第一章

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湖光山色好風景,波光潋滟俪人行,乍看遠山層巒疊嶂,雲雨行至甘霖降。

     河岸楊柳垂青,搖橹的船夫喝地行過拱橋下,燈火節過後是女兒節,家家戶戶别上茱萸,為女兒裁制新衣,好迎接神明賜福,來年嫁個好人家。

     接連的節慶氣息,使得大街上熱鬧烘烘,大人小孩臉上挂着笑,手提燈籠和香花,采買過節的牲禮及香燭,把氣氛炒得更熱。

     在這四季分明的金烏皇朝,不論身份貴賤,皆行一夫一妻婚姻制度,且不得離異,因此決定一輩子的伴侶變得十分重要,馬虎不得。

     “金烏”的含意代表太陽,也就是日不落國的意思,太陽會天天升起,絕無例外,所以金烏皇朝也如旭日東升般國運昌隆,隻要太陽存在的一天,國家便不會衰亡。

     不過由于婚配對象限一人,皇族子嗣便無法興旺,曆代帝後子孫人少,難以開枝散葉,通常以單傳居多。

     唯一的好處是不會有兄弟争權、手足相殘的逆倫行徑,皇子或皇女一出生便注定了日後的尊榮。

     金烏皇朝至今已傳承十五代,三百二十七年,上任女皇飛蘭因微服出巡遇難而與丈夫相識、相戀,此事蔚為一時美談,博學多聞的皇夫也成為女皇執政的最佳咨詢對象,夫妻感情深厚。

     有了前例可循,在母親關心兒子的終身大事之下,繼任新皇決定也來個微服出巡,表面上是看看能不能認識命定的伴侶,實則是想貼近感受百姓的生活,探查民情。

     當然,此行絕對保密,不能走漏一絲風聲,否則朝中無主,易生恐慌,貴為天子行走平民百姓間也多諸有不便,徒生困擾。

     “什麼姑娘,妳說妳要去哪?是小老兒耳背,聽錯了吧?” 怎會有家世清白的女孩家要到那種地方?他肯定是酒喝多了,還沒清醒,把話給聽岔了。

     “百花樓。

    ” 打更的老徐挖挖耳朵,确定自己沒耳誤。

    “姑娘,妳知不知道百花樓是經營啥的?它可不是一般酒樓飯館,妳别被人給蒙了。

    ” “我曉得,它是專營賣笑陪酒的青樓,我就是要去那裡讨份差事做。

    ”職業無貴賤,飲水知冷暖。

     “别啦!别啦!别給自個兒落得壞名聲,姑娘看起來一臉聰明相,怎麼盡做胡塗事,回家去吧,找個好人家嫁了。

    ”夫富夫窮好歹湊合着過一輩子,何必淪落風塵呢? “嫁人……”有着一張讨喜笑臉的姑娘清嗓變弱,隐含着一絲不足為外人道的苦澀。

     金烏皇朝曾由飛蘭女皇統治二十二年,之前亦是女皇禦國,接連着兩位愛民如子,笃信女子不遜男的女皇,因此長達五十年的政績中有一條便是,隻準花娘賣藝不賣身,女子為妓得以仍保有貞潔之身,日後另覓良緣。

     但規定是規定,總有些利益熏心的奸佞小人,暗地裡做着人口販賣、迫良為娼的勾當,滿足不甘隻守着一妻的好色之徒。

     長相清妍、活潑好動的杜春曉是武林世家紅葉山莊的二小姐,她上有一姊杜映月,溫婉秀麗,頗有武學天份,深受爹親的疼愛。

     而妹妹杜盈星則嬌俏可人,嘴巴特甜,哄得娘親笑不阖嘴,所以三姊妹的娘一顆心全偏向小妹。

     于是排行中間的杜春曉便成了爹不疼、娘不愛的小可憐,不過會造成這樣的結果,還跟她自身的命格有很大的關系。

     還在娘親腹中時,她曾被指給娘親好友之子,盼能親上加親,締結姻緣,誰知她一出生,對方三個月大的兒子竟莫名暴斃,加上她剛出生時,膚色偏黑,對方認為她帶煞,克死其子。

     杜夫人因心存愧疚,便花了大錢賠給友人,将這不幸消息封鎖,希望女兒名聲不緻敗壞,還能嫁得出去。

     孰料,之後的日子更驚奇,隻要有她在,身邊每個人都會大小災難不斷,連帶着她外出遊河也意外翻船,那一回杜夫人差點溺斃。

     因為算命師的一句話,杜夫人便開始疏遠二女兒,由奶娘代為照顧。

     後來,在她七歲那年,有人想來攀親,定下她做媳婦,哪知才談不到一個月,對方的兒子竟落馬摔成重傷,于是外傳她命中帶煞,這下連多年前瞞下的流言也曝了光。

     經過一再的打擊,她對嫁人一事早就死了心,也不想去拖累别人,便緻力習武強身,雖然成就比不上姊姊那般厲害,但自保不成問題。

     “姑娘、姑娘,妳在發什麼愣?老朽說了老半天,妳是聽進去了沒?”可别是中了邪,魂魄出竅。

     “聽見了,老丈,我沒犯胡塗,人窮家貧,隻好賣身青樓。

    ”她知道自己在做什麼。

     回過神的杜春曉裝出一副孤苦無依的凄楚模樣,不再回想過往的不堪,因為她這回出莊可是有任務在身。

     話說,她雖然命中帶煞,導緻身邊人狀況不斷,不過因她為人親切又沒架子,常常關心底下人,所以下人們還是樂于與她親近。

     其中就數丫鬟小蠻與她交情最好,可對方卻在約滿返鄉的途中失蹤了,直到她家人捎了信來,事情才曝光。

     而根據她一路追查下來的線索,綠柳鎮上名聞遐迩的百花樓最有嫌疑,聽常送菜