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興者流，“其要在於麗則清越，言暢而意美，謂宜流於謡誦也。
”由於二者旨義不同，所以秉筆之士，常偏勝獨得，而少能兼善。
他認爲“唐興以來，稱是選而不怍者，梓潼陳拾遺（子昂）。
其後燕文貞（張説）以著述之餘，攻比興而莫能拯；張曲江（張九齡）以比興之隙，窮著述而不克備”。
其餘諸子，各探一隅，其去彌遠。
因此，他感歎説：“文之難兼，斯亦甚矣。
”言外之意，柳宗元是以“稱是選而不怍”的作家自命，大有舍我其誰之概。
柳宗元是一位卓越的詩人。
他的詩有一百四十五首。
魏慶之《詩人玉屑》引《室中語》雲：“人生作詩不必多，隻要傳遠。
如柳子厚，能幾首詩？萬世不能磨滅。
”給予很高的評價。
他的詩主要是貶官以後寫的。
由於他有“輔時及物”的政治抱負，不幸失敗，在與自己有共同政治抱負而又同遭貶逐的呂溫、淩準之死的哭悼詩中，表現出深沉的痛惜之情。
在哭呂溫詩中説：“祇令文字傳書簡，不使功名上景鐘。
”在哭淩準詩中説：“本期濟仁義，今爲衆所嗤。
滅名竟不試，世議安可支。
”最後説：“我歌誠自慟，非獨爲君悲。
”哭友實是自慟，借他人杯酒，澆自己塊壘，故其言深切若此。
柳宗元對現實不滿、對遭遇悲憤的心情，同樣滲透在《跂烏詞》、《籠鷹詞》、《放鷓鴣詞》等寓言詩中。
《跂烏詞》以跂烏的命運來比喻自己，刻畫了一個令人同情的被害者的形象：“翹首獨足下叢薄，口銜低枝始能躍。
還顧泥塗備螻蟻，仰看梁棟防燕雀。
”柳宗元在現實生活中所遭受的嚴酷打擊，促成了他惴惴不安的恐怖心理。
在《籠鷹詞》中還描繪了一個猛志向四海的蒼鷹，忽然遭到時令的摧殘，借以抒寫他的不平之感與憤懣之情。
其中“草中狸鼠足爲患，一夕十顧驚且傷”，不僅反映了仕途的險惡，也諷刺現實，對那些牛鬼蛇神們的鬼蜮伎倆表現了刻骨的憎恨。
柳宗元有強烈的民本思想，使他關心人民疾苦，故所至有惠政，并寫了反映勞動人民慘痛生活的《田家三首》。
這是一組優秀的現實主義詩篇。
在第一首中説：“竭茲筋力事，持用窮歲年。
盡輸助徭役，聊就空舍眠。
”耕種的糧食完全輸官了。
第二首説：“蠶絲盡輸稅，機杼空倚壁。
”養蠶的收成也被掠奪光了。
真實地描繪出農民一貧如洗的情況，并進一步寫出了這些赤貧者還要用鷄黍來供奉夜過的裡胥。
從“公門少推恩，鞭撲恣狼籍”的慘象描寫中，從“迎新在此歲，惟恐踵前迹”的恐懼惴慄心理的刻劃中，充滿着對貪殘官吏的憎恨和對人民的深厚同情。
柳宗元被貶永州之後，精神上受到很大的刺激和壓抑。
因此，他借山水景物來寄託自己的清高孤傲情懷，抒寫政治上失意的鬱悶苦惱和對現實的不滿。
所以他筆下的山水詩，有個顯著的特點，就是把客觀境界寫得非常幽僻，詩人的主觀心情則是寂寞、孤獨、冷清，而時有沉鬱之氣。
他在《冉溪》詩中説得清楚：“少時陳力希公侯，許國不復爲身謀。
風波一跌逝萬裡，壯心瓦解空縲囚。
” 他的山水詩藝術成就很高，是後來批評家一緻推崇爲妙絶古今的作品。
如名作《南澗中題》，使人彷彿看到詩人在蕭瑟秋風中躑躅徬徨、淒惋哀傷的身影。
《中園起望西園值月上》以有聲寫無聲，表現了詩人所處環境的空曠寂寞，從而襯托出他謫居中的抑鬱情懷。
《溪居》表面上似乎是寫貶謫生活的閒適，然而字裏行間卻隱含着廢棄的幽憤。
“來往不逢人，長歌楚天碧”。
柳宗元嘗雲：“嘻笑之怒，甚乎裂眥；長歌之哀，過乎慟哭。
庸詎知吾之浩浩，非戚戚之尤者乎？”（《對賀者》）長歌過乎慟哭之哀，正好爲此詩注腳。
其他如《夏初雨後尋愚溪》、《雨後曉行獨至愚溪北池》、《秋曉行南谷經荒村》等作，皆當以此意讀之。
這些詩，蘇軾謂“柳子厚晚年詩，極似陶淵明”（《評柳子厚詩》）。
又雲：“柳子厚詩在陶淵明下，韋蘇州上。
”（《論柳子厚詩》）而元好問《論詩三十首》自注雲：“柳子厚，唐之謝靈運。
”二説不同。
按柳宗元詩，刻畫幽眇，辭旨清峻。
如以《與崔策登西山》、《遊石角過小嶺至長烏村》、《構法華寺西亭》、《湘口館瀟湘二水所會》、《登蒲洲石磯望橫江口潭島深迥斜對香零山》、《旦攜謝山人至愚池》、《晨詣超師院讀禪經》、《初秋夜坐贈吳武陵》等
”由於二者旨義不同，所以秉筆之士，常偏勝獨得，而少能兼善。
他認爲“唐興以來，稱是選而不怍者，梓潼陳拾遺（子昂）。
其後燕文貞（張説）以著述之餘，攻比興而莫能拯；張曲江（張九齡）以比興之隙，窮著述而不克備”。
其餘諸子，各探一隅，其去彌遠。
因此，他感歎説：“文之難兼，斯亦甚矣。
”言外之意，柳宗元是以“稱是選而不怍”的作家自命，大有舍我其誰之概。
柳宗元是一位卓越的詩人。
他的詩有一百四十五首。
魏慶之《詩人玉屑》引《室中語》雲：“人生作詩不必多，隻要傳遠。
如柳子厚，能幾首詩？萬世不能磨滅。
”給予很高的評價。
他的詩主要是貶官以後寫的。
由於他有“輔時及物”的政治抱負，不幸失敗，在與自己有共同政治抱負而又同遭貶逐的呂溫、淩準之死的哭悼詩中，表現出深沉的痛惜之情。
在哭呂溫詩中説：“祇令文字傳書簡，不使功名上景鐘。
”在哭淩準詩中説：“本期濟仁義，今爲衆所嗤。
滅名竟不試，世議安可支。
”最後説：“我歌誠自慟，非獨爲君悲。
”哭友實是自慟，借他人杯酒，澆自己塊壘，故其言深切若此。
柳宗元對現實不滿、對遭遇悲憤的心情，同樣滲透在《跂烏詞》、《籠鷹詞》、《放鷓鴣詞》等寓言詩中。
《跂烏詞》以跂烏的命運來比喻自己，刻畫了一個令人同情的被害者的形象：“翹首獨足下叢薄，口銜低枝始能躍。
還顧泥塗備螻蟻，仰看梁棟防燕雀。
”柳宗元在現實生活中所遭受的嚴酷打擊，促成了他惴惴不安的恐怖心理。
在《籠鷹詞》中還描繪了一個猛志向四海的蒼鷹，忽然遭到時令的摧殘，借以抒寫他的不平之感與憤懣之情。
其中“草中狸鼠足爲患，一夕十顧驚且傷”，不僅反映了仕途的險惡，也諷刺現實，對那些牛鬼蛇神們的鬼蜮伎倆表現了刻骨的憎恨。
柳宗元有強烈的民本思想，使他關心人民疾苦，故所至有惠政，并寫了反映勞動人民慘痛生活的《田家三首》。
這是一組優秀的現實主義詩篇。
在第一首中説：“竭茲筋力事，持用窮歲年。
盡輸助徭役，聊就空舍眠。
”耕種的糧食完全輸官了。
第二首説：“蠶絲盡輸稅，機杼空倚壁。
”養蠶的收成也被掠奪光了。
真實地描繪出農民一貧如洗的情況，并進一步寫出了這些赤貧者還要用鷄黍來供奉夜過的裡胥。
從“公門少推恩，鞭撲恣狼籍”的慘象描寫中，從“迎新在此歲，惟恐踵前迹”的恐懼惴慄心理的刻劃中，充滿着對貪殘官吏的憎恨和對人民的深厚同情。
柳宗元被貶永州之後，精神上受到很大的刺激和壓抑。
因此，他借山水景物來寄託自己的清高孤傲情懷，抒寫政治上失意的鬱悶苦惱和對現實的不滿。
所以他筆下的山水詩，有個顯著的特點，就是把客觀境界寫得非常幽僻，詩人的主觀心情則是寂寞、孤獨、冷清，而時有沉鬱之氣。
他在《冉溪》詩中説得清楚：“少時陳力希公侯，許國不復爲身謀。
風波一跌逝萬裡，壯心瓦解空縲囚。
” 他的山水詩藝術成就很高，是後來批評家一緻推崇爲妙絶古今的作品。
如名作《南澗中題》，使人彷彿看到詩人在蕭瑟秋風中躑躅徬徨、淒惋哀傷的身影。
《中園起望西園值月上》以有聲寫無聲，表現了詩人所處環境的空曠寂寞，從而襯托出他謫居中的抑鬱情懷。
《溪居》表面上似乎是寫貶謫生活的閒適，然而字裏行間卻隱含着廢棄的幽憤。
“來往不逢人，長歌楚天碧”。
柳宗元嘗雲：“嘻笑之怒，甚乎裂眥；長歌之哀，過乎慟哭。
庸詎知吾之浩浩，非戚戚之尤者乎？”（《對賀者》）長歌過乎慟哭之哀，正好爲此詩注腳。
其他如《夏初雨後尋愚溪》、《雨後曉行獨至愚溪北池》、《秋曉行南谷經荒村》等作，皆當以此意讀之。
這些詩，蘇軾謂“柳子厚晚年詩，極似陶淵明”（《評柳子厚詩》）。
又雲：“柳子厚詩在陶淵明下，韋蘇州上。
”（《論柳子厚詩》）而元好問《論詩三十首》自注雲：“柳子厚，唐之謝靈運。
”二説不同。
按柳宗元詩，刻畫幽眇，辭旨清峻。
如以《與崔策登西山》、《遊石角過小嶺至長烏村》、《構法華寺西亭》、《湘口館瀟湘二水所會》、《登蒲洲石磯望橫江口潭島深迥斜對香零山》、《旦攜謝山人至愚池》、《晨詣超師院讀禪經》、《初秋夜坐贈吳武陵》等