第十四章 埃及古文密信
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嗓音沙啞地問：“你這是什麼意思？”
凡斯擡起頭，盯着桑迪說：“我知道你那封信用的是埃及象形文字。
” 桑迪顯得情緒緊張，眼睛睜得老大。
“是嗎？為什麼你這麼說？” “一定要我解釋嗎？”凡斯說，“答案很簡單，我甚至知道你這封信是寫給誰的，如果我不是傻瓜，收信人應該是布什太太吧7”凡斯說着笑起來，“你剛才說莎草紙上有三個你一直無法理解的字，那是‘阿克哈特’、‘瓦希’、‘塔姆’這三個字。
我想既然它們是莎草紙上的文字，古文研究者肯定已經翻譯出來了，你沒必要琢磨那麼久。
如果真是很難看懂的話，那上面的生僻字必定不少，我很好奇你為何隻挑了這三個字，更奇怪你跟我們說這三個字你自己也不太懂的用意。
稍有研究的人都知道，這三個字是埃及文中很常用的詞彙，‘阿克哈特’如果不加限定語‘特’，是指活着的人；‘瓦思’跟‘瓦希’是同義詞，快樂或幸運的意思；你最後說的是帶有兩個相連符号的‘塔姆’，這個字我不清楚，但我知道‘塔思’是走到盡頭或結束的意思，我說的對嗎？” 桑迪聽得瞠目結舌。
“真不可思議！”他喃喃自語道。
“據此我推測，”凡斯繼續說道，“一般人對這三個字很熟悉，所以你就隻說它們罕見的變體，企圖掩人耳目，因為很少有人聽得懂。
隻是此時此刻這幾個字無疑有傳遞消息的嫌疑。
收信人了解它的含意，而我就憑這三個詞彙，也差不多能讀懂讀出信的……” 凡斯停了一會兒，又說： “信的内容大概是說：這個活着的人（阿克哈）擋住了你的快樂或幸運（瓦思）的道路。
你希望這狀況盡快走到盡頭或結束（塔思），……是這樣嗎？” 桑迪無法掩飾他的驚訝。
“我服了。
”他終于說道，“正是這意思。
瑪麗亞·凱麗對古埃及象形文字的認識非常熟悉，她對墓碑上各種古代書法都了若指掌。
多年前我就向她提議，我每周用古文字寫一封信與她聯系，當做練習。
我這麼做已經多年了，她總是耐心糾正我的錯誤，指導我語法。
今天早上，我回到展室以後，想起大都會博物館10點才開門，于是決定先給她寫一封信。
” 凡斯道：“你信裡的措辭顯示出你似乎對什麼事不滿。
” “是的！”桑迪說，“所以我才撤了謊。
但是這封信沒有一點兒惡意，我知道寫那些文字很愚蠢，但我真的無意傷害任何人。
這隻是一篇習作，不是什麼傳遞消息或密信。
” 凡斯問道：“這封信現在在哪兒？” “在展室桌子的抽屜裡。
布萊恩舅舅走進來時，我還沒寫完，匆忙間扔進了抽屜裡。
” “你準備要寫的‘阿克哈，、‘瓦思’和‘塔思’都用上了嗎？” “是的，先生！” “謝謝你的坦誠。
”凡斯冷冷地說，“現在麻煩你走一趟，為我們拿來那封信，我急于親眼看一看。
” 桑迪急忙跑出房間，幾分鐘後他神色驚訝的回來說：“那封信！不見了！” “喔，真可惜！” 凡斯自言自語地靠在椅背上，忽然間他跳了起來。
“你是用什麼紙寫的？”他壓抑着興奮問道。
“黃色便箋，就是書桌上常放着的那種……” “你是用鉛筆還是用鋼筆寫的？” “鋼筆，綠色墨水，我一直用這種墨水……” 凡斯打斷他的話：“可以了，你上樓回房間去吧……在那兒等着。
” “但是，凡斯先生，我……很擔心那封信。
它怎麼會不見了呢？” “我怎麼會知道？”看得出凡斯也在極力掩飾着他的困惑，“你應該知道私人信件應當保管得越隐秘越好。
” “我沒把它放在心上……” “哦，這我就不得不懷疑了。
”凡斯嚴厲地說，“現在請你回房間去，我還會找你談的，照我說的去做。
” 桑迪隻好一聲不吭地走了。
” 桑迪顯得情緒緊張，眼睛睜得老大。
“是嗎？為什麼你這麼說？” “一定要我解釋嗎？”凡斯說，“答案很簡單，我甚至知道你這封信是寫給誰的，如果我不是傻瓜，收信人應該是布什太太吧7”凡斯說着笑起來，“你剛才說莎草紙上有三個你一直無法理解的字，那是‘阿克哈特’、‘瓦希’、‘塔姆’這三個字。
我想既然它們是莎草紙上的文字，古文研究者肯定已經翻譯出來了，你沒必要琢磨那麼久。
如果真是很難看懂的話，那上面的生僻字必定不少，我很好奇你為何隻挑了這三個字，更奇怪你跟我們說這三個字你自己也不太懂的用意。
稍有研究的人都知道，這三個字是埃及文中很常用的詞彙，‘阿克哈特’如果不加限定語‘特’，是指活着的人；‘瓦思’跟‘瓦希’是同義詞，快樂或幸運的意思；你最後說的是帶有兩個相連符号的‘塔姆’，這個字我不清楚，但我知道‘塔思’是走到盡頭或結束的意思，我說的對嗎？” 桑迪聽得瞠目結舌。
“真不可思議！”他喃喃自語道。
“據此我推測，”凡斯繼續說道，“一般人對這三個字很熟悉，所以你就隻說它們罕見的變體，企圖掩人耳目，因為很少有人聽得懂。
隻是此時此刻這幾個字無疑有傳遞消息的嫌疑。
收信人了解它的含意，而我就憑這三個詞彙，也差不多能讀懂讀出信的……” 凡斯停了一會兒，又說： “信的内容大概是說：這個活着的人（阿克哈）擋住了你的快樂或幸運（瓦思）的道路。
你希望這狀況盡快走到盡頭或結束（塔思），……是這樣嗎？” 桑迪無法掩飾他的驚訝。
“我服了。
”他終于說道，“正是這意思。
瑪麗亞·凱麗對古埃及象形文字的認識非常熟悉，她對墓碑上各種古代書法都了若指掌。
多年前我就向她提議，我每周用古文字寫一封信與她聯系，當做練習。
我這麼做已經多年了，她總是耐心糾正我的錯誤，指導我語法。
今天早上，我回到展室以後，想起大都會博物館10點才開門，于是決定先給她寫一封信。
” 凡斯道：“你信裡的措辭顯示出你似乎對什麼事不滿。
” “是的！”桑迪說，“所以我才撤了謊。
但是這封信沒有一點兒惡意，我知道寫那些文字很愚蠢，但我真的無意傷害任何人。
這隻是一篇習作，不是什麼傳遞消息或密信。
” 凡斯問道：“這封信現在在哪兒？” “在展室桌子的抽屜裡。
布萊恩舅舅走進來時，我還沒寫完，匆忙間扔進了抽屜裡。
” “你準備要寫的‘阿克哈，、‘瓦思’和‘塔思’都用上了嗎？” “是的，先生！” “謝謝你的坦誠。
”凡斯冷冷地說，“現在麻煩你走一趟，為我們拿來那封信，我急于親眼看一看。
” 桑迪急忙跑出房間，幾分鐘後他神色驚訝的回來說：“那封信！不見了！” “喔，真可惜！” 凡斯自言自語地靠在椅背上，忽然間他跳了起來。
“你是用什麼紙寫的？”他壓抑着興奮問道。
“黃色便箋，就是書桌上常放着的那種……” “你是用鉛筆還是用鋼筆寫的？” “鋼筆，綠色墨水，我一直用這種墨水……” 凡斯打斷他的話：“可以了，你上樓回房間去吧……在那兒等着。
” “但是，凡斯先生，我……很擔心那封信。
它怎麼會不見了呢？” “我怎麼會知道？”看得出凡斯也在極力掩飾着他的困惑，“你應該知道私人信件應當保管得越隐秘越好。
” “我沒把它放在心上……” “哦，這我就不得不懷疑了。
”凡斯嚴厲地說，“現在請你回房間去，我還會找你談的，照我說的去做。
” 桑迪隻好一聲不吭地走了。