第三章本卷編寫旨趣
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清朝是中國封建社會最後一個皇朝。從順治元年（1644）清軍入關，到宣統三年（1911）溥儀退位，清朝統治全國長達二百六十八年。加上其在關外的興起階段，共有三百多年。本卷論述的是自清太祖努爾哈赤于1583年起兵到1840年這二百多年的曆史。論述的下限所以止于1840年，這是因為當前我國史學界習慣于把鴉片戰争作為中國中古史和近代史的分期界線，我們也采用了這一看法。
大概始自辛亥革命以後，清朝往往被稱為“滿清”，清的統治有時被說成是“民族牢獄”，其實并非如此。清的統治是以滿族貴族為首的、同時也是各民族上層所共同認可的政權。這是一個在曆史上的統一的多民族國家體制的繼續。清有民族壓迫的一面，有時壓迫得很殘酷，同時也有增進民族聯系、發展民族關系的一面。從曆史的長河上看，後者自然是曆史的主流，這是很值得注意的。
清和明，都屬于封建社會的衰老時期。我們說衰老，不說衰落，不說解體，這是因為衰老還含有一定的生命力，有時在某些方面還可以表現一定程度的堅強。好比說三國人物黃忠人雖老，黃忠的“寶刀不老”，這就是說明這個問題的一個不太恰當的例子。清處于封建社會末期，但有過康乾盛世。當時的皇家，勵精圖治，整頓吏治，輕徭薄賦、獎勸農桑、平定叛亂，在政治上是有成績的。對于清史上這一類的問題，應妥善處理。一方面要加以肯定，又一方面也要重視這類社會現象的階級本質。當然，辯證地處理這些問題是很不容易的。
資本主義萌芽是中國封建社會末期社會經濟上的重要問題，史學界對此争辯熱烈。有的學者把這種萌芽的社會意義說得幾乎是影響全面社會的新生産力，有的學者卻根本不承認這種萌芽的存在。我們認為這種萌芽是有的，但隻存在于個别地區的某些生産部門，還隻是停留在萌芽狀态。對于這個問題的表述要有分寸，不要誇大，也不要縮小，能說多少說多少，不要過份地推論。
在清代，科學和藝術是受到相當重視的。在這一時期，産生了傑出的科學家，也産生了優秀的文藝作家。他們在世界曆史上同一學科門類中，也是富有成果，毫不遜色的。這兩方面内容，本卷限于篇幅雖然不能有詳盡的論述，但也在書中給以适當的地位。
在外交關系上，清皇朝日益暴露了它的腐朽。當時，中國仍在封建制度的範圍内蹒跚前進，西方英、法、美等國已完成了資産階級革命和産業革命，還急劇向外擴張，掠奪殖民地，搶掠人畜财帛，并頻叩中國大門，不斷蠶食中國領土。沙俄屢侵黑龍江地域，英使一再來華。嘉慶以後，鴉片大量走私傾銷内地，保守落後的清王朝不識時務，不能采取相應的對策，以至國際地位日益低落，終于淪為半殖民地半封建的國家。
關于清代的史料是很豐富的，有關清史問題也是很多的，當前清史研究的工作還處在一個新的起步階段。對于某些曆史問題，尚不能做出明确的論斷，但我們希望本卷從總的方面能為清史勾畫出一個大緻的輪廓。
大概始自辛亥革命以後，清朝往往被稱為“滿清”，清的統治有時被說成是“民族牢獄”，其實并非如此。清的統治是以滿族貴族為首的、同時也是各民族上層所共同認可的政權。這是一個在曆史上的統一的多民族國家體制的繼續。清有民族壓迫的一面，有時壓迫得很殘酷，同時也有增進民族聯系、發展民族關系的一面。從曆史的長河上看，後者自然是曆史的主流，這是很值得注意的。
清和明，都屬于封建社會的衰老時期。我們說衰老，不說衰落，不說解體，這是因為衰老還含有一定的生命力，有時在某些方面還可以表現一定程度的堅強。好比說三國人物黃忠人雖老，黃忠的“寶刀不老”，這就是說明這個問題的一個不太恰當的例子。清處于封建社會末期，但有過康乾盛世。當時的皇家，勵精圖治，整頓吏治，輕徭薄賦、獎勸農桑、平定叛亂，在政治上是有成績的。對于清史上這一類的問題，應妥善處理。一方面要加以肯定，又一方面也要重視這類社會現象的階級本質。當然，辯證地處理這些問題是很不容易的。
資本主義萌芽是中國封建社會末期社會經濟上的重要問題，史學界對此争辯熱烈。有的學者把這種萌芽的社會意義說得幾乎是影響全面社會的新生産力，有的學者卻根本不承認這種萌芽的存在。我們認為這種萌芽是有的，但隻存在于個别地區的某些生産部門，還隻是停留在萌芽狀态。對于這個問題的表述要有分寸，不要誇大，也不要縮小，能說多少說多少，不要過份地推論。
在清代，科學和藝術是受到相當重視的。在這一時期，産生了傑出的科學家，也産生了優秀的文藝作家。他們在世界曆史上同一學科門類中，也是富有成果，毫不遜色的。這兩方面内容，本卷限于篇幅雖然不能有詳盡的論述，但也在書中給以适當的地位。
在外交關系上，清皇朝日益暴露了它的腐朽。當時，中國仍在封建制度的範圍内蹒跚前進，西方英、法、美等國已完成了資産階級革命和産業革命，還急劇向外擴張，掠奪殖民地，搶掠人畜财帛，并頻叩中國大門，不斷蠶食中國領土。沙俄屢侵黑龍江地域，英使一再來華。嘉慶以後，鴉片大量走私傾銷内地，保守落後的清王朝不識時務，不能采取相應的對策，以至國際地位日益低落，終于淪為半殖民地半封建的國家。
關于清代的史料是很豐富的，有關清史問題也是很多的，當前清史研究的工作還處在一個新的起步階段。對于某些曆史問題，尚不能做出明确的論斷，但我們希望本卷從總的方面能為清史勾畫出一個大緻的輪廓。