第五章 小牌巧勝老K
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這是一個星期三，“國際偵探所”内外兩間辦公室都顯得死氣沉沉。
塔彭絲任由手中的《每日論壇》飄落到地上。
“湯米，你猜猜看，我在想什麼？” “我可沒法猜，”她丈夫答道，“你的腦筋裡總是塞滿很多問題，而且總是在同一時間裡考慮許許多多複雜的問題。
” “我在想，我們應該去跳跳舞了。
” 湯米倉促地從地上拾起那份《每日論壇》。
“我們的廣告做得真不錯，”他說道，頭往一邊歪了歪。
“布倫特卓越的偵探大師們。
塔彭絲，你意識到沒有？布倫特卓越的偵探大師們就隻包括你和你自己。
你應該為此感到無比自豪，這正如兒歌中那身形如雞蛋的矮胖子所唱頌的。
” “别打岔．我剛才在談跳舞的事。
” “我留心觀察到這份報紙上有一個疑點。
不知你是否已注意到？把這三份《每日論壇》拿去好好地看一看。
你能發現它們之間的差異嗎？” 塔彭絲滿懷疑意地接過報紙。
“這也不可能難住我，”她毫無興趣地說，“一份是今天的，一份是昨天的，一份是前天的。
” “我親愛的華生，你真是才華橫溢。
隻可惜那不是我的意思。
仔細看着那大字标題，《每日論壇》，再比較一下那三份報紙一一你能發現它們之間有任何不同之處嗎？” “不，我看不出。
”塔彭絲說，“再說，我也不相信它們之間會有什麼差别。
” 湯米歎了一口氣，并模仿他最崇拜的歇洛克·福爾摩斯的方式把手指尖都撮在一起。
“這豈不是咄咄怪事？你每天看報紙與我一樣多——準确地說，比我還要看得多。
我都觀察到了，而你居然沒發現。
隻要你留意今天的《每日論壇》(英文為DAILYLEADER： 譯者注)，你就不可能看不出：在字母D的中間有一個小白點、在同一單詞的字母L的中間也有一個。
在昨天的那份報紙上、白點又完全沒有出現在DAILY這個單詞上。
在LEADER這個單詞的L字母中間有兩個白點。
在前天的報紙上，在DAILY這個單詞的字母D中又出現兩個白點。
事實上，這白點，或者是幾個白點，每天都出現在不同的位置。
” “這又有什麼值得大驚小怪的？”塔彭絲說。
“這是新聞業的一個秘密。
” “這也隻意味着——你看不借也猜不透。
” “而我的判斷是——這是所有報紙都共有的慣例。
” “啊，你真是了不起的聰明！”塔彭絲譏諷道，“特别是在閑扯無聊的内容來分散談話要點方面。
行了，我們還是回到剛才講的主題上來吧。
！” “剛才我們在談什麼？” “三藝舞廳。
” 湯米歎了一口氣。
“不，不可能，塔彭絲。
請别談什麼三藝舞廳。
我已不再年輕了。
我向你保證，我再也沒有年輕人的那種興緻了。
” “當我還是個年輕漂亮的姑娘時，”塔彭絲說，“就受傳統思想的熏陶而堅信男人們——尤其是作丈夫的——天生都是放蕩成性的，喜歡通宵達旦地酗酒、跳舞和瞎胡鬧。
隻有異常美貌、異常聰穎的太大才能讓他們乖乖地呆在家裡。
可是，這種現象一去不複返了！現在，就我所知，幾乎所有的太大們都渴望走出家門去跳舞尋樂。
那是因為，她們常常哭泣道，她們的丈夫早早地就換上卧室的拖鞋，九點半鐘就上了床。
湯米，我親愛的，你的舞姿确實是優雅極了。
” “就像黃油那般輕柔，是吧，塔彭絲？” “實話對你說吧，”塔彭絲說，“我想去跳舞并不純粹是為了尋歡作樂。
是這則廣告引發了我的興趣。
” 她再次拿起《每日論壇》，并大聲地念道：“我應該出三張紅桃。
十二墩牌。
黑桃A。
必須出小牌巧勝老K。
” “以這種方式學打橋牌太昂貴了。
”湯米評論道。
“别犯傻！這與打橋牌風馬牛不相及。
我昨天和一個姑娘在‘黑桃A餐廳’吃午飯。
那餐廳地處切爾西，是一個可疑的藏污納垢的地下小賊窩。
那姑娘還告訴我，在夜晚有化裝舞會時，有不少人喜歡來這兒湊熱鬧，吃點熏鹹肉、煎雞蛋和奶酪面包——或者波希米亞式的食品之類的東西。
這被認為是一種時尚。
四周到處設有用簾布遮得嚴嚴實實的小包房。
應該說，那地方又熱鬧又刺激。
” “那麼，你的意思是——” “三張紅桃代表三藝舞廳；十二墩牌代表
塔彭絲任由手中的《每日論壇》飄落到地上。
“湯米，你猜猜看，我在想什麼？” “我可沒法猜，”她丈夫答道，“你的腦筋裡總是塞滿很多問題，而且總是在同一時間裡考慮許許多多複雜的問題。
” “我在想，我們應該去跳跳舞了。
” 湯米倉促地從地上拾起那份《每日論壇》。
“我們的廣告做得真不錯，”他說道，頭往一邊歪了歪。
“布倫特卓越的偵探大師們。
塔彭絲，你意識到沒有？布倫特卓越的偵探大師們就隻包括你和你自己。
你應該為此感到無比自豪，這正如兒歌中那身形如雞蛋的矮胖子所唱頌的。
” “别打岔．我剛才在談跳舞的事。
” “我留心觀察到這份報紙上有一個疑點。
不知你是否已注意到？把這三份《每日論壇》拿去好好地看一看。
你能發現它們之間的差異嗎？” 塔彭絲滿懷疑意地接過報紙。
“這也不可能難住我，”她毫無興趣地說，“一份是今天的，一份是昨天的，一份是前天的。
” “我親愛的華生，你真是才華橫溢。
隻可惜那不是我的意思。
仔細看着那大字标題，《每日論壇》，再比較一下那三份報紙一一你能發現它們之間有任何不同之處嗎？” “不，我看不出。
”塔彭絲說，“再說，我也不相信它們之間會有什麼差别。
” 湯米歎了一口氣，并模仿他最崇拜的歇洛克·福爾摩斯的方式把手指尖都撮在一起。
“這豈不是咄咄怪事？你每天看報紙與我一樣多——準确地說，比我還要看得多。
我都觀察到了，而你居然沒發現。
隻要你留意今天的《每日論壇》(英文為DAILYLEADER： 譯者注)，你就不可能看不出：在字母D的中間有一個小白點、在同一單詞的字母L的中間也有一個。
在昨天的那份報紙上、白點又完全沒有出現在DAILY這個單詞上。
在LEADER這個單詞的L字母中間有兩個白點。
在前天的報紙上，在DAILY這個單詞的字母D中又出現兩個白點。
事實上，這白點，或者是幾個白點，每天都出現在不同的位置。
” “這又有什麼值得大驚小怪的？”塔彭絲說。
“這是新聞業的一個秘密。
” “這也隻意味着——你看不借也猜不透。
” “而我的判斷是——這是所有報紙都共有的慣例。
” “啊，你真是了不起的聰明！”塔彭絲譏諷道，“特别是在閑扯無聊的内容來分散談話要點方面。
行了，我們還是回到剛才講的主題上來吧。
！” “剛才我們在談什麼？” “三藝舞廳。
” 湯米歎了一口氣。
“不，不可能，塔彭絲。
請别談什麼三藝舞廳。
我已不再年輕了。
我向你保證，我再也沒有年輕人的那種興緻了。
” “當我還是個年輕漂亮的姑娘時，”塔彭絲說，“就受傳統思想的熏陶而堅信男人們——尤其是作丈夫的——天生都是放蕩成性的，喜歡通宵達旦地酗酒、跳舞和瞎胡鬧。
隻有異常美貌、異常聰穎的太大才能讓他們乖乖地呆在家裡。
可是，這種現象一去不複返了！現在，就我所知，幾乎所有的太大們都渴望走出家門去跳舞尋樂。
那是因為，她們常常哭泣道，她們的丈夫早早地就換上卧室的拖鞋，九點半鐘就上了床。
湯米，我親愛的，你的舞姿确實是優雅極了。
” “就像黃油那般輕柔，是吧，塔彭絲？” “實話對你說吧，”塔彭絲說，“我想去跳舞并不純粹是為了尋歡作樂。
是這則廣告引發了我的興趣。
” 她再次拿起《每日論壇》，并大聲地念道：“我應該出三張紅桃。
十二墩牌。
黑桃A。
必須出小牌巧勝老K。
” “以這種方式學打橋牌太昂貴了。
”湯米評論道。
“别犯傻！這與打橋牌風馬牛不相及。
我昨天和一個姑娘在‘黑桃A餐廳’吃午飯。
那餐廳地處切爾西，是一個可疑的藏污納垢的地下小賊窩。
那姑娘還告訴我，在夜晚有化裝舞會時，有不少人喜歡來這兒湊熱鬧，吃點熏鹹肉、煎雞蛋和奶酪面包——或者波希米亞式的食品之類的東西。
這被認為是一種時尚。
四周到處設有用簾布遮得嚴嚴實實的小包房。
應該說，那地方又熱鬧又刺激。
” “那麼，你的意思是——” “三張紅桃代表三藝舞廳；十二墩牌代表