第一章 緒論
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功。
自殘同種以保一姓，歐人所不貴也。
”夫平發平撚者，是兄與弟阋牆，而鹽弟之腦也此而可功，則為兄弟者其懼矣。
若夫吾人積憤于國恥，痛恨于和議，而以怨毒集于李之一身，其事固非無因，然苟易地以思，當夫乙未二三月庚子八九月之交，使以論者處李鴻章之地位，則其所措置，果能有以優勝于李乎？以此為非，毋亦旁觀笑罵派之徒快其舌而已。
故吾所論李鴻章有功罪于中國者，正别有在。
李鴻章今死矣。
外國論者，皆以李為中國第一人。
又曰：李之死也，于中國今後之全局，必有所大變動。
夫李鴻章果足稱為中國第一人與否，吾不敢知，而要之現今五十歲以上之人，三四品以上之官，無一可以望李之肩背者，則吾所能斷言也。
李之死，于中國全局有關系與否，吾不敢知，而要之現在政府失一李鴻章，如虎之喪其伥，瞽之失其相，前途岌岌，愈益多事，此又吾之所敢斷言也。
抑吾冀夫外國人之所論非其真也。
使其真也，則以吾中國之大，而惟一李鴻章是賴，中國其尚有瘳耶？ 西哲有恒言曰：時勢造英雄，英雄亦造時勢。
若李鴻章者，吾不能謂其非英雄也。
雖然，是為時勢所造之英雄，非造時勢之英雄也。
時勢所造之英雄，尋常英雄也。
天下之大，古今之久，何在而無時勢？故讀一部二十四史，如李鴻章其人之英雄者，車載鬥量焉。
若夫造時勢之英雄，則閱千載而未一遇也。
此吾中國曆史，所以陳陳相因，而終不能放一異彩以震耀世界也。
吾著此書，而感不絕于餘心矣。
史家之論霍光，惜其不學無術。
吾以為李鴻章所以不能為非常之英雄者。
亦坐此四字而已。
李鴻章不識國民之原理，不通世界之大勢，不知政治之本原，當此十九世紀競争進化之世，而惟彌縫補苴，偷一時之安，不務擴養國民實力，置其國于威德完盛之域，而僅摭拾泰西皮毛，汲流忘源，遂乃自足，更挾小智小術，欲與地球著名之大政治家相角，讓其大者，而争其小者，非不盡瘁，庸有濟乎？孟子曰：放飯流歠，而問無齒決，此之謂不知務。
殆謂是矣。
李鴻章晚年之著著失敗，皆由于是。
雖然，此亦何足深責？彼李鴻章固非能造時勢者也，凡人生于一社會之中，每為其社會數千年之思想習俗義理所困，而不能自拔。
李鴻章不生于歐洲而生于中國，不生于今日而生于數十年以前，先彼而生并彼而生者，曾無一能造時勢之英雄以導之翼之，然則其時其地所孕育之人物，止于如是，固不能為李鴻章一人咎也。
而況乎其所遭遇，又并其所志而不能盡行哉？吾故曰：敬李之才，惜李之識，而悲李之遇也。
但此後有襲李而起者乎，其時勢既已一變，則其所以為英雄者亦自一變，其勿複以吾之所以恕李者而自恕也。
自殘同種以保一姓，歐人所不貴也。
”夫平發平撚者，是兄與弟阋牆，而鹽弟之腦也此而可功，則為兄弟者其懼矣。
若夫吾人積憤于國恥，痛恨于和議，而以怨毒集于李之一身，其事固非無因，然苟易地以思，當夫乙未二三月庚子八九月之交，使以論者處李鴻章之地位，則其所措置，果能有以優勝于李乎？以此為非，毋亦旁觀笑罵派之徒快其舌而已。
故吾所論李鴻章有功罪于中國者，正别有在。
李鴻章今死矣。
外國論者，皆以李為中國第一人。
又曰：李之死也，于中國今後之全局，必有所大變動。
夫李鴻章果足稱為中國第一人與否，吾不敢知，而要之現今五十歲以上之人，三四品以上之官，無一可以望李之肩背者，則吾所能斷言也。
李之死，于中國全局有關系與否，吾不敢知，而要之現在政府失一李鴻章，如虎之喪其伥，瞽之失其相，前途岌岌，愈益多事，此又吾之所敢斷言也。
抑吾冀夫外國人之所論非其真也。
使其真也，則以吾中國之大，而惟一李鴻章是賴，中國其尚有瘳耶？ 西哲有恒言曰：時勢造英雄，英雄亦造時勢。
若李鴻章者，吾不能謂其非英雄也。
雖然，是為時勢所造之英雄，非造時勢之英雄也。
時勢所造之英雄，尋常英雄也。
天下之大，古今之久，何在而無時勢？故讀一部二十四史，如李鴻章其人之英雄者，車載鬥量焉。
若夫造時勢之英雄，則閱千載而未一遇也。
此吾中國曆史，所以陳陳相因，而終不能放一異彩以震耀世界也。
吾著此書，而感不絕于餘心矣。
史家之論霍光，惜其不學無術。
吾以為李鴻章所以不能為非常之英雄者。
亦坐此四字而已。
李鴻章不識國民之原理，不通世界之大勢，不知政治之本原，當此十九世紀競争進化之世，而惟彌縫補苴，偷一時之安，不務擴養國民實力，置其國于威德完盛之域，而僅摭拾泰西皮毛，汲流忘源，遂乃自足，更挾小智小術，欲與地球著名之大政治家相角，讓其大者，而争其小者，非不盡瘁，庸有濟乎？孟子曰：放飯流歠，而問無齒決，此之謂不知務。
殆謂是矣。
李鴻章晚年之著著失敗，皆由于是。
雖然，此亦何足深責？彼李鴻章固非能造時勢者也，凡人生于一社會之中，每為其社會數千年之思想習俗義理所困，而不能自拔。
李鴻章不生于歐洲而生于中國，不生于今日而生于數十年以前，先彼而生并彼而生者，曾無一能造時勢之英雄以導之翼之，然則其時其地所孕育之人物，止于如是，固不能為李鴻章一人咎也。
而況乎其所遭遇，又并其所志而不能盡行哉？吾故曰：敬李之才，惜李之識，而悲李之遇也。
但此後有襲李而起者乎，其時勢既已一變，則其所以為英雄者亦自一變，其勿複以吾之所以恕李者而自恕也。