第四章 超高齡化社會殺人事件
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薮島清彥尚未出現在約好的“澀澤咖啡店”。
小谷健夫松了一口氣，挑了個能夠看見大門的位子坐下。
女服務生來點餐時，他點了熱咖啡。
小谷環顧店内一整排四人坐的座位，心想，從第一次來這家店到現在已經過了幾年了呢？他是擔任薮島的責任編輯之後才開始來這家店，算算應該也二十年了吧。
第一次來的時候是薮島的前任責任編輯帶他來的，當時傳真機已經相當普及，以電子郵件郵寄送原稿的作家也不少，編輯和作家在咖啡店見面交稿的情況正逐漸減少，但是薮島還是喜歡當面交稿，所以每到這個時候小谷就會光顧這家店。
小谷今天也要向薮島拿在《小說金潮》月刊上連載的推理小說原稿。
小谷鄰桌那名年輕男子正在使用的電腦隻有記事本大小，機體豎着一根小巧的天線，看來正與網絡系統連線。
已經不記得是幾年前開始的了，行動電話與筆記型電腦合而為一，并進一步縮小成掌上型尺寸在市面上販售，小谷工作的出版社裡也有人使用，這樣就能随時随地與作家聯絡、接收原稿，或是與印刷廠聯絡。
聽說有一名年輕編輯曾因為腹瀉不止，當天大部分的工作都是在家裡的廁所完成，這樣的事是小谷年輕時無法想象的。
不過，小谷悄悄露出從容的微笑，心想那并不能解決所有的事情。
時代邁入二十一世紀已久，但并不是所有的人都随着機器文明起舞，還是有編輯像自己現在這樣，為了向作家拿原稿而約在咖啡店。
薮島清彥還是和二十年前一樣不使用傳真或電子郵件，不但如此，他的原稿還是手寫的。
女服務生送來熱咖啡。
小谷聞了聞咖啡香，啜飲了一口黑咖啡。
這家店的咖啡味道和二十年前完全一模一樣，隻要喝下這裡的咖啡，他的精神即為之一振。
前一陣子看的周刊中也再次提到咖啡喝太多對身體不好，但是他并不以為意，咖啡對編輯而言是不可或缺的。
本來香煙對他也是如此重要，但是好幾年前起各公共場所都開始禁煙，咖啡便成了他最後的堡壘。
小谷打開公事包，從中取出一個大信封。
信封裡是幾本釘起來的稿紙，他将那幾疊稿紙全部抽出來。
那是薮島清彥正在連載的小說的手寫稿。
目前已經連載了九回，所以原稿也有九本。
小谷打開第一回原稿，喝了一口咖啡之後便讀了起來。
2 《白雪山莊資産家千金密室殺人事件第一回》 高屋敷秀麿獨自步下列車，他豎起大衣衣領抵擋冷風的吹拂，走在寂寥的月台上。
剪票口有個一頭白發的站員等着，站員腳邊擺了一台電暖爐。
高屋敷将車票交給他。
小小的木造車站，候車室内也不大，隻見ㄇ字形的長凳圍着一個石油暖爐，一對母子坐在那兒。
母親約莫三十餘歲，套頭毛衣外是一件紅色連帽厚夾克。
小男孩看似才剛上小學，一面翻着漫畫雜志，一面搖晃他那穿着黑色膠筒鞋的小腳。
正當高屋敷要坐下來時，進來了一名男子。
他身穿毛皮背心，戴着防寒耳罩，年紀大約五十歲上下，是一個身材魁梧的男人。
“您是偵探高屋敷先生嗎？”男人問道。
“我是。
”高屋敷回答。
“抱歉讓您久等了。
我是櫻木别墅的管理員中村鐵三，我是來接您的。
” “噢，你好。
”高屋敷摘下帽子，低頭緻意。
“不好意思，讓你特地跑一趟。
” 鐵三駕駛者一輛四輪傳動箱型車前來。
道路上積雪厚實，如果不是這樣的車着實令人不放心。
“大家都已經到齊了嗎？”高屋敷上車後問道。
“是的。
梅田夫婦兩位已于早上抵達，松島先生喝竹中小姐剛才也到了。
” “這樣啊，那麼大家的身體狀況還好嗎？” “梅田太太風濕的老毛病犯了，所以人一到便馬上去泡溫泉，其他人還是一樣老當益壯。
” “那就好，看來今年也可以過個好年了。
” “是啊，大家也都這麼說。
” 大約一個星期前，櫻木要太郎邀請高屋敷到他的别墅一同過年。
櫻木是高屋敷念大學時就認識的朋友，至今每年都還會互寄賀年卡。
幾年前高屋敷前往櫻木位于等等力的住宅造訪，那是高屋敷最後一次見到他。
那時高屋敷認識了梅田夫婦、松島次郎、竹中加世子等人，與他們變得親近，他們四人和櫻木似乎是四十多年的老交情了。
“美祢子小姐好嗎？”高屋敷問道。
“嗯，她很好。
” “她又變得更加美麗動人了吧？” “是啊，那是當然的。
”仿佛被誇獎的人是自己似的，鐵三眯起了雙眼。
美祢子是櫻木的獨生女，可是并非他的親生骨肉，而是第三任妻子帶來的孩子。
然而之前一直沒有孩子的櫻木不但疼愛新妻子，也很溺愛這孩子。
幾年前高屋敷見到她時還是個大學生，如今應該也二十五、六歲了。
四輪傳動箱型車在雪地上不斷前行。
鐵三相當謹慎地開車，坐在副駕駛座上的高屋敷完全不會感到不安。
先前都是上坡路段，這時突然變成下坡，使得車子猛然加速，輪胎好像有點打滑。
高屋敷覺得有點危險，看了鄰座一眼，發現鐵三變得一臉鐵青。
“怎麼了？” “刹車……刹車不靈。
” “你說什麼！” 3 小谷一口飲盡已冷的咖啡，瞄了大門一眼，都已經超過約定時間十多分鐘了，薮島還沒出現。
不過這是常有的事，小谷猜想薮島大概還要再十分鐘才會到吧。
小谷招來女服務生，又點了一杯熱咖啡，再從頭看一次剛才讀過的部分。
故事到這裡還算可以，這一系列的主角高屋敷秀麿的出場方式很自然，讓人看不出接下來主角将進入怎樣的世界。
故事一開始馬上就發生刹車故障，安排這種山雨欲來風滿樓的前兆倒也不錯。
若是要雞蛋裡挑骨頭的話，就是薮島的小說一向嚴重欠缺現代感。
這部小說的故事背景應該是設定在現代，這麼一來就有太多不自然的地方。
首先是突然出現的木造車站，現在就算是在偏僻的鄉下地方也看不到那種建築。
還有剪票口，現在日本全國各地都已實施剪票自動化了。
就連候車室那對母子也完全不像時下的母子，這種時候小孩子的手上一定會拿着一台超迷你電動遊戲機，母親的打扮也很怪，現在究竟有多少人知道什麼是連帽厚夾克呢？ 不過算了，那些都無所謂，
小谷健夫松了一口氣，挑了個能夠看見大門的位子坐下。
女服務生來點餐時，他點了熱咖啡。
小谷環顧店内一整排四人坐的座位，心想，從第一次來這家店到現在已經過了幾年了呢？他是擔任薮島的責任編輯之後才開始來這家店，算算應該也二十年了吧。
第一次來的時候是薮島的前任責任編輯帶他來的，當時傳真機已經相當普及，以電子郵件郵寄送原稿的作家也不少，編輯和作家在咖啡店見面交稿的情況正逐漸減少，但是薮島還是喜歡當面交稿，所以每到這個時候小谷就會光顧這家店。
小谷今天也要向薮島拿在《小說金潮》月刊上連載的推理小說原稿。
小谷鄰桌那名年輕男子正在使用的電腦隻有記事本大小，機體豎着一根小巧的天線，看來正與網絡系統連線。
已經不記得是幾年前開始的了，行動電話與筆記型電腦合而為一，并進一步縮小成掌上型尺寸在市面上販售，小谷工作的出版社裡也有人使用，這樣就能随時随地與作家聯絡、接收原稿，或是與印刷廠聯絡。
聽說有一名年輕編輯曾因為腹瀉不止，當天大部分的工作都是在家裡的廁所完成，這樣的事是小谷年輕時無法想象的。
不過，小谷悄悄露出從容的微笑，心想那并不能解決所有的事情。
時代邁入二十一世紀已久，但并不是所有的人都随着機器文明起舞，還是有編輯像自己現在這樣，為了向作家拿原稿而約在咖啡店。
薮島清彥還是和二十年前一樣不使用傳真或電子郵件，不但如此，他的原稿還是手寫的。
女服務生送來熱咖啡。
小谷聞了聞咖啡香，啜飲了一口黑咖啡。
這家店的咖啡味道和二十年前完全一模一樣，隻要喝下這裡的咖啡，他的精神即為之一振。
前一陣子看的周刊中也再次提到咖啡喝太多對身體不好，但是他并不以為意，咖啡對編輯而言是不可或缺的。
本來香煙對他也是如此重要，但是好幾年前起各公共場所都開始禁煙，咖啡便成了他最後的堡壘。
小谷打開公事包，從中取出一個大信封。
信封裡是幾本釘起來的稿紙，他将那幾疊稿紙全部抽出來。
那是薮島清彥正在連載的小說的手寫稿。
目前已經連載了九回，所以原稿也有九本。
小谷打開第一回原稿，喝了一口咖啡之後便讀了起來。
2 《白雪山莊資産家千金密室殺人事件第一回》 高屋敷秀麿獨自步下列車，他豎起大衣衣領抵擋冷風的吹拂，走在寂寥的月台上。
剪票口有個一頭白發的站員等着，站員腳邊擺了一台電暖爐。
高屋敷将車票交給他。
小小的木造車站，候車室内也不大，隻見ㄇ字形的長凳圍着一個石油暖爐，一對母子坐在那兒。
母親約莫三十餘歲，套頭毛衣外是一件紅色連帽厚夾克。
小男孩看似才剛上小學，一面翻着漫畫雜志，一面搖晃他那穿着黑色膠筒鞋的小腳。
正當高屋敷要坐下來時，進來了一名男子。
他身穿毛皮背心，戴着防寒耳罩，年紀大約五十歲上下，是一個身材魁梧的男人。
“您是偵探高屋敷先生嗎？”男人問道。
“我是。
”高屋敷回答。
“抱歉讓您久等了。
我是櫻木别墅的管理員中村鐵三，我是來接您的。
” “噢，你好。
”高屋敷摘下帽子，低頭緻意。
“不好意思，讓你特地跑一趟。
” 鐵三駕駛者一輛四輪傳動箱型車前來。
道路上積雪厚實，如果不是這樣的車着實令人不放心。
“大家都已經到齊了嗎？”高屋敷上車後問道。
“是的。
梅田夫婦兩位已于早上抵達，松島先生喝竹中小姐剛才也到了。
” “這樣啊，那麼大家的身體狀況還好嗎？” “梅田太太風濕的老毛病犯了，所以人一到便馬上去泡溫泉，其他人還是一樣老當益壯。
” “那就好，看來今年也可以過個好年了。
” “是啊，大家也都這麼說。
” 大約一個星期前，櫻木要太郎邀請高屋敷到他的别墅一同過年。
櫻木是高屋敷念大學時就認識的朋友，至今每年都還會互寄賀年卡。
幾年前高屋敷前往櫻木位于等等力的住宅造訪，那是高屋敷最後一次見到他。
那時高屋敷認識了梅田夫婦、松島次郎、竹中加世子等人，與他們變得親近，他們四人和櫻木似乎是四十多年的老交情了。
“美祢子小姐好嗎？”高屋敷問道。
“嗯，她很好。
” “她又變得更加美麗動人了吧？” “是啊，那是當然的。
”仿佛被誇獎的人是自己似的，鐵三眯起了雙眼。
美祢子是櫻木的獨生女，可是并非他的親生骨肉，而是第三任妻子帶來的孩子。
然而之前一直沒有孩子的櫻木不但疼愛新妻子，也很溺愛這孩子。
幾年前高屋敷見到她時還是個大學生，如今應該也二十五、六歲了。
四輪傳動箱型車在雪地上不斷前行。
鐵三相當謹慎地開車，坐在副駕駛座上的高屋敷完全不會感到不安。
先前都是上坡路段，這時突然變成下坡，使得車子猛然加速，輪胎好像有點打滑。
高屋敷覺得有點危險，看了鄰座一眼，發現鐵三變得一臉鐵青。
“怎麼了？” “刹車……刹車不靈。
” “你說什麼！” 3 小谷一口飲盡已冷的咖啡，瞄了大門一眼，都已經超過約定時間十多分鐘了，薮島還沒出現。
不過這是常有的事，小谷猜想薮島大概還要再十分鐘才會到吧。
小谷招來女服務生，又點了一杯熱咖啡，再從頭看一次剛才讀過的部分。
故事到這裡還算可以，這一系列的主角高屋敷秀麿的出場方式很自然，讓人看不出接下來主角将進入怎樣的世界。
故事一開始馬上就發生刹車故障，安排這種山雨欲來風滿樓的前兆倒也不錯。
若是要雞蛋裡挑骨頭的話，就是薮島的小說一向嚴重欠缺現代感。
這部小說的故事背景應該是設定在現代，這麼一來就有太多不自然的地方。
首先是突然出現的木造車站，現在就算是在偏僻的鄉下地方也看不到那種建築。
還有剪票口，現在日本全國各地都已實施剪票自動化了。
就連候車室那對母子也完全不像時下的母子，這種時候小孩子的手上一定會拿着一台超迷你電動遊戲機，母親的打扮也很怪，現在究竟有多少人知道什麼是連帽厚夾克呢？ 不過算了，那些都無所謂，