◎ 第九回 虎豹山兩雄被獲 徐家莊雙傑聯婚

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魏、馬兩雄聽了醒悟,即欣欣拱謝曰:“足下賜教金石良言,頓開茅塞,請問尊姓大名?”司馬瑞對說知名姓并請問劉芳一同見禮,又向上座徐老謝過罪。

    芳昭還禮,一同下坐交談。

    不覺天色光亮。

    叙起家世,方知是唐初佐将英雄之後,情投意合,不若結個異姓手足。

    三人欣然,即于當空下拜。

    是日,弟兄相呼。

     此日,有徐老又命家人擺上酒筵,賓主同叙。

    一衆莊丁家人俱有酒筵慶叙,以酬昨夜之勞,共酌叙歡。

     當時,馬、魏二人言:“某二人乃粗莽之漢,司馬三弟是少年英雄,且日後為國家棟梁之臣,應當小姐匹配。

    吾二人不敢當領。

    ”徐芳昭喜曰:“二位英雄吩咐,老拙焉有不遵?但未知司馬恩人心意若何?” 司馬瑞曰:“須叨二位過獎,徐老先生金諾,但某原犯朝廷國法,況一介武夫,豈敢高攀令媛!”芳昭曰:“司馬兄有恩于老拙,小女正當匹配。

    況系一時惹的飛災,怎言犯朝廷國法?汝正大英雄,日後終非下人,前日有一老女道姑來相兩小女,日後有一二品夫人之貴。

    汝具此英雄,何愁功名不就?老拙立意已定,不必過辭。

    ” 司馬瑞曰:“既蒙不棄,但吾一身難當兩美,且留待大小姐,有表親是本土陳升,身進黉門,隻因為友忘家,妻身盡節。

    今與他失散,且尋訪着落來求婚續配,方可兩家乘龍,未知徐老先生允準否?” 芳昭曰:“此話正合老拙之心。

    久聞陳秀才正大積德君子,不幸為仗義救友,延及妻室兇亡,可憫也。

    如此老拙定然留心招贅他。

    ” 司馬瑞見芳昭一諾允從,大喜。

    自此翁婿相稱。

    魏、馬二人反為冰媒。

     當日,魏、馬暫告别回山。

    又有司馬瑞拜辭嶽丈往訪尋陳升下落。

    單留着劉芳一人在徐莊埋隐。

    陳升分手時,言往揚州而去,故瑞一到揚州數天,至熱鬧之所見一賣字道人,近觀認得是陳升,兩下點頭會意,共入客寓。

    瑞盡将前所遇一一說知,二人在店寓一宿。

     次早同行,一連七八天,趕到徐莊來。

    進内拜見徐老,三人是翁婿名份。

     初時,陳升自言是朝廷重犯,多方推卻。

    劉芳即勸谏陳升,陳升隻得允從。

     又挽請嶽丈先延僧超度潘氏,陳升赴壇祭奠,不勝哀切。

    劉芳細想起升妻慘死皆因己起禍,也不勝哀痛,連及司馬瑞也惜賢良表嫂年少存節慘亡,紛紛下淚。

     徐老見此感動悲傷。

    七晝連宵,壇事已畢。

    撿定良辰吉日,男女四人乘龍。

    有虎豹山魏、馬弟兄,此日齊同下山,又是弟兄相稱。

    此夜洞房花燭,興到金樽。

    自是,此文武幾人或上山、或到莊,往來不絕。

    住語陳升贅在徐莊。

     劉芳暗想起顔氏妻,隻因門生瓊玉帶她逃難出,但想瓊玉是山東青州府人,想必被帶了顔氏奔回故土避災,也未可知?不免離此仍扮着道人,街頭賣畫往青州尋訪其下落,方得心安。

    想此主意,對陳升等言知,衆人齊齊說:“一路小心,須防備柳知府賞格差人捉拿難走。

    ”劉芳曰:“吾改扮道人,一口一身,那人是神仙,焉得确知?”是日,徐芳昭又贈白金二百兩與劉芳作路費。

    劉芳稱謝拜領。

    此日,登程别去。

     一連月餘,方到青州府而來。

    日在街頭盛鬧之所擺賣字畫,晚則店寓安身。

    又将一月,适有一位歸田緻仕顯官狄光嗣,是興大唐狄仁傑之子,于唐睿宗即位之初,不願在朝為官,即告駕回鄉。

    年已六旬半,所生二子狄雲、狄月。

    是日出城買物,一見賣字丹青道人一貌軒昂,且排開字畫,山水人物十分奪目奇雅,即下馬住足。

    一問,方知聲音不是本省人。

    劉芳見問,答言:“蘇州府,姓劉,為到貴省訪求一道兄,不料一年多不遇,流落于此。

    聊畫丹青書畫為生。

    ”狄光嗣聽了,不知劉芳所遇如何,下回分解。