第二十三回

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話說唐坤聞得炮響,出營迎敵。兩軍相見,唐坤罵道:“朝廷高官重祿相待你等,今日天兵讨逆,不來相助,卻從賊反戈如此,殘臣,狗彘不若!”吳王二人見罵,回聲喝道:“你等讒臣,誣惑主上加害王爺,本鎮見事不平,特來問罪。勸你抛戈棄甲,下馬投城。本鎮帶你陪罪,王爺保你高官重爵。倘逞強不悟,管取死在目前。”唐坤未及答應,朱能在陣前喝道:“不必多言,好來受死。”吳威大怒,梃槍喝道:“無名小子,如此稱強,待本鎮取你狗命!”朱能執鐧相迎,王勇即催動各将與朱能各将應敵。兩下混戰,兩路人馬被官兵殺得馬仰人翻,抵敵不祝胡豹在城上望見,即點齊衆将出城,直沖官營。梁玉陳升兩支伏兵從左右殺出,兩下厮殺戰了許久,無奈胡家人馬衆多,梁玉陳升看看抵敵不住,正欲敗走,剛遇唐坤大軍追殺巴州綏江兩路敗兵,見梁玉陳升與城中人馬對敵勢似不支,即糾合大兵兩下夾攻,胡豹人馬大敗,混同吳威王勇兩處殘兵逃走入城。唐坤鳴金收兵回營,紀了各将功勞。此場大戰,傷了吳威上将十員,士卒二千有餘,王勇被朱能打傷左臂。王勇對胡豹說道:“朝廷兵勁,先鋒勇猛,難以取勝。”座中有參謀區通獻計道:“胡兵誠動,日間難與交鋒。依末将愚見,今晚三更,王爺親率大軍劫他營寨。彼勝而驕,必不準備,大軍掩襲,必能全勝。可雪連日之恥。”胡豹與衆将商議已定,即傳令各營将士二鼓在轅門聽令。是晚唐坤與朱能貴保坐在大營商議軍務,忽有一陣狂風從東方震字位來,把軍中帥旗吹倒,各人心中驚疑。貴保即排開八卦,推算道:“此是驚兆,元帥可傳令各營将士,人不離甲馬不離鞍,提防胡賊今夜劫營。”唐坤聞言即令中軍官到各營宣谕,自己同貴保等在中軍帳秉燭談論兵機。到了三更,果然城中人馬銜枚疾走,到了唐坤大營,喊聲殺入。各營官将俱有準備,直出厮殺。唐坤朱能一聞人馬嘶喊,飛身上馬,督率将士奮勇争戰。是時天昏月黑,胡豹見有準備,不敢戀戰,兩下吶喊混到天明,各抖精神再戰。戰了許久,胡兵大敗。胡豹心慌,錯走落荒,朱能緊緊追趕。唐坤見朱能追趕胡豹,遂揮動各将協力迫擒。正在緊急之時,忽聞鈴響馬嘶,一隊人馬打着兩枝旗号,原來長沙陳隆巫峽李江兩路兵來,胡豹一見,心魂稍定,拍馬喊救,陳隆李江急上前接應。朱能與各将見兩枝人馬救了胡豹,遂不敢向前,且回陣中。

    唐坤見他救兵已到,亦不敢追擊,收兵回營。陳隆李江将人馬帶齊入城,胡豹向二将緻謝一番。令雲福點過将士,殺傷踩踏士卒共計八千餘,死了十名千總,兩名都司,四名守備。參謀區通亦已陣亡。這場挫衄非小,胡豹十分忿恨,陳隆李江勸道:“王爺不須愁煩,待末将二人明日出馬,務必将他殺得大敗。

    報卻王爺心頭之恨。”胡豹道:“若得二位将軍如此,孤當重賞。

    但他先鋒朱能十分英勇,我營将士多喪在他手。二位明日須羅打點。”李江道:“王爺休長人之志氣,滅自己威風。小将自出身以來,未逢敵手。任他勇如狼虎,小将不殺敗他誓不為人。”陳隆道:“待明日同李都司會過一陣,得勝便罷,倘若不能取勝,待末将擺個陣圖,務必将他六萬大軍困死沙常若有一個得回,不算得末将手段。”胡豹與各官聞言大喜,治筵款待。

    且說唐坤回營記了諸将功勞,朱能道:“今日真可惜,險些擒了逆賊。若非那兩支軍到,必然一戰成功。”貴保道:“成功隻在遲早,諒他烏合之衆,何足與我軍對敵!兄共勉之。”

    唐坤道:“且待明日出戰,殺敗了新來兩支兵,則擒胡賊易如反掌了。”是晚酌酒賀功,歡談暢飲,安排明日與陳李二人交鋒。”

    卻說陳隆李江二人,次日領了部下二萬人馬,出城來到唐坤營前。胡豹與各官在城樓看敵。李江出陣大喝道:“誰是朱能?好來受死!”朱能大怒,拍馬出營喝道:“好逆賊,既聞先鋒大名,還不下馬受死!”李江大怒,舉起雙錘直打朱能,朱能把雙鐧一架,兩人各逞生平伎倆奮勇前驅,戰了數十回合,不分勝敗。陳隆指揮部下上前相助,唐坤一見令各将出馬迎敵。

    兩下混戰,互有殺傷。李江與朱能足戰了二百餘合,見不能取勝,虛閃一錘拍馬便走。朱能上前追趕,唐坤恐中計,鳴金收兵。陳隆李江入城,胡豹接見相慰道:“李都司真勇将也。能與朱能力戰許久,彼軍諒不敢輕觑了!”李江謙謝,陳隆道:“彼軍雖勇,待本将略施小計,包管他六萬大軍喪在我手。”

    胡豹問道:“将軍有何妙計能破彼軍?”陳隆道:“末将得異人傳授秘術,待明日擺下落魂陣,誘他大将困在陣中。王爺統率精兵踩他大營,必得全勝。”胡豹大喜,于是酌酒相慶,犒賞各将。

    且說唐坤回營謂朱能道:“不意先鋒今日得遇勁敵,依本将看來那賊将英勇不出先鋒之下,今日陣前詐敗必有詭計,是以收軍。”朱能道:“若擒得此人,逆賊便易平複。但須智取,不可力敵。待明日交戰用一條妙計擒他。”不知朱能用甚麼計策,且聽下回分解。