第一章 鄉野隐士
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聲叫道：“袁老爺，第一個是您，您先請過來吧！”
排在最前面的那鄉紳打扮的老頭兒忙走了過來。
黑少年這裡才要遞椅子，突然他直了眼，叫道：“師父，您瞧，小李子來了，幹什麼跑這麼快？……” 是不錯，遠處，大太陽下，一個衣衫破爛的年輕人，瘸着腿，連拐帶跑地往這兒來了。
那漢子忽地喝道：“别站在這兒，快扶他去！” 黑少年身手好俐落，騰身一個箭步竄出去老遠，迎着那衣衫褴褛的瘸少年奔了過去。
他攙着那瘸少年到了攤兒前，瘸腿小李子跑得滿頭是汗，上氣不接下氣地直喘，張着大闆牙，朝天鼻子還一掀一掀地，一邊抹汗一邊說道：“大叔，我，我告訴您！……” 那漢子擺手說道：“小李子，先歇歇再說。
小黑，扶小李子陰涼地兒坐坐！” 黑少年尚未動，瘸腿小李已然将頭連搖地道：“大叔，我不礙事，我不礙事，我對您說……” 那漢子截口說道：“大爺，大娘他們好！” 瘸腿小李忙點頭說道：“好，托您的福，大叔。
” 那漢子道：“沒錢用了！” “不，大叔。
”瘸腿小李搖頭說道：“昨天拿回去的還沒用完呢！瘦大爺家買了口鍋，麻大媽給她媳婦買了一塊花布，還有……” 那漢子道：“那就沒什麼大不了的事，小李，先坐坐去，等我做完了生意再說！” “不行，大叔。
”瘸腿小李急了，忙道：“我非先說不可！” 那漢子眉鋒一皺，道：“好吧！你就先說吧！” 瘸腿小李咽了口唾沫，喘着說道：“大叔，我對您說，有人找您……” 那漢子微微一愕，道：“有人找我？誰？” 瘸腿小李道：“大叔，是縣城衙門裡的！” 黑少年叫道：“縣城衙門裡的？小李子，你沒有弄錯吧！” 那漢子笑道：“小李子大半是弄錯了，我一無官親，二無官友，更沒做過壞事兒，像我這個安分守己的莊稼漢！……” “不！大叔。
”瘸腿小李一搖頭，瞪着眼忙道：“我沒有弄錯，您不是姓鹹麼？” 黑少年忙道：“小李子，放你的……嚴，不是鹹！” 瘸腿小李張着大闆牙，不好意思地笑道：“大叔，您瞧我有多糊塗，老弄不清楚，鹽，鹹，我總記着鹽是鹹的……” 黑少年方待開口，被那漢子一眼瞪了回去，那漢子道：“小李子，說你的。
” 瘸腿小李忙道：“大叔，是這樣的，剛才我在家裡幫麻大媽磨豆汁兒，家裡進來了兩個衙門裡的差爺，他倆一進門就扯着嗓子嚷嚷，喂！你們這兒有個姓嚴的麼？我突然想起了您姓鹽，不，姓嚴，我就告訴了他們……” 黑少年道：“小李子，你好快的嘴！” 瘸腿小李一怔，道：“怎麼，小黑，難道我不該……” 那漢子攔過話頭，道：“小李子，這附近姓嚴的不止我一個，怕是……” “不，大叔。
”瘸腿小李道：“他們找的那個姓嚴的準是您！” 那漢子“哦！”地一聲，道：“怎見得準是我？” 瘸腿小李道：“他們說他們要找的那個姓嚴的個子高高的，不胖不瘦，三十來歲年紀，找遍了河北都沒找到……” 那漢子道：“結果卻讓你幫了他們一個大忙！”眉鋒一皺，接道：“隻是，他們找我這個莊稼漢幹什麼？” 坐在攤幾前那鄉紳打扮老頭兒，突然奉承地笑道：“八成是縣衙裡聽說嚴老哥滿腹的詩書經綸，要來請嚴老哥去做官的……” 瘸腿小李猛一點頭，拍着巴掌叫道：“對，對，八成是，大叔要做官了，這多好！……” 那漢子笑道：“我要能做官，天下的人都能做官了。
不過，我要是真做了官，大夥兒該都有好處！” 大夥兒還着實地真樂上了！ 一頓話鋒，那漢子擡眼望向瘸腿小李：“小李子，縣衙裡的那兩個差爺，有沒有往這兒來了？” “沒有。
”瘸腿小李搖搖頭，道：“聽說他們已回縣裡禀報去了！” 那漢子笑道：“看來我的官做不成了。
小李子，别耽誤我的生意。
正好，你來了，待會兒把錢捎回去。
跟小黑蔭涼下坐坐……” 話猶未完，隻聽黑少年低低說道：“師父，他們來了，您瞧！” 那漢子聞言擡了眼，眉鋒剛皺，瘸腿小李已然叫了起來：“對，對，大叔，您瞧見了麼？ 前面走的那兩個，就是剛才那兩個……乖乖，兩頂大轎，還有騎馬的……” 揚手叫道：“差爺，在這兒呢！在這兒呢！……” 大路上，兩名挎刀差役開道，後面跟着兩頂軟轎，軟轎後面，是四匹高大健馬，鞍上是四名身着便服的中年漢子，個個精神奕奕，眼神十足。
瘸腿小李這一叫，引得那兩名差役放眼奔了過來。
那漢子突然低聲喝道：“小黑，陪小李子坐坐去！” 黑少年應了一聲，挾着瘸腿小李往樹下走去，瘸腿小李滿臉詫異地直掙紮。
那漢子轉望攤前，含笑說道：“袁老，您問什麼？” 那鄉紳打扮的老頭兒道：“嚴老哥，縣衙裡的……” 那漢子微一搖頭，道：“你問你的蔔，我算我的卦，跟他們沒關系！” 那鄉紳打扮的老頭兒一怔神，有點猶豫，沒别的，隻因為那兩名挎刀的差役已到了攤兒前！ “喂！你姓嚴？”左邊那差役打量那那漢子開了口。
那漢子淡然點頭：“是的！” 那右邊差役道：“你叫嚴慕飛？” 那漢子又一點頭，道：“也不錯，二位有何見教？” 那左邊差役道：“大人駕臨，還不快去迎接？” 那漢子嚴慕飛微微一笑，道：“二位，可否容我先做完生意？” “什麼？”那左邊差役叫道：“你是……你沒聽見麼？大人駕臨，轎子已往到了，天大的事兒也得放下來先去恭迎啊！” 嚴慕飛微一搖頭，含笑說道：“真抱歉，我就靠這攤兒過活，不做生意吃什麼？”擡手一指：道：“二位請看，攤前那麼多人等着，我怎好……” “你大膽！”那左邊差役變色喝道：“我看你這個人是活糊塗了。
走，跟我見大人去！ 還擺什麼攤！” 嘴裡說着，他探手便抓！ 蓦地 “住手，過來！” 兩頂軟轎已然停下，一頂軟轎前，站着個六十多歲的胖老者，身着便服，他一聲沉喝。
那左邊差役連忙收手轉身奔了過去，近前躬身低低數語。
那胖老者向這邊打量了兩眼，然後邁步走了過來。
那名差役緊跟身後，手還撫着刀柄。
走近前，那胖老者含笑拱起雙手：“嚴壯士。
” 那左邊差役道：“大人到了” 那鄉紳打扮老頭兒忙站起躬下了身。
嚴慕飛緩緩站起，含笑還禮：“原來是父母官駕臨，草民有失遠迎，當面恕罪！” 左邊差役喝道：“好大的膽，你敢……” “閉嘴，敢對嚴壯士無禮，退後！” 縣大老爺一聲沉喝，那差役碰了一鼻子灰，乖乖地往後退去，胖
黑少年這裡才要遞椅子，突然他直了眼，叫道：“師父，您瞧，小李子來了，幹什麼跑這麼快？……” 是不錯，遠處，大太陽下，一個衣衫破爛的年輕人，瘸着腿，連拐帶跑地往這兒來了。
那漢子忽地喝道：“别站在這兒，快扶他去！” 黑少年身手好俐落，騰身一個箭步竄出去老遠，迎着那衣衫褴褛的瘸少年奔了過去。
他攙着那瘸少年到了攤兒前，瘸腿小李子跑得滿頭是汗，上氣不接下氣地直喘，張着大闆牙，朝天鼻子還一掀一掀地，一邊抹汗一邊說道：“大叔，我，我告訴您！……” 那漢子擺手說道：“小李子，先歇歇再說。
小黑，扶小李子陰涼地兒坐坐！” 黑少年尚未動，瘸腿小李已然将頭連搖地道：“大叔，我不礙事，我不礙事，我對您說……” 那漢子截口說道：“大爺，大娘他們好！” 瘸腿小李忙點頭說道：“好，托您的福，大叔。
” 那漢子道：“沒錢用了！” “不，大叔。
”瘸腿小李搖頭說道：“昨天拿回去的還沒用完呢！瘦大爺家買了口鍋，麻大媽給她媳婦買了一塊花布，還有……” 那漢子道：“那就沒什麼大不了的事，小李，先坐坐去，等我做完了生意再說！” “不行，大叔。
”瘸腿小李急了，忙道：“我非先說不可！” 那漢子眉鋒一皺，道：“好吧！你就先說吧！” 瘸腿小李咽了口唾沫，喘着說道：“大叔，我對您說，有人找您……” 那漢子微微一愕，道：“有人找我？誰？” 瘸腿小李道：“大叔，是縣城衙門裡的！” 黑少年叫道：“縣城衙門裡的？小李子，你沒有弄錯吧！” 那漢子笑道：“小李子大半是弄錯了，我一無官親，二無官友，更沒做過壞事兒，像我這個安分守己的莊稼漢！……” “不！大叔。
”瘸腿小李一搖頭，瞪着眼忙道：“我沒有弄錯，您不是姓鹹麼？” 黑少年忙道：“小李子，放你的……嚴，不是鹹！” 瘸腿小李張着大闆牙，不好意思地笑道：“大叔，您瞧我有多糊塗，老弄不清楚，鹽，鹹，我總記着鹽是鹹的……” 黑少年方待開口，被那漢子一眼瞪了回去，那漢子道：“小李子，說你的。
” 瘸腿小李忙道：“大叔，是這樣的，剛才我在家裡幫麻大媽磨豆汁兒，家裡進來了兩個衙門裡的差爺，他倆一進門就扯着嗓子嚷嚷，喂！你們這兒有個姓嚴的麼？我突然想起了您姓鹽，不，姓嚴，我就告訴了他們……” 黑少年道：“小李子，你好快的嘴！” 瘸腿小李一怔，道：“怎麼，小黑，難道我不該……” 那漢子攔過話頭，道：“小李子，這附近姓嚴的不止我一個，怕是……” “不，大叔。
”瘸腿小李道：“他們找的那個姓嚴的準是您！” 那漢子“哦！”地一聲，道：“怎見得準是我？” 瘸腿小李道：“他們說他們要找的那個姓嚴的個子高高的，不胖不瘦，三十來歲年紀，找遍了河北都沒找到……” 那漢子道：“結果卻讓你幫了他們一個大忙！”眉鋒一皺，接道：“隻是，他們找我這個莊稼漢幹什麼？” 坐在攤幾前那鄉紳打扮老頭兒，突然奉承地笑道：“八成是縣衙裡聽說嚴老哥滿腹的詩書經綸，要來請嚴老哥去做官的……” 瘸腿小李猛一點頭，拍着巴掌叫道：“對，對，八成是，大叔要做官了，這多好！……” 那漢子笑道：“我要能做官，天下的人都能做官了。
不過，我要是真做了官，大夥兒該都有好處！” 大夥兒還着實地真樂上了！ 一頓話鋒，那漢子擡眼望向瘸腿小李：“小李子，縣衙裡的那兩個差爺，有沒有往這兒來了？” “沒有。
”瘸腿小李搖搖頭，道：“聽說他們已回縣裡禀報去了！” 那漢子笑道：“看來我的官做不成了。
小李子，别耽誤我的生意。
正好，你來了，待會兒把錢捎回去。
跟小黑蔭涼下坐坐……” 話猶未完，隻聽黑少年低低說道：“師父，他們來了，您瞧！” 那漢子聞言擡了眼，眉鋒剛皺，瘸腿小李已然叫了起來：“對，對，大叔，您瞧見了麼？ 前面走的那兩個，就是剛才那兩個……乖乖，兩頂大轎，還有騎馬的……” 揚手叫道：“差爺，在這兒呢！在這兒呢！……” 大路上，兩名挎刀差役開道，後面跟着兩頂軟轎，軟轎後面，是四匹高大健馬，鞍上是四名身着便服的中年漢子，個個精神奕奕，眼神十足。
瘸腿小李這一叫，引得那兩名差役放眼奔了過來。
那漢子突然低聲喝道：“小黑，陪小李子坐坐去！” 黑少年應了一聲，挾着瘸腿小李往樹下走去，瘸腿小李滿臉詫異地直掙紮。
那漢子轉望攤前，含笑說道：“袁老，您問什麼？” 那鄉紳打扮的老頭兒道：“嚴老哥，縣衙裡的……” 那漢子微一搖頭，道：“你問你的蔔，我算我的卦，跟他們沒關系！” 那鄉紳打扮的老頭兒一怔神，有點猶豫，沒别的，隻因為那兩名挎刀的差役已到了攤兒前！ “喂！你姓嚴？”左邊那差役打量那那漢子開了口。
那漢子淡然點頭：“是的！” 那右邊差役道：“你叫嚴慕飛？” 那漢子又一點頭，道：“也不錯，二位有何見教？” 那左邊差役道：“大人駕臨，還不快去迎接？” 那漢子嚴慕飛微微一笑，道：“二位，可否容我先做完生意？” “什麼？”那左邊差役叫道：“你是……你沒聽見麼？大人駕臨，轎子已往到了，天大的事兒也得放下來先去恭迎啊！” 嚴慕飛微一搖頭，含笑說道：“真抱歉，我就靠這攤兒過活，不做生意吃什麼？”擡手一指：道：“二位請看，攤前那麼多人等着，我怎好……” “你大膽！”那左邊差役變色喝道：“我看你這個人是活糊塗了。
走，跟我見大人去！ 還擺什麼攤！” 嘴裡說着，他探手便抓！ 蓦地 “住手，過來！” 兩頂軟轎已然停下，一頂軟轎前，站着個六十多歲的胖老者，身着便服，他一聲沉喝。
那左邊差役連忙收手轉身奔了過去，近前躬身低低數語。
那胖老者向這邊打量了兩眼，然後邁步走了過來。
那名差役緊跟身後，手還撫着刀柄。
走近前，那胖老者含笑拱起雙手：“嚴壯士。
” 那左邊差役道：“大人到了” 那鄉紳打扮老頭兒忙站起躬下了身。
嚴慕飛緩緩站起，含笑還禮：“原來是父母官駕臨，草民有失遠迎，當面恕罪！” 左邊差役喝道：“好大的膽，你敢……” “閉嘴，敢對嚴壯士無禮，退後！” 縣大老爺一聲沉喝，那差役碰了一鼻子灰，乖乖地往後退去，胖