列車上的女孩

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“我是指,”另一個男人緩緩說道,“你也許早就聽說過,卡多尼亞的阿娜斯塔西娅-索菲亞-亞曆山大-瑪麗亞-海倫娜-奧爾加-伊麗莎白公主。

    ” “哦!”羅蘭無力地歎道。

     他竭力回憶卡多尼亞的有關情況。

    據他的回憶,這是巴爾幹半島上的一個小王國。

    他隐約記得那兒發生過一場革命。

    他又重新打起精神。

     “顯然,我們是說同一個人,”他高興地說,“隻是我把她稱作伊麗莎白。

    ” “為此,你得接受我的挑戰,”年輕人咆哮道,“我們得打一架。

    ” “打架?” “決鬥。

    ” “我從不與人決鬥。

    ”羅蘭先生決然道。

     “為什麼不?”對方悻悻問道。

     “我很害怕受傷。

    ” “啊!是這樣嗎?那樣我至少可以揪掉你的鼻子。

    ” 年輕人氣勢洶洶地逼過來。

    接下來發生的事情難以看清,但他的身體在空中劃出一個半圓,随後重重地摔在地上。

    他頭暈眼花地從地上掙紮起來。

    羅蘭先生的臉上帶着迷人的微笑。

     “正像我所說的,”他品評道,“我總是害怕受傷。

    這正是我為什麼要學習柔道的原因。

    ” 片刻沉默。

    兩個外國人猶豫地看着這個面目和藹的年輕人,仿佛突然意識到在他溫文爾雅的舉止背後潛藏的是某種危險的品性。

    那個年輕的日耳曼人氣得臉色煞白。

     “你會為此而後悔的。

    ”他氣喘籲籲地說。

     年長的人依舊保持着他的威儀。

     “這就是你最後要說的,羅蘭先生,你拒絕告訴我們殿下的下落?” “她的下落我自己也不知道。

    ” “你别指望我會相信你的話。

    ” “恐怕你生性好疑,先生。

    ”對方隻是搖了搖頭,喃喃說道,“事情還沒完。

    你會再次聽到我們的消息。

    ”說完兩個男人悻悻地走了。

     喬治把手放在額頭上。

    事情發展得太快了。

    他顯然被卷人了一場歐洲的醜聞之中。

     “也許,這意味着一場新的戰争。

    ”喬治滿懷希冀地說道,一邊四處搜尋那個黑胡子的下落。

     看到他仍然坐在商務室的角落裡,喬治才如釋重負。

    喬治在另一個角落裡坐下來。

    大約三分鐘以後,黑胡子起身去睡覺了。

    喬治尾随着在他身後,看到他走進屋子帶上了房門。

    喬治長長地出了一口氣。

    “我需要休息一晚,”他喃喃自語道,“非常需要。

    ” 随後,一個可怕的念頭湧上心頭。

    假如黑胡子已經意識到喬治在跟蹤他怎麼辦?假如正當喬治安然酣睡時他溜走了怎麼辦?幾分鐘後羅蘭先生想出了一個解決難題的方法。

    他拆開一隻襪子,抽出一根長長的淡色絲線,随後悄悄溜出房間。

    他用整張郵票将線的一端貼在遠處陌生人的門上,随後将線的另一端拽進自己屋裡。

    他把這一端系在一個小銀鈴上——昨晚奇遇的戰利品。

    他心滿意足地看了看這些安排。

    黑胡子如果企圖離開屋子,鈴響會立即向喬治發出警報。

     這件事辦完以後,喬治立即走到長沙發旁邊,把那個包裹小心翼翼地藏在枕頭下面。

    随即,他陷入了片刻的沉思。

    他的想法可以這樣表達: “阿娜斯塔西娅-索菲亞-瑪麗亞-亞曆山大-奧爾加-伊麗莎白。

    去他的,有個名字想不起來了。

    不知道現在 他無法立即入眠,幹着急就是沒法理解眼前的局勢。

    究竟是怎麼回事?出逃的公主與密封的小包還有那個黑胡子男人之間到底有什麼聯系?公主要逃避什麼?那幾個外國人是否知道密封小包就在他的手裡?這裡面可能會是什麼呢? 想着這些,帶着毫無進展所産生的不快,羅蘭先生睡着了。

     忽然,他被微弱的鈴聲驚醒。

    羅蘭先生可不是那種一醒來就行動的人,他隻花了一分半鐘就明白了是怎麼回事。

    随後,他跳起身來,跋拉上拖鞋,蹑手蹑腳地打開門,溜到走廊上。

    走廊另一端盡頭隐約閃現的身影向他指明了獵物逃走的方向。

    羅蘭先生蹑足潛蹤地尾随着黑影。

    他看到那個黑胡子進了洗手間。

    這令人困惑,特别是因為在他房間對面就有一個洗手間。

    走近微開着的房門,喬治從門縫向裡窺視。

    隻見那人跪在浴缸旁邊,正對着緊靠在它後面的壁角闆忙碌着。

    他在那兒呆了有五分鐘,随後站起身來。

    喬治機警地撤開身,安然躲在自己屋門的後面。

    目送着對方從門前經過以後,喬治又重新回到自己房裡。

     “好了,”喬治對自己說,“明天早晨再去調查洗手間之謎。

    ” 他爬上床,把手伸到枕頭底下,以确信那個寶貝小包依舊在那兒。

    可緊接着,他已經在慌亂地抖動床單被褥。

    令他吃驚的是,小包不見了! 第二天早晨,倍受痛苦煎熬的喬治正坐在桌邊吞食雞蛋與鹹豬肉。

    他辜負了伊麗莎白。

     他居然把她托付的寶貝小包讓人偷走了,而“洗手間之謎”又令人沮喪他說明不了什麼問題。

    是的,無疑,喬治做了件蠢事。

     吃過早飯,喬治走上樓去。

    走廊裡站着一個神情疑惑的女服務員。

    “怎麼了,親愛的?”喬治和藹地說。

     “是住在這裡的那位紳士,先生。

    他要我八點半叫他,可沒人應聲,而且門上了鎖。

    ” “是真的嗎?”喬治問道。

     他的心裡突然想起了什麼,匆忙跑進自己的屋裡。

    然而,一個始料不及的發現使得他正在制訂的計劃全然被抛到了腦後。

    在梳妝台上擱着的正是頭天晚上被偷走的小包! 喬治把它拿起,仔細查看。

    是的,無疑,是同一個包。

    可是,封條已經被打開了。

    猶豫片刻,他将包拆開。

    如果别人已經看過裡面的東西,那他就沒有理由不去看一下。

    而且,裡面的東西也許已經被人盜走了。

    紙包打開,裡面是一個小紙闆盒,屬于珠寶商用的那類。

    喬治把它打開。

    盒子裡面,倚偎在絨布上的,是一枚普通的金制結婚戒指。

     他拿起戒指仔細端詳。

    上面沒有刻字——與别的結婚戒指别無二緻。

    喬治呻吟着用手捧住頭。

     “瘋了,”他喃喃說道,“是的。

    完全是發瘋。

    沒有任何理智可言。

    ” 突然,他想起女服務員說的話,同時,他注意到窗外有寬寬的圍欄。

    通常,他不會嘗試這樣的表演,可是,此刻好奇與憤怒的火焰已經熊熊燃起,困難在他心中已經不複存在。

     他跳到窗台上。

    幾秒鐘之後,他已經在透過黑胡子的房間窗戶向裡窺探,窗戶開着,裡面空無一人。

    不遠處是一座太平梯。

    獵物是如何逃走的顯而易見。

     喬治從窗戶跳進屋裡。

    失蹤男子的物品依舊丢落在四處。

    或許,從中可以找到線索,以此來釋去喬治心頭的疑雲。

    他開始四處搜尋,首先從一個破舊的