69 孝明天皇

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,采用皇紀紀年;第九,減輕租稅;等等。

     薩長聯合 在京都倡導尊王攘夷大業的長州藩,文久四年因為八月的政變被逐出京都,次年元治元年七月再敗于蛤禦門之戰,逐漸背負上逆賊之名而陷入困苦的境地。

    就在這時,同樣在關東地區提倡尊王攘夷的水戶藩也發生了很大的混亂,武田耕雲齋、藤田小四郎等人與志同道合之人一起聚居于築波山,可是為了上京向一橋慶喜建議尊王攘夷、聽憑朝廷差遣之計策,大約八百餘人由中山道向京都進發,不過中途遭遇幕府的攔截而受阻,遂于大雪之中翻越重山進入越前,行至敦賀終于精疲力竭,遂向幕府軍投降,這發生在元治元年的歲末。

    幕府對這些人的處罰極其嚴苛冷酷,首先領頭的二十四人全部被斬首,而斬首人數進一步擴大至三百五十二人,一百四十人被流放,一百八十七人被追放,水戶藩内甚至這些人的家族人員包括幼兒在内都被施以刑罰。

    這實在太過悲慘,而面對如此苛刻的處罰,有兩個藩因為此種刑罰違背日本之道義而拒絕執行幕府之命令。

    其中一個是福井藩,當幕府發來将這些人斬首的命令之時,以處分不當的理由予以拒絕。

    另一個就是薩摩藩,對于幕府做出的将部分人流放遠島的命令,西鄉隆盛作為藩的代表,以如此過分的處刑違背武士道精神予以回絕。

     那麼既然蛤禦門之戰長州藩敗北撤退,反對派就得到了将其作為朝敵而進行讨伐的絕好機會,他們下令鳥取、松江、岡山、廣島等二十一個藩出兵,以尾張的德川慶勝為統兵總督。

    這一大軍很快兵臨長州,長州藩當局傾向于和平解決,遂命令蛤禦門之戰的主要負責人福原越後守(五十歲)、益田右衛門介(三十二歲)、國司信濃守(二十四歲)三位家老切腹自盡,将穴戶左馬介、佐久間佐兵衛等四位參謀官斬首以為謝罪,由此征讨軍在理解謝罪行為之上收兵。

    這是元治元年十二月的事情。

     吉田松陰的門人高杉晉作,當年二十七歲。

    他見到上述情形激憤不已,與伊藤博文、山縣有朋等人以下關為據點舉兵,與藩内的和平派交戰并取得勝利,并在桂小五郎(木戶孝允)、廣澤真臣、前原一誠、井上馨等人的協作之下掌握全藩大政,力求一雪之前的恥辱。

    因此幕府于慶應元年四月,決定再次征伐長州;然而此時的幕府已是極端衰弱、半身不遂的狀态,已然顧不上認真思考行事之進退了。

     在這期間薩摩與長州之間達成了相互諒解,也就是薩長之聯合确立。

    長州藩代表木戶孝允與薩摩藩代表西鄉隆盛,兩人都是曆經危難而得以死裡逃生的人。

    木戶在元治元年六月京都三條大橋附近的池田屋中遭受新撰組襲擊的時候,千鈞一發之際死裡逃生,随後在七月的蛤禦門之戰中,也是不可思議地與死神擦肩而過;西鄉隆盛在安政大獄開始之時,得僧人月照的幫助逃回薩摩,但是因為藩當局想要将月照處死,重情重義的西鄉遂于安政五年十一月十五日傍晚與月照一起打算投海自盡,然而還是被船長救起,月照不幸未能生還,唯獨西鄉不可思議地一息尚存、活了下來。

    木戶孝允與西鄉隆盛二人,在土佐的坂本龍馬從中協調之下,達成了薩長同盟的約定。

    這是慶應二年正月的事情。

    對于僅一個長州藩尚且沒法處罰而十分苦惱的幕府來說,薩長同盟的達成,與其說是讓未來變得更加危險,不如說是讓幕府完全陷入了絕望的境地。

    在這樣一種悲涼的運勢之中,慶應二年七月,将軍家茂病逝,之後一橋慶喜繼位成為将軍。

    雖然慶喜是以英明而聞名于世的人物,可是那是在安政大獄之前,而時至今日,慶喜即便是出任将軍一職,也已然無計可施了。

    然而上天還是降下大任于此人,要他來完成一項重要的工作,那就是大政奉還。

     然而,就在事情朝着這一方向推進的時候,慶應二年十二月,日本遭受了非常重大的不幸,那就是孝明天皇的駕崩,享年三十六歲。

    天皇陛下享祚凡二十一年,适逢内外多事之秋,多災多難,幾乎沒有過一天安穩無事的日子;可是天皇時常為國體之安全與國民之幸福進行祈禱,對他如此宏大之心胸,全國上下無不感激涕零,尊仰愛戴以圖報其大恩,正是如此才使得朝廷的威儀日益增加。

     *** [1]即會澤安,水戶藩士,儒生。

    &mdash&mdash譯者注