旅行中,我不想把他帶在身邊,又舍不得讓他離開我。

    我總覺得,兒子在成長時期最好跟父親在一起。

    ” “不對!”列納多表示反對,“這是慈父的誤區。

    父親同兒子總保持一種專制關系,不承認兒子的優點,對兒子的錯誤反而幸災樂禍。

    所以,古人常說:‘老子英雄兒無用’。

    我本人對世界進行過周密的觀察,可以講清這個道理。

    幸好我的老朋友也能就這個