六二 班超十分英雄
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光武帝放棄了武帝與宣帝花上百把年光陰所辛苦經營的中央亞細亞，閉起玉門關，謝絕西域的貢使，但求省事省錢，避免卷入若幹小國之間的糾紛，卻也未可厚非。
但是他不曾料到，莎車國頗想乘機崛起，欺侮鄰邦，自建帝國；又不曾料到那雄踞外蒙及天山北路的北匈奴，正好拾取他所放棄的霸權，奴役天山以南諸國，以進一步再度威脅中原本身的安全。
等到明帝，光武帝的兒子，看到了這一點，時間似乎已經太晚。
由于光武帝在統一中原以後厲行偃武修文的政策，所以朝廷可以調遣的精兵極少，實已沒有力量對北匈奴及西域大規模用兵。
精兵既然極少，良将自然也更少了。
明帝派了祭彤與窦固二人去讨伐北匈奴，祭彤率領大兵，浩浩蕩蕩沖近新疆北部的沙漠，找不到一個匈奴人，全都躲起來了，祭彤隻好空着手回來，明帝把他免職，關在牢裡。
那窦固呢，倘若他下面沒有一位小軍官，姓班名超的，恐怕也會遭逢與祭彤一樣的命運。
是班超帶了一小隊人馬，勇冠三軍，一口氣把哈密城搶了回來，才算是替窦固的生命保了險，也替漢王朝争了面子。
哈密城在當時叫做伊吾盧。
哈密在軍事上極有價值，它是總挽天山南北兩路的一個要沖。
由哈密向南，第一個是鄯善國。
班超奉派為副大使，帶領了秘書、随員、馬弁等三十六人，來到鄯善，他的任務不是用兵力來征服天山以南的幾十個本來很忠于漢朝，而暫時被北匈奴勾了過去的國家，包括鄯善在内，而是以外交的方式勸他們重新忠于漢朝。
班超為西域都護，使五十餘國都歸屬于漢，被封為“定遠侯”。
鄯善的國王頗感左右為難。
如果是班超已經帶了很多兵來，原可借以謝絕北匈奴，然而班超沒有兵，況且北匈奴又是近在眼前的大國，所以鄯善的國王就頗費躊躇了。
他在禮貌上，對北匈奴的大使甚為客氣恭順，對班超卻有點冷淡。
誰知道班超出其不意，在一天夜裡偷襲北匈奴大使的營幕，放了火又殺了人，把北匈奴的大使也殺了。
班超的意思，是要告訴鄯善國的國王：“别看我帶的人員很少，我卻不怕向匈奴挑戰，漢朝皇帝正要找北匈奴打。
” 果然鄯善的國王被吓住了。
對班超前倨後恭起來。
北匈奴也沒有立即派兵來鄯善國問罪，或是派代表到中原來抗議。
消息傳到了西域其他各國，引起一陣騷動。
若幹不甘心侍候北匈奴的，便準備與漢朝結好。
至于甘心侍候北匈奴，或被北匈奴控制得緊的，也就準備應付即将到來的另一次漢匈之争。
不到一年工夫，班超已經由鄯善西進，一路順風，遇國受降，抵達了帕米爾邊的疏勒國。
這時候，疏勒國的國王是最忠于北匈奴的兜
但是他不曾料到，莎車國頗想乘機崛起，欺侮鄰邦，自建帝國；又不曾料到那雄踞外蒙及天山北路的北匈奴，正好拾取他所放棄的霸權，奴役天山以南諸國，以進一步再度威脅中原本身的安全。
等到明帝，光武帝的兒子，看到了這一點，時間似乎已經太晚。
由于光武帝在統一中原以後厲行偃武修文的政策，所以朝廷可以調遣的精兵極少，實已沒有力量對北匈奴及西域大規模用兵。
精兵既然極少，良将自然也更少了。
明帝派了祭彤與窦固二人去讨伐北匈奴，祭彤率領大兵，浩浩蕩蕩沖近新疆北部的沙漠，找不到一個匈奴人，全都躲起來了，祭彤隻好空着手回來，明帝把他免職，關在牢裡。
那窦固呢，倘若他下面沒有一位小軍官，姓班名超的，恐怕也會遭逢與祭彤一樣的命運。
是班超帶了一小隊人馬，勇冠三軍，一口氣把哈密城搶了回來，才算是替窦固的生命保了險，也替漢王朝争了面子。
哈密城在當時叫做伊吾盧。
哈密在軍事上極有價值，它是總挽天山南北兩路的一個要沖。
由哈密向南，第一個是鄯善國。
班超奉派為副大使，帶領了秘書、随員、馬弁等三十六人，來到鄯善，他的任務不是用兵力來征服天山以南的幾十個本來很忠于漢朝，而暫時被北匈奴勾了過去的國家，包括鄯善在内，而是以外交的方式勸他們重新忠于漢朝。
班超為西域都護，使五十餘國都歸屬于漢，被封為“定遠侯”。
鄯善的國王頗感左右為難。
如果是班超已經帶了很多兵來，原可借以謝絕北匈奴，然而班超沒有兵，況且北匈奴又是近在眼前的大國，所以鄯善的國王就頗費躊躇了。
他在禮貌上，對北匈奴的大使甚為客氣恭順，對班超卻有點冷淡。
誰知道班超出其不意，在一天夜裡偷襲北匈奴大使的營幕，放了火又殺了人，把北匈奴的大使也殺了。
班超的意思，是要告訴鄯善國的國王：“别看我帶的人員很少，我卻不怕向匈奴挑戰，漢朝皇帝正要找北匈奴打。
” 果然鄯善的國王被吓住了。
對班超前倨後恭起來。
北匈奴也沒有立即派兵來鄯善國問罪，或是派代表到中原來抗議。
消息傳到了西域其他各國，引起一陣騷動。
若幹不甘心侍候北匈奴的，便準備與漢朝結好。
至于甘心侍候北匈奴，或被北匈奴控制得緊的，也就準備應付即将到來的另一次漢匈之争。
不到一年工夫，班超已經由鄯善西進，一路順風，遇國受降，抵達了帕米爾邊的疏勒國。
這時候，疏勒國的國王是最忠于北匈奴的兜