第二章 一壺茶
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幾天後，貝雷斯福德夫婦正式全面接管了國際偵探所的工作。
他們的辦公室設在一座較為破舊的樓房的三樓上，地處布盧姆斯伯裡。
他們的辦公室外有一個小小的寫字間，艾伯特不再扮演長島男仆，而扮演起辦公室勤雜工的角色來。
這種角色他表演起來可謂輕車熟路、維妙維肖。
一紙袋糖、墨水弄髒的雙手和亂七八糟的頭發，俨然是這種角色所應有的形象。
從外面的寫字間有兩扇門通往裡面的辦公室。
一扇門上赫然釘着“辦公重地”的牌子；另一扇門上則是“非請莫入”。
在這扇門的裡面，是一個小巧舒适的房間，裡面擺着一張碩大的寫字台；台上放着許多标有精美标簽的文件袋，但全都空空如也；另外還有幾把硬皮座的椅子。
在那碩大的寫字台後，端坐着假冒的布倫特先生，他極力表現出一副一輩子都在精心經營偵探所行業的派頭，當然，他的手邊還放着一台電話。
塔彭絲和他已多次成功地排演了内部電話通話，艾伯特自然也熟谙其中奧秘。
毗鄰的房間則屬于塔彭絲，在這裡她是位打字員。
屋内擺着必要的桌子，椅子。
這些擺設與那些在她頂頭上司辦公室裡的相比較。
顯然檔次要低得多，也不那麼氣派。
房間裡當然還少不了帶環形噴頭的小煤氣爐，供煮咖啡用。
萬事俱備，隻欠顧客了。
塔彭絲首次處于這般狂喜的境地，她心中有不少奇妙的念頭。
“這簡直是太棒了！”她大聲宣告，“我們将要追捕兇手，發現丢失的金銀珠寶，找回失蹤的人和偵破貪污案。
” 在這當兒，場米感到自己有責任把她的狂熱降降溫。
“先别太激動，塔彭絲。
你應該盡量把你消遣時所讀的那些小說統統忘掉。
我們的委托人——倘若我們真會有委托人找上門來的話，也僅僅是那些想對太大盯稍的丈夫們，或者想對丈夫盯梢的太太們。
提供離婚的證據是私家偵探的主要職責。
” “咄！”塔彭絲不屑一顧，聳了聳她那高傲的鼻子，“我們根本不接什麼離婚案子。
我們必須把我們新工作的基調定高點才行。
” “是——是嗎？”湯米疑惑地說。
在走馬上任一周之後，他們非常沮喪地讨論着工作記錄。
“隻有三個白癡似的女人，她們的丈夫幾星期外出未歸。
”湯米歎了口氣，“我出去吃午飯時，還有人來過嗎？” “一位胖胖的老頭和他那輕佻的老婆，”塔彭絲悲傷地歎了口氣，“這些年來．我總在報紙上看到離婚率發瘋似的增長。
但是直到上一周，我才似乎認識到問題果真如此嚴重。
那天我還鄭重宣布，‘我們根本不接離婚案子。
’我為此非常懊悔。
” “我們現在不是已經在廣告裡強調受理這類案件了嗎？”湯米提醒道，“因此，大可不必這樣悲傷。
” “我敢肯定我們的廣告詞也是最誘人的。
”塔彭絲憂郁地說，“反正不管怎樣，我是絕不會打退堂鼓的。
若有必要，我就自己犯一回罪，再由你來偵破。
” “那樣做又有什麼好處呢？多考慮考慮我的情感吧：就是那次在彎弓街——或許是在藤樹街我向你深情告别時的心境。
” “你是在回憶你單身漢的日子吧？”塔彭絲直率地說。
“不對，倫敦中央刑事法庭，那才是我真正想說的。
”湯米說。
“算了，”塔彭絲說，“總之，我們應該做點什麼。
我們都很有才幹，并且渾身有使不完的勁，可在這兒竟然沒有機會去施展。
” “塔彭絲，我永遠喜愛你那催人奮進的樂觀主義精神。
你似乎對憑你的才能去做任何事情都充滿信心。
” “那是當然。
”塔彭絲把雙眼睜得大大的。
“遺憾的是，你并不具備任何一門專業知識。
” “那倒也是，然而過去十年裡出版的所有偵探小說我都讀過。
” “我也都讀過。
”湯米說，“但是，我有種感覺，這些偵探小說并不能真正幫我們多少忙。
” “你永遠是個悲觀主義者，湯米。
充滿自信——那才真正了不起。
” “是的，你完全正确。
”她丈夫接着說。
“再難辦的事在偵探小說裡都易如反掌，”塔彭絲沉思着，“那是因為作家都是逆向寫作。
我的意思是——如果作家事先知道了結論，他便可以自由安排案情和線索。
現在，我想——” 她停頓了一會兒，皺了皺眉頭。
“接着往下說。
”湯米有點迫不急待。
“我有——個主意，”塔彭絲說，“還不成熟，但是正在成形。
”她果斷地站起身來，“我想我應該去買我曾告訴過你的那頂帽子。
” “哦，我的上帝：“湯米說，“又是買帽子！” “那是頂挺不錯的帽子。
”塔彭絲極莊重地說。
她走出辦公室，臉上露出堅忍不拔的神氣。
在以後的幾天裡，湯米曾一兩次好奇地問過塔彭絲，到底她的主意是怎麼回事。
而塔彭絲隻是搖搖頭，要他給她點時間。
一個陽光明媚的早晨，第一個顧客登門了。
這之後，其他所有的一切都暫告一
他們的辦公室設在一座較為破舊的樓房的三樓上，地處布盧姆斯伯裡。
他們的辦公室外有一個小小的寫字間，艾伯特不再扮演長島男仆，而扮演起辦公室勤雜工的角色來。
這種角色他表演起來可謂輕車熟路、維妙維肖。
一紙袋糖、墨水弄髒的雙手和亂七八糟的頭發，俨然是這種角色所應有的形象。
從外面的寫字間有兩扇門通往裡面的辦公室。
一扇門上赫然釘着“辦公重地”的牌子；另一扇門上則是“非請莫入”。
在這扇門的裡面，是一個小巧舒适的房間，裡面擺着一張碩大的寫字台；台上放着許多标有精美标簽的文件袋，但全都空空如也；另外還有幾把硬皮座的椅子。
在那碩大的寫字台後，端坐着假冒的布倫特先生，他極力表現出一副一輩子都在精心經營偵探所行業的派頭，當然，他的手邊還放着一台電話。
塔彭絲和他已多次成功地排演了内部電話通話，艾伯特自然也熟谙其中奧秘。
毗鄰的房間則屬于塔彭絲，在這裡她是位打字員。
屋内擺着必要的桌子，椅子。
這些擺設與那些在她頂頭上司辦公室裡的相比較。
顯然檔次要低得多，也不那麼氣派。
房間裡當然還少不了帶環形噴頭的小煤氣爐，供煮咖啡用。
萬事俱備，隻欠顧客了。
塔彭絲首次處于這般狂喜的境地，她心中有不少奇妙的念頭。
“這簡直是太棒了！”她大聲宣告，“我們将要追捕兇手，發現丢失的金銀珠寶，找回失蹤的人和偵破貪污案。
” 在這當兒，場米感到自己有責任把她的狂熱降降溫。
“先别太激動，塔彭絲。
你應該盡量把你消遣時所讀的那些小說統統忘掉。
我們的委托人——倘若我們真會有委托人找上門來的話，也僅僅是那些想對太大盯稍的丈夫們，或者想對丈夫盯梢的太太們。
提供離婚的證據是私家偵探的主要職責。
” “咄！”塔彭絲不屑一顧，聳了聳她那高傲的鼻子，“我們根本不接什麼離婚案子。
我們必須把我們新工作的基調定高點才行。
” “是——是嗎？”湯米疑惑地說。
在走馬上任一周之後，他們非常沮喪地讨論着工作記錄。
“隻有三個白癡似的女人，她們的丈夫幾星期外出未歸。
”湯米歎了口氣，“我出去吃午飯時，還有人來過嗎？” “一位胖胖的老頭和他那輕佻的老婆，”塔彭絲悲傷地歎了口氣，“這些年來．我總在報紙上看到離婚率發瘋似的增長。
但是直到上一周，我才似乎認識到問題果真如此嚴重。
那天我還鄭重宣布，‘我們根本不接離婚案子。
’我為此非常懊悔。
” “我們現在不是已經在廣告裡強調受理這類案件了嗎？”湯米提醒道，“因此，大可不必這樣悲傷。
” “我敢肯定我們的廣告詞也是最誘人的。
”塔彭絲憂郁地說，“反正不管怎樣，我是絕不會打退堂鼓的。
若有必要，我就自己犯一回罪，再由你來偵破。
” “那樣做又有什麼好處呢？多考慮考慮我的情感吧：就是那次在彎弓街——或許是在藤樹街我向你深情告别時的心境。
” “你是在回憶你單身漢的日子吧？”塔彭絲直率地說。
“不對，倫敦中央刑事法庭，那才是我真正想說的。
”湯米說。
“算了，”塔彭絲說，“總之，我們應該做點什麼。
我們都很有才幹，并且渾身有使不完的勁，可在這兒竟然沒有機會去施展。
” “塔彭絲，我永遠喜愛你那催人奮進的樂觀主義精神。
你似乎對憑你的才能去做任何事情都充滿信心。
” “那是當然。
”塔彭絲把雙眼睜得大大的。
“遺憾的是，你并不具備任何一門專業知識。
” “那倒也是，然而過去十年裡出版的所有偵探小說我都讀過。
” “我也都讀過。
”湯米說，“但是，我有種感覺，這些偵探小說并不能真正幫我們多少忙。
” “你永遠是個悲觀主義者，湯米。
充滿自信——那才真正了不起。
” “是的，你完全正确。
”她丈夫接着說。
“再難辦的事在偵探小說裡都易如反掌，”塔彭絲沉思着，“那是因為作家都是逆向寫作。
我的意思是——如果作家事先知道了結論，他便可以自由安排案情和線索。
現在，我想——” 她停頓了一會兒，皺了皺眉頭。
“接着往下說。
”湯米有點迫不急待。
“我有——個主意，”塔彭絲說，“還不成熟，但是正在成形。
”她果斷地站起身來，“我想我應該去買我曾告訴過你的那頂帽子。
” “哦，我的上帝：“湯米說，“又是買帽子！” “那是頂挺不錯的帽子。
”塔彭絲極莊重地說。
她走出辦公室，臉上露出堅忍不拔的神氣。
在以後的幾天裡，湯米曾一兩次好奇地問過塔彭絲，到底她的主意是怎麼回事。
而塔彭絲隻是搖搖頭，要他給她點時間。
一個陽光明媚的早晨，第一個顧客登門了。
這之後，其他所有的一切都暫告一