八、曉風殘月桂花香

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點衣物,趕回娘家,算是恩典。

    否則空身逐出,連随身衣物都不許帶走一件,不受鞭打還是便宜。

    被強占的人如其稍微倔強,便被活活打死,家屬還要連帶受害。

    端的慘無人道,殘酷已極。

    東山這班俠士早想為全山土人除此大害,未得其便。

     這日巴賊聽了惡奴金三狼的蠱惑,說起西山風煙崖下佃戶張老之女金娃近年長成,十分美貌,便命往搶。

    張老原是随同巴賊之祖巴春亭人山開墾的老人,上輩還沾點親,不是山中原有土人。

    所居風煙崖離村最遠,地勢偏僻,輕易想他不到。

    那一帶水土肥美,空地又多。

    張老從小便随父母入山,當初原随巴家共同開墾,後見對方借口上人又蠢又壞,不能寬待,人山以前所約的事俱都不算,每隔些年便要改訂一次莊規,到了巴賊這一輩越發成了土皇帝,殘忍暴虐,無惡不作,所有山中土人,連同舊日随同開墾的人們,多半被迫成了他家農奴。

    風煙崖這片田地本是上輩在時親手開辟,硬說全山是他買下,隻能算是他家佃戶。

    總算多少年的上輩交情,不像對付别人那樣虐待。

    夫妻子女全家四口,從小生長山中,又都勤儉。

    以前雖被剝削去了多半,還能度日。

    仗着平日留心,沒有上他圈套。

    忍氣吞聲,委屈下去。

    後見巴賊越來越兇,山中土人已是終年勤勞不得一飽,斷定遇到這類虎狼一類的地主惡霸隻有逆來順受,平日隔得越遠越好。

    父子商量,打好主意,暗中備好租糧相機應付。

    有時不等惡奴催糧先往交納,遇到年景不好,卻又裝着貧苦無力,前往求緩,分幾次交上,但是本利不短。

    對于幾個得勢的惡奴更能敷衍,雖然例外貼了重利,惡霸主奴隻當他膽小怕事,力量有限,人既本分,沒有怨言怨色,又是上輩老人,無事難得見面,平日無人想起,也就忽略過去。

    居然由巴賊做莊主起敷衍了十多年,隻一年比一年加多租糧,還未受過鞭打。

    本年張老父子為了去年莊中起火,分攤太多,眼看日子越來越不好過,終有水窮山盡之時。

    明明把所交的租省吃儉用備好一旁,惟恐對方疑他富足再要增加,無力應付,先往求說了兩次。

    這日恰值愛女金娃生日,想起日子越苦,種田所得全數給了巴家還常不夠數,平日生活全仗山中野産和打獵所得,全家氣憤。

     張老父子交有兩三個好友。

    一個名叫馮二牛,也是一家尚未逼成農奴的佃戶,弟兄二人種着三十畝山田。

    為了巴賊年年壓榨,越來越甚,辛苦上一年,還得不到三兩月的食糧,立意逃走,連老婆都未娶,正等機會,和張老長子小山最好。

    依了大牛已早逃走,二牛從小和金娃一起長大,雙方發生情愛。

    幾次想逃,均因不舍金娃而止。

    每日田裡事完,便助張老父子打獵砍柴,尋掘山糧,雙方情如一家。

    另一人名叫羅三,原是山外龍尾壩的獵人,為了失手打傷了一個地保,逃來山中。

    聽說東西兩山各有為首之人,以前雙方連發生過幾次争鬥,後經和解會商劃好地界。

    東山為首的人姓秦,也在山中住了兩三代,所居香粟村相隔頗遠,在一山谷之中,地土不多,輕易不容外人入居,但他那裡人最義氣厚道,自從兩小莊主接位,要将所有田産重新分配,分田而耕,量力而得,各有所業,大家一樣過着安樂歲月。

    谷外田地卻是随人耕種,不特不加過問,并肯出力相助備用東西。

     羅三人最強健膽勇,人都稱他鐵漢。

    本想投往東山,因是初來,那幾年西山兩條人口還無人把守;黃龍山地域廣大,道路不熟,又極難走。

    第一個遇到的人便是張老。

    見鐵漢強壯多力,又善打獵。

    想起當地偏僻,共隻三四戶人家,勢子單薄。

    崖前不遠恰巧便是兩山交界。

    香粟村左近猛獸又多,一出便是一大群,種上莊稼難避其踐踏,稍微不巧還要送命。

    雙方又頗投機人便勸鐵漢在東山境内居住,一面耕地,一面打獵,足能生活。

    不比自己已受惡霸挾制,便想棄家逃走都辦不到。

    鐵漢原無一定主意,心想雙方對勁,難得有此好心人交往,先在兩山交界之處搭一草房居住。

    後來發現靠東一面風景地土都好,生産又多,更有大片森林獵場,便搬過去。

    相隔雖遠,孤身無聊,每當閑時也常來張、馮諸家閑談,并分送一些野味,一晃便是十來年。

    巴賊妻妾兄妹偶往當地打獵,也曾見過兩次,見鐵漢膽勇絕倫,強健多力,本想收做黨羽。

    鐵漢知他萬惡,事前又受張老之教,推說他是東山派來守望的人,順帶打獵,我并未到你地界,别的休提。

    惡霸自然不快。

    鐵漢更喜打抱不平,遇見附近土人受惡奴打手欺淩,必要出頭。

    為防連累本人,老是将人看準,等對方走人東山境内,設法戲侮,但又不與明鬥。

    日子一久,衆惡奴都明白過來。

    無奈巴賊近年聽說東山秦氏弟兄自從老的死後,将所有田産一齊分送出去。

    老的在日待人本厚,經此一來越發衆心如一,越來越富足。

    秦氏又是家傳武功,人人武勇,本就不可輕侮,新近又有關中雙俠、婁氏弟兄來此同隐,力量更大。

    隻管心中忌恨,立意吞并已非一日,表面卻與和好,平日嚴命手下惡奴不許生事。

    獵場在東山境内,如往打獵,對方不來過問已是客氣,千萬不可和人争鬥,否則必有重罰。

    因此衆惡奴受了氣還不敢回去禀告,隻把鐵漢恨人骨髓,無計可施。