第三章 粉紅色珍珠案
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了那顆珍珠？您不會介意告訴我吧？”
“我——我沒有——”
“您确實是這樣想的，”塔彭絲平靜地說，“您一直等到看見那偵探駕車離去。
您認為時機已到，便來到這兒想見見她。
再者，這也是再清楚不過的，如果是你自己拿了那顆珍珠，你根本就不可能如此暴跳如雷。
” “當時，她的舉止非常奇怪。
”那年輕人說，“今天上午，她來告訴我有關珍珠失竊的事。
并且不停地說要去一家私人偵探所。
她似乎急于要說點什麼，可是卻無法說清楚。
” “好了，”塔彭絲說，“我所關心的隻是那顆珍珠。
您最好去和她談談。
” 就在此刻，金斯頓·布魯斯上校打開了門。
“午餐已經準備好了，魯賓遜小姐。
我希望你能和我一起用餐。
這位是——怎麼又是你！” 他停了下來，眼睛盯着這位不速之客。
“很顯然，”倫尼先生說，“你并不想請我去吃午餐。
那好，我立刻就走。
” “待會兒再回來。
”在他經過她身邊時，塔彭絲低聲說道。
塔彭絲跟随着金斯頓·布魯斯上校。
他氣得吹胡子，邊走邊咆哮着指責有些人那令人厭惡的厚顔無恥。
他們走進寬敞的餐廳時，家裡的成員都已坐在了餐桌邊。
在場的隻有一個人塔彭絲沒見過。
“勞拉女士，這位是魯賓遜小姐。
她正在友好地協助我們。
” 勞拉女士微微點了一下頭。
緊接着，她的雙眼透過夾鼻眼鏡緊緊地盯着塔彭絲。
她個子挺高，身材瘦削，臉上挂着慘淡的微笑，嗓音溫柔，更有那令人不寒而栗的目光。
塔彭絲毫不回避她那凜冽的目光，也狠狠地盯住對方。
勞拉女土垂下了眼睛。
午餐後，勞拉女士以輕松而好奇的語氣加入了談話。
調查進行得怎麼樣啦？塔彭絲恰到好處地強調客廳女仆涉嫌的可能性最大，而她的注意力也未真正集中在勞拉女士身上。
盡管勞拉女士很可能将茶匙或者其他小東西隐藏在她的衣服裡，然而，塔彭絲卻感到相當肯定，她沒有拿走那顆粉紅色的珍珠。
現在，塔彭絲開始着手搜查整個房子。
時間一分一秒地過去，湯米仍不見蹤影。
而更使塔彭絲焦急不安的是——倫尼先生也不見蹤影。
塔彭絲走出一間卧室，突然與比阿特麗斯·金斯頓·布魯斯撞了一個滿懷。
她穿戴整齊，正準備下樓。
看樣子，她正要出去。
“在這種時候，”塔彭絲說，“恐怕不允許你出去。
” 那姑娘傲慢地望着她。
“我出去還是不出去都與你毫不相幹。
”她冷冰冰地說。
“那麼，通知警察還是不通知警察才與我真正相關。
”塔彭絲平靜地說。
頃刻之間，那姑娘的臉變得灰白。
“那不行——那可不行一一我甯願不出去一——但你别去通知警察。
”她握住塔彭絲的手，懇求道。
“我親愛的金斯頓·布魯斯小姐，”塔彭絲微笑着說，“我對這案件還未完全清楚，但從一開始，我——” 她的話被打斷了。
剛才與這姑娘意外遭遇，塔彭絲一點也沒聽到前門的鈴聲。
使她大吃一驚的是，居然是湯米回來了！隻見他正輕松地跳着跑上樓梯。
她看見在樓下的過廳裡站在一位高大結實的男子，他正取下圓頂硬禮帽。
“那是倫敦警察廳的馬裡奧特警督。
”湯米咧嘴笑道。
比阿特麗斯·金斯頓·布魯斯驚叫一聲，掙脫塔彭絲的手，飛一般地跑下樓梯。
正在這時，前門又開了，來者是倫尼先生。
“現在可好，你把一切都弄糟了。
”塔彭絲氣不打一處采。
“真的？”湯米說着，迅速走進勞拉女土的房間。
他徑直跑進那間浴室，拿起一大塊浴皂。
這時，警督剛好上了樓梯。
“她一聲不吭地走了，”警督鄭重其事地說，“她是個老手，知道什麼時候遊戲該結束。
那珍珠現在何處？” “我也真想不到，”湯米說着，把那塊浴皂遞給了警督，“您會在這裡面發現的。
” 警督的眼睛閃爍着贊歎的神色。
“這是一個老把戲，但效果卻很不錯。
把一塊肥皂切成兩半，掏出一塊，藏好珍珠，再把兩半合緊，最後用熱水将合縫處弄平滑。
先生，我得說，你聰明過人，幹得真漂亮！” 湯米極有風度地接受了這番祝賀。
他與塔彭絲一塊兒走下樓梯。
金斯頓·布魯斯上校向他奔過來，熱情洋溢地握着他的手。
“我尊敬的先生，我真不知道如何感謝您才好。
勞拉女士也想向您緻謝——” “我十分高興最終給了您一個滿意的答複，”湯米說，“但是，我恐怕不能在這兒耽擱。
我還有一個相當緊急的約會。
跟我約會的是位内閣成員。
” 他匆匆走出房子，到了車前，跳了進去。
塔彭絲也跳進車子坐在他身旁。
“啊！湯米，”她叫嚷道，“他們還沒有逮捕勞拉女士呢？！” “噢！”湯米說，“難道我沒告訴你？他們沒有逮捕勞拉女士。
但是他們已經逮捕了伊利斯。
” “你明白了吧？”他繼續說道，而塔彭絲卻坐在那兒驚得目瞪口呆。
“我自己經常在手沾滿肥皂泡時去試着開門，那當然不行——你的手會打滑。
于是，我認真思考着，伊利斯當時究竟為什麼一直在擺弄那塊浴皂，才弄得她的雙手那般滑膩膩的。
你大概還記得，她當時抓起了一塊毛巾，目的很清楚、就是事後在門把手上不留下任何肥皂的痕迹。
這事不禁使我聯想到，如果你是個慣盜，去為一位被人懷疑有盜竊癖、并曾在不同房間裡住了很長時間的貴婦人當傭人，這絕不會是個壞主意吧！于是，我設計拍下了她的，以及那個房間的一張照片，我當時還勸使她拿着一塊玻璃片。
然後，我便從容不迫地離開，到那可愛的倫敦警察廳去。
我們對膠卷采用瞬間強光顯影的技術。
啊，成功了！清晰可辨的指紋便在底片上顯現出來了——在那張明片上也是如此。
原來，伊利斯是個失蹤已久的慣盜犯。
倫敦警察廳真是個能派上用場的地方。
” “還有，”塔彭絲終于回過神來開口說話，“那兩個年輕的傻瓜卻隻會以笨拙的思路——正如書裡常常描繪的那樣——去相互猜疑。
但是，你離開房子時，為什麼不把你的想法告訴我？” “那是因為，第一，我懷疑伊利斯躲在樓梯平台上偷聽我倆的談話；其次——” “請往下說！” “我博學的朋友，你太健忘了！”湯米接着說，“桑代克偵探大師不在最後時刻是決不會攤牌的。
除此而外，塔彭絲，你和你那老朋友珍妮特·史密斯上次不也是這樣玩弄過我嗎？這一次，我們算是扯平了。
”
您認為時機已到，便來到這兒想見見她。
再者，這也是再清楚不過的，如果是你自己拿了那顆珍珠，你根本就不可能如此暴跳如雷。
” “當時，她的舉止非常奇怪。
”那年輕人說，“今天上午，她來告訴我有關珍珠失竊的事。
并且不停地說要去一家私人偵探所。
她似乎急于要說點什麼，可是卻無法說清楚。
” “好了，”塔彭絲說，“我所關心的隻是那顆珍珠。
您最好去和她談談。
” 就在此刻，金斯頓·布魯斯上校打開了門。
“午餐已經準備好了，魯賓遜小姐。
我希望你能和我一起用餐。
這位是——怎麼又是你！” 他停了下來，眼睛盯着這位不速之客。
“很顯然，”倫尼先生說，“你并不想請我去吃午餐。
那好，我立刻就走。
” “待會兒再回來。
”在他經過她身邊時，塔彭絲低聲說道。
塔彭絲跟随着金斯頓·布魯斯上校。
他氣得吹胡子，邊走邊咆哮着指責有些人那令人厭惡的厚顔無恥。
他們走進寬敞的餐廳時，家裡的成員都已坐在了餐桌邊。
在場的隻有一個人塔彭絲沒見過。
“勞拉女士，這位是魯賓遜小姐。
她正在友好地協助我們。
” 勞拉女士微微點了一下頭。
緊接着，她的雙眼透過夾鼻眼鏡緊緊地盯着塔彭絲。
她個子挺高，身材瘦削，臉上挂着慘淡的微笑，嗓音溫柔，更有那令人不寒而栗的目光。
塔彭絲毫不回避她那凜冽的目光，也狠狠地盯住對方。
勞拉女土垂下了眼睛。
午餐後，勞拉女士以輕松而好奇的語氣加入了談話。
調查進行得怎麼樣啦？塔彭絲恰到好處地強調客廳女仆涉嫌的可能性最大，而她的注意力也未真正集中在勞拉女士身上。
盡管勞拉女士很可能将茶匙或者其他小東西隐藏在她的衣服裡，然而，塔彭絲卻感到相當肯定，她沒有拿走那顆粉紅色的珍珠。
現在，塔彭絲開始着手搜查整個房子。
時間一分一秒地過去，湯米仍不見蹤影。
而更使塔彭絲焦急不安的是——倫尼先生也不見蹤影。
塔彭絲走出一間卧室，突然與比阿特麗斯·金斯頓·布魯斯撞了一個滿懷。
她穿戴整齊，正準備下樓。
看樣子，她正要出去。
“在這種時候，”塔彭絲說，“恐怕不允許你出去。
” 那姑娘傲慢地望着她。
“我出去還是不出去都與你毫不相幹。
”她冷冰冰地說。
“那麼，通知警察還是不通知警察才與我真正相關。
”塔彭絲平靜地說。
頃刻之間，那姑娘的臉變得灰白。
“那不行——那可不行一一我甯願不出去一——但你别去通知警察。
”她握住塔彭絲的手，懇求道。
“我親愛的金斯頓·布魯斯小姐，”塔彭絲微笑着說，“我對這案件還未完全清楚，但從一開始，我——” 她的話被打斷了。
剛才與這姑娘意外遭遇，塔彭絲一點也沒聽到前門的鈴聲。
使她大吃一驚的是，居然是湯米回來了！隻見他正輕松地跳着跑上樓梯。
她看見在樓下的過廳裡站在一位高大結實的男子，他正取下圓頂硬禮帽。
“那是倫敦警察廳的馬裡奧特警督。
”湯米咧嘴笑道。
比阿特麗斯·金斯頓·布魯斯驚叫一聲，掙脫塔彭絲的手，飛一般地跑下樓梯。
正在這時，前門又開了，來者是倫尼先生。
“現在可好，你把一切都弄糟了。
”塔彭絲氣不打一處采。
“真的？”湯米說着，迅速走進勞拉女土的房間。
他徑直跑進那間浴室，拿起一大塊浴皂。
這時，警督剛好上了樓梯。
“她一聲不吭地走了，”警督鄭重其事地說，“她是個老手，知道什麼時候遊戲該結束。
那珍珠現在何處？” “我也真想不到，”湯米說着，把那塊浴皂遞給了警督，“您會在這裡面發現的。
” 警督的眼睛閃爍着贊歎的神色。
“這是一個老把戲，但效果卻很不錯。
把一塊肥皂切成兩半，掏出一塊，藏好珍珠，再把兩半合緊，最後用熱水将合縫處弄平滑。
先生，我得說，你聰明過人，幹得真漂亮！” 湯米極有風度地接受了這番祝賀。
他與塔彭絲一塊兒走下樓梯。
金斯頓·布魯斯上校向他奔過來，熱情洋溢地握着他的手。
“我尊敬的先生，我真不知道如何感謝您才好。
勞拉女士也想向您緻謝——” “我十分高興最終給了您一個滿意的答複，”湯米說，“但是，我恐怕不能在這兒耽擱。
我還有一個相當緊急的約會。
跟我約會的是位内閣成員。
” 他匆匆走出房子，到了車前，跳了進去。
塔彭絲也跳進車子坐在他身旁。
“啊！湯米，”她叫嚷道，“他們還沒有逮捕勞拉女士呢？！” “噢！”湯米說，“難道我沒告訴你？他們沒有逮捕勞拉女士。
但是他們已經逮捕了伊利斯。
” “你明白了吧？”他繼續說道，而塔彭絲卻坐在那兒驚得目瞪口呆。
“我自己經常在手沾滿肥皂泡時去試着開門，那當然不行——你的手會打滑。
于是，我認真思考着，伊利斯當時究竟為什麼一直在擺弄那塊浴皂，才弄得她的雙手那般滑膩膩的。
你大概還記得，她當時抓起了一塊毛巾，目的很清楚、就是事後在門把手上不留下任何肥皂的痕迹。
這事不禁使我聯想到，如果你是個慣盜，去為一位被人懷疑有盜竊癖、并曾在不同房間裡住了很長時間的貴婦人當傭人，這絕不會是個壞主意吧！于是，我設計拍下了她的，以及那個房間的一張照片，我當時還勸使她拿着一塊玻璃片。
然後，我便從容不迫地離開，到那可愛的倫敦警察廳去。
我們對膠卷采用瞬間強光顯影的技術。
啊，成功了！清晰可辨的指紋便在底片上顯現出來了——在那張明片上也是如此。
原來，伊利斯是個失蹤已久的慣盜犯。
倫敦警察廳真是個能派上用場的地方。
” “還有，”塔彭絲終于回過神來開口說話，“那兩個年輕的傻瓜卻隻會以笨拙的思路——正如書裡常常描繪的那樣——去相互猜疑。
但是，你離開房子時，為什麼不把你的想法告訴我？” “那是因為，第一，我懷疑伊利斯躲在樓梯平台上偷聽我倆的談話；其次——” “請往下說！” “我博學的朋友，你太健忘了！”湯米接着說，“桑代克偵探大師不在最後時刻是決不會攤牌的。
除此而外，塔彭絲，你和你那老朋友珍妮特·史密斯上次不也是這樣玩弄過我嗎？這一次，我們算是扯平了。
”