第二十三章 國王的長頸鹿

他和國王疲憊地忙碌了一整天,搭戲台,挂幕布,安一排蠟燭權當腳燈.這一晚,大廳裡一轉眼就擠滿了人.等到場子裡再也擠不下更多的人了,公爵從入口處走開,繞到後場,走到了台口,站立在幕布前面,作了一個短暫的演說.他對這次演出的悲劇十足地誇獎了一番,稱作從來戲劇裡最為動人心弦的戲.他自吹自擂地把這個悲劇介紹了一番.還替老埃特蒙.基恩吹噓了一通,說他要演劇中的主角.最後,當他把觀衆的胃口調足,他把幕布向上一拉.不久,便見國王全身一絲不挂,四肢着地,跳上場來.他全身塗着紅紅綠綠的各種顔料,一圈一圈的條紋,就象天上彩虹那樣色彩鮮豔.并且不過,他身上别的打扮也就不用再說了,總之是太放肆,卻又非常引人發笑.觀衆笑得前仰後俯,幾乎笑得半死.國王蹦跳了一番,然後一跳,跳進了後台,隻聽得全場又是狂叫,又是鼓掌,笑着,叫着,仿佛傾盆大雨的來臨,直至國王走回台前,把全部動作又表演了一番.在這以後,又鼓動着叫他再表演了一下.啊,看這個老傻瓜的這番精彩表演,估計連一頭牛也會哈哈大笑." 接下來隻見公爵拉下大幕,對觀衆一鞠躬,說這場偉大悲劇隻能再演兩個晚上,因為倫敦有約在先,在特勒雷巷戲院裡的座位早已預先訂購一空.然後他又朝大夥兒一鞠躬,還說,如果這回演出,還能讓大夥兒滿意,給了他們以鼓勵的話,就請向親戚朋友多介紹介紹情況,叫他們也來看看. 有二十個人大聲喊道: "怎麼啦,這就算完了麼?難道這就全部演完了麼?" 公爵說是這樣的.這一下啊,接下來可真是一場好戲.一個個都在大聲嚷"上當了",象瘋了似的跳起來,紛紛對着舞台和兩個悲劇演員撲過去.不過呢,有一個模樣長得漂漂亮亮的大個子男人一躍跳到了一張長凳上,大聲吼着: "先别動手!先生們,聽我說句話,"大家便停下來聽着,"我們是上了當啦上當上得可不輕啊.不過,據我看,我們不會願意給全鎮人當作笑料吧,讓全鎮人開懷大笑一次多丢臉,不.我們下一步要幹的是,默不作聲地從這兒走出去,把這出戲好好地捧它一場,讓鎮上其他的人都來捧場!這樣一來,我們全都成了一隻船上的人了.明白了麼?"("你不妨打賭說,聽懂啦!這個主意出得很好!"在場的人一個個都這麼叫.)"那就好,那就這樣上當的事,一字也别說.調轉家門,勸說大家都來,來看看這場悲劇." 到第二天,全鎮上傳來傳去的,盡是演出多麼絕妙這類的話.此外幾乎聽不到談論别的什麼事了.當天晚上,場子裡又一次暴滿.我們按老辦法,叫大夥兒又上了一當.我.國王和公爵回到木筏子上以後,一起吃了晚飯.後來,大緻半夜左右,他們要傑姆和我把木筏子撐了出去,到了大河中心之後,順流往下漂,然後在鎮子下遊兩英裡處,找個地方藏起來了. 到了第三個晚上,全場又一次擠得水洩不通而且這一回啊,他們并非新面孔,而是前兩個晚上的看客.我站在門口旁邊公爵身旁.我發現每一個進場的人,衣袋裡都是鼓鼓的,要不就是上衣裡裝着什麼東西我斷定這些并非是香料,絕對不是的,一眼便知.我聞到了滿桶的臭雞蛋.爛白菜這類東西的味道.你要是問我是否有人把死貓帶了進來,我可以打賭說有.一共有五十四個人帶着東西進了場.我擠進去待了一會兒,但那種種氣味,叫我實在受不住.好,等到場子裡再也擠不下更多的人了,公爵把三角五分錢的一個金币給了一個人,要他替他看房門口幾分鐘.随後他繞着通往戲台的小門那條道走過去,我跟在他的後面走.我們一繞過拐角,就到了黑呼呼的地方,于是他說: "快一點,等你跑得離這些房子遠遠的,便拼命往木筏子跑去,要感覺有鬼在你後面追你!" 我就跑開了,他地也跟着往前跑着.我們幾乎在同一個時間上了木筏子,一瞬間,我們便往下遊漂去,四周一片漆黑,沒有一點兒聲音,隻是斜對着河心劃過去,也沒有人說一句話.我斷定,那可憐的國王肯定會被前來看戲的觀衆揍得半死,可是事