◎ 第三回 陳秀才一念憐貧 裴公子兩番放餌
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陳、劉怎知裴彪是個奸險之徙？二人聞請，同往相見，弟兄呼喚，裴彪先開言曰：“昨叨二弟盛款，愚兄今天特具小酌，邀請兩位賢弟到舍一叙。
幸蒙不棄，見柬即光臨到，愚兄喜感不盡！且待兩天差家人往京都，對家君說在本土與秀士三人共結同手足之誼，待今科進場考選，定有關照，準得金榜題名。
” 劉、陳聽了，喜色飛揚，不勝感謝裴兄長用情見愛。
三人言語投機，一假兩真。
自卯辰時候飲酒交談，至未刻方才散席收筵。
當時一刻，裴公子進内複取出白銀兩大錠，共成一百兩，對劉芳曰：“吾知二弟家貧淡泊，前之五十兩，不過供些衣裳冠履之用，别的費用俱無。
今再送白銀百兩，且攜回作些燈油需用以供習讀的幫助。
”劉芳搖首曰：“前日叨擾賢兄盛禮，且有白銀五十兩強使弟受之，已有愧了。
但以交情意重，不敢卻返。
今之百銀見賜，實出于無謂，弟斷不敢領當也。
” 裴彪冷笑曰：“如此賢弟非以交心為首，視某郎百兩有限之數即要見卻，倘日後還有患難事，還有什麼舍命扶替者。
吾一心以二弟清貧，至以些少之金略扶助，多有亵渎，爾便認真，果非知我心也。
” 當時，陳升見裴公子自此說來，又見他兩番贈金與劉芳，言出于真誠，便不勝歎美他是個豪俠之交、救困撫危之士！怎曉得奸狼其中用此番香餌計謀？當此便勸劉芳領受下。
休多言之。
劉芳被強勸一番，隻得順受拜謝之。
又言談一刻，兩人告别。
裴公子親步送出儀門外，陳、劉也分頭回家。
不表陳升。
隻言劉芳一程來至南城外，見江邊石勘渡頭有一年少女娘，在江邊痛哭，向江水凄然下拜。
劉芳住足動問曰：“汝這年少婢人，乃閨中細女，何故輕出，向江邊痛哭下禮？想必要投死江中，莫非汝深閨不謹，差錯行為，是一死不足惜？倘有冤屈逼淩，不妨直曰明言。
某若少有可與出力者，定與汝少年弱女解紛，不必畏羞隐諱。
” 那年少女娘含淚曰：“君子不必疑心。
奴雖乃貧寒弱女，頗明禮節。
隻因先君在世，欠下債主白金五十兩，上年身故了。
奴隻有老母孤零，被屢次來逼取利息，不能交還，今即要交償還五十兩本金。
昨天此人親到吾母家，在母面前言逼取還，如不償交五十兩之數，即要勒娶奴為第十房妾。
幸得慈母不允，他即起狠惡之言，限以五日之内有足五十兩之數還他即休，如若仍無銀子交償，第五天即花轎登門強娶，決不容情。
為此，奴不想留此苦命于陽間，特來喪葬于水府。
一來免玷辱，二免慈母擔擾。
君子不必勸奴以生，斷不在人間以受此狂狙之玷辱也。
” 劉芳聽了，忿然不悅曰：“五十兩銀子豈可以一少年之命菹乎？”女娘曰：“家貧如洗，親者不親。
哪人肯憐孤恤寡？故不得不死耳！”劉芳聽到此，不覺動起憐心，下淚曰：“世間狠漢因财逼命者不少，可惜她孤孀母女被此土惡威逼，可憫也！”又呼女娘：“不必尋死！吾有白金剛足成一百兩，五十兩一錠，共二錠，汝且攜回，将一半交還此惡逆，一半留為母女度日。
就此去罷！” 少女曰：“須蒙君子盛情答救，恩同天地。
但今一面未識，豈獨在此江邊受領賜銀！奴實不敢拜領。
旁人觀見不雅，敬請君子移貴步至寒舍，待家母主張可否受領，方得于禮無礙也。
”劉芳聞言，笑羨一聲：“光明正大女嬌娘，令人可敬！且請先步指引，待某随後來見壽堂母。
” 果行不半裡之遙，少女進内，複有六旬婦人出門迎接。
劉秀才隻随進内坐下。
老婦請過姓名，方知是本土秀才，即曰：“多感答救小女于江邊。
倘恩星到遲一刻，小女身葬大魚腹中矣！老拙還未知其由，今回歸說出，方明劉先生大恩人也。
”不知果能救贈得母女如何，下回分解。
幸蒙不棄，見柬即光臨到，愚兄喜感不盡！且待兩天差家人往京都，對家君說在本土與秀士三人共結同手足之誼，待今科進場考選，定有關照，準得金榜題名。
” 劉、陳聽了，喜色飛揚，不勝感謝裴兄長用情見愛。
三人言語投機，一假兩真。
自卯辰時候飲酒交談，至未刻方才散席收筵。
當時一刻，裴公子進内複取出白銀兩大錠，共成一百兩，對劉芳曰：“吾知二弟家貧淡泊，前之五十兩，不過供些衣裳冠履之用，别的費用俱無。
今再送白銀百兩，且攜回作些燈油需用以供習讀的幫助。
”劉芳搖首曰：“前日叨擾賢兄盛禮，且有白銀五十兩強使弟受之，已有愧了。
但以交情意重，不敢卻返。
今之百銀見賜，實出于無謂，弟斷不敢領當也。
” 裴彪冷笑曰：“如此賢弟非以交心為首，視某郎百兩有限之數即要見卻，倘日後還有患難事，還有什麼舍命扶替者。
吾一心以二弟清貧，至以些少之金略扶助，多有亵渎，爾便認真，果非知我心也。
” 當時，陳升見裴公子自此說來，又見他兩番贈金與劉芳，言出于真誠，便不勝歎美他是個豪俠之交、救困撫危之士！怎曉得奸狼其中用此番香餌計謀？當此便勸劉芳領受下。
休多言之。
劉芳被強勸一番，隻得順受拜謝之。
又言談一刻，兩人告别。
裴公子親步送出儀門外，陳、劉也分頭回家。
不表陳升。
隻言劉芳一程來至南城外，見江邊石勘渡頭有一年少女娘，在江邊痛哭，向江水凄然下拜。
劉芳住足動問曰：“汝這年少婢人，乃閨中細女，何故輕出，向江邊痛哭下禮？想必要投死江中，莫非汝深閨不謹，差錯行為，是一死不足惜？倘有冤屈逼淩，不妨直曰明言。
某若少有可與出力者，定與汝少年弱女解紛，不必畏羞隐諱。
” 那年少女娘含淚曰：“君子不必疑心。
奴雖乃貧寒弱女，頗明禮節。
隻因先君在世，欠下債主白金五十兩，上年身故了。
奴隻有老母孤零，被屢次來逼取利息，不能交還，今即要交償還五十兩本金。
昨天此人親到吾母家，在母面前言逼取還，如不償交五十兩之數，即要勒娶奴為第十房妾。
幸得慈母不允，他即起狠惡之言，限以五日之内有足五十兩之數還他即休，如若仍無銀子交償，第五天即花轎登門強娶，決不容情。
為此，奴不想留此苦命于陽間，特來喪葬于水府。
一來免玷辱，二免慈母擔擾。
君子不必勸奴以生，斷不在人間以受此狂狙之玷辱也。
” 劉芳聽了，忿然不悅曰：“五十兩銀子豈可以一少年之命菹乎？”女娘曰：“家貧如洗，親者不親。
哪人肯憐孤恤寡？故不得不死耳！”劉芳聽到此，不覺動起憐心，下淚曰：“世間狠漢因财逼命者不少，可惜她孤孀母女被此土惡威逼，可憫也！”又呼女娘：“不必尋死！吾有白金剛足成一百兩，五十兩一錠，共二錠，汝且攜回，将一半交還此惡逆，一半留為母女度日。
就此去罷！” 少女曰：“須蒙君子盛情答救，恩同天地。
但今一面未識，豈獨在此江邊受領賜銀！奴實不敢拜領。
旁人觀見不雅，敬請君子移貴步至寒舍，待家母主張可否受領，方得于禮無礙也。
”劉芳聞言，笑羨一聲：“光明正大女嬌娘，令人可敬！且請先步指引，待某随後來見壽堂母。
” 果行不半裡之遙，少女進内，複有六旬婦人出門迎接。
劉秀才隻随進内坐下。
老婦請過姓名，方知是本土秀才，即曰：“多感答救小女于江邊。
倘恩星到遲一刻，小女身葬大魚腹中矣！老拙還未知其由，今回歸說出，方明劉先生大恩人也。
”不知果能救贈得母女如何，下回分解。