勳爵失蹤之謎
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松鼠一樣。
“說實話，相貌的确可以打動一個男人。
不是以後——不是他們真正訂婚以後。
他那時當然就會知道她是個多麼甜美，多麼可愛的女孩。
可是年輕人總是易于受周圍場合的格調的影響。
現在的魯珀特已經與從前大不一樣了，我不是要束縛自己的孩子。
絕對不是這樣。
可是，如果魯珀特與那個煙草商的醜閨女訂婚，我就不贊成。
我敢說，她也許是個好女孩，可她跟我們不是一類人。
這事太難了。
可憐的小巴巴拉。
如果我能夠做些什麼——任何事情。
可是錢從哪裡來？我們已經變賣了所有一切，好讓魯珀特能夠起步。
可是，甚至連這個我們都支付不起。
” 為了散心，聖文森特夫人拾起一份晨報，然後看起頭版的廣告來。
這廣告當中的大多數她都已經牢記在心裡。
有人想要資金，有人手頭有資金又急于出手，有人想要購買牙齒（她總是想知道為什麼），還有人想要高價出售皮毛大衣和長袍。
突然，她坐直了身子，注意力集中在什麼内容上面。
她把上面印刷的文字看了一遍又一遍。
“隻租給溫文爾雅的人們。
位于威斯敏斯特的一間小屋，陳設精美，僅提供給那些願意精心照料它的人們。
房租完全微不足道。
中介免談。
” 一則普普通通的廣告。
她讀過許許多多同樣或是——噢，幾乎一樣的廣告。
房租微不足道，這正是圈套所在。
然而，因為感到煩躁不安，并且急于從思緒之中解脫出來，所以她立即戴上帽子，搭乘一輛便利的公共汽車找到廣告上所說的地址。
這是一家房産公司的地址。
不是剛剛開張，熙熙攘攘的那種，這是一個破敝、老式的處所。
她有些膽怯地掏出那則從報上撕下的廣告，打聽詳細情況。
接待她的白發老紳士若有所思地摸了摸下巴。
“好極了。
是的，好極了，夫人。
那幢房子，廣告上提到的那幢房子就是切維厄特街7号。
你要預定嗎？” “我想首先知道房租是多少？”聖文森特夫人間道。
“啊！房租。
具體的數目還沒有定下來，不過我可以向你保證，這純粹微不足道。
” “對于微不足道的理解因人而異。
”聖文森特夫人說道。
老年紳士不禁格格笑了兩聲。
“是的，這是個老手法——個老手法。
不過，你盡可以相信我的話，這件事不是這樣。
也許每周一兩個幾尼，不會更多了。
” 聖文森特夫人決定把這房子預定下來。
當然，她根本不可能支付得起個中的費用。
但是，她依舊想要看一看。
以這樣價格出租的房子，一定是有什麼嚴重的缺陷。
但是，當她擡頭看到切維厄特街7号的外觀時，她的心裡不禁一顫。
一幢漂亮的房子。
安娜女王時代的建築，而且狀況良好！一個管家前來開門。
他頭發灰白，微微有些絡腮胡，臉上沉思的表情像是一位大主教。
一位心地善良的大主教，聖文森特夫人心裡這麼想。
他寬厚溫和地同意了她的預訂。
“當然，夫人，我會帶你去看看。
這房子現在随時可以住人。
” 他在前面帶路，開門，一一介紹房間。
“客廳，粉刷過的書房，從這裡通向盥洗室，夫人。
” 完美無缺——像是夢境一般。
家具是同一時期的，每件上面都有磨損的痕迹，可是都經過精心打磨。
松軟的地毯是美麗的暗舊顔色，每間屋裡都有幾盆鮮花。
從屋後可以俯瞰格林公園，整處寓所散發着古典的魅力。
淚水湧上聖文森特夫人的雙眼，可她竭力忍住了。
安斯蒂斯莊園看起來也是這個樣子——安斯蒂斯——她不知道管家是否注意到了她的情感。
如果注意到了，那麼他完全是個訓練有素的仆人，一點也沒有流露出來。
她喜歡這些上了年紀的仆人，與他們呆在一起，人們會感到安全，自在。
他們就像是朋友一樣。
“這是一間漂亮的房子，”她輕柔地說道，“非常漂亮，能夠參觀它，我感到很高興。
” “是你一個人住嗎，夫人？” “我，我的兒子和女兒。
可是恐怕——” 她沒有再往下說。
她太想住在這裡了——太想了。
她本能地覺察到那個管家明白了她的意思。
他沒有看她，隻是超脫、淡然地說道： “夫人，我碰巧知道這屋子的主人最重要的要求是必須是适合的房客。
對他來講，房租無關緊要。
他希望住戶必須是個願意照料并且欣賞這裡的人。
” “我欣賞這裡。
”聖文森特夫人低聲說道。
她轉身向屋外走。
“謝謝你帶我參觀。
”她彬彬有禮地說道。
“别客氣，夫人。
” 他端端正正地站在門口，看着她沿着街道離去。
她心裡對自己說：“他心裡明白，他為我感到難過，他是那種守舊的人。
他想讓我住那兒——不是作仆役，也不是綴鈕扣！我們這類人正在消逝，可是我們卻碰到了一起。
” 最終，她決定不再回房産公司去。
有什麼用呢？雖然她付得起房租——可是還得考慮傭人。
在一幢那樣的屋子裡一定得有傭人。
第二天早餐時，她在盤子旁邊發現一封信。
是那家房産公司寄來的。
信中提出讓她在切維厄特街7号租住六個月，租金每周兩個幾尼，并且還說：“我們想，你已經考慮到這樣一個事實，就是傭人的費用由房東出資？這的确是個與衆不同的提議。
” 的确如此。
她感到異常驚訝，竟然大聲把信讀了出來。
連珠炮般的問題接踵而至，于是，她重新描述了自己昨天的經曆。
“親愛的媽媽，你可真是守口如瓶！”巴巴拉喊道，“真有這樣的好事嗎？” 魯珀特清了清嗓子，然後開始了他的法庭訊問。
“這背後必有什麼内幕。
依我看，這事可疑。
非常可疑。
” “說實話，我可不這麼想，”巴巴拉嗅了嗅鼻子說道，“呃！為什麼這背後就應該有什麼内幕呢？魯珀特，你總是這樣，本來沒事，你卻弄得神秘兮兮的。
那些可怕的偵探小說你讀得太多了。
” “這樣的房租不過是在開玩笑，”魯珀特說道，“在這個都市裡，”他又作了重要補充，“一個人對于各種各樣的怪事總會變得警覺起來。
告訴你們，這事有一點非常可疑。
” “别胡說了，”巴巴拉說，“這房子是個有錢人的，他喜歡它。
當他離開時，想要找體面人住在裡面。
就這麼回事。
金錢對于他來說可能根本就不算一回事。
” “你說地址在什麼地方？”魯珀特問他的母親。
“切維厄特街7号。
” “嗬！”他把椅子向後一推。
“我說，這真是令人興奮。
這正是當初李斯特戴爾勳爵失蹤的地方。
” “你敢肯定嗎？”聖文森
“說實話，相貌的确可以打動一個男人。
不是以後——不是他們真正訂婚以後。
他那時當然就會知道她是個多麼甜美，多麼可愛的女孩。
可是年輕人總是易于受周圍場合的格調的影響。
現在的魯珀特已經與從前大不一樣了，我不是要束縛自己的孩子。
絕對不是這樣。
可是，如果魯珀特與那個煙草商的醜閨女訂婚，我就不贊成。
我敢說，她也許是個好女孩，可她跟我們不是一類人。
這事太難了。
可憐的小巴巴拉。
如果我能夠做些什麼——任何事情。
可是錢從哪裡來？我們已經變賣了所有一切，好讓魯珀特能夠起步。
可是，甚至連這個我們都支付不起。
” 為了散心，聖文森特夫人拾起一份晨報，然後看起頭版的廣告來。
這廣告當中的大多數她都已經牢記在心裡。
有人想要資金，有人手頭有資金又急于出手，有人想要購買牙齒（她總是想知道為什麼），還有人想要高價出售皮毛大衣和長袍。
突然，她坐直了身子，注意力集中在什麼内容上面。
她把上面印刷的文字看了一遍又一遍。
“隻租給溫文爾雅的人們。
位于威斯敏斯特的一間小屋，陳設精美，僅提供給那些願意精心照料它的人們。
房租完全微不足道。
中介免談。
” 一則普普通通的廣告。
她讀過許許多多同樣或是——噢，幾乎一樣的廣告。
房租微不足道，這正是圈套所在。
然而，因為感到煩躁不安，并且急于從思緒之中解脫出來，所以她立即戴上帽子，搭乘一輛便利的公共汽車找到廣告上所說的地址。
這是一家房産公司的地址。
不是剛剛開張，熙熙攘攘的那種，這是一個破敝、老式的處所。
她有些膽怯地掏出那則從報上撕下的廣告，打聽詳細情況。
接待她的白發老紳士若有所思地摸了摸下巴。
“好極了。
是的，好極了，夫人。
那幢房子，廣告上提到的那幢房子就是切維厄特街7号。
你要預定嗎？” “我想首先知道房租是多少？”聖文森特夫人間道。
“啊！房租。
具體的數目還沒有定下來，不過我可以向你保證，這純粹微不足道。
” “對于微不足道的理解因人而異。
”聖文森特夫人說道。
老年紳士不禁格格笑了兩聲。
“是的，這是個老手法——個老手法。
不過，你盡可以相信我的話，這件事不是這樣。
也許每周一兩個幾尼，不會更多了。
” 聖文森特夫人決定把這房子預定下來。
當然，她根本不可能支付得起個中的費用。
但是，她依舊想要看一看。
以這樣價格出租的房子，一定是有什麼嚴重的缺陷。
但是，當她擡頭看到切維厄特街7号的外觀時，她的心裡不禁一顫。
一幢漂亮的房子。
安娜女王時代的建築，而且狀況良好！一個管家前來開門。
他頭發灰白，微微有些絡腮胡，臉上沉思的表情像是一位大主教。
一位心地善良的大主教，聖文森特夫人心裡這麼想。
他寬厚溫和地同意了她的預訂。
“當然，夫人，我會帶你去看看。
這房子現在随時可以住人。
” 他在前面帶路，開門，一一介紹房間。
“客廳，粉刷過的書房，從這裡通向盥洗室，夫人。
” 完美無缺——像是夢境一般。
家具是同一時期的，每件上面都有磨損的痕迹，可是都經過精心打磨。
松軟的地毯是美麗的暗舊顔色，每間屋裡都有幾盆鮮花。
從屋後可以俯瞰格林公園，整處寓所散發着古典的魅力。
淚水湧上聖文森特夫人的雙眼，可她竭力忍住了。
安斯蒂斯莊園看起來也是這個樣子——安斯蒂斯——她不知道管家是否注意到了她的情感。
如果注意到了，那麼他完全是個訓練有素的仆人，一點也沒有流露出來。
她喜歡這些上了年紀的仆人，與他們呆在一起，人們會感到安全，自在。
他們就像是朋友一樣。
“這是一間漂亮的房子，”她輕柔地說道，“非常漂亮，能夠參觀它，我感到很高興。
” “是你一個人住嗎，夫人？” “我，我的兒子和女兒。
可是恐怕——” 她沒有再往下說。
她太想住在這裡了——太想了。
她本能地覺察到那個管家明白了她的意思。
他沒有看她，隻是超脫、淡然地說道： “夫人，我碰巧知道這屋子的主人最重要的要求是必須是适合的房客。
對他來講，房租無關緊要。
他希望住戶必須是個願意照料并且欣賞這裡的人。
” “我欣賞這裡。
”聖文森特夫人低聲說道。
她轉身向屋外走。
“謝謝你帶我參觀。
”她彬彬有禮地說道。
“别客氣，夫人。
” 他端端正正地站在門口，看着她沿着街道離去。
她心裡對自己說：“他心裡明白，他為我感到難過，他是那種守舊的人。
他想讓我住那兒——不是作仆役，也不是綴鈕扣！我們這類人正在消逝，可是我們卻碰到了一起。
” 最終，她決定不再回房産公司去。
有什麼用呢？雖然她付得起房租——可是還得考慮傭人。
在一幢那樣的屋子裡一定得有傭人。
第二天早餐時，她在盤子旁邊發現一封信。
是那家房産公司寄來的。
信中提出讓她在切維厄特街7号租住六個月，租金每周兩個幾尼，并且還說：“我們想，你已經考慮到這樣一個事實，就是傭人的費用由房東出資？這的确是個與衆不同的提議。
” 的确如此。
她感到異常驚訝，竟然大聲把信讀了出來。
連珠炮般的問題接踵而至，于是，她重新描述了自己昨天的經曆。
“親愛的媽媽，你可真是守口如瓶！”巴巴拉喊道，“真有這樣的好事嗎？” 魯珀特清了清嗓子，然後開始了他的法庭訊問。
“這背後必有什麼内幕。
依我看，這事可疑。
非常可疑。
” “說實話，我可不這麼想，”巴巴拉嗅了嗅鼻子說道，“呃！為什麼這背後就應該有什麼内幕呢？魯珀特，你總是這樣，本來沒事，你卻弄得神秘兮兮的。
那些可怕的偵探小說你讀得太多了。
” “這樣的房租不過是在開玩笑，”魯珀特說道，“在這個都市裡，”他又作了重要補充，“一個人對于各種各樣的怪事總會變得警覺起來。
告訴你們，這事有一點非常可疑。
” “别胡說了，”巴巴拉說，“這房子是個有錢人的，他喜歡它。
當他離開時，想要找體面人住在裡面。
就這麼回事。
金錢對于他來說可能根本就不算一回事。
” “你說地址在什麼地方？”魯珀特問他的母親。
“切維厄特街7号。
” “嗬！”他把椅子向後一推。
“我說，這真是令人興奮。
這正是當初李斯特戴爾勳爵失蹤的地方。
” “你敢肯定嗎？”聖文森