◎ 第二回 假結拜兇狠施阱 真賜贈神聖試凡

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詩曰: 君子相交淡水長,小人如蜜也兇狼。

     見機擇方為智哲,醒眼須分免禍殃。

     駐語奸狼公子辭歸府去。

    單說劉秀才有一厚交故友同學,是飽學之士,亦是身進黉門,未曾科第,姓陳名升。

    他家富饒足,承祖上基業,有百萬資财之富,田連阡陌之廣,不似劉芳是個貧寒秀士。

    但他二人交結相善日久,迥非以貧富分界。

    這劉芳屢得陳升助的薪火之資,原是厚交,不吝惜之處,足見陳升是個仗義濟急君子。

    當日,陳升不時過到劉芳家中叙談。

    劉秀才又有一見愛門生,姓梁名瓊玉,也是個本土富厚之家。

    但瓊玉一二九少年,父母雙亡,并無兄弟手足。

    彼雖年輕,也會學習武藝,算得一文武小英雄,是與劉芳一厚誼師生,亦不時資助師之困乏。

    不多細表。

     當日,劉芳數天之後開筆書寫起一幅人物花鳥、山水雲石八大景。

    後兩天,裴公子親到堂中拜領。

    劉秀才迎接,入下座、茶畢,方取出绫絹一幅遞上。

    裴公子雙手接過,徐徐打開。

     劉芳先問言曰:“雖承公子不嫌污目,隻可見笑大方耳!”裴彪看罷八大景畫工精妙,大加贊賞曰:“巧手!果名非虛傳也!改日複來緻謝,以禮酬先生巧妙之筆。

    ” 劉芳微笑曰:“此濫習學海,書來敢當公子謬賞,何得言謝!”公子登時告别,收絹幅入袖中,上馬拱别而去。

     到次日,果然命兩名家丁扛擡盒中各式禮物來謝。

    此一天,适值陳升秀士到劉芳家中坐談。

    此日一見裴家主仆五人公子前進,禮物在後,一程扛上排開。

    堂下有劉、陳二秀才迎接,分賓主一同坐下。

    及問起,陳升方知裴公子赍此重禮是酬寫丹青筆勞故也。

    公子又問明得陳升也是個黉門秀才。

     當時,一揭開各盒,隻見四季時果、海味山禽食物,又是绫羅絲緞,春夏秋冬各式二匹,又有一綻白金,足有五十兩。

    劉秀才見了這許多食物绫羅銀子,搖頭開言:“不敢領受重賜!此乃些小舉手之勞,敢當此過豐重禮?公子可即令盛價扛回府中去。

    ” 裴公子冷笑曰:“足下勿怪裴某率直之言、自得誇張之罪!想家君在朝,身當部屬,于财上千百猶如牛羊身上拔一毛、大樹林上摘一葉耳!今此些許禮物,何足挂齒!且不妨得罪,汝非富厚之家,身上做一兩件衣服遮身,免失斯文一脈。

    休多見卻!” 陳升見裴彪如此說來,隻道他真情重念斯文窮儒者,即向勸曰:“既明公子一片盛意,劉兄長亦不須執卻其美意!”劉芳聽了,隻恩受領食物并绫羅,卻要返其五十兩之金。

    公子懇至不依,劉芳隻得欣然拜領。

     當日,裴公子請告别。

    劉芳挽留,款以早膳。

    陳秀才又傍留勸止,公子隻得允諾領命。

     此天,劉秀才命門徒備辦酒筵。

     裴公子先開言曰:“裴某久聞陳、劉二位先生經綸滿腹、八鬥高才,不日奮翮飛騰,為帝王之佐。

    今裴某一心敬重,實欲仰攀結拜為異姓兄弟,且又同述一府往來愛誼,未知二位尊意如何?” 劉、陳曰:“這是不敢高攀公子。

    汝乃顯貴宦門之輩,吾二人是個不第寒士,多有沾辱,豈敢從命乎?” 裴彪冷笑曰:“某乃一介武夫,不過藉家君近帝之樂,卻是個白丁無墨者。

    若得二位文星結拜通家,所有文書往來修遞,全憑指點,吾之幸也。

    且待某投書,往達京都,禀明家君,家君在部中,待汝此科,自有照應,科甲準聯矣!” 劉、陳聽了,不約同心喜悅,便允從曰:“如此吾三人不以貧富貴賤所分,且效着桃園再結之誠。

    ”即日排修香燈于階前,三人就向當天下跪,祝告表文一番,有裴彪居長、劉芳為次,陳升年輕為季。

    三人中,陳、劉倆真心裴為假。

     當時,隻有劉秀才娘子顔氏在屏後偷看。

    見夫君結拜禀祝得明白,忍不住一聲